伯爵府邸，幽靜花園。
鸀油油的草地上，綻放著一朵朵含苞欲放的玫瑰花，如同嬌羞嫵媚的少女；還有象征著純潔與高貴的粉紅色百合花；以及寓意著優雅與美麗的紫羅蘭；各種鮮花所散發出馥郁芳香的氣味充斥著整個花園。
黑龍‘耐薩里奧’靜靜地趴伏在花園內平坦的草地上，粗長的黑腦袋縮卷成一團，它的雙眼緊閉，鼾聲如雷，這頭又凶又蠢的懶龍此刻正在呼呼大睡。
一隊負責巡視城堡的士兵正巧經過花園外的走道，士兵們身上盔甲所發出的響亮聲，以及‘踢踏，踢踏’的腳步聲，引來了黑龍憤怒不滿的咆哮聲，倉惶失措的士兵們為了不驚擾這頭凶殘可怕的巨龍，他們不得不選擇繞道而行。
騎士們的居所被安排在城堡里，他們都是布蘭特•提利爾的守護騎士，住在伯爵城堡也是理所應當。騎士們的戰馬被關在馬廄內，會有馬童專門的悉心照料。保羅不用在辛苦兼職做馬夫，而杰森也不需在扮演廚師的角色。
格麗婭和黑臉威克也被布蘭特安置在伯爵城堡，不過他們的房間卻不在主城堡內。騎士們都擁有貴族的身份，他們可以享有居住主城堡的權利；而格麗婭和威克現在的身份只不過是自由民，他們將與那些僕人住在一起。那是一棟兩層樓高的石磚房，位于城堡院牆角落的南端。
布蘭特在率領騎士們進入岩石港城內的那刻，就已經當眾宣布，寬恕威克和格麗婭的罪行，並且賜予他們自由民的身份。格麗婭在鹽鎮的時候就已經宣誓向布蘭特效忠。而威克那時並沒有向他效忠，他現在可以來去自由，不受任何約束。
原本一向冷清安靜的伯爵城堡，此刻卻變得忙碌熱鬧起來。廚房內的廚師們正在精心準備晚宴所需的食物，而年輕的女僕們正忙著為騎士大人們收拾干淨的房間。在整理房間的同時，女孩們聚在窗台前，低聲議論著哪位騎士長的更英俊，誰看上去又更勇武。每個情竇初開的少女都夢想著能遇到一位白馬王子，但平民少女卻很少能夠得到騎士們的愛慕。
此刻科林爵士、昆廷騎士以及其他騎士正在城堡內四處轉悠，他們主要是為了熟悉整個伯爵城堡的構造和環境，便于以後守護提利爾大人的安全。
一間簡樸干淨的房間里，格麗婭和黑臉威克正呆在一起，爭論著某件重要的事情。
「威克，你現在已經是自由民了，」格麗婭臉色凝重地問道，「請你告訴我，你是選擇留下，還是離開？」她希望自己的同伴能夠留下來，她害怕一個人孤獨的呆在這個被高牆深院包裹的城堡里。
寂寞和孤單就像一把冰冷的雙刃劍，會深深的刺痛人心。
「我還有選擇嗎？」黑臉威克的語氣愈顯深沉。他是可以選擇離開，但他只能一個人孤單的離開。在這個陌生的國度里，除了格麗婭，他沒有其它的朋友。威克在心里反復詢問自己，他能去哪？又該去哪？況且暗殺組織也不會輕易的饒過他，他需要一個依靠，一個強大的後盾。
「你的意思是…，」格麗婭的表情有些激動，「你答應了？」
黑臉威克緩緩地點點頭，語氣平靜地說，「就像你說的那樣，他是一個值得效忠的領主。」盡管那位貴族大人還很年輕，但他擁有一顆寬容和善良的心。
「那我們現在去找提利爾大人，」格麗婭說，「你必須當面向他宣誓效忠。」
這是封建制度中的貴族傳統，同時也是一種道德約束，通常是用來綁架騎士們的忠誠。但並不是所有騎士都會遵守他們曾經立下的誓言，少數的騎士們往往會因為某種原因，選擇背棄自己效忠的領主。比如權力的誘惑，生命的安危，領主的無能等等因素。那些違背誓約的騎士會受到同伴們的唾棄和鄙夷，而其它貴族領主們則不會收留這種不守誠信和道德的騎士。他們大多數人都會成為落魄的流浪騎士，從此四處漂泊，浪跡生涯。
「他會相信我的誓言嗎？」威克尖銳的提醒道，「別忘了，我是一名刺客。」他心里很清楚，換做任何一個胸襟廣闊的貴族領主，都不可能去相信一個冷血殺手的忠誠。
「他不相信，但他會選擇相信你。」格麗婭語氣堅定的告訴同伴，「就像他選擇相信我一樣。」格麗婭依舊記得那晚在地牢里，那個大男孩對她說的每一句話。
