「嘀嗒……嘀嗒……」
邵續霖躺在地上,周圍是一片黑暗。他的頭頂是一面巨大的幻影的鐘，指針在嘀嗒嘀嗒地走動。
這里是黑森林宮的一角,時間塔。
沒有窗戶,沒有光，只有分分秒秒的幻影鐘聲,提醒著時間的流逝。
據說,老國王的前妻,也就是北方城大王子的親生母親,就病死在時間塔中。
那天的審判過後，邵續霖就被從地牢移到了時間塔。
——這已經是優待了,不知道劉光和陳方是采取了怎樣的手段,怎麼懇求女王，才改善了他的關押環境。
「邵續霖，你醒著嗎？」不知道從哪里傳來陳方的聲音。
邵續霖空洞地看著上方，沒有回應陳方的話。
公主殿下每天都會來探望邵續霖，即使邵續霖從來沒有回答，她也會自言自語說很多話。
她在扮演，一個狂熱的愛戀著邵續霖的角色。
那天，審判式的會面的最後，公主的母親幾乎操控了全局。
「不用再公開審判了，」她說，頭驕傲的昂起，大概是要做出強忍住眼淚的姿態，「在衛星城審判的口供已經足以定罪，處決他吧。」
白色衣服的侍衛立刻走過來，押住邵續霖的手臂，拉著他要退出門外。
邵續霖抬起眼，休息室後面的牆上有幾幅油畫，上面是老國王和他兩個女兒。……由于種種陰謀，在老國王遇刺後，還沒有確定是否正式死亡的時候，有繼承權的只有兩位公主。他的長子和次子，北方城的大王子和青年堡壘的陳寄，大王子因為是謀害父親的嫌棄人，陳寄因為是上不得台面的私生子，都被拋棄在了王室之外。
——現在也一樣，如果那個白痴一樣的女王陛下死了，黑森林宮的下一位主人，就是陳方了。
「夫人，請寬恕他，」劉光見她這樣的口吻，心知已經不可能幫邵續霖洗清冤屈，他退而求其次，希望能保住邵續霖的性命，「他在這次戰爭中的表現可圈可點，如果現在就處決他，北方城的官兵們恐怕無法接受。」
那女人似乎也被劉光一而再、再而三的袒護糾纏煩了，冷笑著說︰「既然劉指揮官無法指引好北方城的官兵，那我只好換人了。」
她動動手指，侍衛走過去，撕下了劉光軍服上的肩章。
眾人一陣騷動，她這樣輕易就免去了劉光的職務。
劉光也愣了片刻，很快平靜下來，回過頭看了邵續霖一眼。
可能是兔死狐悲，旁邊衛星城的指揮官虞飛城站起身走過來，把劉光拉回了旁邊。
也再沒有人敢為邵續霖辯護了。——即便辯護，也不會有用。
「姐姐！」在最後的關頭，陳方忽然對著女王喊道，「不要處死他。姐姐，幫幫我們。」
她的懇求沒有面對她的母親，反而對向了王座上一直沉默的女王。
女王抬起眼楮，皺著眉，為難地看了一眼母親。
那女人喝止了陳方，「你知道你在庇護什麼人嗎？」
陳方的眼中慢慢落下淚珠，哽咽著說︰「可是我喜歡他呀……」
一語震驚四座。
眾人面面相覷，面對公主忽如其來的告白，都傻眼了。
劉光心中一動，仿佛明白了陳方心里的想法，默不作聲地觀察著失態的進展。
「他救過我，他是個好人，我喜歡他，我要嫁給他。」陳方的眼淚滾滾落下，看著她的姐姐，哀求道。
「胡鬧！」她的母親氣得聲音變了調，「你還記得你父親是怎麼死的嗎？」
「他們都說爸爸的死和大哥無關！」陳方出生以來，第一次執拗地違抗著母親，「他們……外面的人都說，爸爸的死不是邵元帥的干的，大哥也不是幕後主謀，他們都說邵元帥和大哥是被冤枉的！」
十幾年來，帝國上下對于老國王的死，有無數的流言蜚語，但是，這是第一次，有人把懷疑帶進了黑森林宮，展開在王室的面前。
「他們是誰？」那個女人說，聲音壓得極低，看著小女兒的眼神像是燃燒著黑色的火焰。
陳方的交際圈十分簡單，不是她學校的校友，就是幾個貴族女伴，她得到消息的途徑非常有限。
