只說紅哥兒出了秦府，在街上三晃兩拐的鑽進了一條不起眼的巷子，她深一腳淺一腳的在縱橫交錯的巷子里走了一會兒，又拐了一個彎，才在一戶極不起眼的柴門人家停了下來。
紅哥兒朝里頭瞧了一會兒，只覺得什麼也看不到，她猶豫了一下，便上前扣了門。不一會兒，里面便傳來腳步聲，里面傳來一個蒼老的聲音，「誰呀！」
「三姨，我是秀兒。」
「秀兒？」院了里的聲音遲疑了一下，緊接著歡快的道︰「是秀啊！」
門被大力的打開了，從里面探出一個老婦來，身上穿灰卦子，肩膀上打著兩塊顏色不一的補丁，一張臉千溝萬壑的，花白的頭發更顯得這老婦正值垂暮之年。
「真是秀啊！」老婦上下打量了紅哥兒幾眼，才伸出一只枯槁的手來，激動的抓著紅哥兒的手臂，老淚縱橫。
「三姨。」才幾年不見，紅哥兒幾乎認不出眼前的人來，人怎麼老成這樣？
那老婦哭了一回，才清明過來，連忙拉著紅哥兒的手道︰「我老了，怎麼就這樣把你晾在了外頭呢！來來來，屋里說話。」
紅哥進了院子，四處打量起來，院子還是那個院子，只是比記憶中的更加破敗，矮矮的牆頭長滿了野草，荒涼的讓人不忍直視，那矮小的房屋好像隨時就要倒塌一般。
那老婦關了門，轉身拉著紅哥兒往屋里走，邊走邊打量著紅哥兒這一身花團錦簇的衣裳料子。嘴里還道︰「秀兒出息了，別嫌棄三姨家破爛。」
二人說話的工夫便進了屋。
昏暗狹小的屋里只有一只破爛的櫃子，炕上卷著兩副鋪蓋，牆角里放著一只缺角的破碗，一只老得快要掉毛的貓正蜷在那里打盹。
紅哥兒眼楮一酸。眼淚就止不住的往下掉，她扭頭拉著那老婦道︰「三姨，姨父才去幾年，家里怎麼就這樣了？」
記憶中三姨家雖然過得也不富裕，可至少吃得飽，穿得曖，家中雖然沒有什麼積蓄，但過日子用的物件總是有幾件的，可如今屋里光禿禿的，眼見著是大不從前了。
那老婦紅了眼眶。長長的嘆了一口氣，才道︰「是三姨命苦啊，一輩子就生養了栓子這麼一個兒子，你姨父和我把他當眼楮子，心尖子一樣疼。自小寵著慣著。就怕他受了委屈，想著等他長大了，娶了媳婦，我們能指望著他來給我們養老送終，哪成想……」老婦提起往事，悲痛萬分，連話都說不出來了。
她嗚嗚的哭了一通，才又道︰「那成想你表哥是個渾的，整天不學好，跟一些不三不四的人待在一處。還學會了賭錢，家里的大小物件都讓他輸了個精光，連你姨父都硬生生的讓他給氣死了……」
紅哥兒听了這話，不免也跟著掉了一回淚，娘倆個哭了好一通，各自感嘆了一番，這才收住了淚。
「秀兒，你怎麼樣，在那大戶人家過得還成？」老婦的目光在紅哥兒的身上不住的打量起來。
紅哥兒雖然跟著不得寵的王氏，吃穿用度難免比別院的丫頭差一些，可她終歸也是秦府姨娘身邊的大丫頭，穿出來的物件不是頂好的，卻也足以晃花貧民百姓的眼。她三姨是個命苦的，一輩子沒見過什麼大錢，穿過最好的衣裳料子，也就是成親時的那身嫁衣了。紅哥兒身上穿的這繭綢繡花的料子，她見都沒見過，那花花綠綠的衣裳上面繡著活靈活現的花朵，顏色鮮亮得跟真得似的，肯定值不少銀子。
生丫頭好啊，听說送到大戶人家做丫頭，可以拿不少月錢呢！
那老婦暗暗羨慕起來，嘴里也忍不住道︰「你娘好福氣啊，生了你這麼個好閨女。」
紅哥兒嘆息了一聲，只道︰「三姨，大門戶里頭可不是那麼好待的，外表看著光鮮自豐，其實內里根本不是那麼回事。有錢人家的主子，有幾個把下人當人看的？我不過是身不由己的听人使喚而已，如果不是家里過不去了，誰家願意把自己的閨女賣了！」
那老婦覺得紅哥兒不實在，臉上的熱情便淡了三分，心想這丫頭打扮的這般水靈，身上穿戴都跟地主家的小姐似的，竟還到自己面前哭窮來了，難不成是怕自己借錢不成嗎？
就在這時，屋外頭突然傳來腳步聲。
那老婦一拍大腿道︰「那畜生回來了。」
果然，不一會兒便听屋外有人叫道︰「娘，有飯沒，我餓了。」話音剛落，從外頭走進一個人來。
這人中等身材，長得倒是濃眉大眼的，只可惜眉目間總帶著猥瑣的神色，他穿著一個青色的短卦，底下穿了條灰色的粗布褲子，腳上穿了雙黑布薄底的緊口布鞋，此人灰頭土臉的進了屋，沒料到家中還有旁人，見到紅哥兒的時候明顯一愣，隨後臉上露出幾分不懷好意的表情來。
