很快兩天過去,到了去章家大宅為章家大爺章禮孝慶生赴宴的日子。喬二奎一家人都換上了好衣裳，特別是喬珍,喬黃氏給她打扮得像個商家富小姐一般，穿紅著綠,滿頭珠翠,搽脂抹粉的，弄得喬珍極不自然。等到出了門兒上了馬車,趕緊將那些首飾取下來些，又拿絹子出來把臉上的脂粉給擦了。心里頭不免想，不就是去章府赴個宴嗎，弄這麼大陣仗,也忒過了些。
及至到了章府門前,章家三爺章禮全竟然在門口等著,一見喬二奎一家人到來，忙迎了上來請他們隨著自己進宅子里去。喬二奎一家人便跟在他身後一路說笑著進到了宅子中。
慶生宴是在章家前院的大小花廳里分別擺下的，大花廳里坐得是男客，小花廳里坐得是女客。所以後來喬二奎和喬忠被領去了大花廳，喬黃氏領著喬珍和喬玉去了小花廳。到了小花廳中，章禮全特意將她們母子三人安排在祖母劉氏坐的隔壁那一桌。這是事先跟章劉氏說好的，便于她相看喬珍。
今日在章劉氏坐得這一桌，坐得都是章家的內眷，包括章禮全的娘章董氏，章家二老爺的夫人章田氏，女兒章雅詩，章田氏的大兒媳婦兒章王氏。章家大爺章禮孝的媳婦兒章白氏。二爺章禮順的媳婦兒章候氏，女兒章雅書。
跟喬黃氏母女坐一桌的都是章家比較近的親戚，這里頭也包括章董氏的娘家妹子黃董氏帶著自己十五歲的小女兒黃素琴，還有老夫人章劉氏娘家佷女兒，嫁給了做藥材買賣的白家三爺，白少庭的白劉氏，白劉氏今天來赴宴特地帶了自己氏十四歲的小女兒白淑梅來。白劉氏和黃董氏兩人看對方都有點兒不順眼，因為兩人都想把自己的女兒嫁給章家大房的三爺章禮全。所以就算兩人認識又在一個桌子上坐著，但卻互不說話。喬黃氏母女她們是第一回看見，倒有些好奇，怎麼突然章家多了這麼個親戚，不免就和喬黃氏攀起話來。
最後兩人居然從喬黃氏嘴中得知她們並不是章家的親戚，而是章家大爺救命恩人喬大奎的兄弟家的妻女，這讓她們都有些迷糊。章家大爺這慶生也好多回了，她們也來過許多次，那救了他性命的喬大奎的妻室一次沒來過，怎麼突然他兄弟家的妻女就來了呢？這章家請客也太奇怪了吧？
這會兒坐在老夫人章劉氏身邊兒的章董氏同樣有些奇怪，那坐在自家妹子身邊兒的女人是誰，雖然穿得也不差，但是那容貌氣質和桌子上其她的婦人相比還是老土了些。更奇怪的是她旁邊坐著的那個十三四歲的女孩兒，偶爾听到一句，那女孩兒叫那女人娘，母女兩個長得完全不一樣。那女孩兒從容貌到氣質，舉手投足間，都像極了世家大族的小姐，和同一桌上的黃家的女兒和白家女兒都有些不一樣。雖然這兩人容貌也稱得上漂亮，但是卻沒有那種沉入骨子里頭的東西。章董氏想了半天，終于想到那是什麼，是一種貴氣。她也曾去給京里的高門貴戚中的貴婦人慶過生，送過禮，在人家府上見到的那些世家小姐們就是有這種貴氣。
這太奇怪了，啥時候請了這樣的人來，而且還安排在章家的近親這一桌子。趁著還沒有開宴，章董氏站了起來，走到自己娘家妹子跟前以讓她跟著去看看這兩日家里新做的衣裳好不好看為由，把她拉出小花廳，往自己那院子里去。兩人一路上邊走邊說話。章董氏就跟她先說了個事兒，說是自己前兩日跟自己丈夫和婆婆都說過了，等過些日子就挑個好日子，去黃家下訂，為自己的三兒子章禮全定下素琴為妻，來年下半年再選個好日子把親事給辦了。
黃董氏一听就高興了起來，拉著章董氏的手道︰「真是多謝姐姐了，頭里我還一直擔心著老夫人不同意，要把自己娘家佷兒的閨女許給你家老三呢，這下可好了，素琴嫁給禮全，有姐姐當她的婆婆，我這心里是一萬個放心。」
停了停又有些幸災樂禍地說︰「今日白劉氏要是知道了這事兒還不定多氣呢。」
章董氏也笑起來道︰「誰讓她一逮著空就往老太太跟前湊，就想把她家那個嬌慣得不得了的大小姐塞給我們禮全。這種不懂事的兒媳婦真要進了門兒，不得把我給氣死。所以這一回，我跟老爺說通了，又去跟婆婆說，她听我說老爺都同意了，也就沒有再多說話。等禮孝今天過了生，我們趕緊把這事兒給定了，免得中間再有什麼事兒就不好了。」
