英倫三島流傳著一句古老的諺語︰機會老人先給你送上他的頭發,當你因為沒有抓住而後悔的時候,卻只能模到它的禿頭了。
在2004年10月末的深秋,在倫敦午後的科姆巴訓練基地,伊曉彬沒有丟掉切爾西隊的頭發,他抓住機會證明了自己的價值。
由于事先沒有任何消息透出,外界的人並不知道這場練習賽的存在,伊曉彬自己也從沒有提起過,于是比賽的過程和結果就成了一個迷。
然而不管怎麼說,這一切已經深深烙在了當時所有在場的人的記憶中。
多年之後,穆里尼奧在他的自傳《狂人日記》中對此有著這樣的描述︰「我想我對做過的絕大多數事情都不會後悔,包括把某人說成偷窺狂。但如果那天在科姆巴基地沒有做出簽約伊曉彬的決定的話，我一定會後悔終生。因為他就和我一樣,是上帝賜給切爾西的禮物。」
當時在隊內司職主力左邊鋒的愛爾蘭國腳達夫也曾在退役後面對記者坦言︰「老實說,我認為他就像個妖怪。那場練習賽結束之後我就知道自己在切爾西的日子不會太久了。」
穆里尼奧並沒有等到三天的試訓期結束，當天傍晚他就迫不及待的和老板阿布拍板決定簽下伊曉彬。
三天過去之後，切爾西隊很有誠意的為伊曉彬開出了為期四年，周薪四點五萬英鎊的合同。雖然在球星雲集的切爾西隊內，這個數字只能算作中上游，但放眼只有平均一萬多英鎊周薪的整個英超工資水平，伊曉彬毫無疑問已經躋身頂級行列。至于北京國安和國內其他球隊開出的條件則更加不值一提。
于是一切都變得順理成章，伊曉彬在周涵的陪同下和切爾西隊草簽了合約。如果一切順利的話，他將在2005年1月歐洲冬季轉會市場打開後完成這次轉會，正式成為藍軍陣中的一員。
現在唯一的問題就是勞工證了，切爾西隊迅速向英國勞工部提出了申請，並將相關材料遞交到仲裁法庭，同時各方面都在動員手頭具備的力量為成功過關增加砝碼，剩下的就只有等待了。
而伊曉彬卻絲毫得不到休閑的時間，他甚至還沒來得及在倫敦城走一走看一看，就馬不停蹄的坐上返回北京的航班。
因為洪元碩突然電話通知他，轟轟烈烈的中國足球「十月革命」已經徹底煙消雲散，各俱樂部都表示服從足協的安排，下一輪中超將在10月30日重新開始。伊曉彬必須回到國安隊履行最後兩個月的合同。
周涵並沒有回去，他要留在倫敦處理轉會的後續事務，並及時把信息反饋給伊曉彬。
同時他和切爾西俱樂部也正式通告北京國安隊，他們已經單方面完成了與自由球員伊曉彬的簽約。由于伊曉彬的年齡已經超過了二十四歲，切爾西隊甚至連那點低廉的補償費都不用支付。
國安隊直到此刻才發現被人釜底抽薪，俱樂部高層為此大為光火，責任追究下來楊祖武首當其沖。他滿肚子的委屈沒處發泄，只好關起門來罵娘。
在他看來，伊曉彬這孩子看上去似乎老老實實，背地里卻是一肚皮的花花腸子。表面上說的好听，現階段不會去考慮轉會，居然轉眼間就借著國內足壇混亂的機會就和別的球隊偷偷簽約了，這究竟算是怎麼個意思啊？想起當初簽約的情景他忍不住又把洪元碩的祖宗八代都問候了一遍，只是幾十年的老交情，不能撕破臉罷了。
但現在伊曉彬已經確定離開，中超聯賽里又被倒扣了三分，還要接受足協的其他處罰，以後的日子可怎麼過？
與此同時，中國媒體和球迷也在切爾西官方網站的醒目位置看到了這樣一條信息︰「切爾西俱樂部已經完成了與北京國安隊球員伊曉彬的自由轉會談判，他將在合同期滿後加盟。」
一石激起千層浪，這條爆炸性消息很快就讓此前關于足球反腐改革之類的新聞變得索然無味。各大媒體爭相報道，趨之若鶩，紛紛都把注意力集中到了伊曉彬的身上。
而球迷們則分成了幾派︰其中不少人認為這是中國球員第一次真正有機會加盟歐洲豪門俱樂部，無論如何都是個好消息。想出去必須得趁早，伊曉彬壓根就不應該在國內呆著，以他的實力，完全能夠成為中國海外球員的旗幟性人物。
