紫禁城中，文華殿。
明憲宗朱見深正在看奏本。
司禮監太監懷恩則在一旁伺候著。
本來寂靜的大殿，傳來了急促的腳步聲。
朱見深皺了皺眉頭，道︰「不知道朕翻閱奏本的時候不喜別人發出動靜的嗎？程歡，外面是誰？」
程歡是懷恩一手教出來的宦官，懷恩在殿內伺候，程歡便在殿外守著。
「回稟皇上，是尚公公。」
「哦，是尚銘啊，進來吧。」听到是尚銘，朱見深便不再發脾氣。
一名精瘦的中年男子快步走了進來，向朱見深行了個大禮，道︰「老奴尚銘叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
朱見深並不抬頭，道︰「起來吧，你一出現，必定是有要緊的事情要說。」
懷恩很有眼力勁兒道︰「皇上，那老奴先到殿外候著。」
朱見深道︰「去吧。」
尚銘半轉著身子，看著懷恩離開。
直到懷恩踏出文華殿的門檻，朱見深才向尚銘招了招手，道︰「近前說話。」
「是，皇上。」尚銘一溜小碎步，來到了朱見深的跟前。
「你替朕管著東廠，差事辦的不錯，過些日子，朕會重重賞你，說說，是什麼事兒，讓你如此魯莽，驚擾到了朕。」
尚銘立刻做出惶恐狀︰「老奴該死，皇上，蘇州府出事兒了。」
「蘇州府？前一段時間吳江不是才出現倭奴嗎？難道這次？」
「不，不是的，皇上，在吳江犯下血案的倭奴已被韓雍韓大人以及蘇州府守備吳仁敵吳大人聯手消滅。」
「好樣的，韓雍果然不愧為本朝第一名將，他所到之處，戰無不勝。有他在，朕省了不少的心。尚銘，既然不是這件事，那是什麼事兒？」
尚銘小心翼翼道︰「王敬王公公死了。」
朱見深心里面咯 一下，道︰「有奏本嗎？」
「有。」尚銘從袖口里掏出了奏本，呈到朱見深的面前。
朱見深接過奏本，迅速看了起來，看著看著，他不由得吸了口涼氣︰「這韓雍想干什麼？他管的是不是有點兒寬了？」
尚銘道︰「說的是呢，他將三名倭奴。一個神棍秘密押到京城是什麼意思，擺明了跟貴妃娘娘過不去，難道他不知道貴妃娘娘是皇上心尖兒的人？他這是成心讓皇上您不痛快。」
朱見深右手拿著奏本。拍了拍左手，思考了一會兒道︰「這麼著，尚銘，傳朕的口諭，把這批人接過來。擱在你們東廠。至于怎麼處置，朕想好了再告訴你。」
「是，皇上。」
「懷恩，懷恩，過來……」
「皇上，老奴來了。」
「傳旨。韓雍剿滅大藤峽逆賊、平定蘇州府倭奴之亂有功，現擢升為左副都御使，提督兩廣軍務。命他不必回京，即可上任。」
「另外，還有一件事情，你去幫朕辦了，蘇州府倭奴之亂時。王敬拼死反抗，保護著為朕和萬貴妃辦的采買之物。不幸中了流矢身亡。朕要厚葬他，嘉許他精忠體國的行為，你和手下的人商議著辦理吧。」
懷恩心里面咯 ，面上卻波瀾不驚，道︰「是，老奴這就安排人手去辦。」
懷恩退出文華殿，搖頭嘆了口氣，程歡忙湊上前來，道︰「師傅，你這是怎麼了？尚公公進去這麼一會兒，你出來的情緒低落至此？」
懷恩道︰「沒什麼，許是天氣的緣故，總讓人心情好不起來，這天，還得陰好一陣子。」
