幾日之後，朝廷又收到快報。被派往鎮壓郝散起義的軍隊首戰大捷，直將郝散逼往馮翊郡方向去了。
消息一傳開，舉朝歡騰。宮中佔星師夜觀天象，言天狗食日雖帶來一定災難，然賈後大赦天下仁心之舉恩施遍野，已沖破煞星，勝利指日而待。加上賈後黨的有心推動，天狗食日的陰影逐漸淡化。
年關將至，賈後又傳出旨意，趁歲末前宮中擺一場冬日宴。邀請朝中俊秀子弟前來參加，沖沖穢氣。
這一日，正值冬日宴。
一路宮門進去，大殿之中燃燒著的熊熊火把將黑夜襯得亮如白晝。
今日的山陰，是作為太子的屬臣陪同參加的。雖然是第一次跟著太子參加這種宴會，然而她卻一點興致都沒有。傳聞中的賈後與河東公主皆是色中餓鬼，開辦這樣的宴席明面上是去除穢氣，背地里想干什麼，猜猜便知。
因此隨著太子落座之後，她便一言不發地坐在了旁側。盡量將自己的身影縮小在暗處和陰影處。
隨著夜色加濃，大殿中的人越來越多了。一張張光鮮無比的臉，一縷縷鑽入鼻間的香風。山陰發現，今日的大殿中，竟也來了不少女子。她們衣裳華麗，妝容精致，端莊無比地跪坐在榻上淺笑輕語。
望著這一屋的俊秀才子與佳人，陡然間，山陰明白了。天狗食日一事雖已壓制，然朝中與坊間謠言仍有傳出，趁此大捷良機，賈後要將朝中反對她的部分勢力全部納入羽翼。而聯姻，無疑是最輕松、最有效的方式。
如今賈家和她的母族郭家最不少的便是青年郎君和美貌姑子。如果他們之中娶了或是嫁了這些大臣的子女，自然就不一樣了。
難怪太子今日帶的都是尚妻的屬臣。
只是－－
這個消息，居然沒有人透露讓她知道！她汗涔涔地看了一眼上方的空座，直覺得想拿眼光殺人了。
這時，身邊一暗，衛玠的聲音從耳邊傳來︰「阿陰，你可看出這陣勢來了？」
他的聲音中，居然還帶了一絲看好戲的幸災樂禍？
她狠狠地轉頭，咬牙切齒地回敬︰「如果我被某位姑子看上了，我們的約定就此作廢。」
頭頂，衛玠委屈地嘆了口氣︰「我也是剛剛知道。太子傳達命令時，並不曾說起此事。」
他從袖中拿出一顆小藥丸︰「吞了它。今日賈後的幾位公主都會出現。」
「這是什麼？」山陰看了看手中的這粒烏黑，「我能不能現在出宮去？」
「太子殿下這麼多屬臣，為什麼偏帶你？」衛玠將藥丸不動聲色地塞進山陰口中，「河東公主力薦的人，皇後必定會有興趣。這藥丸一刻鐘後會發揮效力，到時你謹言慎行。」
他剛返身入座，只听殿門上傳出一聲宮人的尖哨聲︰「皇後駕到－－」
「河東公主到－－」
「清河公主到－－」
殿中，滿堂賓客整齊有致地行禮齊呼︰「見過皇後，見過二位公主。」
「起來吧。」
「是。♀」
一身錦服的皇後在主座正襟危坐，一左一右是河東公主和清河公主。
與傳聞中所說的無二，賈後的眉後有一塊暗色胎記。此刻的她端坐上方，雖是臉色青黑，鼻孔朝天，嘴唇外翻，一副面目可憎的樣子，然久居上位的習慣，還是令得她在氣勢上形成一種無形的施壓。只見她持起酒盅，一抬頭，高聲說道︰「冬日雖寒，我這冬日宴卻暖意洋洋。諸位皆是我朝重臣的公子、明珠，今日我欲借此宴會喜慶喜慶，沖沖近日來的穢氣，你們說可好？」
皇後說了沖穢氣，誰敢說不行？當下，眾人都拿起手中酒杯回敬︰「皇後英明。」
借著亮光，山陰眼角一掃，發現河東公主一雙美目直直地朝著衛玠的方向看來。
那目光中的柔情和蜜意令得她一怔，反射性地想起當日公主府中她追著衛玠跑出去那一幕。即使府中收藏了那麼多的美少年，仍「不舍不棄」，看來她對衛玠，真是很痴迷啊！這麼久以來，自己好像一直忘了問這件事。听聞上次賈儀送入公主府和賈中的美少年身有不潔，河東公主這婦科病看來是痊愈得太快了。
