晚間,吃過晚飯後，喬珍陪著喬黃氏在燈下做針指，喬忠則是在一邊陪著喬玉玩,喬二奎不在家,他難得的要輕松些，恢復了孩子的天性。喬黃氏看了心里高興，便對喬珍說︰「你瞧你爹不在家，忠兒和玉兒玩得多歡……」
喬珍看著兩人笑笑，便繼續低頭去繡手上的荷包。喬黃氏轉臉過來繡了兩針便望了外頭院子一眼,嘆口氣,「唉，也不知道你爹啥時候回來,從那傅財嘴中可能問出來些什麼？」
「娘，嘆啥氣，我想要不了多久爹就會回來了，這都出去快兩個時辰了，我想應該快了。」
「也是。但願他能從傅財口中打听出一些有用的消息出來。」
母女兩個又絮絮叨叨地說了會兒話，便听外頭有人拍門，在鋪子里值夜的伙計去開了門來，一會兒功夫就有腳步聲從外頭傳來。喬黃氏站了起來，笑道︰「珍兒，你爹回來了。」
喬珍笑著點點頭，喬忠則慌慌忙忙地對喬黃氏和喬珍說︰「娘，姐，我回屋去了。」說完一溜煙兒地跑了出去。喬黃氏搖搖頭，就起身出去迎喬二奎，喬玉則跑到喬珍旁邊要她抱。
「你這小妮子，這麼黏我呢……」喬珍將手中繡著的荷包放下，將喬玉抱了起來，放到自己腿上，逗她玩兒。
喬黃氏走到院子里時，迎著喬二奎聞著他滿身酒氣，便上前去扶他。喬二奎卻甩開她的手道︰「我沒喝醉……」
「這倒難得。」喬黃氏笑他。
喬二奎說︰「這心里頭有事，哪里能喝醉。」說完大踏步往屋子里去，喬黃氏跟在他後面。兩口子進了屋，喬二奎就走到屋子中那黑漆大圓桌旁坐下，拿起桌上的茶壺倒了一碗水喝。喝完後方坐下，喬黃氏在一旁坐著見他一擱碗，便問他，「你今晚跟傅財喝酒可問出些什麼來了沒？」
喬珍聞言也抬起頭來看向喬二奎等他下言。喬二奎先是看向喬黃氏道︰「今兒晚上我請傅財去街角那小酒館吃飯，花了七分銀子，倒還值得。那傅財把周記珍玩店的事都給我說了，你還別說，這傅財果然對那周家的事兒門兒清。」
「爹，那傅財都說什麼了？」喬珍問。
喬二奎抬手用袖子擦一擦唇邊的水漬，方繼續道︰「據傅財所說，這周記珍玩店的掌櫃兼東家名叫周智成，今年三十三歲，本是這浚縣縣城里的人，他是家中老大，還有兩個兄弟。他老婆周吳氏卻是浚縣縣城附近莊子上的人，今年三十一歲。他家中一共有三個孩子，老大是個男孩兒今年十五歲了，在本初書院念書，第二個孩子是個丫頭，今年十三歲，第三個就是跟咱家忠兒打架的叫周安平的，今年只得九歲，和咱忠兒差不多大小。」
「周智成開這古玩鋪子是從他爹手里頭繼承過來的，在這小南街上也算是老字號了。只不過他家的買賣一直不上不下的，不如聚寶齋紅火，也不如聚寶齋做得大。周記珍玩店傳到周智成手里便沒有在他爹手里頭的買賣好，主要是因為周智成這人將錢看得忒重，做買賣很是死板。周智成他爹和聚寶齋老東家有些來往，因此兩家一直走得比較近，所以他家老三也是到夏家辦的私塾去附學。」
喬珍道︰「所以說，這周家和聚寶齋夏家的關系還不錯？那他們家可有什麼仇人麼？」
「對，他家和夏家關系好。但要說仇人，傅財倒是說沒有。」
「那什麼洛州的胡舉人呢？」
「胡舉人倒真有這個人，是周智成的遠親。」
喬珍听完後不吭聲了，坐在她腿上的喬玉打起了瞌睡，喬黃氏便起身過來抱著她去睡覺。略坐了坐，喬珍便也起身對喬二奎說︰「爹，我也去睡了，這事兒容我想一想。想出法子來，明日起來再說。」
「好，閨女，你去歇著罷，這天也晚了……」喬二奎道。
喬珍便出了爹娘的屋子，往自己閣樓上去。上了樓，進了自己臥房，點亮油燈，便月兌了繡鞋，躺在榻上，想這事兒該怎麼辦。听了喬二奎的話後，她思來想去，仿佛也只有找聚寶齋的東家夏永富去說和，這周家或者會看在夏家的面子上坐下來跟喬家談一談。況且喬家只認識聚寶齋的掌櫃曹吉安，和他也不是深交，就算是他肯答應幫喬家去求一求東家夏永富，而那夏永富會答應嗎？
