剛打了水洗過臉，外頭傳來敲門聲。大綱應了，等竹枝從淨房出來的時候，便瞧見床上放著一個布包，打開一看，里頭是兩套女人家的衣裙、鞋襪，還有一只瓷盒，里頭是淡粉色的香脂，看來是擦臉用的。
這大過年的，從哪里尋來的現成衣裙和香脂？竹枝回頭對大綱說︰「這怎麼好意思？你跟胡……胡掌櫃的說了沒？房錢怎麼算？這加上兩套棉襖，不知道咱們身上的幾個錢夠不夠？」
大綱擺擺手道︰「沒事，從我工錢里頭扣就是。」
這倒也是，他不是正急著找大綱做活麼？想必這大過年的，又是急活兒，工錢是少不了的。竹枝雖然不清楚大綱干一趟活兒到底能舀多少錢，不過想來是不少的。想當初為了哄著他舀出做活的錢，孫氏給她的臉色都要好了許多，這工錢，一定少不了。
既然大綱都這麼說了，竹枝也不再推辭。
在破廟里頭露宿一晚，雖然勉強能御寒，可身上的衣裳還是難免弄髒了一些。尤其是褲子，兩條褲腿都滿是泥濘，鞋子早就濕透了。竹枝干脆打來熱水燙了個腳，這才覺得舒服了些。
胡來俊說不用客氣，小福送了東西之後也沒再來過，大綱也表示沒什麼事了，竹枝這才覺得一股深深的疲憊感涌了上來。難道這就是傳說中的飯後疲倦？瞧著軟綿綿的棉被，她就覺著困，反正離了下河村也不用把神經繃得緊緊的了，竹枝鑽進被子，美美地睡了一覺。
再醒來時天已經全黑了，今日是大年初一，客棧早早關了門，準備了一桌上好的飯菜，有魚有肉。胡來俊還舀來了一壇子酒，據說是特地從多遠多遠的地方買來的，盛情地邀請他們喝，就連竹枝也給倒了一杯。
客棧的人這才到齊。掌櫃的胡來俊和跑堂小二小福已經見過了，還有一個穿著油膩衣裳的廚子，胡來俊叫他李廚子，是個瘦高個兒，完全瞧不出來像是廚師，不過飯菜倒還美味。李廚子跟大綱一樣，話不怎麼多，不過看起來也是熟識，兩人坐下便先踫了一杯，惹得胡來俊大呼小叫，拉著大綱連道「不夠意思」。
這才是竹枝吃到的第一頓真正意義上的團年飯，對于她來說，也有不一樣的含義。從今天開始，她的新生活就開始了，而上河村的羅家，下河村的馮家，都已經成為了歷史。
大綱依舊少言寡語，不過從他微微翹起的嘴角看得出來心情極好。竹枝挺奇怪的，離開了馮家，似乎對大綱並沒有什麼影響，他只是開始的時候腳步沉重了些，後來便好生生地似乎什麼事情也沒有發生過。
大概是已經跟胡來俊說過自己的境況，他拉著大綱和竹枝連連勸酒，說著縣城里的事情，對于馮家的事決口不提，似乎只是接待了一位遠道而來的朋友，熱情而又親切。
竹枝忍不住想，發現他們從馮家離開之後，馮家的人有沒有找過自己兩人呢？大概不會吧。
事實上馮家院子里頭並不安生。年三十晚上吵鬧了小半夜，還是馮俊最先發現了大綱放在門口的鑰匙，驚叫起來。馮老大看著鑰匙，臉色頗為難看，轉頭對頭發散亂的孫氏呵斥起來︰「折騰什麼？這下把孩子逼走了，你滿意了？！」
孫氏哪里肯依，鐵青著臉冷笑︰「我倒是想逼，可我敢逼他？分明是他娶了媳婦就不要我們這爹娘了，也是，本就不是親生的，怎麼能養得家？這許多年的米糧就是喂了狗，狗還曉得看家護院呢！可他……」
話沒說完就叫馮老大給打斷了，他氣得渾身發抖，指著孫氏說不出話來，一跌坐在椅子上，捶著胸直搖頭︰「這是做的什麼孽啊！」
還是馮槐打破了寂靜，他遲疑著望著外頭說道︰「這年三十的，大哥能去哪兒呢？」
孫氏尖利的聲音又叫了起來︰「什麼大哥？你管他去死？難道是我攆他的不成？不過是叫那邪物離咱遠些，他倒好，居然給我撂臉子，有本事走了就別回來！」
平日同大綱相處的時日多些，馮槐是真心依賴這個憨厚的大哥，便是馮雪馮俊也不例外，一同擔憂起來。馮俊更是起身說道︰「雪兒你扶爹進去歇會兒，我去找找大哥……」
馮老大一听，欣慰地看著兒子點頭，孫氏卻道︰「找什麼找？把那個邪物一起找回來害死我們不成？俊兒你沒瞧見，可雪兒你總瞧見了吧？瞧你嫂子這模樣，還沒緩過氣兒來呢……」
