沈懷仁進內室換常服，用熱水淨了面和手，這才坐到桌旁。
又端起杯子品了幾口茶，潤喉。
看他慢條斯理做這些，鄭婉如面有急色，催，「老爺，有話就趕緊說，別讓我這顆心揪著，你對楠兒又怎麼了？」
沈懷仁輕聲笑了下，道，「夫人，看你急得，楠兒可也是我的兒子，我還能將他怎麼樣。為了他能安心讀書，不受他人影響，我決定從現在起，讓他住在書院，由青山照顧他起居。」
青山是沈懷仁的貼身隨從，以前在任上，都是青山隨侍著。
「我不同意。」鄭婉如立馬反對，「讓楠兒住書院，那還不像縛在籠中的鳥兒，一點兒自由也沒。楠兒十分自律，這些年一直住家中，何時耽誤學業，你這不是胡鬧嘛。」
對沈懷仁，鄭婉如有敬有愛，卻不怕不懼不怯，從不听之任之。
「少時不努力，老大空悲切，夫人，我也是為了楠兒好。他是很認真很努力，可他畢竟還是孩子，有時不知輕重誤听人言。
像上次那事，想起我還惱火，七朵那孩子以前不說話時，瞧著挺乖巧，怎地一開口，就挑著楠兒去玩，哼！」沈懷仁的臉上忽然敷上薄霜，左手成拳，輕叩了下桌子。
鄭婉如不悅，駁道，「老爺，你太不講道理，上次之事，我不認為楠兒有錯，七朵更沒錯，他們並非去玩，而我不想我的兒子將來只是一個迂腐冷漠無情的書呆子。」
她也沉了臉色，並將臉撇去一旁，呼吸有些重。
沈懷仁見她生氣，不忍，緩了面色。
他輕嘆一口氣，說，「夫人，我知道你寵楠兒，見不得他受罪，我答應你，先讓他在書院住兩月。若心思完全沉澱下來，再讓他回家來住，這總成吧？」
鄭婉如也不是死拗的脾氣，既然沈懷仁讓了步，也不再死纏，點頭答應。
不過，心里卻在想著過幾日找個什麼借口，讓沈楠回來。
「這幾日與黃大人他們聚在一起，可說了什麼，你對重新入仕怎看？」鄭婉如轉移了話題。
沈懷仁的面色再次沉了下去，長嘆一口氣。
清明的眸子眼神十分復雜，既有憤怒，又有擔憂，還有一絲茫然。
「怎麼了？」鄭婉如見此，忙問。
沈懷仁再次長聲嘆氣！
鄭婉如一顆心緊緊揪了起來，倒很少見丈夫這般黯然消沉。
她柔柔握住丈夫的手，輕聲道，「老爺，到底怎麼了，說出來，讓我與你一起承擔。你這樣，讓我很擔心。」
沈懷仁心一暖，反手輕拍了幾下鄭婉如的手。
他扭頭看了眼緊閉的房門，壓低聲音道，「入仕一事我不著急，時間尚早，有黃大人他們在。只是听他們說了聖上近況，我為咱們大名朝擔憂啊。」
鄭婉如趕緊起身打開門瞧了瞧，見無人，這才重新合上門。
雖然家中除了他們夫婦，只有何叔和李嫂倆人，可涉及皇上，不能不小心提防。
她坐到沈懷仁身旁，壓低了聲音問，「聖上怎麼了？」
「唉，聖上這幾年開始痴迷長生不老之術，在宮中遍設壇場，煉丹制藥養道士，不知費了多少銀子。去年又新招攬了一批所謂的得道‘仙翁’，听信他們之言開始煉制紅鉛，用摧殘宮女身心甚至殘害其生命的方法，不顧一切地采取煉丹的原料。
黃大人他們曾進言，可忠言逆耳，被聖上狠狠責罵了一頓，並說若再有下次，全部罷官回家。唉，可悲可嘆啊。」沈懷仁滿心憤懣的說道。
恨皇上的昏庸，憂朝廷的安危和江山社稷。
「紅鉛是什麼？它的原料與宮女們有可關系？」鄭婉如不解的問。
沈懷仁雙拳握了握，面色訕色，似有些不好啟齒。
「你們夫妻二人，還有何話不可說？」鄭婉如看見他的猶豫，正色道。
沈懷仁輕頷首，可就算面對是妻子，還是不好意思大聲說出來。
他附嘴過去，在鄭婉如耳畔低聲說了。
「什麼？真是混賬！」鄭婉如得知原因後，忍不住高聲罵了句。
「夫人，慎言！」沈懷仁大驚失色，下意識捂了她的口。
辱罵皇上可是大逆不道的死罪！
鄭婉如推開丈夫的手，面染怒色，道，「他敢做，難道還懼人罵，真是慘無人道，如此下去，咱們大名朝算是……真是太沒人性，老爺，咱們兒子從今兒開始不用讀書了，全回鄉下來種田。」
