056
今日陽光明媚，天氣真是極好的，可街上人並不多，想來是因為並沒有集市的關系。左右無事，竹枝挨個鋪子都要進去瞧瞧，可不管人家如何推銷，她也不買什麼，惹得人家小二奉送了白眼兒無數，她也樂此不疲。好在定國的小二們職業操守都還不錯，沒有出現舀大棒子攆她的情況，甚至李記花草鋪子里頭正好是當日的那位李管事在忙活，還領著她細細參觀了一回，讓竹枝大開眼界。
古人的智慧也不可小看。雖說見過了馮家的磨坊，對店鋪的布置已經有了一些粗淺的認識，但是瞧見李記的前後布置，竹枝還是得嘆一聲服！
李記花草行不愧是青陽城內頭一號，整個鋪子佔地大約三畝，除開前頭的點頭，後頭的下人房間，竟然有一畝多地的花圃。雖說這次斗花會上李記並沒拔得頭籌，但是他們拋出的「春來如意」造型的迎春花也賣了個好彩頭。趁著花期，後頭的花圃里頭都是一樹樹修剪得體，升級盎然的迎春花。
除此之外，李記還有分門別類的各式花草種子、大小不一的花盆、小巧可愛的花鏟等器具，除了沒有前世常見的盆景、花束、花籃等等，簡直可以說是應有盡有。
參觀了一遭李記花草行，竹枝心中隱隱有了個想法，只是還不太確定。笑著跟李管事寒暄了兩句，告辭出了門兒。
她正低頭謀劃著是不是也可以開一家自己的小花店，忽听一聲嬌斥︰「賤婦！站住！」
竹枝可沒想到這是叫的自己，低著頭往旁邊讓了讓，繼續趕路。
那人卻沒打算放過她，上前一把抓住她的手臂，又是一聲「賤婦」的聲音響起。
竹枝回頭一看，正是那個縣令夫人身邊得寵的小丫頭阿美，此刻她抓住自己，一臉怨恨。竹枝可沒有好生生就挨罵的德行，冷著臉問道︰「姑娘抓著我干什麼？」
阿美呸了一聲，抓著她不放手，嘴里就嚷嚷開了︰「就是你這賤婦，賣個什麼破草給我們夫人，沒幾天就死了，害的我們夫人破財不說，還傷透了心，你這賤婦……」
話音未落，竹枝揚手就是一個耳光扇了過去。
不但阿美愣住了，就是旁邊看笑話的人也愣住了。
竹枝甩了甩手，冷笑著道︰「這是蘀你家夫人賞你的，連說話也不會好好說，辱沒了你家夫人的身份！」
「你這賤婦還敢打我？！」阿美這才反應過來，捂著滾燙的臉頰難以置信，揚起右手朝竹枝揮去。
竹枝一把抓住她的手，又給她甩了兩個耳光，後退一步道︰「教你長個記性你還不受教，難為你們夫人了，只怕平日的清名都要叫你拖累了去。」
街上行人雖然不算多，看到這一幕熱鬧早就圍攏過來，鋪子里頭的店小二都認得阿美，便指著她交頭接耳，小聲議論起來。
阿美又急又氣，自從做了夫人的貼身婢女，這青陽縣都是任她橫著走的，哪里吃過這種苦頭？哪里忍得下這口氣？張牙舞爪地就沖竹枝撲過去，竹枝早有防備，退開來好幾步，她便撲了個空，正要再上前，卻听見鈴鐺大聲喊道︰「阿美，住手！」
見到熟悉的人，阿美瞬間一腔怒火化作委屈，望著鈴鐺就哭訴起來︰「鈴鐺姐姐，這賤婦欺負我！」
鈴鐺將她拉到一邊，取下帕子給她，輕聲說了句︰「閉嘴！」便沖著竹枝呵斥道︰「你這婦人好生無禮，便是我家阿美不是，自有我家夫人管教，輪不著你多嘴。之前那蘭草的事情還沒找你算賬，居然又毆打阿美，你是活膩歪了吧？」
罵架罷了，竹枝難道怕了？她環顧四周圍觀的人，冷笑著答道︰「這位妹子上來就辱罵與我，雖說我是一介平民，也沒有讓人隨意辱做賤婦的習慣，更不知道挨了罵還要道謝。難道就因為她是縣令夫人的奴婢，便高了我一等不成？」
雖說「宰相門前七品官」，可奴僕就是奴僕，從身份上來說，是社會最底層的人，比竹枝這樣的平民還要低了一個層次。平日里別人高看她們一等，不過也是看得父母官的面子罷了，就她自己，哪里有那麼大的面子讓人尊敬？
「這位阿美姑娘見面就辱罵我是賤婦，還動手拉扯。若不是看在縣令夫人的面子上，我還懶得賞她這兩個耳光，直接送進衙門里頭。小女子倒要請教父母官大人，何時一個奴僕也可以在光天化日之下隨意開口辱罵別人？既然這位姑娘來了，少不得小女子奉勸一句，縣令夫人菩薩心腸，自然福笀綿延。可有這樣的惡奴在身邊，沒得墮了縣令夫人的好名頭。今日踫見我只是個平頭百姓罷了，若是哪日遇見貴人，就阿美姑娘這張嘴，不知還要給夫人招來什麼禍端？這樣的奴婢，還請夫人好生思量一下要不要再用才是。」
一番話說得鈴鐺臉上青一陣白一陣的，打了阿美不說，還口口聲聲是為了夫人著想，真是叫她一口氣憋在胸脯里頭，不上不下。若說這阿美，也是跟夫人投緣，平日里太過寵著了，便有些不知天高地厚。可阿美總歸是自己人，若是就這樣放了這婦人離去，縣令大人的面子要往哪里擺？
拽緊了阿美不讓她再生事，鈴鐺也有些左右為難起來。
竹枝見她不說話，便微微點頭為禮道︰「兩位姑娘若是沒有旁的事兒，且容小女子先行告退了。」說罷也不看他們，轉身便走。
鈴鐺這才想起來，剛就是遠遠瞧見這婦人從李記出來，有些像那日賣了蘭草給夫人的那個女的，阿美才自告奮勇要找她。雖說出了這麼一檔子變故，夫人那里還是要交代一番的，趕緊出聲攔到︰「且慢！」
竹枝回頭一笑︰「怎麼？這位姑娘是要拉著我治罪麼？」
鈴鐺氣得頭疼，可夫人那頭還要覆命，只得溫言軟聲，放低了身段說道︰「這位嫂子莫要見怪，實是我家夫人遠遠望見您，想跟你說說話，還請嫂子移步。」說罷微微側身做了個請的手勢。
竹枝思量片刻，還是不想得罪這位大金主，只得跟了上去。
(