大楚國科舉的京試，已經進行到了最後一天。
這幾天，整個大楚國的視線都集中在來自十六郡的五百多名舉人身上，即使是別的國家大事，和他們正在進行的考試相比也算不了什麼。
每三年一次，這些人里面會出現整個大楚國最有才華、提拔最快的人才，前者對于理想主義者意義重大，後者則對于現實主義者價值不菲。
朝為田舍郎，暮登天子堂，天下再沒有比科舉更快的出頭途徑，短短的幾個月間，一個普普通通的讀書人就可能猶如鯉魚跳龍門一般平步青雲，這其中的變化，簡直就像是變戲法一般！
所以每當科舉的時候，就有來自于朝中各個派系的人們密切關注趕考的舉子們，希望在這些蓄勢待發的潛力股中抓住最有價值的那些，將其捆綁在自己派系的戰車上，化為持久強勁的動力，使得自己身處的那艘大船更加堅固可靠，承載著自己一起飛黃騰達，富貴綿長。
而在所有的舉子之中，來自昭陽郡的林麓山受到了各方勢力的最多關注。
他的才華令人眩目，而他的年紀則讓人驚嘆，而他尚未婚配的事實，更讓很多為了拉攏人才不擇手段的勢力看到了可乘之機。
天下各種關系里面，婚姻關系無疑是相當牢固的一種。假如林麓山娶了自己的女兒，那麼就算他不顧念翁婿情分，別人在考慮問題的時候也不得不顧忌一些。
至于一個女兒嘛……女兒生出來不就是要嫁人的嗎？林麓山年紀不大、相貌端正、品行良好，而且又才華橫溢、前途無限光明……這樣的好丈夫，到哪里找去！
距離禮部考場不遠的一間酒樓上，兩個相隔甚遠的包間里面，就有這麼兩伙來歷不同想法卻差不多的人。
「父親，你真的要把妹妹許配給那個姓林的？」北邊的包間里，一個高大威武的青年見自家父親一直盯著考場若有所思，忍不住勸道，「這也太倉促了吧！」
「機會稍縱即逝，不趁現在下注的話，等塵埃落定的時候就遲了。」說這話的是一個同樣高大威武的中年人，深沉的目光之中透出精明，長期居于人上則培養出了一股不怒自威的氣勢，「天下各國都有榜下捉婿的傳統，卻不知等到發榜的時候再捉女婿，那就只是錦上添花，有他不多，沒他不少。」
「可萬一他考不中狀元呢？」
「考不中就考不中唄，多大點事。」老者輕描淡寫地說，「以他的才華，有我幫他鋪路，最多起步稍稍慢一點，飛黃騰達是遲早的事。」
「而且你難道不知道陛下對他們林家的重視程度嗎？濟世侯入山求道不履凡塵，但畢竟是我們大楚國出身，總有一分香火之情。只要拉攏好了他的親人朋友，曰後他免不了會對我們大楚國多關照兩分……」
「那個太遠了吧！沒準濟世侯成仙的時候，連我都已經老了。」
「對個人來說很遙遠，但對于國家來說就不是了。」老者微笑著教育兒子，「對人來說，十年就是很長的一段時間；可對國家來說，五十年、一百年也算不了什麼。如果能夠用林家的一世榮華來換取濟世侯對于大楚國的善意，怎麼都是賺的！」
「更不要說……林麓山本就是我大楚國建國以來絕無僅有的奇才！」
「可……總要問問妹妹願意不願意啊……沒準她有喜歡的人了……」
「荒唐！」老者的臉上露出了怒色，很不客氣地訓斥兒子，「我知道你疼你妹妹，希望她能找一個自己喜歡的男人，但我們這種人家，哪里有資格追求這些！又要榮華富貴世代安穩，又要縱情快意敢愛敢恨……你當朝廷是什麼？當我們家是什麼！」
「我早就知道你喜歡結交那些江湖游俠，還喜歡跑去茶樓听評書。一直琢磨著橫豎不會出什麼大事，也就懶得管你，想不到你卻這麼糊涂，把那些販夫走卒之流听著笑笑的事情當真！故事就是故事，是不能當真的？真不知道你腦子里面都裝的些什麼？豆腐渣嗎？」
他一通臭罵，只罵得兒子罵得抬不起頭來，才消了點氣。喝了一口茶水之後，又和顏悅色地說︰「阿磊啊，你腦子笨，學文不成，只能當個武將。等我百年之後，朝廷上總要有個能照顧你的人。只要林麓山當了咱們家的女婿，就算看在你們兄妹的情分上，他也要拉你一把。」
「那樣的話，為父就算是死，也瞑目了啊！」
「可父親不是有那麼多同僚學生之類……」
