香婉和辛鳳兒趁著萬貞兒出宮燒香禮佛的間隙，把萬貞兒養病這段期間所穿過的夏衣夏天褲整理收拾起來，把床榻上的褥子換成了稍微厚實一些的。
兩個人雖然忙得不可開交，但是她們卻表現得很是開心。
因為昭德宮有良知的宮人們每天都能感受到萬貞兒點點滴滴的變化，她們做起事兒雖然仍如以往一般小心謹慎，但是卻不再擔驚受怕起來。哪怕偶爾做錯了事情，萬貞兒也只是輕嗔薄怒般訓斥一下，不再動不動雷霆大發，不再有宮人高喊著救命被拖出去挨板子。作為宮人們，誰不希望擁有一名體恤下人、性情溫和善良的主子呢？
將近兩個時辰的忙碌，讓香婉和辛鳳兒的額頭上都布滿了細密的汗珠。相處得越發融洽的她們就像一對姐妹，一邊干著活，一邊說笑。
「是從什麼時候開始，昭德宮里面的奴才都變得如此隨意？本宮的寢室是你們說說笑笑打打鬧鬧的地方嗎？」
由于兩個人搬東弄西的消耗了大量的體力，以至于呼吸變得粗重，耳朵有些嗡嗡作響，她們根本沒有察覺，已經有人站到了她們的身後。
傳來的這個聲音冷酷無比，這是個她們曾經最熟悉最近卻變得有些陌生的聲音。這種不含有任何情感在內的聲音是昭德宮乃至整個後宮中，上至妃嬪，下至粗使奴才們心頭揮之不去的恐怖之源，香婉和辛鳳兒對望了一眼，她們從對方的眼中看到了恐懼︰「究竟發生了什麼事兒？幾個月前的貴妃娘娘她又回來了？」
香婉和辛鳳兒激靈靈打了個冷戰，趕緊放下手中的活計，轉身噗通一下跪倒在地。身子趴在了地上道︰「請娘娘贖罪。」
萬貞兒面若冰霜，在沖門的椅子處坐下，陰陽怪氣地道︰「本宮治下嚴謹在宮里面是出了名的，今日若饒過你們，來人再有其他人犯事兒，本宮如果管理？如何服眾？就眼皮子一眼便能掃完的活，你們從本宮出門至回宮這麼長的時間都沒有干完。怎麼著？是不是見本宮不在跟前兒，昭德宮就數你們大便偷懶？快，手腳麻利點把手頭上的活做完。做完之後自己把宮人們全部叫到院子里，當著他們的面，結結實實打五十個耳光，然後再跪上一個時辰，跪完後不許吃晚飯，這個月月例減半。」
汪直一听，有些著急道︰「娘娘……」
萬貞兒斜了汪直一眼道︰「是不是心疼香若。再敢說一個字兒，本宮立馬命人把她打死。本宮倒要瞧瞧，你的舉動到底是疼惜她，還是害了她。」
听到這話，汪直彎著腰，嘴巴閉得緊緊的，再也不說一個字兒。
「恃寵而驕的東西，沒了主僕尊卑了是不是？」
在深切地感受到萬貞兒變得寬容包容後，昭德宮里面的每一個人神經都松懈了下來。香婉和辛鳳兒由于是近身侍候，所以雖然有些放松，該緊繃著的時候她們還是把腦子里那根弦繃得緊緊的。
昭德宮是後宮中除了皇太後、皇後的住所外，最大的一處妃嬪寢宮，這里面的布置，從布幔、抱枕、椅墊、靠背、被褥、床墊，東西數不勝數。若是一一收拾更換起來的話，僅以兩人之力，兩個時辰都已經算是相當快的了。萬貞兒之所以說出上面的話，只不過是心魔已生，見到香婉和辛鳳兒便像找到了出氣筒般，她要拿人出氣，狠狠出一口氣。
其實當萬貞兒進來的時候，香婉和辛鳳兒手中的活也差不多要做完。在看到兩人迅速掃尾結束，萬貞兒冷然一笑道︰「本宮可沒有冤枉你們吧，你們自己說是不是在偷懶。本宮在場才監督你們多長時間，你們便把活干完了，這未免也太放肆了吧。」
香婉和辛鳳兒道︰「奴婢知罪。」
萬貞兒道︰「知道就好，出去，到門外面跪好了，等人到齊了再動手。本宮要清清楚楚地听到你們掌嘴的聲音。」
「是，娘娘。」
「汪直，你也出去。」
「是，娘娘。」
待香婉、辛鳳兒和汪直都退到門外後不久，從不遠處傳來了清脆的掌嘴聲。
香瑤頓了頓，道︰「娘娘，是否需要喚尚公公前來調查此事？」
萬貞兒的雙肩一下塌了下來，沒好氣地道︰「查什麼查？怎麼查？就算尚銘東廠那撥人在追查方面有些神通，但是宮里面的人，哪是那麼好查的。」
香瑤道︰「奴婢愚鈍。」
萬貞兒的眼中含著陰冷的光，道︰「王皇後這一群丫頭，一直仗著自己年輕漂亮，從來不服本宮。皇上越是對本宮寵愛，她們心里面對本宮的怨恨就越深。這事兒不管是一人所為，還是一群人合伙干的，本宮是任誰都不會放過。本宮相信，其他人若是同樣掌握了密法邪術施展的法門，她們也會照葫蘆畫瓢在暗地里害本宮的。等著吧，再讓她們歡騰幾天，本宮會騰出手來，慢慢慢慢收拾她們。」
