情況一下子變得嚴峻起來，元希表姐隨時都有生命危險。《》
就在剛才，小樓剛剛將這位德國表姐遣出門去，前往府南河畔安順橋頭半邊街口子上的廖記火鍋。
在火鍋店里，易曉風和他的衛隊，一定會將注意力集中在保護少帥和尹大小姐的安全方面，元希小姐將是最被大家所忽視的一個盲點。
她的處境相當危險了！
倘若元希遇害，而葉小樓卻在附近不遠的旅館房間內毫無作為，只顧著追究不良贅婿搞出的各種奸情，元希一旦有事，小樓實在難辭其咎。
她只好放下心中的各種疑問，不顧一切，趕緊跑出門去。
在出門之前，小樓也沒忘記叮囑尹家士兵︰看緊鄧老九和路明珠。
龍家駿是不能和易曉風面對面相見的，他也被留在了青年旅舍的房間之內。
「乖乖地呆在這里！哪兒也別去！咱們的事兒還沒完呢！等我回來再收拾你！」小樓甩下這麼句話，便風風火火地趕去長街另一頭的廖記火鍋店里。
廖記的大門之外，易家騎兵衛隊士兵們三五成群地來回巡弋漫游著，氣氛依舊平靜，暫時還沒有任何異狀發生。
小樓心情略定，她快步闖進店內。
店內大堂之中，稀稀落落地分布著十來張火磚和黃土砌就的老灶火鍋子，圍著熱氣蒸騰的火鍋和爐灶，橫七豎八地擺滿了各色雜木粗制而成的長板凳兒，易家軍的士官們三五成群地簇擁在火鍋周圍，正在大快朵頤。
令小樓感到意外的是，尹大小姐和易少帥，還有元希小姐，都沒有選擇閣樓雅座，他們混在熱熱鬧鬧的人堆當中，踞坐在大堂最深處的兩張桌席旁邊。
尹小語並沒有和易曉風、賀元希圍坐在同一張桌席旁。
尹大小姐獨佔一鍋，慢條斯理地品嘗著廖記火鍋的滋味，她面前的桌子上，擺著山菌、香菇、萵筍、冬瓜等等幾樣不值錢的素菜，但是她的口味卻是相當的重，她沒有使用自貢小河幫流行的那種清爽型蘸水佐料碟子，也沒有使用通行的口蘑香油碟子，她的面前擺著干辣椒末混合了芝麻粒和花生碎粒兒的重口味特辣干碟子。
這個外表斯文秀氣的嫻雅大小姐，她的內在竟然也是一個瘋狂嗜辣和追求刺激的激烈性子。
易曉風和賀元希面對面坐在尹小語隔壁的一桌，他們選擇了標準的口蘑香油加蒜茸和香菜末兒的佐料碟子，這兩個成天舞槍弄棒，動輒開槍殺人的野蠻人類，骨子里卻是兩個口味清淡的家伙。
葉小樓快步闖進店內，她來到尹小語的面前，裝出乖巧听話的小模樣兒，甜膩膩道︰「姐姐好興致呀！獨個兒躲在這里吃香的喝辣的！」
尹大小姐的的口味的確很重，除了特辣干碟子之外，她的面前還擺著一副永福記出品的上品骨瓷酒具。玲瓏的細頸兒小酒壺子，和晶瑩剔透的薄胎白瓷小酒盅兒相映成趣，杯中滿滿地盛著清香醇厚的瀘州老窖頭曲白酒。
這可是有名的烈酒。
小樓不敢喝酒，她需要保持最清醒最敏銳的狀況和最快的反映速度。都怪元希和曉風跑到大堂里面來鬼混，這里人多嘈雜，要想在匿伏的尹家槍手開槍之前，及時將其發現，並不十分容易。為了保住德國表姐的這條小命，小樓只能打起十二分的精神，全神貫注。
尹小語抿唇淺笑道︰「妹妹！過來這邊坐！」她努努小嘴，示意小樓坐在她的身邊，而不是對面。
但是尹小語對面的座位上整整齊齊地擺著一副完整的杯碟碗筷，還有一套現成酒杯酒盞兒——她好像正在等人的樣子！
小樓沒有听她的話，她現在還不能坐下來。
「姐！你先吃著！旁邊有我的朋友，我得過去招呼一下。我去去就來！」
葉小樓一邊說著，一邊轉到元希的身旁，放眼打量著周圍的環境，這里的視界並不十分寬闊，槍手刺客可能出手的角度非常狹小，監控起來並不覺得困難。
小樓心下稍安，看起來，尹老爺派來的殺手也許不會選擇廖記作為刺殺的場所，也許，他們會在半路上或者元希的家門口實施狙擊。
