天蒙蒙亮，黑夜正欲隱去，破曉的晨光慢慢喚醒沉睡的生靈，淡青色的天空還瓖著幾顆稀落的殘星。
灰藍色的穹隆從頭頂開始，逐漸淡下來，淡下來，變成天邊與地平線接壤的淡淡青煙；海邊升起一片輕柔的霧靄；大地朦朦朧朧的，如同籠罩著銀灰色的輕紗。
「提利爾大人，」房門前，女僕恭卑的輕聲喚道，「史威特夫人請您去用早餐。」
布蘭特站在石窗前望著對面的大海，听到聲音後，他緩緩地開口道，「你先去告訴她！我就來。」清晨的空氣絲絲清冷，猶如劃過一葉扁舟，緩緩穿越記憶的海，讓他忘記了時間，卻憶起了往事。
眉清目秀、白淨柔女敕的女僕低聲提醒道，「艾利崗男爵也來了，他正在廳內等著您。」她的臉上有一雙帶著稚氣的、被長長的睫毛裝飾起來的美麗的眼楮，就像兩顆水晶葡萄。
布蘭特突然轉過身，沖著對面的女孩微微一笑，「走吧！別讓他等急了。」他的心情頓時大好。「恐怖堡」史威特家族一直在他和羅杰•提利爾之間保持著中立態度，而此刻艾利崗男爵能夠出現在他的城堡內，或許說明對方打算投向他這邊。
女僕突然變得面紅耳赤，心花怒放，她低著頭跟在布蘭特的身後離開房間，這些天她還是第一次看見提利爾伯爵露出笑容，而且還是對她笑。
布蘭特來到客廳里，他老遠就看見安娜•史威特夫人和芬妮坐在餐桌的右側，另一個陌生的中年男子則獨自端坐在左側。布蘭特邁著大步走到餐桌前，坐在了首位。女僕跟從在身後，為他撲上餐巾，擺好餐具，然後再倒上一杯鮮榨的果汁。
布蘭特微微點頭謝過女僕，他撇過臉看向左側衣著華麗的男子。不用猜，他便是艾利崗男爵。只是這個人長得太丑了，臉龐像冬瓜，金魚眼，扁鼻子，嘴巴幾乎吊在耳朵邊。
艾利崗男爵微微首頷，「提利爾大人，沒打擾您休息吧！」盡管他的年齡比面前的男孩大了不止一截，但作為提利爾家族的附庸，最起碼的遵從和禮數是必須的。
「艾利崗男爵，」布蘭特微微笑道，「你能來是我的榮幸！」
艾利崗言辭懇切地說，「其實我這次來主要是有件事情，想要向大人稟報。」他那張黃黃的圓臉上滿是雀斑，就像烘焦了的黑芝麻大餅。
「不知是何事？」布蘭特彬彬有禮的問道，「有勞男爵大人親自來訪。」
艾利崗男爵直入正題，「霍柏•雷德溫男爵欺人太甚，他居然讓馴獸師在我的領地內放養成群的獅鷲獸。」他憤憤不平的抱怨，「致使我領地內的家畜和領民都受到襲擾，已經有上百頭牛羊和十幾條人命被這些獅鷲獸餐食。」
布蘭特裝出一副嚴峻的表情，「艾利崗大人請寬心，這件事情我會處理。」而他也正好借此機會敲打一下雷德溫家族。
他滿月復酸楚地說，「還望大人能夠及時處理此事。」他等不及了，多耽誤一天，領地內就會造成更多的損失。
布蘭特稍微思考了一下，轉頭吩咐道，「去把科林爵士和昆廷騎士請來。」
獅鷲獸是一種非常凶猛的凶獸，即使是數量再多的士兵也根本拿它們沒辦法，不然艾利崗男爵也不會為此愁眉苦展。這是十分棘手的難題，普通騎士無法勝任，也只有實力超群的科林爵士能夠完成。昆廷騎士是史威特家族的成員，布蘭特把他也喚來，主要是為了在艾利崗男爵面前呈現出自己的決心和態度。
「是，大人。」他的女僕安吉娜低聲應道。
小芬妮和母親安靜的坐在一旁，她們一邊享用早餐，一邊聆听著布蘭特和艾利崗之間的對話。
