七朵將手中帳冊給譚德寶瞄了瞄。
譚德寶恨恨啐道，「真是可恨。」
「湯叔，辛苦您了。」七朵笑著轉移話題。
不想當湯胡面多說什麼。
「七佷女太客氣，小事一樁。」湯胡笑著應。
看著滿塘藕，譚德寶有些不放心對譚德金說，「大哥，這藕晚上要是沒人看著，我可不放心。這樣吧，我現跟車回去，等會帶些木棍什麼過來，搭個棚子，晚上我就這兒看藕。」
「那可不成，我來看，你挖了一天藕，晚上好好歇著。」譚德金反對。
「我不累，歇這兒，明早還可以起來晚些呢。」譚德寶堅持。
湯胡一旁笑著說，「好了，你們兄弟二人就別爭執了，這兒十分荒涼，一人守著可不安全。」
七朵點頭，那倒是，萬一真有那些眼皮子淺人要來做賊，就算老爹或四叔發現了，勢單力薄，誰怕你啊？
野獸什麼，她懷疑應該沒有，這兒無藏身地方。
「那我們一起吧。」譚德金想了想說。
「可大哥你要是不家話，明日誰送七朵去城里？而且家里也要有人啊。」譚德寶皺眉，眼下就感覺人不夠用。
七朵三姐妹是女孩子，派不上用場，六郎又太小，使不上力。
湯胡一旁听著，唇動了動，似有些欲言又止。有話想說，卻又不好啟齒樣子。
七朵眼楮不經意一瞥之間發現了，她忙問，「湯叔。您有什麼話想說嗎？」
「呵呵。」湯胡有些尷尬笑笑，還是不好意思直接說。
「湯叔，咱們可不是外人，有話直接說就是。」七朵笑著催。
「是啊，湯大哥，要是有話不說，那就是沒將我當兄弟待，太見外了。」譚德寶十分認真拍了下湯胡肩膀說。
湯胡唇抿了抿，似下了決心，跺下腳。說。「好。那我就厚著臉皮問一句話，七佷女，不知道你們這塘中藕挖完之後。以後還種不種藕？」
「嗯，如果藕行情好，肯定要繼續種，就算不種藕，肯定也會養魚或做其他事兒，總不能讓它空這兒浪費。湯叔，您問這些……」七朵告訴對方自己想法，但對他用意不清楚。
湯胡眸中閃過一抹喜悅光芒，說道，「七佷女。不瞞你說，我也想來幫你們挖藕，順便可以與你四叔一道，幫你們看著這藕，就是不知……」
「啊，那林家那份活兒您不做啦？」七朵又驚又喜問。
如果湯胡能來幫忙，那當然好啊，應該能省不少心。
「林老四為人刻薄，跟他後面做事，我們也沒少挨人罵，我早就不想干了。只是我們家無田無地，一時之間也尋不到合適事，就這樣耽擱了下來。
我算了算，我這兒挖藕，雖然累了些，但遠比我林老四家掙得多。而且我想著，等這塘藕挖完之後，你們不管是養魚來還是種藕，肯定要將它平整，肯定還要雇人，我都可以幫忙打個下手。
嘿嘿，我是厚著臉皮說，如果你們覺得不妥，不用理會我。」湯胡鼓了勇氣，說出自己想法。
見七朵給雇工們工錢，他就知道七朵一家人是極其厚道之人，跟他們後面干活，他心里踏實放心。
而且與譚德寶熟悉，也不愁太孤單。
等做得穩定了，可以將妻兒接過來一起住。
七朵腦子里速轉著，消化湯胡這番話，蘆花坡這塊還真少不了一個人，要是將這片荒坡利用起來，到時急需要人手來幫忙。
湯胡目前看來還是一個比較靠譜之人，不似那種大奸大惡之輩。
當然，人心叵測，日久見真心，現還不能光憑這兩次交往就輕易判斷他為人。
好，先讓他來幫忙挖藕，要是他真能干又靠得住話，再商量下一步事情，反正路是一步一步走出來，可不能一口氣吃個胖子來。
七朵笑著對湯胡說，「湯胡，能得您幫忙，那可真是如虎添翼，我們求之不得呢。只是，您要考慮清楚，畢竟挖藕又累又髒，可不如您林家時體面威風，事兒辭了，往後想再回去，應該不是那樣容易吧。」
「放心吧，七佷女，我可不是三歲孩子，我是經過深思熟慮，才說這番話。」湯胡十分鄭重說。
「嗯，那好，往後就拜托湯叔您了。」七朵笑著點頭。
譚德金與譚德寶兩人也很高興有湯胡幫忙，少不得一番寒喧。
做了決定之後，湯胡幫忙將藕筐抬到路邊，譚德金裝藕裝上牛車，先帶著七朵與六桔回去，譚德寶與湯胡留下看藕。
回到譚家莊，譚大馬幫忙下，七朵一家將藕筐搬回院子。
譚德金忙著去找搭窩棚所需要材料，譚大馬帶著兩個兒子去幫忙。
今日挖藕之人陸續過來結算工錢，七朵按每人所挖斤兩，將工錢如數結算了給他們。
看著手中沉甸甸銅板，不少人紅了眼楮，按日算話，這可是他掙得多工錢。