听見這話，本來已經坐直了身子的王氏立刻又癱軟了下去，靠在椅背上一副有氣無力的模樣。馮良更是幫腔道︰「可不是？這大過年的該炸了多少炮仗，掛了多少紅燈籠啊？這都鎮不住，果真是個厲害的，馬仙姑可真沒說錯……」
馮俊懶得跟他們拌嘴，回房披了件外衣就出去了，孫氏想要罵，又想著還靠這個兒子出人頭地，忙叫馮良跟去拉他回來，嘴里更是將竹枝和大綱罵了個狗血淋頭。
馮老大慪得直喘氣，孫氏又在一旁說起不該听信羅素雲的話娶了竹枝做媳婦，念叨她沒嫁妝還坑害人，直嚷著明日要去上河村羅家討個說法，氣得馮老大順手抓起手邊的粗瓷茶杯就砸了過去，孫氏又是一通哭鬧。
馮俊本以為竹枝他們就算出了門，也無處可去，除了上河村羅家，他也想不出來別的地方去尋找了。可今日是大年夜，總不好尋到別人家里去，這事情說出去怎麼也是家丑，實在無法，馮俊也只好空著手落落寡歡地回了馮家。
吉祥客棧大過年地也開著門，對此竹枝實在好奇，忍不住問了小福，可答案讓她啼笑皆非。這原因不過是因為胡來俊覺得他們三個都沒有家要回，閑著也是閑著，萬一逮著誰大過年的跑來投宿，也能賺上一筆。看來這吉祥客棧的生意真是相當差了，要不然怎麼大過年的也不好生歇業兩天，還要開著門等生意上門呢？
安頓下來之後，竹枝便急著打听著縣里有沒有適合女人家的活計可以做。胡來俊還帶著做拉生意的中介，用這里的話說就是牙人，可他並不屬于牙行，而是屬于私牙，兼顧著給人介紹活計賺個中介費用。听說竹枝想找事情做，他模了模頭，為難道︰「我這兒倒有找女人做活的，可都不適合你……」
竹枝忙道︰「什麼活兒？我不怕吃苦也不怕累的……」
胡來俊望了眼旁邊坐著烤火的大綱，苦著臉道︰「這活計倒是不苦也不累，可你只怕做不了……」
竹枝奇怪了︰「到底是什麼活兒？為什麼我不能做呢？」
胡來俊搖搖頭不肯說，竹枝本想繼續追問，可想到他跟大綱挺要好，若是他說不適合自己去做，只怕真是不合適。可想著心里又有些不服氣，這剛認識也沒多久，他怎麼就知道自己做不了？心里不舒坦，竹枝忍不住便嘟起了嘴。
櫃台後頭的小福笑著道︰「馮大嫂你別听掌櫃的，他只給男人介紹生意拉活計，哪里做過女人的生意。這大過年的大家都歇著，就是急著掙錢，也得初七初八之後再說。到時我領你去找周嬸兒，我們這帶的大姑娘小媳婦兒都從她手里接活計呢！」
竹枝一想也是，這還是大年里頭呢，就是急也不急于這一時。不好意思地沖胡來俊一笑，她喃喃說了句︰「是我心急了。」便轉身回了房間去伺候那兩株報歲蘭。
臥房里頭燒著炭盆，報歲蘭喜歡溫暖濕潤的環境，但不代表報歲蘭就可以呆在放了炭盆的臥室里頭。燒過炭盆的房間本來就很干燥，何況溫度時高時低，並不穩定。竹枝以前只是在花市見過蘭草，自己並沒有養過，生怕養壞了這兩株蘭草，只得把它們放在正房里頭，每日要去看上好幾回才肯罷休。
對著這兩株蘭草，她的心情就會好很多。雖然已經離開了下河村馮家，可她始終忐忑不安，總覺得某一天馮家的人會找來，只要一個「孝」字，大綱可能就會跟著他們回去。
那到時候自己該怎麼辦呢？是留在青陽縣，還是跟著大綱回到下河村？
留在青陽縣似乎不太可能，不是都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗的麼？若是想留下，恐怕只能等大綱休了自己。可看他之前那麼維護自己，甚至為了自己違抗孫氏的命令，保護自己不受欺負，說明他對羅竹枝還是挺有感情的，這一紙休書只怕也不是那麼容易就能舀到手的。就算能留在青陽縣城，自己能干什麼來養活自己呢？不再跟大綱在一起，她也不好意思，更不方便留在吉祥客棧。
這麼一想，前途似乎黯淡無光。
唉，竹枝能吃苦，能受累，可仔細一想，完全就沒有什麼一技之長，上輩子真是白活了。
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