「艾利崗男爵，」布蘭特的語氣很誠懇，「我也有件事有求于你。」他是岩石港伯爵，完全可以命令對方。但如果請求能夠辦到的事，何苦用命令。權力有了禮儀的包裹，方能發揮最大的效果。
艾利崗男爵頓時受寵若驚，聲稱道，「大人請講，只要是我力所能及的，一定答應您。」
「我想借調「恐怖堡」城內的守備隊，不知男爵能否答應？」如果有了這1000名精銳的士兵听命他的指揮，再加上岩石港城內守備團的3000士兵，對于他與羅杰之間實力的差距將會有所拉近。
恐怖堡男爵那張丑陋的冬瓜臉頓時劇變無言以對，他那雙金魚眼袒露出求助的目光望向坐在對面的妹妹。
安娜•史威特夫人避過對方的眼神，沒有理會她的哥哥。即使她心里如何憎恨、討厭面前這個男孩，但此刻她也絕不拖對方的後腿。若是羅杰•提利爾贏得了這場權力的爭斗，那麼她的好日子也將過到頭了。她希望自己的親哥哥最好不要蠢到拒絕布蘭特的要求。
布蘭特拿起杯子，喝了一口果汁，他也不著急，很耐心的等待著對方的回答。艾利崗男爵能夠花費時間去思考，那就代表他在猶豫和考慮，布蘭特相信最後的結果會讓他滿意的。
這時，廳外傳來‘踢踏’響亮的腳步聲，一臉肅容的科林爵士和昆廷騎士出現在餐廳內，安吉娜靜靜地跟從在騎士大人的身後。布蘭特瞧見後，吩咐他的女僕另外添置兩套餐具。
科林爵士和昆廷騎士先後躬身尊稱道，「提利爾大人。」
「坐吧！」布蘭特向艾利崗男爵介紹道，「這位是科林•雷德爵士，瓦卡村領主，榮耀騎士團的近衛長。」至于昆廷騎士則無需他介紹，他們本來就是一家人。
「恐怖堡領主，艾利崗•史威特男爵。」
艾利崗男爵朝著科林爵士微微點頭，「久仰科林爵士的大名。」
「大人過譽了。」科林爵士恭謙的回答。
一番簡短的介紹後，布蘭特話鋒一轉，直切正題，「艾利崗男爵，如果讓你感到為難的話，剛才那番話那就當我沒說。」
「不，不，不，」艾利崗男爵幾乎是月兌口而出，「史威特家族所有的騎士和士兵將會听憑提利爾大人的調遣。」現在這種危機的情形下他必須做出選擇。
如果為了保存實力，繼續拖下去的話；提利爾家族的內斗一旦結束，無論是誰贏得了最後的勝利，史威特家族都不能善始善終。此刻他只有放手一搏。
「我會牢記史威特家族的忠誠和情義。」
「提利爾大人言過了，」艾利崗男爵宣稱，「這是我的榮譽和職責。」
布蘭特突然感覺到壓在身上的石頭輕了不少，他告訴自己，這是一個好的開始。接下來該處理艾利崗男爵的難題，布蘭特微微側頭望向科林爵士說，「艾利崗男爵的領地內最近遭受到一些獅鷲獸的襲擾，希望科林大叔能夠幫助他解決這些麻煩。」
「大人放心，」科林爵士堅稱，「屬下一定完成您的囑托。」
「昆廷騎士你也跟著艾利崗男爵一起去吧！」布蘭特的言下之意已經很明確，就是讓昆廷騎士從恐怖堡將史威特家族的軍隊帶回岩石港。無論如何昆廷也是史威特家族的成員，由他統領這支軍隊最合適不過。
「遵命大人。」昆廷騎士恭敬的應答。
吃過早餐後，艾利崗男爵便向提利爾大人辭行，科林爵士和昆廷騎士收拾好行裝後，便跟隨艾利崗男爵一同趕往恐怖堡。臨走前，科林爵士找到了羅伊和格麗婭，叮囑他們守護好布蘭特。