雖然很累，但值得！
只差趙氏他們還沒來結算工錢，七朵與徐氏一起，將幾根藕用草繩捆一起，先給譚族長送了過去，表示謝意。
「族長爺爺，剛挖回來藕，特意拿些過來給您與女乃女乃嘗嘗。」七朵笑著將藕雙手奉上。
譚族長老伴譚女乃女乃面容慈祥，她忙笑著接過，「譚大嫂，七丫頭，你們真是太客氣了。」
「是啊。你們這些藕可也是花錢得來呢，我們怎好意思收。」譚族長看著藕，高興得雙臉通紅。
他高興並不單純是因為藕本身，而是高興七朵他們懂事。這是對他敬重，讓他感覺沒有白幫他們一家。
人與人之間就是這樣，別人幫了你，你就得適當表示謝意。當然，這謝不能僅僅流于言語，還要有一些物質上表示。
這就是人情往來。
徐氏感激說，「族長，要不是您幫忙，我們家這藕哪兒能挖得出來呢，這只是我們一點點小心意。還請莫嫌寒疹。」
昨日要不是譚族長出面相幫。趙氏還不知會鬧出什麼無聊事情來。
一番簡單推月兌後。譚族長收下藕，並對七朵說，若有什麼難處。管來對他說。
七朵忙笑著稱是，與徐氏離開族長家。
回家後，七朵又拿了藕和豆芽去送給鄭婉如，有好東西，不該忘人就是鄭婉如。
鄭婉如看到藕，這才知道蘆花坡一事，七朵這幾天太忙，倒忘了將這事對她說了。
「十畝塘，那應該能挖不少藕，只是。一下子挖這些出來，要想一下子全都賣掉，可不是件容易事兒。暫時賣不掉，那就得想個好法子保存起來，不然，要是壞了，那可就太可惜。」鄭婉如操心起後面事情來。
「伯母您說得對，這些日子我也正考慮這事。」七朵心中一暖，這也正是自己所擔心，可沒把握一次性將這些藕全給賣了去。
不過，她也想好了，要是找不到長時間保存藕辦法，那只能將藕先出藕粉來，到時再去賣藕粉。
鄭婉如凝眸想了片刻後，安慰七朵道，「七朵，你也莫想太多，先將藕挖回來，有東西，我就不信賣不出去。等你伯父回來，我將這事告訴他，讓他也幫你想想辦法。這些藕要是能全賣了，你們家往後日子可就好過了。」
只要一想到七朵家將來那些藕要賣，她就著急，一定要想辦法幫這個忙。
「伯母，又讓你操心了，不過，這事還是別勞煩伯父啦，他每日教書也夠辛苦了，我不想再給他添麻煩。」七朵應道。
她是真不敢麻煩沈懷仁。
對他，還是有一些小疙瘩。
鄭婉如輕撫了下她頭發，笑得溫婉，「傻孩子，別說這種見外話兒，有難處管開口。」
「嗯，伯母，我知道，一定會。」七朵感激點頭。
與鄭婉如又說了些挖藕事兒，七朵才回了家。
還院門口，就听里院子里傳來趙氏說話聲。
七朵猜測她應該是來為譚家結算工錢，昨日前院，趙氏就說過了，譚家人工錢由她統一結算，其他任何人不得經手。
果然，一進院子，趙氏立馬沖七朵嚷，「七朵，你這丫頭，跑去哪兒了，讓我好等。」
「女乃女乃是來結算工錢吧。」七朵直接問，不理其他。
「嗯。」趙氏從鼻子里哼了一聲。
七朵點點頭，將一籃子早就準備好藕先提了過來，放趙氏面前，說，「女乃女乃，這些藕，給您和爺爺他們嘗嘗鮮。」
這籃子藕約有二十多斤，都是上好整藕。
趙氏瞥了瞥院子里那堆藕，再看看這籃子中藕，相比之下，籃中藕就顯得微不足道，讓人看不上眼。
「喲，你們可真是大方啊。」趙氏應了聲，表情分明不滿。
七朵沒回應，只是拿出賬冊，看譚家人總共挖了多少藕，好計算工錢。
一看之下，她情不自禁搖頭，譚家出工是九人，總共只挖了二百一十斤藕，卻有六十斤殘藕，遠比其他人損壞率高。
「女乃女乃，工錢共是三百三十文。」七朵將數額說給趙氏听，並去荷包中拿銅錢。
「七朵啊，你女乃女乃雖然不認識幾個字，也不太會算賬，可是你爺卻是會算，別拿我們當孬子待，你三叔三娘二娘他們今兒總共挖了二百一十斤藕，兩文錢一斤，那就是四百二十文，怎麼會是三百三十文呢？」趙氏往院子中間擺長條凳上一坐，有些陰陽怪氣問。
七朵忍著火氣，將原因解釋了一下給趙氏听，想著她與譚老爺子是不是沒弄明白規定。
「放屁，你這規矩對別人說說也就罷了，還有臉對我們來說。」听完她解釋，趙氏不但沒消氣，反而怒了。
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