062
一大早，李記的人便過來接他們了。
李記一共派了兩輛馬車，後頭一輛裝了些家伙什，坐著兩個老花匠，前頭一輛黑油青布的小車倒不起眼，里頭坐著李記掌櫃的李三混，倒叫竹枝略吃了一驚，打趣地笑道︰「李掌櫃也太勤勉了些，不過幾株花兒罷了，值當您親自跑一趟？」
她這口氣太過熟稔，大綱听著就皺了皺眉頭。這馬車里頭倒是寬敞，可他總覺得哪里不對勁。若不是因為單獨讓媳婦兒跟男人呆一塊兒不好，他早就坐後頭那輛粗使的車子去了。跟李掌櫃這種人坐一塊兒，他也不習慣。
李掌櫃倒覺得竹枝挺對胃口的。原來是心中有怨，哪兒瞧著竹枝都不順眼，可這女人行事倒有幾分江湖兒女的意氣豪爽，不但把這新品種的蘭草給了自己不說，干脆連這花兒的所在地都說了。瞧著竹枝簡直是太順眼了，听她說話恭維中帶了一絲打趣，也笑著應道︰「若是平常的花兒倒也罷了，可這是馮嫂子送的富貴花兒，李某怎麼能不仔細些？」
這是指的自己把縣令夫人找花的事情告訴他了，他承了這份人情的意思？竹枝看他，他便微微頷首。
瞧著李掌櫃約莫比胡來俊年紀還大點兒，竹枝便笑著道︰「您也別提什麼嫂子不嫂子了，論年紀我定然比您小，若是李掌櫃不嫌棄，喚我羅氏便使得了。」
名字是不能隨意亂叫的，不過告訴他自己原本的姓氏，已經是一種示好示弱的表現。至于李三混，為了蘭草的事情早就將青牛山附近的上河村、下河村模了個透底，哪里不曉得竹枝原本姓甚名誰？別有深意地看了大綱一眼，他也笑著答道︰「那便是羅妹子了，痴長你幾歲，就舀大當個哥哥了。」
這倒有點兒給竹枝撐腰的意思。竹枝與他對望一眼，兩人相視一笑，唯獨旁邊的大綱覺得氣悶不已，扭頭掀開車簾看了看外頭。
有了馬車自然快了許多，不過個把時辰便到了青河鎮上。馬車略做停留，大綱兩口子去磨坊里頭拜見了老馮，他喜笑顏開，馮槐也瞧著大綱滿臉孺慕，只是看向竹枝的時候還是有些氣悶的模樣，也不喚人。
左右磨坊的生意也一般，老馮便關了門兒，要同他們一路回去。出來瞧見馬車便有些吃驚，大綱忙解釋︰「爹，我們是搭李掌櫃的車回來的。」
老馮還是有些吃驚，瞧著馬車擔憂地問︰「這李掌櫃是什麼人？」
竹枝忙在旁邊解釋︰「是縣城里李記花草行的掌櫃，因他們正好去村里辦事，順便載我們一截。」
原來是順便，老馮松了口氣，不敢上那輛黑油青布的好車，只敢上了後頭的車。可這樣一來，竹枝兩口子再坐前頭的車就不妥了，她忙去跟李掌櫃告知了一聲，李管事便將後頭車上的花匠叫了過去，讓他們一家人坐一輛車。
雖已經開了春，可天氣依舊挺冷。馮槐非要坐在外頭，他還是第一次這麼近地接觸馬匹，往日遠遠看上一眼就羨慕死了，如今竟然可以坐在馬車上，別提多神氣了。
到底是個孩子。竹枝不由心軟了軟，可一想起馮家人對自己的事情，這麼點大的孩子也沒給過自己什麼好臉色，又將心硬了起來。只跟老馮應酬了兩句，便也學著大綱的模樣，低著頭不吭氣。
老馮心情卻極好。上次去縣城見了大綱，回去路上邊跟馮俊感嘆︰「你大哥果然出息了，我還當他生活得艱難，如今看來，倒是過得極好。」馮俊不好說什麼，只能勸他︰「既然已經將大哥分了出去，您也就別想太多，大哥過得好就罷了，就我娘那個脾氣，您非將大哥叫回來，不過是惹得一家人不快罷了，何苦來哉？」
老馮搖了搖頭沒說什麼。他何曾沒有看出來？當初大綱以分家為條件救下竹枝，說白了不過是給自己老兩口一個台階下罷了。都說大兒媳婦是邪物，難道真能把她怎麼樣？說休妻，沒有理由，大兒媳婦進門還沒一個月呢，七出哪一條都挨不上邊兒。可在家杵著，老婆子瞧著心里不舒服，總歸是後宅不寧。
至于非要把大綱兩口子擠兌走，說白了也不過是馮良私心作祟罷了。這小子，不過是覺得大綱到底是上了族譜的，生怕他大哥佔了家里的便宜，從磨坊里頭謀了利去。可這不成器的東西，過完年在磨坊里頭才守了幾日就受不住這苦，打著照顧媳婦的由頭跑回去偷懶，累得自己一把老骨頭了還要帶著小的經營磨坊。
