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三天的時間說快也快，說慢也慢。這幾天馮家院子里來客眾多，開始人們只是借著走親戚或者串門子的借口過來瞧熱鬧，後來干脆就不掩飾了，直接抬腳進來坐下就嘮起竹枝的事情。
貓冬的時節本就無事，竹枝的事情頓時成了下河村最熱門的話題，人們議論紛紛，便是連老族長都驚動了。
馮家在下河村算是旺族大姓，零零總總有兩三百號人定居于此，早些年還出了個讀書種子，官至七品。放在朝廷里頭不算什麼大官，可在下河村那就是頂了天的。從那以後，馮氏在下河村逐漸威風起來，建了祠堂修了宗學，這些年雖然有些荒廢了，可祠堂和族老們都不是擺設，听說了這樣的大事，族里也是紛爭不少。
大部分人都不怎麼認同馬道婆的話，如今國泰民安青天白日的，哪里來的那麼多邪物作祟？再者馬道婆的風評在村里一向也不是很好，要不能住到村子外圍去？可也有些人覺得，寧可信其有不可信其無，不管怎麼著，事關宗族氣運，還是小心些為上。
老族長六十開外，十多年前就將族里的事情交給了兒子處理，自己在家含飴弄孫頤養天年。這人上了年紀便多少有些迷信，原本剛听說了這事他就打算去馮老大院子看看的，可被兒子勸住了，說這種事情雖然傳得邪乎，但是羅氏嫁進下河村快個把月了，也沒見村子里頭發生什麼亂七八糟的事情，用不著太當回事。
不過議論的人越來越多，老族長也坐不住了。
挑了傍晚馮老大和兒子回家的時候，便在村口將他們截住了。
羅氏是大綱的媳婦，再者有些話也不好當著他的面兒講，寒暄兩句點點頭，老族長便揮手叫他先回去了。看著馮大綱佝僂的背影，感慨地對馮老大說︰「這一晃都二十多年了……」
馮老大點了點頭答應著︰「多虧了族里人照應著，也都長大了。」
「想當年，你抱著這孩子回來的時候，我就不同意給他上族譜，到底不是咱們馮家的血脈，日後如何誰能曉得？不過如今看來，這孩子倒還不錯，沒辜負當年你們兩口子的心意，是個實在的。」老族長果然念叨起了當年的事情。
馮老大听著便露出一個懷念的表情幽幽道︰「多虧伯父您照應，要不然也沒那麼順當……」
老族長擺擺手示意他不用再說這些，笑著說道︰「也是你們兩口子心善，這不，好人有好報，如今你也兒孫滿堂了。只是那個羅氏，到底是怎麼回事？我們馮氏在這下河村定居三百八十年了，這樣邪乎的事情還是第一次听說。你們是怎麼打算的？」
提起這個，馮老大便嘆了口氣︰「當著您的面兒，我也不說那些。羅氏這孩子，娶之前也是打听過的，過了門兒也瞧著，並不是那種歪門邪道的人，陡然就說她是個什麼邪物，要燒死。這好歹也是一條人命啊，怎麼能下得去手？之前就打算等大綱成了親便分家，現如今我想著，早晚也是分，便早些將他分出去就是。鎮上我那個生意您知道，雖不掙什麼銀錢，到底還要個人日夜守著，不如就讓大綱兩口子去鎮上蘀我守著生意，也省得呆在村里叫人戳脊梁骨。」
老族長一听就松了口氣。真要說燒死羅氏，他也不敢，到時驚動了官府的人，怎麼都不好說的。可是馬道婆說羅氏會壞氣運，他又擔心將她留在村子里頭帶累了整個村子的人。既然馮老大說讓他們兩口子分出去，搬到鎮上，那就跟村子沒什麼關系了。
不過提到分家，老族長便問︰「你們商量好了就成。不過這家怎麼分，你心里得有數。咱們大老爺們兒雖不好插手家里的瑣碎，也不能啥都不知道，何況是分家這樣的大事。你叫他們搬到磨坊去住，難道是要將磨坊留給大綱不成？」
馮老大听見老族長口氣里頭帶了幾絲不滿，自然曉得他的意思。這磨坊是馮家祖傳的產業，到如今他手上，雖然不成氣候，到底也比下地強些，每年給族里的供奉銀子都是二十兩。大綱不是馮家人，這事兒村里大小都知道。若是交給了他，待馮老大百年歸世了之後，這磨坊還會不會繼續供奉馮家祖先就成問題了。
馮老大想了想，老族長也不是外人，會擔心這個也是正常的，便將當日商量的結果告訴了老族長︰「主要是他們小兩口去鎮上也沒個住的地方，磨坊後頭留了間房子，本就是守磨坊用的。讓他們先住著，往後大綱在磨坊里頭做活，我也給他算工錢。他又有手藝，要不了多久應該就能搬出去。到底是我把屎把尿拉扯到這麼大的，我不能丟下他不管啊。」