也有部分人表示出謹慎的樂觀，這很可能就是某些國內贊助公司搞的噱頭，比如當年深圳科健運作李瑋峰和李鐵去埃佛頓踢球的例子，可結果怎麼樣誰都清楚。畢竟足球是要靠雙腳說話的，歐洲頂級聯賽的競技水平放在那里，中國球員出去後目前還沒有過非常成功的例子。更何況是切爾西這樣球星扎堆的地方，伊曉彬如果無法得到充足的出場機會，只是在替補席上看飲水機的話，那這樁轉會將毫無意義。而且別忘了還有勞工證的問題，它足可以讓所有的美夢都化為泡影。
還有少數球迷認為伊曉彬此舉忒不地道，就算國內踢球的環境不好，他想出國留洋至少也要先和俱樂部打個招呼啊，現在這樣干明擺著就是和國安隊玩貓膩，屬于典型的認錢不認人，毫無責任感的行為。當然，這里面基本上都是北京國安隊的球迷。
而伊曉彬這幾天的日子也不好過，先是傳出國安隊高層對他的行為非常生氣，要采取處罰措施的消息。隨後又有人透露俱樂部決定完全封殺他，簡單的說就是禁訓、禁賽、禁止參與一切和球隊有關的活動。
于是乎又是滿城風雨，沸沸揚揚，口水仗滿天飛。
這且不說，國安香河訓練基地外整天還徘徊著一批又一批的媒體記者，都想從他口中套出點猛料來，只是都沒有逮著機會罷了。
不過隨著10月30日中超聯賽的重新開打，伊曉彬進入同上海申花隊的首發陣容，這些傳言也就不攻自破了。
其實這並不難解釋，畢竟國安現在處于內憂外患的階段，正是用人之際，怎麼可能自毀長城，放著自己的進攻核心不用呢。就算不滿伊曉彬背著他們敲定自己的轉會，現在也得好聚好散，不然只會讓俱樂部自身的形象受損，畢竟伊曉彬和切爾西的談判在法律上是沒有任何問題的。
于是，在接下來的兩場中超聯賽中，伊曉彬帶領北京國安隊3:0大勝上海申花，然後又1:0力克大連實德隊。球隊的內外壓力也隨之開始慢慢緩解，而他也用自己出色的表現平息了所有的批評之聲。
球迷們在開心的同時也在嘆息，伊曉彬的比賽已經是看一場少一場，以後絕大多數情況下人們就只能在電視機里目睹他的風采了。
然而伊曉彬卻絲毫也輕松不下來，兩場聯賽結束之後，他緊接著飛赴廣州，參加國家隊的集訓。準備迎接今年國家隊的最後一場正式比賽，同時也是事關中國隊能否晉級2006年世界杯亞洲區十強賽的最後一戰。
這場比賽之前，由于失去伊曉彬的中國隊在10月13日客場同科威特隊的比賽中0:1落敗，使得本來十分樂觀的出線形勢陡然間逆轉。
按照國際足聯本次世界杯預選賽的競賽規則︰在兩支球隊積分相同，勝負關系也相同的情況下，淨勝球多者出線；如淨勝球也一致，則進球多者出線；如再出現一致情況，將選擇在中立場地進行附加賽來決定出線者。
中、科兩隊雖然同以四勝一負的成績獲得了十二個積分，而且雙方之間的勝負關系也一比一打平。但由于中國在同弱旅香港隊和馬來西亞隊的比賽中沒有發揮出應有的實力，使得科威特隊在進球數和淨勝球上都比中國隊多兩個。
這就造成中國隊最後一輪同香港隊的比賽在幾乎不可能通過積分優勢超過科威特隊的前提下，必須用進球數和淨勝球來壓倒對手，才能獲得出線權。
簡單的說，這就是一場雙方考驗進球能力的賽跑！只不過中國隊在比賽還沒有開始的情況下就已經落後于對方一個身位。不光要確保自己狂勝香港隊，還要提防阿拉伯人的盤外招，形勢絲毫不容樂觀。
中國隊上下如臨大敵，連往常慣有的對外開放訓練都取消了，可見隊內的緊張程度。有不少國內媒體已經多多少少開始出現了悲觀的情緒。
一旦出現小組賽被淘汰，無法晉級十強賽的情況，那麼最直接的後果就是此後的兩到三年間，中國隊將面臨無正式比賽可打的尷尬局面。而之前通過2002年晉級世界杯和今年獲得亞洲杯冠軍所營造起來的國家隊正面形象將徹底崩塌，中國足球的未來發展也將陷入漫長的寒冬期。
主教練阿里•漢迎來了他上任以來帥位最危險的時刻，即使有前不久的亞洲杯冠軍墊底，仍然擋不住國內球迷媒體對他的質疑。
「沒有伊曉彬的他根本玩不轉！」這就是人們對阿里•漢教練組執教能力的評價。
對此，阿里•漢的回應就是沉默，中國隊的選擇也是沉默，這種沉默一直持續到中國隊走進廣州天河體育中心。
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