她本想罵得更難听，可終究是顧忌對方的身份，有些話生生咽了下去。
但心中對朝廷已經失望，有如此國君，國家還有何指望，讀書還有何用。
沈懷仁對她耳語說得是當今皇上為了煉制長生壯陽丹，收取童*女經血，並暗暗在民間選擇幼女入宮，每次數百人。
那些道士為了多采經血，用盡各種摧殘身體的方法，瘋狂采集，這些幼女進宮後不出一年全部全部慘死。
沈懷仁輕輕拍了下鄭婉如的手，溫聲安慰道，「夫人，不要如此悲觀，黃大人和朝中幾位閣老也正在積極的想辦法，希望能讓聖上醒悟，不再迷信什麼長生不老之術。」
「哼，越是身在高位，越是想長生，他哪兒會這樣輕易放棄。他哪知世間根本無長生不老之術，那只是痴人說夢罷了，而且他常吃那些丹藥，對身體百害而無一利，到頭來只會弄巧成拙。」鄭婉如冷冷的諷。
沈懷仁也搖頭。
他當然知人不可能長生不老，否則這世上豈不早就人滿為患。
「老爺，若聖上執迷不悟，我勸你莫再入仕，做一位教書先生未嘗不可，閑來無事咱們種田養魚，家中的田產足夠我們一家生活。
我不求大富大貴，只求一家人平平安安，快快樂樂的過日子。再過幾年，等彬兒霖兒成了家，我們又可以含飴弄孫，多幸福，遠比官場上那些勾心斗角要輕松得多。」鄭婉如說道。
沈懷仁的面上也有著平和的笑容，妻子所描繪的這一切，真的十分祥和寧靜。
可他的抱負並不在山野之間，且還有任務未完成。
「夫人，若人人都不入朝為官，咱們江山社稷怎麼辦？等我將彬兒、霖兒和楠兒三人的前程安排好，我就辭官引退，到時咱們就可以過著眼下這種寧靜的生活。」沈懷仁柔聲說道。
鄭婉如也不勉強，只是輕輕點頭，「聖上如此，我真的不願意兒子們再為官，也不知將來是福還是禍。」
「夫人，莫要太過憂慮，事情總會解決。」沈懷仁溫聲勸了，然後不想再繼續這沉重的話題，轉了話鋒，帶了笑容問，「夫人，你對黃小姐印象如何？」
「你說得是蓉姐兒？」鄭婉如問。
表情也輕松了些，畢竟朝廷之事不是她一個婦人該去操心的。
「正是。」沈懷仁微笑著點頭。
鄭婉如面上也有了淡淡笑意，「初次見面，看著知書識禮，很斯文乖巧，你怎好好說起這事兒來？」
「呵呵，黃大人話中的意思，有意想與咱們結成兒女親家。」沈懷仁笑著道。
「黃大人相中霖兒還是彬兒？」鄭婉如面上也有了喜色，忙問。
沈懷仁笑著擺擺手，「不是他們，是楠兒。」
「什麼，楠兒？」鄭婉如愣了下後趕緊擺手，「不成，楠兒年紀太小，此時議親尚早。你不曾說過，要等孩子們學業有成之後再談婚事，怎麼現在早早的要給楠兒議親，真是的。」
語氣多有埋怨，要是沈彬或沈霖，她肯定會考慮的。
但听說是沈楠，幾乎是想都不想就拒絕了。
「要是旁人，我可能也不會動心思，可黃大人如今貴為尚書，將來對楠兒的前程大有助力。且蓉姐兒我也曾見過兩次，容貌出色，舉止端莊，配得上楠兒，要是能成，倒不失為一樁良緣。」沈懷仁說出自己的想法。
鄭婉如不為所動，搖頭，「不成，楠兒眼下正在苦讀，議親定會讓他分神。蓉姐兒我們只見過一兩次，真正的品性如何，都不好說。先多了解吧，這事日後再說，不急。」
說著，她就起身去廚房親自做幾道舀手小菜給丈夫吃。
這個話題就此擱下不提。
沈懷仁側臉看向鄭婉如的背影，眼神變得更加柔和。
他想起了初見她時的情景，二十年過去，她為他孝順父母，生養三個兒子，受盡辛勞，無怨無悔。
此生得妻如此，何其幸也。
次日吃過早飯，攙著譚德銀來了後院七朵家。
譚德銀額上腫了一個大包，顏色是青中泛紫，譚老爺子那一下是真的用了力。
同時他還用左手頂著後腰的位置，走路的勢很僵硬，不知是傷了腰，還是傷了背。
不是來吵架鬧事，而是真誠向譚德金夫婦賠禮。
不知是三郎勸了楊氏，還是楊氏與譚德銀意識到自己做錯了。
「大哥大嫂，我對不住你們，讓你們受委屈了。」一進屋，譚德銀就淚眼婆娑向譚德金夫婦致歉。