房間里頓時變的安靜，威克不在言語，他再為自己的決定猶豫和徘徊。沉默了許久後，他斬釘截鐵地說，「我會讓他相信我的，而不是選擇相信我。」威克下定了決心。他將把自己的一切全部壓在布蘭特•提利爾伯爵的身上。
「威克，你不需要那樣做，」格麗婭說，「時間可以‘證明’一切。」她想起了羅伊說的過那句︰時間可以‘改變’一切。格麗婭告訴自己，她不需要改變，也不會去改變，她只需要用時間去證明自己。
………………
寬敞華麗的城堡大廳內。
「提利爾大人，」威頓爵士鞠躬行禮道，「傳令兵已將您的話傳達到羅杰爵士的耳中。」
布蘭特月兌口問道，「羅杰爵士是怎麼回復的。」
「他說知道了。」這是傳令兵告訴他的原話，威頓爵士如實轉告。
這算什麼回答？他根本就沒把我的話當回事。「岩石港艦隊呢？」布蘭特急促的追問，「他有沒有率領艦隊返回萊恩島？」這是他當前最關心的。
「羅杰爵士將整支岩石港艦隊暫時停留在海面上，距離港口碼頭不過五海里。」他隱約覺得形勢變得更加嚴峻，權力的爭奪隨時都有可能會在提利爾家族上演。
「威頓爵士，吩咐士兵將西面城門關閉，並加派士兵巡視城牆，不許任何人靠近，」布蘭特下令道，「岩石港艦隊那邊若有任何動靜，都要及時派人向我匯報。」言語就像風，而流言蜚語更是無孔不入。他必須封鎖消息，不能讓人們胡亂猜測，更不能讓這些流言蜚語在城內造成更大的恐慌和騷動。
「是，大人。」威頓背負著沉重的心情轉身離去。
威頓•雷德溫爵士和里奇•雷德溫騎士分別效忠不同的提利爾大人。無論是布蘭特•提利爾伯爵，或者羅杰•提利爾爵士，他們兩人誰贏得了這場勝利，威頓和里奇之間必然有一個人要為此付出血的代價。而為了各自效忠的大人，兄弟相殘的場面是任何人都不想要面對的人生。
待威頓爵士的身影消失後，等候在一旁已久的治安官戴馮•派克開口，「提利爾大人，是屬下失職，才導致那些災民在教堂廣場內爆發騷動。懇請大人責罰。」
「戴馮大人，這件事你無需自責，」布蘭特說，「現在的耽誤之急是安置城內的幾千災民，遇到什麼困難就與卡爾大人商量。」寬容與責罰之間，他選擇寬容。適當的寬容，是領主對部下的信任；而嚴苛的責罰，往往會造成領主與部下之間產生隔閡，甚至有可能出現裂痕。
「是，大人。」戴馮保證道，「屬下一定盡職完成。」
‘塔塔’的腳步聲，漸漸遠去，整個客廳內只剩下布蘭特獨自一人。
「哥哥，哥哥。」小女孩芬妮腳步輕快地踏著樓梯，從樓上跑了下來。
布蘭特沖著小女孩露齒一笑，「芬妮，有事嗎？」
芬妮拽著對方的衣角撒嬌道，「布蘭特哥哥，我要你陪我玩。」
「哥哥不是答應你，明天陪你玩嗎？」
「我可現在就想要哥哥陪我玩。」
「妹妹乖，哥哥還有好多公務要忙。」等待布蘭特處理的那些繁瑣事務，都已經讓他感到焦頭爛額了，他現在根本沒有心思陪小女孩玩耍。
就在布蘭特愁眉苦展的時候，羅伊晃晃悠悠的從大廳門外走了進來，「布蘭特，你的城堡很真氣派啊！」他突然發現對面有個小女孩，「這個可愛的小妹妹是誰？」
布蘭特遲疑了一會，開口說，「我妹妹。」
「布蘭特你怎麼沒跟我說你有妹妹？」
「是你沒問過我。」布蘭特也沒想到他會有妹妹，但有親人的感覺真好。
「哥哥，哥哥，」芬妮在一旁問道，「他是誰呀？」
「我是你哥哥的朋友，」羅伊蹲子，嘻笑著說，「你也可以叫我哥哥。」
「那你會陪我玩嗎？」
「你這麼小，我陪你玩不合適啊！」羅伊伸手模著下小女孩的頭，「你應該找跟你一樣大的小孩玩。」
「可是城堡里沒有其他小孩。」芬妮撅著小嘴，一副楚楚可憐的樣子。
「羅伊，」布蘭特開口勸說，「你反正也沒事，不如就帶我妹妹去花園玩一會。」
「走吧！小妹妹，」羅伊站起身來，拉著小女孩的手說，「大哥哥帶你去玩。」
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