明成化六年，七月，京城。
這一年的酷熱比往常更甚。
本來汪直即刻就要前往安樂堂立威的，然而暑氣橫行當道還不滿意，它鼓足了能量，一波一波襲進京城。
昭德宮內各處都擺上了巨大的瓷缸，缸內放著大塊大塊的冰。
相對于外面的滾滾熱浪來說，這里已經是人間天堂。
但是萬貞兒吃著冰鎮葡萄，卻依然叫嚷著︰「皇上，這天實在是太熱了，臣妾住不下去了
朱見深穿著單衣，抖了抖黏糊糊的領口，道︰「今年這天怎麼如此異常？」
陪在朱見深旁的程歡心里面道︰「天生異象，必有大事發生。今年這大事兒啊，嘿嘿……」
不過，他卻面無表情地站著。
朱見深剝了個葡萄遞到萬貞兒的嘴里，道︰「愛妃，要不然我們去避暑，如何？」
萬貞兒听了，連連點頭道︰「好啊，好啊，皇上，我們去哪兒？」
朱見深想了想，道︰「要不然我們去趯台，如何？」
萬貞兒道︰「其實臣妾早就想去了
朱見深道︰「朕和你是不是心意相通呢？一說就說到愛妃的心坎兒里了
萬貞兒朝朱見深飛了個媚眼兒，道︰「當然了
朱見深道︰「汪直……」
汪直道︰「奴才在
朱見深道︰「你把手中的活兒交給別人，帶著一撥人，會同趯台那邊的宮人，把宮室都收拾收拾，朕要帶著貴妃前去避暑
「是，皇上
此刻，站在紫禁城長長甬道的這一邊向盡頭看，便能看到滾滾的熱浪。宮里面的奇花異草也禁受不住熱量。蔫呆呆的，所有的枝椏從早晨到晚上都不會動上一下。
這異常的熱連宮中最最勤勞吃苦的公公和最最踏實肯干的宮女都堅持不住。
只要沒輪到自己當值，便找到蔭涼處，躺下了，動也不動一下。
因為哪怕動上一下，便會渾身上下冒汗。
這種天，唯一讓人覺得還能容忍的就是，連蚊子都不出來叮人了。
皇宮內外。好像只剩下一個人不怎麼在意酷熱了，那就是萬貞兒，因為她即將離開熱浪的包圍，去趯台避暑。
汪直辦事效率極高，沒用多長時間，便到趯台打了一個來回。
回來的時候，不但宮室打掃收拾好了，甚至連朱見深和萬貞兒平日里吃穿用度必須出現的東西，一個不拉的都運了過去。
這讓朱見深和萬貞兒對他的能力更是大加贊賞了一番。
萬貞兒半坐半躺在藤椅軟轎中。懶洋洋地享受著抬轎人節奏輕快地一顫一顫著轎子。
她的心情之所以這麼好，除了可以離開酷熱逼人的皇宮，更是因為朱見深此行，除了為表孝心，請上了周太後，其他各宮的主位和小主，一個都沒叫上，甚至是那位形同虛設的正宮娘娘都沒知會一聲。
雖然明知這樣一來，必有言官折騰，但是朱見深連做點表面文章給他們看的功夫都不想下。
朱見深此舉。無疑向朝堂上的眾位大臣和後宮中的各宮主位表示。萬貞兒在他的心目中地位何等的重要和不可動搖。
最讓萬貞兒飄飄然的是，皇上這種看似「一意孤行」的決定，周太後卻連一句話都沒有說，這要是放在以往，她連想都不敢想。
萬貞兒哪里想得到，周太後之所以對皇上的荒唐行為不聞不問，是因為心思完全沒放在上面。自辛鳳兒把紀羽瞳懷上孩子的消息傳出來後，周太後便掰著手指頭算著日子，在朱見深請她同往趯台，她甚至想婉言拒絕。
汪直這樣的折返跑，在當下的天氣是常人難以忍受的，但是汪直必須得趕緊回來親自護送能給自己帶來無上榮光和權力的主子，所以，他在這段時間內是沒有功夫去辦自己的「私事兒」。
隊伍里所有人都揮汗如雨。身上的衣物盡皆濕了個通透。
汪直並沒有跟隨在朱見深龍輦的左右，因為朱見深的跟前兒有懷恩、張敏、程歡。不需要他伺候。
更主要的原因是，宮里面誰不知道他汪直是萬貞兒的心月復，是萬貞兒一手提拔起來的，所以，一旦出行，他最合適最應該站在的位置便是萬貞兒的旁邊。
透過細細的竹片做成的簾子縫隙，汪直分明可以看到萬貞兒的臉上堆滿了笑容，雖然天熱讓她的玉容上顆顆汗滴，本來應該是讓人焦躁的，但是她卻一直在笑。汪直知道這時候向萬貞兒請求些什麼事情，只要不是特別過分的，萬貞兒肯定是會滿口答應的。于是，他湊到了轎子邊，緊貼著竹簾道︰「娘娘，奴才想偷個懶，跟您討一點點時間