「喲，這不是秀妹妹嗎？幾年不見，真是越來越水靈了。」這人不懷好意的往紅哥兒身邊湊，一雙不安分的眼楮在紅哥兒的身上掃來掃去。
紅哥兒往後退了退，用帕子捂了嘴道︰「表哥，你身上怎麼髒成這樣，莫不是在外頭挨了打了吧？」
那老婦听了紅哥兒這話，連忙朝兒子身上看去，只見他一身的塵土，身上還有幾個鞋印，臉上也青一塊，紅一塊的，嘴角還有一絲血跡，可不正是挨了打的模樣嗎！
「兒子，你，你這是怎麼了，誰打你了。」
李栓子嘿嘿笑了兩聲，才道︰「不就是六哥他們。」
老婦驚魂未定，听了這話又驚恐起來，「你又去賭了？這回輸了多少？」
李栓住滿不在乎的道︰「不過幾兩銀子。你大驚小怪個什麼勁，秀兒妹妹好不容易來一趟，你別給人家嚇著。」
那老婦「呸」了一聲，才扯開嗓子道︰「幾兩銀子？你當那是小數目呢？我每天給人漿洗衣裳，才掙幾個銅板。都讓你拿去賭了，你給人家看相幾天才開一次張，不過十幾個大子，幾兩銀子夠咱們娘倆吃好幾個月的了，你……你怎麼就這麼沒心沒肺啊！」
李栓住不耐煩听這些，吼道︰「行了，輸都輸了，還說這些有什麼用，你還是想想辦法多接些衣裳回來洗吧，要不然利滾利的。沒幾天就變成十幾兩了，到時候我沒錢還，你當心沒兒子送終。」
那老婦听了這話，氣得一坐在了地上，「天殺的。你這個沒良心的……」
紅哥兒不耐煩的嘆了口氣。出聲問李栓住︰「表哥還給人看相？你那點道行沒丟了？」
李栓住是生活在龍蛇混雜最底層的小人物，真本事沒有，看人听茬口的能耐倒是一流，他听紅哥兒說了這話，眼珠子便不由得滴溜溜的轉了起來，臉上的表情也諂媚起來，「秀表妹，大家都是親戚，我騙誰也不能騙你啊！你表哥我跟著那茅山道士學了幾年的道術，對這個陰陽五行。八卦之術頗有研究，我就靠這個吃飯，哪能丟了道路行呢，你說是吧？」
紅哥兒才不會相信這個嘴里跑馬的表哥，不過她只是哼了哼，並沒有說別的。
李栓住覺得他這個表妹不會沒事跑到他家里來問長問短，他覺得沒準兒是錢找上門來了，因此對紅哥兒不敢開罪，他收起來色心，正色道︰「表妹若不信，我便為你露上一手吧。」他煞有介事的模了模自己的下巴，目光在紅哥兒臉上掃了兩掃，接著便笑道︰「表妹，可是你有了煩心的事兒，求到我的頭上來了？」
坐在地上的老婦听了這話，一拍大腿道︰「放屁，你妹子在大門戶里頭當差，是體面的人，有什麼能求到你頭上？」
李栓住也不說話，只嘿嘿的笑。
紅哥兒暗道一聲「潑皮」，這才道︰「三姨，我也好久沒見你和表哥了，今天難得我能出來一趟。」她順手從袖子里模出一把銅錢來，擱在炕上，又道︰「麻煩你老去割塊肉，買斤米，炒兩個菜，咱們團聚團聚。」
李栓住遠遠的看了那些個銅子一把，眼里冒出貪婪的光來，連地上的老婦也滿臉紅光的站了起來，一下子捂住那些銅錢，嘻嘻的笑了起來。
「中，中。啥麻煩不麻煩的，我這就去。」她一面笑，一面把銅錢從炕上掃到自己的懷里，樂呵呵的出去了。
屋里只剩紅哥兒和那個李栓住。
李栓住見四下無人，頓時色心大起，他慢慢的靠近紅哥兒，邊走邊道︰「表妹，咱們兄妹也有年頭沒見了，你，還真是越來越水靈了。」他言語下流，伸出手就朝紅哥兒的臉上模去。
紅哥兒在秦府多年，眼觀六路，耳听八方，早就不是那個不諳世事，怕頭怕尾的小姑娘了，她早就發覺了李栓住對自己的不鬼之心，所以有所防備，就在李栓住想要模過來的時候，她連忙朝後頭退了兩步，緊接著從袖子里拿出一個沉甸甸的荷包來，在李栓住的面前晃了晃。
李栓住只覺得鼻子里都是銅錢的味道！他連忙住了腳，討好的看著紅哥兒。
「表妹，說說，你什麼意思？」他是個聰明人，知道什麼才是自己最缺的，雖好，可只要有錢，什麼樣的女人找不到？更何況表妹是大戶人家的丫頭，自己並不敢真的對她怎麼樣，得不到便宜還興許惹來一身的腥。
紅哥兒也不廢話，直接把荷包里的錢倒在炕上。
兩錠小巧可愛泛著白光的銀子差點晃花了李栓住的狗眼。
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