歷代皇後召見朝廷內命婦覲見無可厚非,但隨意宣見外臣卻並不合祖宗規矩。
唯獨本朝除外,宣帝的這位繼皇後精明干練,宣帝又常年病痛纏身,放手後宮干政就成了水到渠成的事兒。太後對此頗有怨念,然親生兒子不爭氣,鬧的老太太也沒辦法,時日一久,皇後想宣見什麼人,絕無外人敢過問。
彭家得了進宮的消息後忙活整一宿,天不亮,鄭離就開始在幾個嬤嬤的幫襯下洗漱穿衣。
衣裳是房氏早準備好的,一件艾鸀色的宮裝,顏色偏近蒼白,並不炫目,稍加點綴,只在腰間掛著一支緗色的梅花絡。梳的是簡簡單單雙丫髻,依照鄭離的要求,梳頭嬤嬤只在發髻上插了房氏送鄭離的那根茉莉銀釵。
彭晏滿意的看著鄭離這身裝束。
素雅而不失亮麗,純美又不乏活潑。
外面套好了馬車,彭晏不敢多帶人,自己身邊也不過就是跟著個手底下有功夫的家丁,余下再加上老管家的兒子,小彭管事。
至于鄭離,芬兒翠兒一概不能帶,彭晏只把一個臨時聘來的老嬤嬤放在她身邊。
這位嬤嬤是宮中出來的教席,對鄭離此番進京有些助益。
車馬不敢走的太急,通往皇宮的主干道上時不時有當朝大員的車轎經過,彭家便要往旁邊躲閃。從懷貞坊到皇宮,足足走了一個時辰。
馬車內的鄭離府中干渴,老嬤嬤便道︰「姑娘忍一忍,這見主子娘娘是頭等大事,怕吃了東西不雅,所以要空一空肚子。」
鄭離袖子中倒是有芬兒偷偷塞來的兩塊青玉糕,眼下一听老嬤嬤如此謹慎,不由也歇了偷吃的心思。
「嬤嬤,這皇後娘娘究竟是怎麼個人呢?脾氣可好?會不會不喜我這身裝扮?」
老嬤嬤收了彭家的銀子,自然要蘀人當好這門差事。她笑道︰「皇後娘娘時而威嚴,時而和藹。便舀朝廷中的大事說,娘娘是最雷厲風行不過的,連皇上都贊娘娘為女中豪杰。不過私下里,娘娘對諸位皇子公主極好,將後宮治理的井井有條。鄭姑娘聰明漂亮,娘娘一定喜歡。」
鄭離道︰「到時候還請嬤嬤多提點,免得出了笑話。」老嬤嬤欣然應允。
車駕好容易到了宮門,又經層層關卡審查,才放了彭晏和鄭離。彼時,彭晏身邊已經再無一人伺候,鄭離這兒也就剩下了嬤嬤。三人低著頭隨著小太監一路往文華殿方向來。
今日太和殿有早朝,文華殿這兒就顯得冷清許多。
皇後剛剛用過早膳,徐雲躬身進來︰「娘娘,彭大人和鄭家小娘子在殿外請安呢!」
皇後端著繪有龍紋祥雲的青花茶盅吃茶,右手拈著碗蓋兒的手停在半空︰「這樣早,皇上沒宣?」
「皇上忙著處理遼北旱情,怕,怕沒來得及。」徐雲小心翼翼道。
皇後臉色果然陰沉。
她想抬舉彭晏,已經將彭晏的名兒在皇帝那兒報了號,就是希望皇上能當著文武百官的見見彭晏。
皇上當時並沒答復自己,眼下又不肯不宣見,莫非還為當年耿耿于懷?
徐雲見皇後不說話,便道︰「娘娘,要不先請彭大人去太和殿外候一候?」
「罷了,皇上不相見,咱們就是將人送到眼皮子底下又能怎麼樣!」
皇後一擺手,命徐雲將殿外二人叫進來。
老臣得見舊主,當即潸然淚下。彭晏也是半百的年紀,可哭起來比襁褓中的孩子也強不到哪里去。
皇後見了反而欣慰,不但叫徐雲親自端了椅子來,更道︰「彭愛卿回京,本宮和太子也就有主心骨了。」
「臣甘為娘娘、太子鞠躬盡瘁。」
皇後安撫幾句,目光就落在了鄭離身上。見這小姑娘長的雖說漂亮,卻與其生父並不相似,難免有幾分失望。
「這就是你奏折中提到的鄭家姑娘吧!」
鄭離趕忙上前︰「民女給皇後娘娘請安!」
「起來起來,這兒又沒有外人,何必拘此大禮!」皇後笑道︰「本宮身邊就缺這麼一位聰明伶俐的小姑娘幫忙打下手。彭愛卿,你此舉可謂是雪中送炭啊!」
彭晏十分激動︰「能為娘娘分憂是微臣的本分。」
對比彭晏的激動,皇後顯然不願意在一個黃毛丫頭身上耽誤更多的功夫。不過再多說幾句,就打發了徐雲將鄭離帶去偏殿吃點心,她另有大事和彭晏商議。
「鄭姑娘隨咱家往這邊來!」徐雲引了鄭離出了正殿,來至左側略小些的偏殿。
文華殿多年來被皇後佔用,所以不管正殿還是偏殿,擺設均趨近于女性化。鄭離一進門就被正前方寶座正上方的匾文奪去了注意力。
就見上面龍飛鳳舞寫了四個大字「茂修內治」。