可以稍晚一點再將這件郁悶不安的事情告知元希小姐本人，且讓她高高興興地吃完這頓晚餐再說！
元希還是這輩子第一次吃到四川火鍋，此刻她正忙了個不亦樂乎，並不肯分心走神來跟小樓多做寒暄。
打過了招呼之後，小樓仍舊回到小語的身邊，規規矩矩地坐了下來，她大聲喊道︰「弟娃兒！添菜！」
川人管跑堂得倌兒少爺稱作為「小弟娃兒」，也就是小兄弟的意思。
這些跑堂的少年穿梭流動于大堂之內的各處，倘若其中混入了刺客的話，他們倒是十分危險的對象——憑著跑堂的一身打扮，他們可以任意走動，也就可以從容選取最佳的出手角度。
葉小樓有必要逐個鑒別一下廖記大堂之中的幾位跑堂小兄弟。
最近的一位小弟娃兒唱了一個大喏，拖著悠長的尾韻高聲應道︰「來咯！」
跑堂的肩上搭著一根雪白的毛巾，來到小樓身邊，點頭哈腰道︰「這位兵妹兒！要添啥子菜？小店葷菜現有五花肉、女敕牛肉、黃喉、毛肚、血旺兒、雞心、鴨腎、鵝肝、鵝掌、兔耳朵、雞翅尖、雞拐拐、雞胗、鴨胗、雞腸、鵝腸、腦花兒、豬腰子、羊腰子、鵪鶉蛋兒、酥肉、丸子、帶魚、黃花魚、魷魚、海參……魷魚海參都是水發的干貨哈！素菜有山菌、鮮菇、海帶、黃花、木耳、竹筍、白……」
小樓連忙掐住話頭，她趕緊打斷道︰「不要素菜！姑今兒個只要吃葷的！」
「兵妹兒」這個稱謂讓她微微感到有些不爽。
川人天性活潑，喜愛耍些貧嘴兒，賣弄些小聰明兒。小樓此刻身穿著一套制服軍裝，倘若他是個男的，跑堂的便會稱之為「兵哥子」。因為小樓的身段豐盈，即使身著男裝，地球人隨便也能看出她的女性特征，所以這位小弟便改口將她喊作是「兵妹兒」。
倘若不是如此的話，如果小樓身穿女裝出現在廖記的話，按理說，跑堂的小弟應該將她稱作「姑姑孃兒」才對。
姑姑孃就是姑姑或者阿姨的意思。
跑堂的伙計按照江湖慣例，需要在稱謂上自降一級輩分，所有的青年男性賓客都被稱為「表叔兒」，青年女性則一律被喊作「姑姑孃兒」。
因為穿了件軍裝，平白無故被人給降了一輩兒，小樓覺得不高興！
她一邊仔細觀察著小伙計衣兜和腰間衣袍皺褶的形狀，一邊開口抱怨道︰「哪個是你妹兒呢！別瞎喊！仔細姑掌你的嘴！」
跑堂小弟樂呵呵笑道︰「喲！姑娘注莫要生氣！犯不著跟小弟娃兒計較這些！這就請您點菜吧！」
（注︰以下一律將姑姑孃寫作姑娘，以避免北方籍觀眾或有的生疏不適感。）
看上去，這位小伙計的腰間並沒有藏著掖著槍支或者飛刀之類的凶器，小樓低頭將視線挪到對方的腳下——小腿肚子和大腿側面也是捆扎暗器的常用地點。
她一邊仔仔細細的瞧著，一邊在嘴里嘰嘰咕咕地道︰「兔耳朵和雞拐拐我還沒吃過呢！各來一份兒吧！不過，你得先告訴我︰兔耳朵真的是兔子耳朵嗎？不要是面食哦！倘若是面食的話，那我就不要了！」
小樓所想的，乃是北方有一種叫做貓耳朵的有名面點，那是用彈性筋道的上等好面，用指尖或者薄薄的竹片，剔成尖尖的貓耳朵形狀，又薄又脆又軟又彈，十分好吃，卻並不一定適合涮在火鍋里面。
所以小樓才有此一問。
「當真是兔子耳朵咯！又薄又脆，晶瑩透亮，好像雪白的蠟紙一般兒好看，向來都是姑娘們最愛吃的！」跑堂的王婆賣瓜，絮絮叨叨的盛贊起自家的菜色來。
小樓這時也查看清楚了，此人的腳上踏著一雙千層軟底子圓口布鞋，腳肚子上密密地扎著一副綁腿，並沒有攜帶任何武器。
她便欣然笑道︰「好呀！兔子耳朵來一份兒！」
……
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