她哽住了，不敢多說，怕連累更多的親友。
「虞飛城，」那個女人說，冷冷地看著女兒，對衛星城指揮官說，「我命令你，對全國上下進行調查，一定要追查出流言的來源。」
虞飛城站起身，行了個禮，接下了任務。
「至于你，」她看著陳方說，「你就留在黑森林宮好好反省吧，你讓我非常失望。」
「最近事情很多，即刻處決邵續霖吧，不要再試圖讓別的人影響我了。」那女人最後說，慢慢掃視了在場的人一眼，似乎是要看出還有哪個人敢于違抗她的命令。
「請稍等。」一個女人的聲音打破了死一般的沉郁氛圍。
沉默著高高在上的女王陛下終于說話了。
女王走到哭泣著的陳方身邊，認真地看了看她的眼楮，用手指擦掉了她的眼淚。
「你真的喜歡他嗎？」她用很小的聲音問妹妹。
陳方緊緊咬著嘴唇，似乎稍一松懈，抽泣聲就會從她的咽喉中掩飾不住的迸發出來。听到姐姐的話，她用力的點頭，于是落下了更多的眼淚。
女王點了點頭，轉過身，對眾人說︰「以女王的名義，劉光和虞飛城，兩位指揮官，從即日起，你們暫時放下其他的工作，重新調查衛星城老城主之死。」
她的母親從女王說話起，就在旁邊想要打斷她。听到這里，終于像是忍不住了︰「已經調查過一遍的事情，你這樣，是想要置王室的尊嚴于何處？」
一向在母親面前唯唯諾諾的女王，此刻像是變了一個人。
「以女王的名義，」她繼續說，「派特使前往北方城，邀請大哥到首都來。」
這番話引起的震動更大，連劉光都變了神色。不知道這個年輕的女王在想些什麼，被流放的大王子將要回來了。
「你知道你在做什麼嗎？」她的母親注視著她。
「媽媽，」女王說，「最近有太多的流言，我不希望爸爸的不幸成為很多人興風作浪的理由。我需要大哥回來，還有二哥，他也應該回來了。我們四兄妹需要好好的談一談，問問大哥，為什麼要做那件事。」
——她說的平淡，但是在座的眾人都明白她的言下之意。
她要開始查多年前國王遇刺事件的真相了。
「我會保護你的。」
在押送邵續霖回牢房的時候，陳方在走廊里追上他們，看著邵續霖，極其認真地說。
她的眼楮還是紅腫著的，努力對邵續霖笑。
邵續霖看著她，一言不發。他可以恨她的母親，恨在當年案件中落井下石的人，恨袖手旁觀的人。卻對這個天真到幼稚、善良到無知的公主殿下不知道該采取怎樣的態度。
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當天傍晚，在黑森林宮有一場盛大的舞會。五顏六色的彩燈將宴會廳映照成了一個奇妙的世界。
開場舞以後，劉光和虞飛城站在大廳的一角，舉著酒杯，看著窗外。
「你怎麼不去跳舞？」虞飛城問。
劉光苦笑著說︰「才從戰場上下來，听慣了炮火聲，耳朵給震壞了，听不準鼓點，剛才踩了人家小姑娘很多下。」
虞飛城想象了一下，被那場景也逗樂了。
「北方城很苦吧？」虞飛城說。
劉光想了想，說︰「比在這里好。」
兩個人心知肚明，處境相似的兩個人達成了某種默契。
「簡樺死的時候，說過什麼嗎？」虞飛城說。
「沒有，」劉光告訴虞飛城，「他什麼也沒說。……我原本以為他弟弟會撐不下去，不過現在看，總能過去。」
虞飛城古怪地笑了︰「公主殿下對他青眼有加。」
「是我讓陳方這麼做的，」劉光說，「陳方對我說，她姐姐是個心腸很軟的人，我猜她一定舍不得讓唯一的妹妹傷心。」
得知真相之後，虞飛城好像更加不滿起來，說︰「你讓情況變得更加復雜了。」
劉光當然明白他是指老國王遇刺案件又被掀了出來，這也不在他的預料之中。
