時間很快來到了7月17日，萬眾期待的第十三屆亞洲杯足球賽終于迎來了開賽的一天。這也是參賽隊伍由十二支擴軍到十六支以後的首屆亞洲杯。
由于今年是中國傳統的猴年，吉祥物也是猴，所以本屆比賽中國官方的宣傳口號便是「金猴送祥瑞，中國亞洲杯」。作為東道主和亞洲傳統強隊，中國隊的目標就是冠軍，沒有第二種選擇。
整個比賽共分成四個小組在北京、濟南、成都、重慶四座城市同時進行。中國隊作為東道主和種子隊被分在a組，坐鎮首都北京著名的工人體育場迎來卡塔爾、巴林和印度尼西亞三個對手的挑戰。只有小組的前兩名才可以獲得出線權。
揭幕戰將在中國隊和巴林隊之間上演。
巴林隊屬于西亞二三流球隊，但在本屆亞洲杯預選賽上表現突出，與傳統好強伊拉克隊積分相同，僅以淨勝球的劣勢屈居第二，令世人刮目相看。
在與中國隊的歷史戰績上，他們始終處于下風。兩隊最近的四次交鋒，中國隊二勝一平一負，佔據優勢。但就在五年前的奧運會預選賽上，被寄予厚望的中國隊卻在巴林首都麥納麥吞下0:1失利的苦果。所以本場比賽也被看作中國隊證明自己的復仇之戰，也是奠定小組出線基礎的關鍵一戰。
京城球迷對這屆本土舉辦的亞洲杯表現出了相當大的熱情，比賽前一個半小時可以容納六萬人的工人體育場就已經座無虛席。其實他們更親眼見證的國安隊的新星伊曉彬的國家隊首秀，現在全國球迷都在關注他的表現。
國際足聯主席巴拉特和亞足聯主席哈曼作為嘉賓親臨賽場觀戰。此前在接受中國媒體采訪時，布拉特熱情洋溢的稱贊了東道主的賽事舉辦水平，他甚至提議中國可以考慮申辦世界杯，並大膽的預測今晚的揭幕戰中國隊毫無疑問是贏定了。
經過一眾領導和嘉賓的致辭和短暫的開幕式表演後，兩隊的比賽正式開始。
中國隊身穿傳統的白色主場球衣迎戰身穿紅色球衣的的巴林隊。
伊曉彬與上一場中超比賽一樣沒有進入首發陣容，還是坐在替補席上。阿里•漢似乎預感到本場比賽並不如人們想象的那樣簡單，他決定將伊曉彬留做後手，在關鍵的時刻上場來打開局面。
兩名海歸強人——英超曼城隊的邊後衛孫繼海和德甲慕尼黑1860隊的中場邵佳一由于剛剛從歐洲趕來，體力和狀態尚未完全恢復，同樣沒能獲得首發的機會。此外還有老國腳李明因為在賽前的訓練中受傷也作壁上觀。
千幻看這架勢不滿道︰你怎的又是替補，對此蠻夷之眾還這般不爽利？
伊曉彬不耐煩的說︰你都看見了還問什麼？
千幻問︰不會又讓你我空等半個時辰吧？
伊曉彬說︰那可不一定哦，要是首發的這十一個人能解決問題的話，咱們就用不著上場了。
千幻驚道︰當真？那我二人還在此作甚，不如走了罷。
伊曉彬望著場上的形勢對他說︰這會哪能走啊。先等等看，這支巴林隊可不像從前那麼好踢了，我估計咱倆應該有上場的機會。
伊曉彬說的並沒有錯，中國隊也許由于主場作戰再加上東道主的心理壓力，顯得比較拘謹，所以開場的前幾分鐘，球更多的在巴林隊腳下控制，並且通過一次遠射考驗了一下門將劉雲飛的撲救能力。
第十二分鐘，隊長肇俊哲從中場大腳斜傳給右路插上的邊後衛魏新，後者下底傳中，老將李霄鵬小禁區附近頭球攻門完成中國隊本屆亞洲杯的第一次射門。只可惜球偏門而出。
經過這次進攻之後，中國隊在全場球迷不遺余力的吶喊助威聲中，開始找到了比賽感覺，並且逐漸佔據了場上的主動。
第十七分鐘，鋒線老將郝海東接邊路橫傳球後，禁區弧頂處半轉身凌空抽射，被對方禁區內的後衛用身體擋出底線。
巴林隊並不甘心被中國壓著打，他們在穩固防守的同時伺機反擊。第二十分鐘他們利用中國中場的傳球失誤，差點造成單刀機會，可惜前鋒球員趟球稍大，被中國隊回追的中後衛鄭智鏟斷。但也足以讓場上球員和所有的中國球迷驚出一身冷汗。
中國隊開始踢的更加穩健。
第二十二分鐘，郝海東接隊友直塞球後，從左路突入禁區。在對方後衛干擾下左腳低射，被對方門將神勇撲出。這是比賽開始之後中國隊獲得的最好機會，但卻沒能取得領先的優勢。