後宮中這群沉浸在朱見深頻率越來越高的輪番寵幸幸福中的女孩子們哪里知道萬貞兒在去了被頂娘娘廟回來後，已經有原來的惡毒婦人變成了一個惡魔，殺神一般存在的惡魔。沒有人發現有一張殘酷的命運之網，已經在她們的四周撒下，並開始了收緊的第一步。
而她們，沒有一個人能夠逃月兌得了。
就算是京城中出了名的風月老手們，也很少知道有折柳居這麼一間妓院，它是相當不起眼，甚至有些破敗的妓院。這里的女人，達官顯貴們是絕對不會多看一眼的。倒是販夫走卒們累死累活賺上三兩個月銀子後，會到這里花天酒地風流一夜。它這里絕對沒有什麼色藝雙絕到讓人傾家蕩產也願一親芳澤的頭牌紅姑娘，女人們的長相也談不上有多麼多麼的出眾。但是，它確實大明王朝心髒處，京城這個地方，小門小戶人家的男子最喜歡來的地方。
最近，折柳居里面裝潢得算是相當豪華的一間廂房被人定下，一包便是兩個月的時間。然而直至數天前，在廂房被包下一個多月後，才有一名自稱劉雲的男子住進來，而他一住進來，便是整整四日不曾踏出房門半步。
他之所以不出房門，是因為，他在忙著享受山珍海味，享受環肥燕瘦的各人。他這是在縱情聲色，好像禁欲了好長時間一般。
當龜奴把飯菜端進房間的時候，這名名喚劉雲的男子半醉半醒間會說︰「痛快，痛快，老子足足憋了一個月，這一次要好好犒勞犒勞自己。」
他就像一只餓死鬼，拼命地吃、拼命地喝、拼命地玩弄女人。
此刻，折柳居的老鴇正面帶難色地站在劉雲的對面，說著話。
「我說大爺，奴家實在是對不住您，您的要求奴家可真是無法滿足。您說您看中了靜兒，可是她在我這里只是當個雜役，幫折柳居的姑娘們縫補清洗衣服，跑腿買首飾胭脂水粉之類的東西，並沒有與奴家簽賣身契。她如果不樂意的話，奴家也是沒轍的。」
「沒轍？這可不像是你能說出來的話。怎麼著，是不是嫌爺們兒出的銀子不夠？告訴你，爺們兒這輩子只信一句話，重賞之下必有勇夫。你是不是覺著一錠金子不夠，那麼五錠夠不夠？夠不夠？」
老鴇倆眼直勾勾看著酒桌上閃閃發光的金子，並沒有說話。不過她不說，卻已經把心里面的想法全都表現了出來。
劉雲得意地笑了笑道︰「你不是說她還是處子嗎？如果今天晚上你能讓爺們兒嘗嘗這個女敕雛的滋味兒，爺們兒的賞賜絕對不僅僅是這五錠金子。你是干什麼的，你是個開銷金窟的，本身就算不得什麼善男信女，還不拼命賺足銀子痛痛快快過這一生，難道等著下輩子投胎成了牛馬再後悔不成？」
老鴇點了點頭道︰「爺說得也是，像我們這些做盡了缺德事兒的人，有沒有來生還不一定呢。」
劉雲道︰「哎，這就對了。我可是見識過，你們對于不肯順從就範的女人，有的是手段。你就想想辦法，隨便使出兩招，爺們兒就不相信開不了她這苞。」
老鴇像是被劉雲開解開來一般，咬了咬牙︰「好 ，既然爺都這樣說了，我就再想想轍。」
劉雲道︰「你呀，真是不見棺材不落淚，爺們兒送你的這棺材本如何？」
老鴇賠笑道︰「當然是讓奴家滿意之極的了。」
「那就好。你呀，就把你們這里調配好的藥、迷幻藥之類的東西往她喝的茶水里面一放，等藥性一上來，著人往爺們兒這廂房里一抬，往床上一丟就了事兒了。實在不行的話，給爺們兒五花大綁來都行。女人嘛，只要把她們的腿掰開了一回，以後便不再那麼矯情了。你說，我講得在不在理？」
「在理，在理。」
劉雲婬笑著道︰「其實爺們兒覺得五花大綁不錯，老子喜歡霸王硬上弓，看到女人掙扎的樣子感覺特帶勁兒。」
他話音剛落，外面傳來了一個聲音︰「看來劉大哥一點兒都不懂得憐香惜玉，也不費點心思琢磨些手段，難怪人家小姑娘死活都不願從了你。我和你就不同，我喜歡女人主動投懷送抱，相對于你的強行霸佔，讓女人死心塌地喜歡你豈不是更有成就感？」
劉雲笑道︰「真是讓兄弟見笑了，進來吧。」
老鴇轉過身，看著室門的方向。
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