她淡淡收回目光，以五十度俯瞰的姿勢微低下頭，不動聲色地飲了口酒。
「賈代，郭禮，你二人精通樂律，長袖善舞，便為眾人來一個開宴之賀吧。」
「是。」
兩名嬌媚的女子走出，她們朝著賈後和眾人盈盈一福。緊接著，一人彈琴，一人廣袖輕飛，一段如山泉般歡快的音樂配著紅粉女郎顧盼翩躚的動作展現在眾人的眼前。
比起其他歌舞的節奏呆板與動作單調，這二位的靈動與輕巧確實令人耳目一新。
一曲一舞完畢，賈後滿意地點點頭，目光掠過大殿上的一眾人︰「宴會之上，諸位不必拘禮，盡管開懷暢飲、暢談。」
絲竹之聲適時響起，婢女們手端水果菜肴魚貫而入，一陣陣撲鼻的香風中，各大士族的女郎們幾人一群湊堆領，郎君們觥籌相錯，交談甚歡。在這熱鬧無比的氣氛中，躲在暗處想當隱形人的山陰還是耳尖地听到了不想听的內容。
「阿梨，今日才知有匪君子，如切如磋，如琢如磨這句話著實不虛。」
「嘻嘻……阿嬌，你心動了吧？衛洗馬的家中尚無妻妾，你拼一拼還是有可能的。」
「停住停住！阿嬌，你別听她的。我听說呀，衛洗馬不好，你想嫁他呀，只怕不易！」
「啊？他當真喜歡男的？你唬我的吧？」
「騙你做甚？不信你試試看。」
山陰模了模臉，又模了模臉。什麼叫不安全？這就叫不安全。找個男朋友長得帥一些，怎麼到哪兒都有人垂涎？
她自恃長得也不差，怎麼沒有一個小姑子上來搭訕呢？雖然被人看中很危險，但事關面子，她實在很想爭回一口氣。
她卻不知，就在兩杯酒下肚後，她的藥力開始發揮作用，原本白的臉上冒出了一顆顆小紅點。這些小紅點不痛也不癢，在她的臉蛋上疏密有致地排列開來。令得她容光四射的姿容硬生生顯得有些滑稽與古怪。
因而女郎們瞟過一眼，便一致地轉開頭去，尋找另外的美少年。
衛玠此時也在與太子對飲，借著殿中喧囂，他狀似隨意地飲了一口酒，對太子輕道︰「賈後今夜必會設法在你身邊安插一個人，你只管接了就是，我自有主張。」
太子一點頭︰「殿中女郎，很多是沖著你來的。你小心應付。」
動作默契有致，眼神交匯自然無比，山陰盯著關系匪淺的這兩人，難道－－
她咽了一大口酒，消息源自于此？
突然眼前一道麗影遮住，身著青綠的宮人朝著她淺淺一福笑道︰「小郎，皇後有請。」
來了！她一凜，瀟灑地起身，從容走上前去。
「臣見過皇後，見過二位公主。」
「免禮。抬起頭來。」賈後一雙烏濁的眼珠對著山陰上下打量了一番，氣質清貴，五官精致，只是臉上這紅斑實在倒胃，她轉頭問河東公主，「她就是你說的山陰？」
「是，母後。」河東公主對上她的臉，奇道，「你臉上什麼時候長了這些斑點？」
「稟公主，山陰從小喜歡試酒，方子研究得多了，體質變得，臉上時常會有酒斑出來。公主不必害怕。」
「酒斑？」河東公主大驚失色，「你是說飲了你調的酒會長酒斑？」
「公主放心。山陰從小泡在酒缸，不知飲了多少缸才有酒斑，倘若尋常人偶爾小啜或是微醉是無妨的。」她說到這里，興致盎然地自我舉薦道，「皇後可想一嘗山陰的手藝？」
燈光下，她亮晶晶的眼神配上臉上鮮艷欲滴的紅斑點，怎麼看怎麼詭異。
賈後一下子失了興趣，她揮了揮手︰「不必了，你退吧。」
「這……」山陰猶不死心地看向河東公主，「公主嘗過我配的酒，我……」
「皇後都說退了，還猶豫什麼？」河東公主喝道。
「是。」
她佯作委屈地轉身，回到榻上。
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