[第1章正文]
第491節蒼懷的夜
深冬的午夜，寧靜而淒冷。寧城外，寂靜的官道上，已然鮮有人車路過。道旁的枯樹之上，寒鴉陣陣呼喚淒厲，仿佛在告訴周遭深冬的可怕。而此刻，冷風也順勢呼嘯，昭示著一片寂靜和蕭索荒涼。
忽然間，一隊奔馬的急馳而過，打破了這原有的寧靜。乘騎的馬兒體態高大，步幅矯健，不像是中原常見馬種，倒像西域特有的汗血寶馬。而騎馬之人都是剛過弱冠的模樣，他們各個身著暗黑的夜行服，卻是神情凝重，眉宇低垂。
忽然，為首的黑衣人勒住了韁繩，停下了飛奔的馬，而後緊緊跟隨的人也紛紛勒馬，馬蹄周旋，引得道旁枯樹上的寒鴉紛紛飛離，撲撲的振翅聲漸行漸遠。
「離目標還有多遠了？」為首的黑衣人忽然問道。
離他最近的那人眺望遠處的荒山上那處若隱若現的光，思忖了一陣，回答︰「還有半個時辰就到了。」
那為首之人緩緩抬頭，望著西方已從荒山之後悄然升起的圓月，對著後面那幾個人命令道︰「你們听好了，爭取在子時之前，到達山莊，完成任務！都听明白了麼？」
後方其余人等紛紛回答著「是」，雖然話語堅定，卻是一臉的哀傷。
「老大，我們真的要去麼？」其中的一個人聲漸低垂的問道。
為首的那人听到這話，橫眉冷厲的說道︰「廢話，上頭交代的任務，敢不去麼？」
「可……可是……」剛才的那人似有話要說，卻又生恐首領生氣而不敢多言，一時間猶猶豫豫，言語含糊。
首領見此，更是氣憤不已，舉起馬鞭就抽向那人，那人來不及閃躲，重重吃了一鞭，雖然疼的呲牙咧嘴，卻也沒有痛的叫喊出聲來。
「難道你忘記信條了麼？」為首的人怒氣沖沖的問道。
「為達目的，不擇手段。我，一直沒忘記！」被打的那人絲毫不顧及剛才身上的痛苦，低頭賠罪，「屬下知錯，請老大責罰。」
「好了好了，」一旁的人出來打圓場，「完成任務要緊，耽擱了大家都要受罰的。」
領頭的人若有所思的望著遠處蒼山上的點點星火，突然大吼一聲︰
「我們走！」
其余人忙不迭的領命稱是，為首之人揚起馬鞭，狠抽一下，馬兒受驚之下，揚蹄長嘶一聲，馬嘶如泣，引得身後幾人各自哀嘆一聲。卻也不敢慢下腳步，連忙抽馬前奔。
馬蹄陣陣，揚起道上的塵土飛揚，轉眼間，那幾人就消失在了蒼茫的夜色中，官道上又恢復了以往時候的寧靜，恍若剛才的喧鬧不曾有過，而唯有出現在官道上若隱若現的蹄印，證明著他們曾經來過——
茫茫的蒼山綿延不斷，橫亙千里而不絕。山上蒼松翠柏，處處皆是。樹木高大繁茂，四季常青。在這深冬時節，處處蒼白的映照下，更是格外的顯眼。
山腳下有個縣城，名叫蒼懷縣。
其實，蒼懷縣本不叫蒼懷縣，原來它只是一個村，名叫蒼山村，村子依蒼山而立，所以就叫蒼山村。
村子里的人靠著上山打獵，下地種田，維持著生計。雖然稱不上是富裕，卻也比貧窮的地方好上許多。
據說有一年，北方爆發旱災，餓死了許多的人，活下來的人就紛紛離開故鄉，向雨水充沛，糧食充裕的南方走去。于是，許多逃難的人成群結隊的來到了寧城，善良的知府出于好心，收留了這些災民，並且由他們組織開設粥棚，天天施粥給那麼逃荒的人。可是，由于災民們實在是太餓了，沒過多久，就將城里所有糧倉里的糧食吃光了大半。人們擔心自己也會像他們一樣挨餓受凍，紛紛要求知府將他們驅趕出城。知府左思右想，于是將他們放入蒼山腳下的村鎮，並且減免了三年的賦稅，讓他們自食其力，憑借著勞動養活自己。
災民們很感激知府收留他們，在她們來到蒼山村的第二年，便將已經成為鎮子的蒼山村改名為了蒼懷鎮，取其「感懷蒼生」之意。
再後來，鎮子規模越來越來，人也越來越多，于是，蒼懷鎮就變成了蒼懷縣。
而在蒼懷縣城靠近山脈的最南端有一座莊園，莊園依山而建，臨水而立。亭台樓閣上下相應，高低錯落有致。
這，便是上官家的府第。
上官家可是當年江湖上人盡皆知的武林世家，據說，上官家人人身負上乘武功，代代都有武林中最頂尖的高手，且行俠仗義，為民除害，在江湖上威望極高。
