肖老實死了。
自從肖燕子成了孫天寶的姨娘後，肖老實的身價也跟著水漲船高起來，他的地位雖不像那些正室的姻親那般受尊重，但因為肖燕子懷孕一事，倒也頗被尊敬。府里下人見了肖老實，沒人敢再直呼其名，都要叫一聲「肖老爺」的，索性肖老實是個聾子，听不見，只要你沖他點點頭，他便會笑笑了。
這事其實有點不尋常。
往日里家生奴才養的女兒也有被主子看上的，被開臉收房的也不少，她們的老子娘或許因為女兒的身份改變，得到些許好處，但奴才就是奴才，又不是正經的岳父岳母，怎麼可能登堂入室，還被人當祖宗一樣供著呢？
大伙猜想，或許因為肖燕子懷孕的關系吧？孫家子嗣不旺，肖姨娘的肚子倒是爭氣，才抬進來幾天啊，就有喜了。有人背地里悄悄說，這肖燕子的命旺夫，或許孫家看她能生養，有心抬舉她。正室的身份她是不用想了，但如果能生下兒子，一個風光的姨女乃女乃她是當定了。也許正是沖這個，孫家對肖老實才會有所不同吧。
大家伙想通了其中的關節，也就不去煩惱了。雖然有不少人暗暗羨慕嫉妒恨，可誰也沒膽子去捋孫耀元的虎須，因此孫府一時間倒還算風平浪靜。
本來肖燕子小產了，身價應該百倍的跌下去才對，只是不知道為什麼，孫耀元依舊看重這位孫媳婦，還敲打了院子里的人。大伙不敢怠慢。對肖燕子侍候的倒越發上心了。
肖燕子呢，本來是死活不喜歡月復中這孩子的，後來被肖老實勸了幾回，才漸漸有了為人母的喜悅。如今孩子沒了，她既失落又有些高興，一時也說不清自己心里是什麼滋味，整個人精氣神都不太好。終日懨懨的。
吳氏見天的給肖燕子送補藥，好東西送了沒有一車也有半箱子了，下人們見了，嘖嘖稱奇，對肖燕子越發殷勤起來了。
就在這時候，肖老實死了。
听說肖老實是個閑不住的，如今他也算是沾了女兒的光，今非昔比了，在府中住著客房。吃穿用度都有下人侍候著。本是美差一件。可不想肖老實奴性難改，每天早早的起來，不是掃院子就是倒邵水。弄得孫府下人們人人尷尬，這活怎麼的也輪不到他干啊！孫耀元知道後。便出了個主意，讓人領著肖老實到莊子上去，幫著莊子上侍候莊稼，這樣一來肖老實待得自在，心里也能痛快些。
肖老實歡天喜地的去了，本來是到莊子上幫忙的，結果那天喝多了酒，回來的路上掉進河里，活活淹死了，尸體被大水沖走了，只找到一只肖老實的鞋。
肖燕子听了，哭得死去活來，剛有些起色的身子又病倒了。
孫耀元讓人著手辦了肖老實的後事，因為沒找到尸體，只能把肖老實生前穿的一身衣物葬了。就把人埋在他婆娘邊上，夫妻二人也算是合葬了。
肖燕子養了幾天，總算從喪父的陰影里走了出來，人瘦了不少，精神看著倒強了一些。肖燕子哀求吳氏，說自己想為爹娘盡盡心，要去他們墳前上一柱香。
吳氏慈愛的拍了拍她的手，只道︰「按理說，這是盡孝的大事，我本不該攔著你，可你看看你現在這身體，瘦成這樣，精神又不濟，萬一去了以後，悲傷難忍，害了病，那該如何是好？我豈不是害了你？我一輩子就天寶這麼一個兒子，論理你也該叫我一聲婆婆，听我的話，等把身子養好一些，再去吧！」
肖燕子以前在孫府里做奴婢，干得都是上不了台面的活，只遠遠見過吳氏幾回，只覺得她氣度不凡，貌美又年輕，仿佛天人一般，哪成想她竟如此親切，就像娘親一樣。
肖燕子當下也沒堅持，就應了。日後用飯，喝藥，吃補品這些事兒，也不用旁人勸便自己吃了，晚上也不暗暗流淚了。養了一些日子，倒真養出了些肉，出了小月子以後，肖燕子看著倒比以前還要健康幾分。
孫耀元暗暗滿意，示意吳氏讓人送肖燕子去莊子上，名義上是讓她祭拜父母去，實際上是想把她送到孫天寶身邊去，好早點懷孕。
古人注重孝道，像肖燕子這樣有重孝在身的人，百天之內是做不得那種事兒的，有的還要為親人守孝三年，以表孝心。
孫耀元可不管那麼多，只要肖燕子能為孫家生下男丁，就是天王老子來了，他也一定要把肖燕子送到孫天寶身邊去。孫耀元的執念這般深重，可想而知單純的肖燕子最後的下場。