畢竟喬家在小南街上開的這家喬記文玩店做古玩買賣，也算是聚寶齋的競爭對手，以前小打小鬧或者他們不在意，可是現如今喬家的古玩生意在這條街上可是連周記珍玩店都壓過了，設身處地的想，喬珍覺得若是自己是聚寶齋的東家夏永富的話，最可能做得就是，對此事袖手旁觀，一則是因為和周家是老交情，不會因為喬家斷了這份兒從祖輩就開始打交道的交誼。二則是從生意買賣本身出發，要是打擊了喬家這個競爭對手，對聚寶齋的買賣也有好處。
思忖一番下來，喬珍覺得這事真有難度。難道真要答應那周家的訛詐才能將自己家的買賣繼續下去了麼？此事的關鍵是夏家，那夏家又和哪些人有交情，又買哪些人的賬呢？這麼一想，喬珍覺得，看來還得讓自己坑爹的爹再跑一趟，還得去找傅財打探消息呀。這也是沒有法子的法子。
次日起來，喬珍下了樓，剛寫了臉，在廚房里坐著一家人就著小咸菜喝粥吃饃。外頭伙計們剛把門兒打開，就听到外頭傳來吵鬧聲，喬二奎便嘆氣道︰「看嘛，周家的親戚又來鬧了，唉，這還沒完了……」
說到這里，忽地見他抬起頭來睜大眼問喬珍，「閨女，昨晚你可想出什麼法子來沒有？」
于是喬珍就把自己昨兒晚上想到的那些都跟說了出來，喬二奎兩口子听了，也覺得喬珍說得有理，喬二奎便說︰「那我今日等聚寶齋的鋪子打烊了，便再去找那伙計傅財打听打听。」
一家人吃了早飯，喬黃氏收拾碗筷，喬忠回房去寫字念書，喬珍則看著喬玉。喬二奎擦擦嘴到外邊兒去跟那些周家來鬧的人周旋。等著喬黃氏洗了碗出來，從喬珍手上把喬玉抱過去，喬珍空了手抖抖衣裙，抿了抿烏發，便往前頭鋪子里去。
到鋪子里頭後，打眼一看，只見在鋪子門口有五六個男子，有老有少，端來了幾條春凳，在鋪子門口坐著，幾乎將鋪子門都堵死了，有想進來買賣東西的客人見這幾人橫眉冷目的模樣，自然是不敢進來，繞著走了。另外有些路過的百姓便指著喬記文玩店和這幾人指指點點。鋪子里頭，喬二奎無奈的背著手看著這些人嘆氣，幾個伙計則是時不時憤怒地看這幾人一眼。
喬珍知道，對這些人是不能打，也不能罵。打，周家人多，喬家打不過。罵，周家人也多，也罵不過，再說在自己家鋪子門口罵起來，也不好看相。還有畢竟他們只是周家的親戚，也不是什麼無賴潑皮，兩家因為學堂里孩子打架的事而鬧，就算是告官，知縣大老爺除了又詐你一筆銀子外，根本解決不了這事兒。
這開了店門，做不成買賣，別說喬二奎急了，就是喬珍心里頭也上火。但如今就是這個局面，想要破局還得等一等，再想辦法才行。因此在鋪子里站了一會兒，喬珍便轉身往里頭院子里去，打算去陪著喬黃氏說話，倒還要好過些。
剛進屋子里頭坐下來，還沒說上兩句話，就听到外頭鋪子里有吵鬧聲傳來。這是怎麼回事，難道那周家和喬家的人動手了？一想到這可能，喬珍便馬上站了起來，往外頭走，喬黃氏也十分擔心，拉著喬玉的小手緊隨其後，一路走一著急地說︰「可別跟周家動手呀。咱們家可不是他們周家的對手，這要動起手來，咱家準吃虧！」
喬珍也顧不得再多說話，提著裙子一路小跑著出去。跑進鋪子里一看，只見在鋪子門口有四個衣著光鮮的男子正在動手攆人，堵在喬記文玩店門口的那些周家的人都被從凳子上拉起，推搡到一邊兒，那幾條堵門兒的春凳也被橫七豎八得踢倒在地。
咦？這些人是什麼人？看樣子是在幫喬家的忙，幫著喬家教訓周家的人。他們為何如此膽大，就不怕周家找他們的麻煩？喬珍一面想著，一面趕緊奔到鋪子門口去瞧個仔細。
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