「行，一切都依姐姐。」黃董氏道。
兩人繼續往前走，章董氏忽地又說︰「妹子，今日在你們那一桌上坐著的那生面孔的女人是誰，旁邊兒還坐著個如花似玉的閨女兒？」
黃董氏一听就驚住，停住腳道︰「今兒個我一來也是奇怪得很，想什麼時候章家多了門兒這樣的親戚，而且我們從沒見過。後來我就和那跛腳女人搭話，她說她是你家老大禮孝的救命恩人喬大奎的兄弟的家眷。我當時還在想，你們章家這客請得真奇怪，人喬大奎的妻兒不請，倒請這喬大奎的兄弟一家人，我還尋思著逮著空想問問姐姐你個中緣由呢，不曾想你卻也不知道。」
「那一會兒我回去問一問禮孝的媳婦兒，看她知道不。」章董氏說了這話，便又重新挽著黃董氏往回走，「我們回去罷，我估模著這會兒快開宴了。」
黃董氏知道姐姐是故意找借口拉自己說話的，便重又隨著她回去入席。
進了小花廳中，重新坐下後，果然不一會兒就開席了。眾女眷都開始斯斯文文的吃起飯來。吃飯的空隙，這邊章董氏悄悄問自己的兒媳婦兒章白氏，「那邊一桌上的喬家母女是誰請的？」
章白氏也是頭一次看見喬黃氏母女，便對著自己的婆婆搖了搖頭道︰「這事兒我也不知道，請柬都是大爺讓宅子里的管事寫的，上頭的人也是他定下的。」
「原來如此。」章董氏見自己的媳婦兒也不知道，也就不問了。
而章白氏心里倒有個想法，沒跟婆婆說，就是這喬大奎家的兄弟一家人多半是老三章禮全請來的客。有兩回和自己丈夫說話的時候，她仿佛听到過老三很幫了些喬大奎兄弟家的忙。並且今日她也注意到了那喬家的母女，同自己的婆婆章董氏一樣，她也覺得那喬家的閨女兒很是出眾。這前後一聯想，她立即想到是不是老三喜歡上那喬家的閨女兒了，這才這麼肯幫這一家人。于是她又盯著那喬家的閨女看了一會兒，越看越覺得這可能性極大。
本來老三的親事，自己婆婆的娘家妹子和老夫人娘家佷女兒就一直暗暗耗著勁兒，如今又添上這喬家，這下可是復雜了。她可不想摻合到這里面來，所以雖然有些懷疑，她也沒有對自己的婆婆章董氏說。
而在喬珍坐著的那一桌上，此時黃董氏正故意向旁邊坐著的白劉氏低聲透露，「我姐姐方才跟我講，禮全的親事定下來了，定得是我們家素琴……」
白劉氏一听果然有些生氣，道︰「你胡說！老太太從來都給我透露的是她喜歡我們家淑梅。」
黃董氏看她生氣的樣子就覺得開心，續又閑閑說道︰「這事兒不興講從前，你要是不信，你一會兒去問一問老夫人，看她咋和你說這事兒？」
說到此，從袖子中抽出絹子來擦擦嘴，滿臉得色，笑得一臉燦爛。白劉氏見狀更是氣不打一處來，狠狠地瞪她一眼，嘴中道︰「一會兒我就去問老夫人，哼，老夫人能瞧上你家那個刁蠻的大小姐？」
「你說誰刁蠻，你家那個才是！」黃董氏收了笑還嘴。這一聲兒有些大了，此時宴席尚未完，其它各桌的女客們不免都往這邊看來，章董氏也往這邊看了一眼，見是自己妹子似乎是在和白劉氏起了爭執，便看向她搖了搖頭。黃董氏看見了，訕訕地笑了笑，低頭不再說話了。
一直坐著沒有說話的章家老夫人章劉氏從喬黃氏領著喬珍進來坐下後，便時不時地仔細觀察喬珍，越看越是喜歡。這容貌，這舉止，的確是比同桌的另外兩個黃家和白家的女孩兒強多了，怪不得自己那寶貝孫兒相上了人家。這孩子的確配得上自己家的寶貝孫子。于是她打算等宴席完後，眾女眷坐在一起喝茶抹牌的時候，讓人把喬家母女叫到自己跟前來說一說話兒，再听听那女孩兒的談吐怎麼樣。要是也是好的話，她就幫著自己孫子章禮全定下這喬家的姑娘了。
作者有話要說︰這氏那氏的，親們有沒有頭暈，哈哈！
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