章家大宅中路正房大院兒中,章董氏正在婆婆章劉氏跟前坐著說話，旁邊還坐著二老爺的夫人章田氏，丫鬟山茶在一旁伺候著給幾人茶盞里續水。
章劉氏今年六十四了，但精神頭還極好，也愛說笑。因此章董氏一開始和她說的都是些最近听說的別家好笑的事兒,直到看到章劉氏面兒上滿是笑意，她方才提到自己小兒子章禮全的親事，說,「禮全也不小了,這幾日都跟他爹商量來著，說該給他定親了。我們的意思是定我妹子的小閨女兒素琴。」
「定素琴,臣鵬也這麼說，」章劉氏一听就收了笑，鄭重問道。
章董氏點頭，然後就把定素琴的好處以自己丈夫的口氣對婆婆說了。章劉氏听完，沉默了一會兒，最終說︰「既然這是你們兩口兒的意思，那我也不說什麼了。你們看著辦就好了。」
見婆婆同意了，章董氏忙又和她扯起了別的閑話，坐了好一會兒才回房去。等到她一走，章田氏便對章劉氏說︰「婆婆，您不是一直都中意白家三爺最小的閨女兒麼，一直說要說給禮全做媳婦兒麼，怎麼今兒個倒同意了大嫂娘家妹子的閨女兒了呢？」
章劉氏道︰「禮全到底是他們兩口兒的兒子，雖然他是我極疼的孫子，但既然他們兩口兒都拿了主意了，我也就不多話了，由得他們去了。」
章田氏卻說了句，「那黃家雖有錢，但從分家一事上便可以看出家族中多有不睦，這樣家里的孩子那性子能好到哪里去……」
「商戶人家，家里有這樣的事兒也屬平常。倒不能以偏概全。」章劉氏道。
章田氏听婆婆都這樣說了，便也住了嘴，轉而說起別的話。後來回去後，一家人吃飯時，就把這話和二老爺章臣松說了，說自己大嫂盡想著把娘家的人往這宅子里拉，以後干脆章家姓黃算了。
二老爺章臣松既不愛做買賣，也不愛讀書，唯一的愛好就是養花養鳥，性子淡泊。因此听了章田氏的話便說︰「你也可以學大嫂把你娘家人往這宅子里拉呀。」
章田氏的娘家人丁單薄，以前也是京里的商戶人家，但買賣卻沒有章家做得大，自七八年前爹娘過世後，買賣傳到娘家唯一的哥哥手里，就一日不如一日，再加上她哥哥又只生得有兩個女兒，故而章臣松有此說。
「你……」章田氏被自己丈夫這話嗆住了，將手上的筷子往桌子上「啪」得一放，站起來不吃了，往外走。一桌吃飯的十一歲的小女兒章雅詩站了起來朝著自己爹瞪了一眼，然後跑出去追自己娘親。章臣松搖了搖頭，自己個兒繼續喝酒吃飯。
過了兩天，章禮全在章劉氏跟前玩兒，章田氏帶了自己小女兒章雅詩過來跟老夫人章劉氏請安，就踫到了章禮全。章雅詩便坐到章禮全跟前和他說話，不過說得是又學了什麼新的拳法，又淘到了什麼好古玩之類的話，最後章雅詩有些促狹得跟他說︰「恭喜三哥，這要不了多久就得娶新媳婦兒進門兒了。」
章禮全听了不由先是一愣，後有些不好意思，道︰「這話可不能亂說……」
章雅詩壓低了聲音繼續說︰「我啥時候亂說了，你還不知道罷，你娘給你定了你素琴表妹呢。」
「什麼？你從哪里听來的胡話？」章禮全一听就有些急了，這兩年走親戚，她娘帶著他每年都要走黃家二姨那里。自從三四年前黃家分了家，他二姨一家就在京里置了宅子，二姨帶著孩子們住在京里，定州那邊兒的買賣由姨父常去照應著。以前他都想著是自己娘和二姨關系親厚，因此也常陪她去二姨家，誰想到兩家竟然有這一層意思在里頭。怪不得自己每次去二姨家的時候，那素琴表妹見了他都有些羞羞怯怯的，他當時還以為是姑娘家大了會這樣，也沒有在意，如今想起來，她定然是知道自己娘親和二姨間的意思才會如此。
章雅詩看他急了，卻覺得好笑，就看一看自己娘親正和祖母說著話，便對章禮全說︰「我要說了這話的出處，你可有什麼東西謝我？」
「我書房里頭的東西隨你挑一樣。」章禮全道。
章雅詩一听便笑盈盈地站了起來對章禮全說︰「三哥，走，我們出去說話。」
于是章禮全便跟著章雅詩起身到外頭院子里去站住問︰「大妹妹，快說，這話到底是從何處听來的。」
章雅詩就把從自己娘那里听到的話跟他說了一遍兒，最後說︰「這話是真真的，前幾日我娘在祖母那里親耳听你娘說的，說定下你素琴表妹的事兒大伯父和大伯母都同意了。」
章禮全听完狠狠地跺了下腳，臉都綠了，轉身便走。章雅詩卻急忙把他拉住道︰「三哥，你這是要到哪里去？可別直接回去找大伯母鬧，更別跟她說這事兒是我跟你講的，再有你答應給我的東西還沒給我哩。」