萬貞兒道︰「這趟出行如此順利，你忙前忙好功勞不小，本宮都看在眼里，辛苦你了。不過得等到了趯台，所有人都安頓好了，你才能能忙你的
汪直道︰「奴才謝娘娘的恩典
萬貞兒頓了一下，道︰「你是不是準備趁這個工夫去安樂堂教訓那個目無尊卑的小公公？」
汪直欠了欠身子，道︰「娘娘料事如神
萬貞兒道︰「本宮有言在先，教訓歸教訓，長著點心，把握住分寸，千萬別鬧出人命來。尤其是皇上和本宮不在的時候，更是要恪守本分，本宮可是听說了，前些天你下手可是夠重的
雖然知道這件事情必定會傳進萬貞兒的耳朵里，但是汪直沒想到萬貞兒會在這個當口說他，一時之間，慌了會兒神。
萬貞兒一眼便把汪直的心思看得透透的，于是她便來了個寬嚴相濟，道︰「本宮怕別人說你恃寵而驕，從而樹敵過多。其實立威或者結怨，只在掌握的度上面。本宮一向是看重你的，希望你能多多想想辦法，不管是以理，還是用權，都能夠服人。本宮協理後宮，需要像你這樣一絲不苟、嚴苛鐵血的人，然而一定要謹記千萬不要矯枉過正
這話從萬貞兒的嘴里面說出來簡直就是個莫大的諷刺，但是萬貞兒卻偏偏侃侃而談了，這讓汪直心里覺得一陣好笑，既然話里話外听不出任何怪責的味道，汪直大大地松了一口氣，道︰「奴才一定謹記娘娘的教誨
萬貞兒頗為滿意地點了點頭，道︰「這就對了，你年紀還小，宮里面有很多東西需要你去學，今年便從這寬嚴並濟開始。去吧，本宮身邊有香瑤她們伺候，你可以提前趕往趯台，日頭如此毒，你這些天卻一直在外面
汪直搖了搖頭道︰「不不不，娘娘，越是這種天氣，奴才越得陪在娘娘的身邊，娘娘悶了的話，奴才可以陪你說說話，解解悶
萬貞兒道︰「你自有你獨特的行事風格，本宮就不拘束你了，隨你的便
在汪直投身萬貞兒門下後，萬貞兒確實待他不薄，很是倚重于他，只要汪直不是鬧得太過，探了朱見深、周太後和朝中大臣們的底線，萬貞兒壓根兒不會去管汪直。
既然連萬貞兒都不管他，汪直便大展拳腳。
而他，確實影響了很大一批人。向後宮日漸刮起的奢靡之風，便是他帶動起來的。
本來宮中的生活已經是錦衣玉食，萬物無缺，但是汪直卻更是把它們往極盡奢華奢靡上面發展，並且在不久之後，讓朱見深和萬貞兒深深地迷戀上了這種生活。
朱見深和萬貞兒越來越欣賞這名辦事干練、頗懂他們心思的公公，漸漸有了一時一刻都離不開他的感覺，這兩人中，尤其以本就依賴感很強的朱見深為甚。
就在不久前發生了一件對萬貞兒觸動很大的事情。
就在酷熱來臨前，京城周圍已經七八個月未見一點雨雪，大明四面八方的行腳僧人雲集北京，人數近四萬之多。他們所來只為一件事情，懇請朱見深放生百獸房和清河寺內的珍禽異獸，以節省不必要的開支。
而百獸房和清河寺內圈養捕獲的珍禽異獸這件差事便是有汪直親自督促過問的。
眾多僧侶的到來並沒有動搖朱見深沉湎在欣賞珍禽異獸的興致，他對僧侶們的集體奏請置若罔聞，依然任由汪直勞民傷財的四處捕獲動物。
像為了活捉一只東北虎，東北的獵戶便死了六人。
有御史言官彈劾，朱見深卻一笑了之，並未說汪直一言半句。反而每當汪直送來一只捕獲的動物時，朱見深都進行了重重的賞賜。
萬貞兒覺得自己雖然還能夠隨心所欲地使喚汪直，卻不得不開始站在汪直的立場上去考慮他的感受。
于是慢慢的，她開始不自覺地遷就汪直。
這樣一來，就更加縱容了汪直的作為，讓他變成一匹月兌韁的野馬，肆無忌憚地在宮里面胡作非為。
就在朱見深帶著萬貞兒前往趯台避暑路上的同時，安樂堂里的每個人心都在懸著。
雖然房間內悶熱異常，如同置身于蒸籠之中，能讓人頭腦發昏，思緒全無，然而，他們精神高度集中著，每一根弦都繃得緊緊的。
(