肖燕子還是被送到五河溝了，可是她卻沒能到肖老實和王氏的墳上看一眼，便被人摁著送到了孫天寶的房里。
孫天寶見了她，倒是沒有那日的沖動了，不知道是沒發病，還是別的原因，整個人視肖燕子為空氣一樣，倒讓一直提心吊膽的肖燕子松了一口氣。
那傻姑娘直到此時方才看清孫家人的嘴臉，險些咬碎了一口的鋼牙，暗罵孫家欺人太甚。與此同時，她也開始悄悄懷疑起肖老實的死因。
肖老實的月錢不多，兩口子的月錢除了攢起來一些，剩下的都花用在肖燕子的身上了，肖老實平時不怎麼喝酒，怎麼可能去了莊子上便喝醉了？怎麼又那麼巧失足掉進了河里？
肖燕子這個恨，暗想自己一定想法子逃出升天，再細細查查爹的死因。
與此同時，李浩和孫家三叔那頭也傳來了消息，他們打听了不少地方，卻始終沒有找到那個擁有「戊寅年七月十五子時」生辰八字的人。
孫耀元急得不行，連忙把老吳叫了回來。
老吳處理了完了肖老實，就一直待在五河溝，主要是看著肖燕子。如今接到孫耀元讓他回涼州的書信，便又馬不停蹄的趕了回來。
孫耀元第一時間見了老吳，只對他道︰「老吳，我看這事也指望不上別人了，你親自去找吧！」老吳的身份很神秘，孫耀元對他以前的事兒知道的也不多，只知道這人有些邪的愣的，身上一股子江湖味，凡是正常方式處理不了的事情，孫耀元都交給老吳去做，這麼多年了，他從來沒讓自己失望過。
所以，孫耀元把找人的希望放到了老吳的身上。
老吳自然不會拒絕孫耀元的要求，他想了想，便點了點頭，道︰「老爺，這生辰八字有些奇怪，想必有這個八字的人應該很少。李浩和三叔本事都不弱，之所以沒找到可能也是這個原因，還有一個原因就是大家都在防著咱們，所以即便是有心打听，也打听不到。」
孫耀元覺得有理，又問他︰「你有什麼好辦法？」
老吳扯了一下嘴角，算是笑了，他神秘道︰「現在還不能說，成不成我心里也沒底，還請老爺等我消息吧。」
孫耀元最信任的人就是這個老吳，听了他的話，他倒是不著急了，孫耀元有種預感，這事，只能老吳能打探著。
果然，老吳沒讓孫耀元失望，過了幾天後，帶回了一個擁有特殊生辰八字的名字。同時，三叔竟也找到了一個。
孫耀元看著桌子上擺著的兩張紅紙，臉上露出游移不定的神色來。
兩個人，同年同月同日同時生。
還真巧。
孫耀元拿起第一張紅紙，上頭寫著︰趙三妹，十四歲，戊寅年七月十五子時生，父母雙亡，寄住在舅舅家，涼州本地人。
孫耀元想了想，又拿起第二張紅紙，上頭也寫著一個人名︰秦黛心，十四歲，戊寅年七月十五子時生，家住了台州，是台州富商秦從文之女。
孫耀元反復的看著兩張紅紙上的信息，一時也不知道該選哪一個。
若說適合的人選嗎，孫耀元覺得還是第一個紅紙上那個叫趙三妹的人更適合，此人是涼州本地人，父母雙亡，她沒有兄弟姐妹，直到十歲左右守寡多年的母親死了，才到了舅舅身邊。听老吳的意思，這趙三妹的舅舅倒還是個忠厚的，可是她的舅母卻是個極愛錢的，別看她把趙三妹養到這麼大，可她卻是打著為人所不知的主意，听說想把人賣到妓坊里去，好把這些年養她的錢翻倍掙回來。
愛錢就好辦啊！如果這個趙三妹的舅母真是個愛錢的，甚至可以為了錢把趙三妹賣到妓坊去，那麼她一定會同意把人嫁過來，哪怕知道天寶是個傻子，只要給了她錢，她也一定會把人嫁過來。
只是，有利就有弊，愛錢的人，通常嘴都不太牢靠，自己既是可以許她好處，別人同樣也行。萬一日後有人發中了其中的蹊蹺，花錢買這婦人的口供，那孫家這點事兒，豈不就守不住了？難道自己還能把這一家子老老小小全屠了不成？
孫耀元搖了搖頭，目光又落在第二張紅紙上。
外地人，家勢也不差，听說家里兄弟姐妹不少，這秦三小姐的生母還是個生養了三個兒子的有福之人，這秦三小姐，會不會像她母親一樣那麼能生呢？
孫耀元的目光閃了閃，看著第二張紅紙的目光變得炙熱起來。
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