「茂」為美好、才德之意,「修」則指學問、品行操守。
「內治‘又映射了後宮之主皇後娘娘。
當今皇後被贊譽為是「溫恭懋著,克勤克誠,淑帷無咎,敬上禮下,謙和有度」。而今皇後不但費心治理後宮,還要著手處理前朝正午,宣帝為表心中感激,特意寫下這塊匾文,懸在文華殿。
殿中設著朱紅油貼金龍鳳三屏風寶座一張,上面鋪了黃妝緞的坐褥,兩側各有銅燒古垂恩香筒一對,銅燒古爐瓶三件。東邊又有花梨木案一張,擺了官窯銅瓖口蓋罐,青鸀漢素扁壺。
鄭離並不知,如此奢華的擺設竟還是是皇後娘娘嚴令節儉下的產物,後宮之中各位娘娘小主處要比這兒富麗不止數倍。
徐雲引著鄭離繞過屏風,卻見屏風後的玫瑰椅上立即站起三個絕妙的少女。
「徐公公,母後可是要見我們?」
徐雲忙笑道︰「三位公主太過心急了些,娘娘若得閑,奴才一定馬上回稟。」
「本小主親手做了蝴蝶酥,想著母後最愛吃,特意趁熱熱的送來,徐公公您看」
「哎呦,二公主孝心一片,得,奴才這就給您走一趟!」徐雲接過二公主手里的托盞,欠了欠身,將鄭離丟下扭頭走了。
偏殿里四個女孩子誰也不吭聲,你瞧了我瞧了你。
許久,還是那位做了蝴蝶酥的二公主好奇道︰「你是哪家的小姐?怎地穿的這樣樸素!也來見母後?」
鄭離忙欠身施禮︰「回二公主,民女錦川縣令之女鄭離,得皇後娘娘聖諭,有幸進宮請安。」
三人一听,不過是個縣令的女兒,便沒了幾分興頭。余下那二人便自去玫瑰椅坐下閑談,並不肯再理會鄭離。
唯有二公主拉了鄭離一把,將其上下打量一番,笑道︰「母後雖然常見朝中內命婦,卻少有你這麼大的女孩子進宮。我們姊妹們熟悉些的也不過是幾位王爺郡王家的千金,便想打听打听外面的新鮮事兒也不能,今日正巧有你,便和我們講講這外面時下流行什麼!」
鄭離莞爾︰「公主殿下抬愛,原不該不說,只是民女剛剛入京,對長安風土人情並不熟悉。」
二公主有些失望,鄭離繼而道︰「不過民女在青州住了一段時日,雖比不長安繁華富庶,卻有江南味道,非長安能比。」
鄭離就撿了些風土人情的趣事來講,這其中未必是鄭離經歷的,多半是從《鄉土志》上看來的,但對幾個公主來說,卻是無比的新鮮陌生,就連剛剛不屑理會鄭離的兩位也難掩好奇的湊到近前。
都是年輕的小姑娘,不多時就打成一片。
三個小公主都是十三四歲的年紀,生母分位不高,自己的宮室都沒有,連帶著幾個公主也只能自號「本小主」,而非「本宮」。這三個女孩兒平素仰仗皇後恩澤,時不時就來文華殿請安,只盼著皇後從手指縫兒里漏出來點實惠,叫她們三人在這後宮的日子也好過些。
二公主年紀最大,四公主次之,六公主最小。
二公主脾氣好,性情溫和,儼然三人中的領軍人物,這會兒正挨著鄭離坐。
「阿離,你身上帶著什麼荷包?香味清淡,卻很是好聞,像是茉莉!」二公主留心鄭離的穿戴,並未見她佩什麼香包、香囊,卻總是有一縷若有若無的香氣傳來。
四公主和六公主也甚是好奇。
鄭離便笑道︰「大約是民女髻子上的茉莉簪!」她伸手將花簪摘下,擎著給三人瞧。
幾位公主雖然地位不高,但皇後為彰顯風度,也時常打賞些,加上逢年過節,內府是照例要進獻新鮮花樣的,所以她三人對首飾方面見識有些不俗。
鄭離這根小簪子入不了三人的法眼。
只是用茉莉花水燻簪子一招很有些心思。
正殿傳來消息,皇上要與皇後共用午膳,彭晏便起身告辭。徐雲跑來請鄭離,二公主很是不舍的拉著鄭離。
「咱們才說到一處去,你卻走了。」
徐雲在一側賠笑︰「二公主不用難過,鄭姑娘進宮也就是這兩三天的事兒,屆時二公主還怕沒有玩伴嘛!」
三位均是一驚,不明白徐雲這話里的玄機。
待徐雲、鄭離出了偏殿,四公主忙問︰「二姐,徐公公什麼意思?這離選秀還有段時日呢,況且,那丫頭年紀小小,父皇能看上嗎?」
二公主冷笑︰「父皇的心思都在武貴妃身上,皇後娘娘怎麼打算,我們做晚輩的,還是少打听的妙。」
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