程歡看了看天，今天的天氣格外的好，水洗過的晴空，他眼珠子滴溜溜一轉，于是便知懷恩是另有所指。
懷恩把他的表情瞧在眼里，道︰「又在琢磨師傅說的話了，是吧？」
程歡道︰「師傅，徒兒不敢。」
懷恩道︰「在宮里頭侍候著，沒事兒的時候琢磨點事兒不礙，只是，你得喜怒不形于色才行。這樣，別人才能不知道你在想什麼。也只有這樣，你才能活得長久。記下了嗎？」
程歡道︰「多謝師傅的教誨，徒兒記下了。」
懷恩道︰「僅僅記下了還不行，得記在心里才好。你好生伺候著皇上，我去為皇上辦別的差事。」
「是，師傅。」
順著文華殿的檐廊，懷恩習慣性地快步走著。為人謙和的他，即使坐上了司禮太監的職位，仍然頭微低著。但是，懷恩的內心遠不像他現在的狀況，他心里面翻江倒海著。為了扳倒萬貴妃，盧永已經著人快馬加鞭把蘇州府發生的一切寫在信中遞了過來，沒想到，在他們看來，幾乎板上釘釘的事情，皇上仍然袒護著，朱見深的兩道旨意，明顯是傾向萬貴妃的。他在文華殿外，隱隱約約听到朱見深要把三名倭奴和許道師交給尚銘看管。尚銘是什麼人，尚銘是東廠的廠督，這四個人進了東廠，基本上就是死人。人證一沒，萬貴妃的地位便一如往日之穩固，而且，可能更加囂張跋扈也不一定。
懷恩走著，想著，漸漸有些入了神。
突然，一個聲音傳入了他的耳朵里︰「哎呦，本宮當是誰呢，原來是懷公公。懷公公，如今你這宮中的老人兒是越發沒了規矩，見到本宮，連請安都不會了嗎？」
懷恩一听這話，知道要壞事兒，心里面正想著，這煞星便到了自己的面前。
懷恩看也不看，連忙跪倒︰「奴才懷恩見過貴妃娘娘，貴妃娘娘金安。」
萬貴妃滿頭的珠翠，一只大的有點夸張的金步搖正晃動著。萬貞兒望了眼幾乎整個身子貼著地磚的懷恩，道︰「起身吧，想什麼想得那麼入神，連本宮從你旁邊經過都沒發現。」
懷恩道︰「回貴妃娘娘的話，奴才正在想著為如何才能把皇上交代給老奴的事情辦好，這才失了規矩，萬望娘娘寬恕奴才的不敬。」
萬貞兒道︰「是什麼事情。讓你如此上心？」
懷恩道︰「不瞞貴妃娘娘，王敬他……王敬他死了。」
「 ……」如同晴天霹靂一般，萬貞兒面如死灰，「你說什麼，王敬死了？他……他是如何死的？」
「據尚公公東廠的探子來報，有一伙窮凶極惡的倭奴潛進了蘇州府，想要闖入王公公所在的宅院，劫掠他辛辛苦苦為皇上和貴妃娘娘你辦的采買。王公公哪能讓他們得逞，親自帶領錦衣衛以及隨行僕人抵抗，當韓大人得到消息趕來。圍殲了倭奴的時候，王公公也不幸中了流矢而亡。」
萬貞兒听著，淚眼漣漣。道︰「王敬隨本宮多年，做事兒一向很合本宮心意，沒想到竟這麼去了。你是為了王敬的後事？皇上交給你辦了？」
「是的，貴妃娘娘。」
「你向來持重、思慮周全。交給你辦，本宮也就放心了。王敬跟著本宮。沒有功勞也有苦勞，請懷公公看在本宮的面子上，能盡量辦得風光體面一些。」
「貴妃娘娘請放心，奴才謹記在心。」
「那就好，懷公公，別怪本宮不講情面。雖然是為了王敬的事情，在宮中也千萬別失了長幼尊卑，宮人們都是一個盯著一個。有樣學樣的。本宮掌管著協理六宮的大權，絲毫不敢馬虎，只能矯枉過正，希望懷公公能體諒本宮的無可奈何。」