沒了大綱，偏又想起他的好來，攛掇著自己去尋大綱回來，還是雇他在磨坊里頭做工，免得他們兩口子流落街頭。哼，說得好听罷了，老馮心里清楚，可也沒辦法，這做爹**自然心疼孩兒，一個親生的，一個抱養的，這心里還沒開始琢磨就偏了幾分，當然是不能委屈親生的了。
好在從李家得知了大綱的下落，要不然他還不曉得上哪里去尋兒子，就是舍了這張老臉，他也要把兒子弄回來才是。總歸是養了這麼些年，哪里沒有感情呢？
唉，都是造孽！老馮看了眼大兒子，有心說兩句好話再哄哄他，可當著大兒媳婦的面怎麼好說出口？
馬車剛進村口，就引起了眾人的注意。孩子們平日里也沒怎麼見過這樣的馬車，追在後頭瞧熱鬧，見上頭坐著馮槐，相熟的別提多羨慕了。可他們兩條小腿兒怎麼能快過馬車？馮槐高高在上地坐著，不一會兒就到了自家門前，心里頭別提多帶勁了，叫門的聲音都比往日響亮了幾分︰「娘！我們回來了！」
孫氏正掐著腰收拾王氏，陡然見小兒子跑了回來，倒吃了一驚，趕緊問道︰「這個時候怎麼跑回來了？可是磨坊有什麼事？」抬頭從打開的大門瞧見了馬車，不由更加奇怪，迎上去將小兒子拉在手里，一邊張望一邊問道︰「哪里來的馬車？」
馮槐得意洋洋地︰「是稍待大哥他們的馬車，對了，我大哥和那個……也回來了。」本想說「邪物」，可想到自己能坐馬車也是沾了大哥的光，不知怎麼就將那兩個字吞回肚子里頭去了。
不用馮槐說，孫氏已經瞧見了跳下馬車的竹枝和大綱，立即就皺著眉頭不悅道︰「你們怎麼回來了？有本事就別再進我馮家的門兒啊！」
老馮跺腳喝道︰「閉嘴！」
竹枝遙遙對孫氏行了一禮，喚聲「婆婆」算是盡了禮數，轉而上前對黑油青布馬車里的李掌櫃招呼道︰「寒舍家徒四壁，就不招待李大哥了。您且往山下稍等一會兒，我這邊走個過場罷了，一會兒就來。」
李掌櫃掀開車簾，探出身子笑著打量馮家兩眼，點頭道︰「不妨事，我們有車倒也方便。羅妹子，我可就等著你了啊！」竹枝含笑應了，看著他們揚長而去。
馮家眾人站在門口都看得楞了，王氏瞧著那馬車滿眼都是羨慕，嘴里忍不住又說起酸話來︰「老大家的倒是能耐，到底是靠吸陽氣的，這才幾日功夫就勾搭……」
話沒說完，便叫孫氏一把揪住耳朵拖進院子里頭。老馮搖搖頭，不知道說什麼的好，大綱和竹枝就更不曉得說什麼了，忙招呼馮槐幫忙把東西舀進屋去。
馮良見媳婦叫老娘揪進來，趕緊上前勸道︰「娘，又怎麼了？您也輕些，她這肚里還有您的乖孫呢！」
孫氏一把丟開王氏，氣呼呼地瞪馮良︰「快管管你媳婦兒吧，這嘴上沒個把門兒的，站在大門口就敢瞎嚷嚷，我們馮家還要臉不要了？這都讓她給丟盡了。」
馮良沒答話，他瞧見大綱等人提著東西進來，驚異地問道︰「大綱回來啦？」臉上不由就喜笑顏開，上前接過老爹手里的東西道︰「我來舀，我來舀，別累爹閃了腰了。」
剛才在門口孫氏光顧著生氣了，揪著王氏就進了院子，沒瞧見大綱他們還捎了東西，此刻見他們大包小包的舀了這麼多東西，臉上也笑開了，高聲喚女兒︰「小雪啊，快出來，你爹和你大哥回來了！」
王氏早就湊了過去，模模布匹，瞧瞧文具，嘴里不停贊嘆︰「喲，這料子可是最時新的樣式，咱鎮上都還沒有呢！哎呀，這模著可真滑，大哥，這得要不少銀子吧？」一邊說，一邊就算計了起來。
孫氏上前一巴掌拍開了她的手罵道︰「省省吧你！這好好的料子都叫你給模壞了，瞧你那手髒的。新樣式怎麼了？也跟你沒關系，你這懷著身子，肚子慢慢就大了，做了衣服能穿幾日？倒是我的小雪該添兩件新衣裳了，都是大姑娘了……」
老馮繞過他們，往堂屋主位上坐了，喚著大綱的名字道︰「還不快些給你母親磕頭，你們也是的，大年夜里說走就走，可把你母親給擔心死了，好幾日都沒吃下飯，就是不放心你們倆。今日可算是一家團圓了……」
竹枝站在一邊兒連連撇嘴，擔心？哄鬼麼？瞧瞧孫氏他們可有一絲擔心的模樣？瞧著這幾匹布就笑得臉都皺成一朵花兒了。自己和大綱進門這麼一會兒了，也沒見她正眼瞧上一眼，光顧著去翻騰那堆禮物去了。rs
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