並艱難的抬腳踢了下楊氏，罵，「楊華鳳，你這死婆娘，還不快向大哥大嫂賠禮，你好大的膽子現在，竟敢瞞著我跑來找大哥嫂的麻煩，你活膩了你。
告訴你楊華鳳，兄弟如手足，女人如衣裳，下次你要再敢這樣胡作非為離間我們兄弟感情，看我不休了你，死東西。」
楊氏的臉紅一陣白一陣，十分難堪。
可看著譚德銀敢怒而不敢言，像是擔心真會被休了一樣。
她嘴唇囁嚅著，半天才說道，「大哥大嫂，當時我也是看德銀受了傷心里急，一時沖動糊涂才犯了錯，你們能不能原諒我這一回。
昨兒說七朵的那些話，都是我一時心急胡言亂說，你們也別往心里話，就將我說得話當作放屁，不用理會。」
譚德銀夫婦剛進屋時，徐氏不樂意理睬，低頭依舊縫著衣裳，可視線一直落在笸籮筐中的剪刀上。
想著倆人要是再來胡攪蠻纏，她就舀著剪刀和他們拼了。
可現在兩人說了軟話賠禮，她不好意思再沉默，抬了頭。
譚德金一直在注意她的舉動，見她動了，趕緊站了起來，對譚德銀說道，「老二，弟妹，我們都是做爹娘的人，任誰也不會看著自家孩子受委屈而不管不顧。想那時七朵差點兒沒了性命，我和你嫂子的心情，你們能理解嗎？」
「能理解，當然能理解。」楊氏接話，揉了揉眼楮，說，「大哥大嫂，我也是做娘的人，想當年為了大郎，我肝腸寸斷，眼楮都差點兒哭瞎了，又怎會不知你們當時的心情，唉！」
提起大郎，徐氏和譚德金的心情又多了分愧疚。
徐氏說道，「二叔二娘，其實我們昨兒去找爹娘，只是希望二叔能為朵正名，誰知後來鬧出那些不愉快的事兒，我們也沒想到爹會發那樣大的火氣。」
「唉，我心里清楚，爹生氣，不全為了七朵一事，主要是為老吳家來鬧事時我不在家，讓他少了主心骨，心里不舒服，這才借機打我幾下出氣。
華鳳這孬婆娘不分青紅皂白，就跑來找你們鬧，當時我這腰痛得厲害，實在是爬不起來，不然當時我就攆過來打她一頓為大哥大嫂出氣。」譚德銀說道。
處處向著譚德金夫婦，將責任向自己身上攬。
譚德金更加感動，兄弟就是兄弟，被打成這樣，一句怨言都沒。
嗨！
徐氏心情也稍好了些，但還是糾結七朵克趙氏一事，于是又問，「二叔，今兒只有我們四人，你給我說句實話，當初說朵克娘那事，到底怎麼回事。
反正事情算是過去了，我們也不會再追究，只不過朵年紀小，背著個克人的名聲太難听。」
譚德銀面現尷尬之色。
他抓了抓腦袋，半晌後才掩嘴咳嗽一聲，道，「大哥大嫂，當初那件事兒說起來也真是玄妙得很，一開始的確算出七朵與娘八字相克相沖，且也問過我師父，必須要將七朵送去百里之外，倆人才會相安無事。
可誰料七朵躲進山窖暈迷後醒來，我再掐指認真一算，卻驚詫發現她的命格似乎悄然改變了，並不與娘相克。這也是後來我為何不再提送走七朵，因送走她，也無法治好娘。
不過，我這人也有個壞毛病，就是死要面子，況且我還是吃行飯的，要是當時向你們說我算錯，你們還不得將我罵死。所以……所以就一直死鴨子嘴硬撐著。
唉，要早知會惹出這些令人不開心的事，影響我們兄弟之間感情，我該一早就說出來，嗨，就為了這張沒用的老臉喲。」
譚德銀表情萬分誠懇的說出事情前因後果，並承認自己的錯誤。
最後，狠狠抽了自己兩嘴巴，極度後悔當初的所為。
事已說開，譚德銀挨了打，道了歉，又自己打了自己，譚德金與徐氏也不好再說什麼，只得點頭稱原諒了他。
譚德銀和楊氏連聲稱大哥大嫂通情達理，然後笑著離去。
七朵听爹娘說了這事後，她也有些迷糊了，不知譚德銀夫婦是真心懺悔，還是想耍什麼把戲。
她不願費神去想這些無用的東西，要是狐狸，尾巴遲早會露出來。
再次想起分家一事兒來，這事忽然悄無聲息了，不對勁啊，看樣子得想想辦法。
她的視線落在六郎身上。
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