停了停章雅詩偷偷看他的樣子，小聲問︰「三哥，你這可是不中意你那素琴表妹？」
章禮全不說話，甩開她拉著自己的袖子說︰「走，先去我書房，我答應給你件東西，你隨意去拿一樣。」
章雅詩笑起來，便說︰「好，那我們這就去……」
兩人一前一後的往章禮全院子的書房里去，章雅詩跟在後頭見素日話多也挺好玩兒的章禮全不說話，就在他身後說︰「三哥，若是你真不喜歡你那素琴表妹，其實我倒有個主意，可以讓你推了這門兒親事。」
章禮全听了就住了腳，轉身道︰「人小鬼大的，你倒是說說，你有什麼好主意？」
「三哥，祖母素日最是疼你，你可以去她跟前說你不願意大伯母跟你定下你素琴表妹，好好求求她。祖母只要同意了，便會替你找大伯母說話，說她不同意這門兒親事，只要祖母開了口，大伯母也不敢不遵的。」章雅詩將自己心中的主意說出。
章禮全听了這話，默了默，也覺得章雅詩的主意不錯，便轉身繼續往自己院子里走。章雅詩跟在他身後，見他听了自己的話後，臉上氣色都好了些，也里頭也覺得踏實了些。方才看他怒氣沖沖的樣子，還真怕他沖去找大伯母鬧起來，到時候大伯母要知道是她傳的這話，不定會恨自己懷了娘家妹子的好事兒呢。
到章禮全書房中，章雅詩就在他屋子里的多寶格前轉了一圈兒。這屋子說是章禮全的書房，但擺放的書極少，兩面牆都是多寶格，那上頭擺放著章禮全淘來的古玩。忽地，她看到一個青銅人形小燈，覺得十分有趣，便伸手去拿。誰知章禮全一見卻忙阻止她，「這個不能給你，別的都成。」
這青銅人形小燈是兩年前因為幫著喬家將買賣做進了國子監，喬家送的禮。這東西章禮全十分喜歡，擺放在書房中，常常摩挲賞玩。一看到這個東西，心里便會想起喬珍，總覺得那青銅小燈亮著光，將他的心照得暖暖的。
「可我就想要這個，三哥，給我嘛。」章雅詩涎著臉繼續討要。
章禮全將她依舊伸向那青銅小燈的手拍開，堅決道︰「不行！」
章雅詩不舍地從那青銅小燈上收回目光，又去其他東西上看了看，最後挑了個三彩的舞蹈人俑才回去了。等章雅詩走後，章禮全坐在書房中靜靜坐著想事兒。最後看看將要到晌午時才重新去老太太屋子里。
去的時候，老太爺章鴻業和老太太章劉氏正吃飯。章家的規矩，除了早飯，各房的媳婦兒孫媳婦兒們要到老太太這里來請安，伺候吃早飯，晌午飯和晚飯都是各房自己吃自己的。平常這個時候，章禮全都是在自己爹娘那屋子里吃飯，因此見到他來，倒是有些意外。
章劉氏就笑著讓他坐下，叫跟前服侍的丫鬟去給他拿了碗筷來，讓他吃飯，一面說︰「方才你在我跟前玩兒，一轉眼就沒見人，卻是去哪里了？」
「我帶著大妹妹去我那里玩了一會兒。她走了，我才又過來，想著陪祖父和祖母吃飯來著。」章禮全笑道。
「你這話定是哄我高興罷，我們這里的飯菜都軟爛，你一向不喜歡吃的。今日卻要來陪我們，是不是有什麼話要和我們說？」章劉氏手里拿著筷子點了點他的頭道。
章禮全搓一搓鼻子，有些赧然道︰「祖母真是我肚子里的蟲兒……」
老太爺章鴻業聞言就在他頭上一筷子頭，十分嚴肅道︰「你這孩子，怎麼和你祖母說話呢？」
章禮全吐吐舌頭，縮一縮脖子，一副被嚇著的樣子。章劉氏就瞪章鴻業一眼，「小孩子說著玩，你打他干嘛？」轉而又對章禮全和聲說︰「先吃飯，有啥事兒吃完飯再說。」
一面讓跟前服侍的丫鬟去替他盛了湯來，吃餅，又叫給他拿幾碟子腌制的小菜來。
等到吃完飯，丫鬟們收拾了碗筷下去，章禮全陪著老太爺和老太太吃茶時，便大著膽子說︰「祖父，祖母，我……我娘給我訂的那門兒親事，我……我不願意……」
听他這麼說，章鴻業和章劉氏俱都一驚，互看一眼，只听章鴻業說︰「你這孩子說什麼呢，這自古來親事都是父母之命媒妁之言，沒有你的什麼事兒。」
「祖父，我就是不願意！我不喜歡那素琴表妹！」章禮全大聲道。
章劉氏見他這樣，便盯著他看了一會兒，最後笑了起來道︰「孫兒，你這樣子，可是有其她中意的姑娘家了？」
作者有話要說︰終于開始說宅子里的事兒啦，汗一個……
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