而上官家最出名的，莫過于此時居住在這蒼懷縣的上官凌了。
上官凌，曾經是在江湖上被譽為「天下第一」的武林高手，他輕功非凡，劍法超群。當年除暴安良，義薄雲天，在江湖上可謂是「誰人不知，誰人不曉」的人物。
曾有被他得罪過的人，貼出懸賞令，要用百萬兩的黃金來買他的項上人頭。江湖中人為此趨之若鶩，人人見他都想要殺了他，從而得到那一筆富可敵國的財富。
然而，這張懸賞令最終還是沒能被人撕下，只是因為沒有一個人能夠殺的了他。
然而，在許久以前，不知是什麼原因，竟然令赫赫有名的上官凌，忽然宣布退隱江湖，宣布從此再也不管江湖上的是是非非，這令江湖中人百思不得其解。
曾有人試圖詢問他為什麼要在事業的鼎盛時期退隱江湖，但他只是一笑了之，並不對此作出任何的回答。
充滿了疑惑的人們紛紛猜測，究竟是什麼原因，讓正當年的上官凌退出江湖。
有人說，是因為他的武功太強了，找不到對手，于是退出了江湖。
也有人說，他是怕後起之秀將他打敗，他贏了那麼多年，如果今後輸了，就會活不下去，于是他便提前退出了江湖。
還有人說，是因為他的武功被廢了，他為了怕人家發現，于是先出一步，退隱了江湖……
于是，各種流言蜚語充斥著江湖，對此，上官凌也不出面解釋，依舊我行我素。
在退出江湖後，他沒有像人們猜測中的那樣繼續鑽研武學，而是棄武從商，認真經營著他的產業。由于他的聰明才智，他旗下的生意越做越大，店鋪也越開越多，遍布五湖四海。
從此，江湖上的「白衣神劍」上官凌，變成了「全國首富」上官凌。
再後來，他將生意交給家中弟弟和得力的手下，自己花費巨資，請上好的工匠在這蒼山腳下建造莊園居住，取名為蒼山閣。
此後，他不問世事，一心在蒼山的腳下休養生息，日日下棋看書，品茗賞花，悠閑的日子叫人羨慕不已。
此刻的蒼懷縣中，打更的人正快步的行走在空蕩蕩的青石路上，一聲聲的敲著鑼，高喊著︰「天干物燥，小心火燭。」亦或者就是簡單的「一更了，一更了。」
街道兩旁的店鋪，早已經打烊關門了，有些稍晚的旅店客棧，也都開始讓伙計掛出了「歇業」的牌子，開始收拾打烊。
沒有人願意在這寒風刺骨的深冬之時，多出門走動，甚至連出門，也是很不情願的。
而在離縣城最遠的那座山莊之中，卻依舊透著光。
朱紅的木門早已緊閉，一旁的石獅在圓月的映照下，更增添了些寒冷的感覺。黛瓦素牆，亦都讓人產生瑟瑟發抖的感覺。
院外是一番淒寒，而院內卻是暖意融融。
「快來追我呀，哥哥。」堂屋內，一個身穿紅色棉襖的稚齡女孩，一邊跑，一邊嬉笑著說。而身後的男孩子也不甘示弱，跑的更加的快了。不一會兒就將前面的小女孩抓住，並得意洋洋的說︰「你是跑不過我的。」
誰知那小女孩一反手，就將小男孩抓著的手掙月兌開了，趁著那男孩子還愣著的時候，笑著跑開了，還對男孩做了一個鬼臉。
「哥哥你絕對抓不到我的！」
那男孩子愣了一下，趕忙邁步子就要前去抓那小女孩，可是剛邁了兩步，就撞到了一個人的身上。
「哎呦~」男孩子被撞的一坐到了地上，而那被撞的男子，也後退了兩步，捂著肚子，不滿的看著男孩子。嗔怪道︰「燚兒，怎麼走路不看人啊！」
男孩子也不管什麼，很快就從地上爬了起來，若無其事的拍拍身上的土，跑到男子的身邊，扯著男子的手，撒嬌著，喚著「爹爹~」
而那小女孩看到這番情景，也跑過來，扯著他另外一個手，嬌聲喚著「爹爹~」
那個男子兩手一摟，將兩個孩子同時抱了起來，男孩子親了一下，女孩子也親了一下，隨後大笑了起來，兩個孩子見此，也「咯咯咯」的笑了起來。笑聲透過窗戶，越飄越遠，飛到了門外……
不知何時，本無一人的門口，忽然突兀的出現了幾個騎馬的黑衣人。為首的那人，听到了屋里歡快的笑聲，劍眉緊鎖，隨後冷哼了一聲，眼神顯示出了他不屑一顧的表情。
隨後，對身後的幾個人低聲說道︰「我們上，速戰速決！」
「是！」身後的黑衣人得令，紛紛拿出別在馬背上的劍，隨著「嗖嗖嗖」的三聲暗響，便只留馬而不見了人影……