原本胡雪岩以為給自己寫信的人至少也要三四十歲，卻沒想到見了面才不過是個二十上下的青年，這確實是出乎他的意料之外，不過年近六十的他並不在意對方的年齡而是寫信給他的人是王伯良本人就行。生意人在商言商，胡雪岩這樣的商人已經超月兌了一般商人的範疇，到了他這個層次不管他願不願意，他的命運已經跟政治風雲變化緊緊相連，多少已經有了呂不韋的味道。若是王伯良寫信的內容都是買賣上的事情，胡雪岩根本不屑這次會面，哪怕是順路也不行，但他的信中所及內容全是國內外的政治變化，並且由此推出與自己買賣相關的關系，這就由不得他不重視了，最終思量片刻便立刻回話給楊瑾臣同意這次會面。
「胡先生恐是言不由衷吧？」王伯良笑的非常率直，他與胡雪岩之間無論對方怎麼看都不是一個層面上的，他擺擺手說道︰「任何人都會這麼想，胡先生也不用在意，關鍵是我的話是否對胡先生有用！若是胡先生覺得還能入耳，日後胡先生大可慢慢了解，若是胡先生覺得無趣，那出的此門日後你我不過是陌路過客而已……」
胡雪岩點點頭說道︰「現在光墉卻是信了那封信是王先生所寫，不瞞先生適才光墉以為是有人開了個李代桃僵的玩笑。」
「換誰都會如此想的。」王伯良坦言道︰「伯良自幼出洋求學，對于西方所知雖不敢說是通透，但至少也知道的比其他人要多些……伯良與同鄉合伙開了家繅絲廠，在大清凡是與生絲有關的買賣若是不知道胡先生就如同讀書人不知孔聖人一般，由此伯良才關注先生的舉動，在常人眼中先生的買賣如日中天，但坦率而言在伯良眼中先生的買賣卻是危若累卵……」
若是其他熟悉的人這麼說，胡雪岩就算脾氣再好也會拂袖而去，但是偏偏面對這個年輕人他卻不能如此做——在信中王伯良有句話打動了他，「先生的生意以及日後的打算都是建立在先生所知道的大清國內的基礎之上的，但是生絲貿易不是一國而定，大清只是生絲貿易中最大的出口國而已，而先生所謀卻是中外兼有……商戰凶危，稍有不慎便是沒頂之災，是以伯良寫信致予先生……」
「適才先生說自幼出洋求學，難道是留學花旗國的那四批幼童？」
王伯良笑著說道︰「正是！伯良是第一批出洋的幼童，當年才九歲，後來又去過德意志帝國學習過兩年，今年年初才剛剛回國。君子愛財取之以道，在外國那里生活久了見國內少有工廠生產工業品，絕大多數都是出口蠶繭、生絲這樣的原料，大好的利潤都落入洋商手中，遂有與人合伙開繅絲廠的想法，這才有機會結識先生……」
胡雪岩听後點點頭，對于尋常百姓可能少有人知道什麼留美幼童，不過他卻是知道一些的，因為操辦此事的人是上海有名的粵商領袖茶業大亨徐潤，徐潤經營生意範圍甚廣，除了茶葉貿易之外，更是有名的地產大王，早年更受李鴻章委托會辦輪船招商局，招商局股本中有五分之一就屬于徐潤。因為生意的緣故胡雪岩與徐潤並不陌生，其實上海的生意圈能夠與胡雪岩這等巨商直接對話的也不過是數人而已，諸如與留美幼童相關燈廷樞等人他也是很熟悉的，就連首倡此事的曾國藩還曾贈他一根紅木嵌銀文明杖。
「光墉以為先生信中所言生絲貿易所及中外兼有實為中肯，特來聆听高見……」胡雪岩听後也就明白為什麼對方會用這種神神秘秘的方式與他會面了，自曾國藩去世之後，李鴻章便成了此事的實際主持者，這些留美幼童明擺著就是李鴻章夾袋中的人物。