這時，一個衣著華麗的女子走過來，走到劉光身邊，說︰「大校，有一位尊貴的小姐想請您跳個舞，不知道您是不是願意賞臉？」
劉光苦笑著推辭︰「謝謝，只是……」
那女子把扇子掩到了劉光的嘴上，阻攔了他推辭的話。
「不是我，」她造作地笑著說，「您請看落地燈後面的那位女士。」
她微微偏過身，劉光順著她指引的方向看過去，女王站在那里，正在和幾個女伴說話。
「哦。」劉光明白了，對虞飛城點點頭，自己撥開人群，向女王走去。
「你叫什麼名字？你是誰？」劉光走後，那女子似乎對虞飛城有了興趣。
「我是衛星城的軍人，我姓虞。」虞飛城只得順著她的話客套下去。
那女子用扇柄抵住了額頭，做出思考的模樣︰「姓虞嗎？我不記得首都有哪個世家姓虞呀？」
虞飛城臉上的肌肉微微抽搐了一下，說︰「我是平民出身。」
「哦。」那女子瞬間失去了對虞飛城的興趣，似笑非笑地對他行了一個宮廷禮，轉身向人群中走去。發飾上的大羽毛掃到了虞飛城的臉上。
——這些無知而又倨傲的貴族，遲早會被時間淘汰。
女王挽著劉光步入了舞池，旁邊人看見他們，紛紛讓開了舞步。
「我哥哥還在青年堡壘，他也跟我打了招呼，讓我盡量保護邵續霖。」女王說。
听到女王提起陳寄，劉光暗暗松了一口氣︰「北方城所有的士兵，感謝您的仁慈。」
女王微微一笑，在音樂聲中，拉著劉光旋了一圈，裙擺飄起，是一朵盛開的花狀，引起圍觀的貴族們一陣嘖嘖的稱贊。
「媽媽的心情不太好，這支舞跳完我就要回去探望她。」女王說。
「這是你第一次沒有听從她嗎？」劉光問。
「我已經長大了，」女王說，「有的事情，我希望按照我的方式來做。」
「比如說？」
「我喜歡大哥，」女王臉上的笑容消失了，反而有了些沉重的感覺，「我一直希望能再見到他。」
——看來，當年，老國王和兩個女人之間的恩怨，並沒有影響到他們的子女。
「可是現在突然重查當年的事件，很可能會造成帝國動蕩，外面敵國還在虎視眈眈……」
「我想過了，」女王的臉上又露出了稚氣的笑容，「如果大哥是無辜的，就把王位讓給他吧！我不在意！」
——怎麼可能這麼簡單！
劉光知道，女王的話一傳出去，帝國內部必將掀起新一輪的血雨腥風。
他忽然覺得，也許女王的母親一直把持著政權並不是一件壞事。
女王和公主都沒有成為一個合格帝王的資質，如果沒有她們的母親在身旁，天真的人都會死得很早。
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「女王陛下邀請我去首都？」北方城，石屋中，一個青年男子坐在寬大的寫字台後，看著才送來的邸報。
「是的。」
他面前的投影里，站著此刻不知身在何處的黃遠。
沉默了一會之後，兩個人都嘲諷地笑了起來。
「看來，我的妹妹也終于忍不住，想要殺我了。」男子說。
「我們會保護殿下的安危。」投影中，黃遠輕輕地鞠了個躬。
「如果我死了，」男子說，「你就是北方城的新指揮官，大家在這麼艱苦的地方跟了我這麼久，不要虧待他們。」
「我會跟您一起去首都，」黃遠保證道，「不會讓危險靠近您。」
男子笑著，搖了搖頭︰「保存實力，我們把北方城經營到現在這樣不容易。我還不想跟我親愛的妹妹翻臉。」
黃遠說︰「可是現在首都已經欺負上門了，我們還要忍嗎？」
「殿下，」他頓了頓，說，「您想過沒有，失去您的北方城，首都會容許我們存在嗎？」
男子默然了，片刻之後，問︰「你有什麼計劃？」
「我會為您奪回失去的王位。請您懷有信心，讓我們去黑森林宮吧。」
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