此後比賽漸漸開始膠著，中國隊雖然控制著中場，可是卻無法撕開對手的防線，而他們的心情也逐漸開始急躁起來。隊長肇俊哲還因為魯莽的鏟倒對方球員而得到了本屆亞洲杯的第一張黃牌。
上半場的時間過的很快，第四十一分鐘，巴林隊在距離球門二十五米左右的地方獲得了一個位置很好的任意球。主罰球員一腳射門偏出底線，但巴林隊卻認為球蹭到了中國隊球員的身體，他們應該獲得角球。主裁判不予理睬，門將劉雲飛球門球直接一個大腳開到前面，中國隊爭下頭球後分到邊路。李霄鵬拿球後向前盤帶，不料卻被對方從側後方凶狠的鏟倒。
李霄鵬倒地後痛苦的捂著腳踝，始終沒有爬起來。主裁判趕緊吹停比賽，向巴林隊犯規球員出示黃牌警告，並示意隊醫進場治療。然而隊醫經過仔細詢問和觀察後確認李霄鵬傷勢嚴重，已經無法繼續堅持比賽。
中國隊只有無奈的進行被動換人的調整，但阿里•漢考慮到上半場比賽馬上就要結束，他決定先不換人，等中場休息的時候再對人員重新做出部署。
比賽恢復的時候已經超過了四十五分鐘，上半場由于傷停較少，所以補時只有兩分鐘，此時距離半場結束只有不足一分鐘了。
中國隊的場上球員卻還非常亢奮，他們沒有求穩，利用這個任意球的機會，中後衛等幾個大個子全都沖到了對方禁區內，後面只有一個邊後衛和一個防守型中場在中圈附近游弋。
然而中國隊的任意球並沒有造成任何威脅，球被解圍出禁區後，對方得球迅速發動反擊，一個直傳就塞給了速度很快的前鋒。
由于中國隊後面幾乎不設防，巴林隊的前鋒得球後形成單刀。他看到中國隊的門將站位靠前，果斷在距離球門較遠的位置用外腳背挑射。劉雲飛奮力跳起後雖然踫到了球，但還是無力阻止皮球飛入大門——0:1。
巴林隊打進了本屆亞洲杯比賽的第一粒進球，而此時主裁判也吹響了上半場比賽結束的哨音。中國隊在全場觀眾沉默的注視和部分的噓聲中，帶著落後一球的比分進入了休息室。
中場休息時，阿里•漢並沒有指責球員的表現，對方的實力明顯不如中國隊。這個失球一方面是本隊自己的大意，另一方面對手的運氣也比較好，因為從重放的慢鏡頭來看那是一個明顯的越位球。
阿里•漢首先做出陣容調整，下半場伊曉彬頂替受傷的李霄鵬，效力于德國的邵佳一替換首次參賽的小將周海濱。
然後把中場的平行站位改成菱形，伊曉彬站在前腰的位置上，邵佳一罕見的站在了右邊路，小將閻嵩繼續司職左前衛，後腰的位置上只留下隊長肇俊哲一人。
阿里•漢用這個調整告訴全隊下半場唯一目的就是進攻，只要抓好機會就一定能扳平比分，進而贏下比賽。
下半場比賽繼續進行。
當全場觀眾發現中國隊換上了萬眾期待的伊曉彬後，頓時爆發出陣陣的歡呼聲。尤其是當他們看到同時上場的還有曾經的國安球員邵佳一時，氣氛就更加熱烈了。所有的球迷都對中國隊的表現充滿了期待。
下半場開始後，中國隊果然加快了比賽的節奏。有伊曉彬在中前場拿球梳理，中國隊的進攻立刻變得組織有序，思路清晰。
第四十七分鐘，伊曉彬中場拿球後，在很小的範圍內連續擺月兌兩名巴林隊球員的逼搶，然後適時的將球分給左邊路插上的閻嵩。後者在無人防守的情況下起腳傳中，可惜傳球的線路比較靠後，搶點的郝海東勉強後仰頭球攻門高出橫梁。
兩分鐘後，又是伊曉彬在對方三十米區域拿球，然後挑傳禁區內位置極佳的前鋒李金羽。李金羽胸部停球，側身射門被巴林隊門將擋出，錯失一次絕佳的得分機會。
第五十分鐘，中國隊終于迎來進球的機會。
邵佳一右路帶球發現沒有機會，于是回傳中路的伊曉彬。伊曉彬橫向帶球吸引對方的注意力，然後敏銳的發現左路的空當，來了一記過頂搓傳。左邊路高速插上的閻嵩接球後迅速下底，在補防的巴林後衛撲搶下巧妙一扣。對方吃了這個假動作後失去重心摔倒，同時手臂觸到了球。
由于觸球的地點在禁區內，主裁判果斷的判罰極刑，中國隊獲得點球！
這個機會由第一次代表中國隊出場的伊曉彬操刀。他邊助跑邊觀察門將的動向，在看到對方的重心開始向右移動後，立即選擇推射中路……
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