王伯良擺擺手淡淡的說道︰「高見不敢當，論起年歲伯良在先生面前不過是一個後生晚輩而已，論做生意伯良更是無法與先生相提並論……伯良之所以大費周章請先生來此面談，不過全在先生有遠見之舉能與洋商相持商戰，只是不忍先生輸的不明不白，雖怕中堂大人有所不喜卻也在乎不了許多。」
「商戰？」胡雪岩雖然覺得對方預言自己生意失敗太過夸大其詞，在大清這塊地面上他的對頭是多如牛毛，但要說誰能夠扳倒他就算是洋商想要做到這一點也是極為困難的，不過這個年輕後生提出的「商戰」一詞倒是讓他頗感新鮮，遂將心中不快放到一邊咀嚼這個新詞。其實他還是將王伯良看成蘇秦張儀之類的縱橫家，都是以危言聳听為開局來引誘自己，從而開出更好的價錢，這猶如他做生意一般，這樣的人在歷史上從來都有，只是這種人來游說他這個商人還是頭一遭。
「常人皆言‘兵戰’，買賣上的你來我往便是‘商戰’，而中間尤為關注的便是華洋‘商戰’。伯良觀先生囤積生絲蠶繭以提高價格，而洋商則是千方百計壓低價格，先生與洋商之間的矛盾便可用‘商戰’，雖不若兵戰流血死人，然商戰個中凶險甚于兵戰，兵戰不常有，商戰卻是時時刻刻都在發生。試想柴米油鹽醬醋茶，若是漲價一分不知有多少百姓會困于其中，若漲價一倍怕是要天下大亂，是以商戰尤其是華洋商戰凶危更甚于兵戰……」
胡雪岩一拍手笑言︰「听君一席話，勝讀十年書！有不少人知道光墉囤積蠶繭生絲與洋商斗法抬高價格，卻沒有人告訴光墉這商戰中的蹊蹺。洋商收購蠶繭生絲價格低廉，運抵外洋後繅絲卻是價格高昂，這一進一出之間，絕大部分的利潤全讓洋商拿走了，絲商不過是賺個辛苦錢，至于蠶農卻是飽受其苦……」
胡雪岩囤積蠶繭生絲抬高價格與洋商打商戰，這放在後世根本就是小兒科，但是在現在卻是極為超前和大膽的作為，不過若說他為最底層的蠶農伸張正義，這就讓王伯良笑掉大牙了，就算胡雪岩有三分真心，王伯良最多是同情一下而已——胡雪岩頗有善名，但與他賺錢的數額相比卻是九牛一毛，除此之外王伯良根本不信胡雪岩的說辭，他不相信以胡雪岩的眼光看不出機器繅絲的好處，就算他掌握不了外貿權直接開埠歐洲，也可以像自己這樣開機器繅絲廠提高生絲品質，這樣打起華洋商戰來也更有底氣，但是胡雪岩卻從樣做過，甚至還在背後抵制機器繅絲。
「兵戰凶危，商戰甚于此。‘夫而廟算勝者，得算多也，而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況于無算乎！’老祖宗的兵法于商戰也是如此，伯良不才敢問先生以為華洋生絲商戰依仗如何？先生又有幾分勝算？」
「得道多助失道寡助，胡某不才也得諸多商家慷慨相助，洋商欺人太甚，華商亦不會任人宰割，這商戰遲早都是要打的，胡某不過是開了個頭而已。眼下而言，生絲蠶繭價格升幅雖小卻也是穩步上升，胡某會籌集更多的銀子和更多的商家聯手控制蠶繭和生絲的貿易，迫使洋商的收購價格進一步上漲……先生所言有滅頂之災，恕胡某魯鈍卻看不出什麼不對來，但胡某又心中覺得不踏實，特來求教一二！」胡雪岩拱手說道。
王伯良一笑言道︰「其實胡先生看過信之後就覺得有些不對吧？」
「胡某確實有這種感覺，先生所言朝政切中厲害，胡某受益匪淺卻又覺得先生信中意猶……」
「確實如此，相信信中所述的困難胡先生都會有辦法來解決，因為在大清地面上的買賣胡先生只要小心放在心上，很少事情是先生不能解決的，但先生與洋商打商戰，這就意味著很多事情並不是由大清一個國家說了算的，而是由更多的國家參與進來，尤其是生絲、蠶繭最主要的進口國。胡先生可曾考慮過？」