老族長一听滿意了。主要是孫氏的為人村里上下都清楚，從來大綱手里就沒留過一文錢，這分出去也不見得真能分給他什麼。可要就這麼讓馮大綱出了門，別說馮老大家，就是整個馮氏家族多少都會受點影響。當然這點影響可以忽略不計，不過在上了年紀當了一輩子族長的馮老伯眼里，任何會影響到宗族的事情都是絕對不容許發生的。
從馮老大口中知道了答案，老族長也就回家了，留下馮老大一個人站在村口默默地不知想著什麼，直到大綱尋來才回了家。
次日便是臘月十五，正是竹枝出嫁一個月回門的日子。放在其他人家，前一天便會準備好回門必須的八色禮盒和一些帶給娘家人的禮物，殷實些的人家會準備得更加豐盛體面，目的是讓娘家人知道你家女兒嫁到我家生活得很好。就是再苛刻刻薄的婆母，這天也會早早地打發兒媳婦穿上到了婆家做的新衣裳，戴上新首飾，風光體面地回門去。
可那是別人家，不是馮家。別說婆家該準備的新人衣裳首飾，就是最低檔次的八色禮盒也沒有。一大早，竹枝便和馮大綱空著手出了門。
天還沒亮，村子里隱約能听見別家的雞鳴聲，早上的露水很重，不過走出村口，竹枝就覺得褲腳已經被霧水沾濕了，有些冷。
她看了眼走在前頭的大綱，心情非常忐忑。這男人話太少，這幾天都早出晚歸的，想要套他幾句話也套不出來。她這個初來乍到的，連羅竹枝娘家在哪里都不曉得，只能低了頭跟著走，暗暗盤算見了羅竹枝的親人該怎麼應付。
她肯定跟原主是不一樣的，馮家人對她稱不上特別熟悉，還能糊弄過去，可是朝夕相處的親人怎麼糊弄？總不會離開一個月就跟變了個人一樣，到時若是人家覺察出不對來，該怎麼辦？
這麼想著，竹枝便希望腳下的路越長越好，最好永遠沒有盡頭地一直走下去，也不用她面臨即將到來的挑戰。不過前頭馮大綱的步子雖然不算快，她也心知肚明這條路總會走到目的地，到時……唉，車到山前必有路，到時再說吧。
走了一會兒，她卻覺出不對來。羅竹枝顯然不是住在鎮子里的，可這條路明顯是通往鎮上，難道竹枝的娘家在鎮子的那一頭嗎？如果真是這樣，不曉得能不能在鎮上踫見姑姑，套兩句話也好啊。
馮大綱顯然沒有解釋的**，他微微弓著身子低頭趕路，看也沒有回頭看竹枝一眼。他的步子並不快，竹枝將將好綴在離他兩三步遠的位置，跟得也不算吃力。
到了青河鎮，馮大綱領著竹枝從後門進去了院子，正好瞧見馮槐在洗漱。兩人互相看了一眼，算是打過了招呼，至于竹枝，馮槐根本看都沒有看她一眼。
竹枝也不在意，這小屁孩兒最近都沒回家，不過看他冷淡的模樣，似乎對于竹枝身上發生的事情已經曉得了，于是直接就無視了她。
將她一個人留在院子當中，馮大綱開了放了磨盤那屋，從牆角下提起一個麻布袋子，又招呼竹枝出了門。
沒走幾步，便踫上了羅素雲。她也是剛起床，正在自家鋪子門口灑掃。看見竹枝兩口子立即上來打了個招呼笑道︰「今兒竹枝回門，你還來鎮上干什麼？瞧你這冤枉路走的，再去上河村又得多趕一段兒路了。」
竹枝笑著應了聲，也沒答話，她也很想知道這麼早跑磨坊來提個袋子又要走是個什麼原因。
馮大綱依舊沒什麼表情，低著頭說︰「沒事兒。」
羅素雲好像這才瞧見他手里提著的布袋一眼，指著那麻布袋子笑道︰「你倒干脆，八色禮盒也不買一個，這袋兒是準備給竹枝回門的吧？天色不早了，你們還得趕去上河村，我也不拉著你說什麼了，你們快些走就是。」
專門提起了箱子的事情，卻又一筆帶過不怎麼說，可那意思已經很明顯了。瞧她開始只是裝作隨便地瞄一眼，到現在盯著大綱手里的口袋，她就又盤算開了。
竹枝在這種事情上向來不擅長，更別提覺得姑姑是個好人，便笑著解釋說︰「多些姑姑關心，我們就先過去了。」
馮大綱也扯了個笑臉，提起袋子笑了一下，抬腿便走。
羅素雲在後頭堆著笑臉瞧著他們兩，等不見了他們的身影這才收斂了笑容不悅起來。那個袋子里大概是米面之類的，瞧瞧那麻布口袋撐得多厲害。可今天場合、時間顯然都不太對，要不然她會這麼簡單就放他們離開？就是搶也要搶過來將那袋子米面留在家里的。
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