懷恩道︰「貴妃娘娘協理六宮的這一年時間，奴才們都看在心里。對娘娘您是欽佩萬分，您賞罰分明。張弛有度，現如今這後宮秩序井然，各宮宮人都謹守著規矩，鮮有人犯錯，全是娘娘管理有方。奴才在宮里頭待了那麼多年，您是最會管理後宮的。」
萬貞兒道︰「呵呵……是嗎？你別逗本宮開心，本宮正難過著呢，如此又哭又笑的，讓宮人們看見，成何體統。」
懷恩輕輕抽打了下嘴巴，道︰「是老奴的錯，是老奴的錯。不過，貴妃娘娘，您不能太過傷心，您現在應該是去見皇上吧。」
萬貞兒點了點頭。
懷恩道︰「皇上最心痛娘娘的，娘娘心里面不舒服，皇上會比娘娘還要難過十倍，百倍。娘娘因王敬之死傷心流淚，王敬泉下有知，一定會感恩戴德的。還請娘娘收拾收拾心情，切勿讓皇上察覺才是。」
萬貞兒道︰「懷公公說的甚是在理。」
「老奴不過是多此一舉，宮中還有誰比娘娘更懂皇上的心意。」
萬貞兒道︰「你去忙吧，把王敬的事情辦妥了，本宮也有賞賜給你。」
懷恩裝作受寵若驚的樣子道︰「哎喲喂，那老奴先謝過貴妃娘娘了。」
萬貞兒道︰「皇上還在文華殿里看奏本嗎？」
懷恩道︰「差不多該看完了，此刻正在和尚公公說話呢。」
萬貞兒道︰「哦，那本宮去瞅瞅。」
「那老奴先退下了？」
「恩。」
說完，懷恩再次行了個大禮，道︰「恭送貴妃娘娘。」
萬貞兒在心月復太監梁芳的攙扶下向著文華殿的方向而去。
梁芳偷看了懷恩一眼，邊走邊向萬貞兒道︰「娘娘，奴才看這懷恩心里就不痛快，他擺明了心口不一，適才他哪是因為王敬的事情，恐怕是因為陷害不了娘娘郁郁在心罷了。」
萬貞兒恨聲道︰「這後宮里頭，總有幾個不知死活的，變著法兒跟本宮過不去，不過，有皇上的聖眷，任誰也別想扳倒本宮。梁芳，你就好好跟著本宮，總有一日，本宮會讓你坐上司禮監太監的位置。」
梁芳忙欠了欠身，道︰「謝娘娘，謝娘娘。」
但只片刻功夫，萬貞兒卻又嘆了口氣道︰「唉，本宮現在也只是隨口說說。皇上雖然事事由著本宮，但是介于懷恩是伺候過先帝的，一時半會兒本宮拿他倒也沒轍。不過，怎麼說呢，日子還長著呢，本宮早晚會讓你一嘗夙願的。」
梁芳道︰「其實，老奴跟在娘娘的身邊更舒坦，娘娘你厚待我們下人，我們個個都願意為娘娘肝腦涂地，就像王敬那樣。」
萬貞兒道︰「王敬的事情，你也听說了？」
梁芳道︰「尚銘和老奴私交不錯，王敬的事，他一五一十都跟老奴說了。」
萬貞兒道︰「那你為本宮辦差之余，有沒有像他那般胡作非為？」
梁芳道︰「娘娘，您還不了解老奴嗎？老奴是有那個膽量的人嗎？在娘娘的身邊，老奴的膽子有拳頭那麼大，離了娘娘，不過針鼻兒大小了。」
萬貞兒道︰「沒有就好，王敬這家伙，本宮平時太過寵他，出了宮，便無法無天起來，做事兒不知道收斂，以至于命喪蘇州府。本宮不是不允許你們在為本宮辦差的同時有點自己的想法，只是別太過，知道嗎？」
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