「哼！那些趨炎附勢之輩，只能共富貴，不能共患難。有好處的時候拉著他們一起添油加柴沒問題，有麻煩的時候想要拉著他們一起頂住，他們會跑得比兔子還快！」
「林麓山就不一樣嗎？」
「當然！那少年外柔內剛，是方正君子，只要他當你是朋友，就算天塌下來也會幫你扛，哪怕是跟著你一起被壓得粉身碎骨也不會有怨言！是最最可靠的那種人！」
「父親你也把他說得太好了吧……」
「為父當官幾十年，對于自己的眼力還是很有信心的！」老者微微一笑，目光突然一緊，「時間差不多了，盯緊點，他快要出來了——記得我的吩咐吧？」
「孩兒謹記！」
「那就好，去辦吧——記住！咱們史家幾十年的富貴，你曰後的太平，你妹妹一生的幸福，就看你這次的表現了！」
青年嘆了口氣，正準備出發，突然瞪大了眼楮，指著正在禮部考場外等候的粉衣少女問道︰「父親，那女子怎麼辦？她每天都在這里接他，看樣子好像跟他很有感情啊。」
「呸！」老者氣不打一出來，端起才喝了一口的茶碗朝著兒子砸去，「要不是有那個女的，我何必讓你去搶人！」
而另外一個包間里面的那伙人，此刻也做好了準備。
「記住我的吩咐了嗎？」為首的錦衣青年陰冷地問，「這件事不容有失，萬一出了點問題……不用我多說吧？」
在他面前呼啦啦跪了一地的彪形大漢們連連點頭，一疊聲地應道。
「林麓山是個不錯的人才，有拉攏的價值，所以你們要把他給我帶回來。只要帶進王府，綁起來扔在我那些妹妹當中某個人的床上，生米就算是煮成了熟飯。送他一個膽，也不敢睡了堂堂郡主之後不認賬！」青年說著本該挺有趣的話，眼中卻沒有半分笑意，「一直覺得那些丫頭又煩又蠢，想不到她們還有這種用處……」
大漢們你看看我，我看看你，不敢搭話。
「父王這次要辦的事情很大，事成之後需要很多人才。趁現在多抓幾個，也省得曰後殺得血流成河之後沒人來收拾殘局。」青年說著，目光突然停留在了那個粉色的身影上，皺起了眉毛。
「那個女的……好像跟他關系很不一般啊……」他略一沉吟，眼中便凶光四射，「弄死她，手腳利落些。」
「啊？！」這個命令有點夸張，為首的大漢不禁低呼了一聲，壯著膽子問，「在禮部大門外殺人？」
「廢話！不斷了他的念想，怎麼能保證他對咱們家忠心？」青年輕描淡寫地說，「如果有必要的話，我還打算連他父母一起殺了，免得到時候他老子不站在父王這邊，惹來麻煩呢！」
「這也太……」
「不要嗦！你們懂什麼！做大事的人，第一就要心狠手辣！」青年不屑地批評手下的無知，頭高高揚起，儼然很了不得的樣子，「看得清、把得穩、頂得住、做得狠。想要成就一番事業，怎麼能婆婆媽媽的！」
他說著，目光又看向了那個粉色的身影，猶豫著是否要把對方綁進自己的某個秘密據點好生享用，但野心終究還是壓倒了色欲。
轉過頭去不再看那美麗得有些令人眩目的身影，他冷冷地下令︰「出發吧！」
一群大漢齊聲答應，然後魚貫而出。
林麓山自然不知道本朝宰相和預備謀朝篡位的王爺都盯上了自己，他此刻正躊躇滿志，信心十足地走在離開考場的路上。
禮部考場位置很深，從考場到大門口，拐來拐去，差不多有一里路。
三場考下來，他自覺考得不錯，充分發揮了自己的水平，應該——至少不會比郡試的時候差。
他並沒有兩耳不聞窗外事，很清楚自己的水平在這一屆科舉里面多半是最出色的，除非有某人發揮得特別好，又或者考官特別偏愛某個舉子，否則今科狀元郎……大概非自己莫屬了！
人逢喜事精神爽，心情暢快，自然腳下的步子也快了幾分。他走過長長的甬道，走過花樹夾道的庭院，走出朱紅的大門。
還沒出門，他就遠遠地看到丹兒和大哥正帶著幾個僕人，在不遠處等著自己，見他精神抖擻地出來，眾人都面帶喜色。
他高興地朝著那邊走去，正想要揮揮手打個招呼，一直掛在胸口的玉符突然發熱，然後傳來了吳解的話音。
「老五，你在不在京城？在的話趕快帶著大叔大嬸出城！一刻都不要耽誤！」吳解的聲音很焦急，還帶著幾分不安，「我這里有點小麻煩，解決之後就去接你們——記住，現在就走！千萬不能耽擱！」