胡雪岩听後沉默不語，這些他確實是沒有想過的，自己做生意頂多是利用身上的黃馬褂所賦予地殊政治地位進行一些特殊的借款交易，但在自己的買賣上，他卻很少用這樣的身份去壓服別人。他與洋商在生絲交易上斗法，只是簡單的認為這是比誰銀子更多、誰手里的生絲蠶繭更多、誰對市價更能忍耐，壓根就沒想到洋商會動用背後的國家力量。沒吃過豬肉也見過豬跑，在普通生意上胡雪岩從意使用官商的身份壓服對手，但他也清楚自己地殊身份確實會給對手帶來很大的壓力，這便是國家的力量靛現，而洋商也要動用這一手段，甚至玩得更加肆無忌憚，這下就要輪到他自己擔心了。
「洋商資本雄厚這是眾所周知的，胡先生在生絲蠶繭買賣上的能力也是如此，胡先生以囤積生絲蠶繭提價屢屢得手，但這種手段卻並不能總是得手，一旦收購價格漲到一定程度，洋商勢必會要反擊。這就像胡先生手握一把沙子，您的壓力會讓這些沙子慢慢的聚合在一起，以前那些單個與您做買賣的洋商會團結在一起，集合更強大的資本，也許您一個人憑借雄厚的家底可以抗的過去，但是他們若是不找你找別的絲商呢？他們能夠扛得住麼？一旦這個口子打開，怕是您也要扛不住的……這種情況相信胡先生也感覺到了，心中多少也有應對之法，不過在伯良看來無非是拆東牆補西牆之舉，事實上你們對洋商的手段認識還很不清楚，這不過是最初階段而已，後面的手段才是最厲害的……」
「拆東牆補西牆？」胡光墉輕聲念叨了兩聲，他最近確實是有這種想法，洋商開始抱團高價朝別的絲商展開收購，他不得不利用自己的影響力團結別的絲商一起囤積生絲和蠶繭繼續抬高收購價。利用聲望團結絲商一起囤積也是要花銀子的，雖然大家都明白一起對抗洋商抬高收購價最終是大家一起受益，但是各個絲商也有自己的小算盤，胡雪岩必須要拿出真金白銀來穩住這個並不可靠的聯盟。
以胡雪岩的豪富來打這場華洋商戰也頗有力不從心的感覺，最為穩妥的方式自然是將所有中國絲商手中的存貨一起收購到自己的手中，但是他沒有這麼多資本只得用聲望加上一定的補貼來組成一個不靠譜的聯盟。即便如此隨著手中囤積的生絲蠶繭數量越來越多，胡雪岩的資金壓力也是日趨嚴重，王伯良之所以能夠以一封信就打動他這個超級商人來天津會面，根源就在這里——王伯良在信中就曾坦言寫出幾種針對胡雪岩生意的幾處弱點進行打擊的手法，這種手法無論洋商還是華商都是可以做到的，這就讓胡雪岩坐立難安，因為他還有更厲害的手段讓胡雪岩栽跟頭，涉及身家性命由不得胡雪岩不來。
「其實拆東牆補西牆一事，伯良早就在信中提過，不過伯良以為先生必然對自己的家產頗為自負，要是按照常理這場商戰必然以先生勝出而告終。不過這是華洋商戰，雙方乃是生死之爭，能用上的招數不僅要考慮生意場上常規的招數，更要考慮各種意外，甚至對方的盤外招比資本多寡更為重要……恕伯良狂妄，有些盤外招不僅先生無法招架，就是左帥、李中堂也是無可奈何的，先生可曾對此想過什麼後路沒有？」
胡雪岩一听不禁啞然，王伯良所言的「盤外招」他自是沒有听過，卻並不會影響他的理解能力，很快他就覺得自己這次絕對不會白來了，而對方也不僅僅是什麼「縱橫家」想要從他手里空手套白狼，顯然這個年輕人手里是有料的。
「還請先生指點迷津！」
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