于楚國南端，有一山谷名為止息谷，此谷之中四季花不謝，百年木長青，更難得的是谷中的那一片楓林，楓葉之中還有著一股淡淡的香味，似麝香一般醉人心脾。而此谷，相傳乃是數千年前因止息真人而得名，那止息真人于此處收徒傳道，立下了止息谷一脈，傳承了幾千年，雖非名門大派，但這歷代止息谷谷主止息先生卻都是道法不俗，甚至可比肩昆侖蜀山掌教，是而于修仙界中也是頗有威名，只是止息谷歷來門丁稀少，人數最多的時候也不過百余人，故而雖然修為不俗，但這勢力卻連一般的二流門派的不如，頗讓人尋味。
止息谷中有三殿七閣，這三殿分立天地人三才，以三皇命名，分別是伏羲殿，神農殿以及軒轅殿。
于伏羲殿有經卷道藏三萬冊盡皆自上古而來的前輩悟道心得，這類的典籍經卷並非是功法道術，是而也並非如何珍貴，但是，有這三萬余冊就顯得難能可貴了，但凡當悟道之機，若有這些典籍相佐，決然是受益無窮。又有術**訣上千卷，乃是數千年積累下來的，同一種功法之上，還有不少前人的修習心得，各人的緣法不同，修煉的進境自然不一，有了這些經驗參考，又是一大助力，是而，這天皇伏羲殿，可謂是止息谷中最為珍貴之處。神農殿中，儲備的乃是各種仙丹靈藥奇珍異草，殿中東南角上，又有一塊玉色的藥田之內，長滿了仙振起物，雖說無法使人增進功力飛升成仙，但療傷續命卻是不在話下，而在神農殿中央則放著一只一人多高的藥鼎，此藥鼎乃是止息谷數千年來用于煉藥成丹之物。而軒轅殿中，則是通常用于會客商議，講習演練道法的地方了。
此時正是剛過巳時，神農殿中彌漫著一股濃郁的藥草味，殿中間的那只巨鼎之內，一股黃色的液體不斷的回蕩著。各種奇珍異草浸泡于那股黃色的液體中，立時就枯黃凋謝，將那藥力盡皆溶于其中，反觀那液體的色澤是越發的深郁起來。
一青袍道人立于殿中，待那液體化成了橙黑色之後，左手輕輕一拂，身前昏迷著的孩童立時被一股清風托起，靜謐的落在那鼎中，盤腿而坐下，那昏迷的孩童正是卓凡。
待卓凡坐定于鼎中之後，那道人步踏天罡，右手連指銅鼎，一股異流頓時于銅鼎中出現，隨即那回蕩不斷的液體突然有規則的回旋起來，也何處加熱，那液體卻逐漸的沸騰了起來，待得銅鼎之上顯出了一股濃郁的蒸汽之後，那道人方才停了下來，走出了神農殿。
殿外，守候已久的黃衣青年見道人出來，立時問道︰「師父，那孩子情況如何？」這黃衣青年正是救走卓凡的那人，止息谷大弟子——葉非空。
道人便是止息谷當代的谷主——止息先生，其人功參造化，一身修為高深莫測。但到了此時，卻也只是微微的搖了搖頭，道︰「此子能否生還，此時已不是我等所能決定的了，而是他自己。」
葉非空不解，又問道︰「難道以恩師的手段尚難以救活他？」
「藥理醫術終究是外人強自施用，若是他自己無求生之念，忍由你醫道通天也是難為啊。」
青年听了不由得低下了頭，「恩師，你說我是否做錯了？若是當時，我不顧及許多，直接從那惡人手中救下次子，又哪會多生這些事端來勞煩恩師。」
止息先生道︰「非空，你悟性極高，本是修道的上佳材料，可知道為何近段時間來毫無進境麼？」
葉非空搖頭不語。
「修道之人在于順應天道，任其由為，于天道中感悟道之所在，方可悟道，而你卻是太過于執著了，若是能放下心下的執念，便可突破當下這一瓶頸，從此一馬平川。」
「可是，師父，我止息谷以止息為名，我當時若是任由惡人作為，誤了這孩童的性命，又從何止息？」
止息先生贊許的道︰「你能想到這一點，已經很不錯了，所謂大道五十，天衍四十九，遁去的一，這遁去的一便是其中的變數，次子身受此難乃是天定，而你出手相救亦是天意，此子受挫還是天意，天道使然，而我等所能作為的，就是盡量去相助其渡過劫難，而不是助其避開劫難，至于他能否渡過此劫，卻還是看他自己的造化。」
葉非空天資極佳，似懂非懂的點了點頭，似乎在那一瞬間有了一絲的明悟，但是卻在剎那之間又消失了，好在那一直壓在心頭得疑惑卻開始松動了，只是，那「天意」二字卻始終不曾明了，若世事皆為天意，那為與不為又有何區別？
止息先生看著愛徒緊皺的眉頭，似乎知道了葉非空心中所想，但這道之一字還是需要自己去領悟，旁人只可引導卻不能相助，此時若是讓葉非空一直沉溺下去，恐其一著不慎墮入邪道，而若是將自己所悟全盤而授，雖然可以讓其明悟，但終究難以成大器，那畢竟不是自己悟出的道，念及此處，止息先生轉道︰「那孩童身體內骨骼盡皆開裂，若非是你及時用了培元丹護住了其心脈，又以術法續命的話，恐怕早已經一命嗚呼了。」
葉非空聞言，一下子從繁瑣的思考中跳了出來，「那現在那孩子怎麼樣了？」
止息先生道︰「我以奇珍異草煉制洗髓緒骨液，從外而內修復他的身體，只要他能撐過一時三刻，那自然也就無礙了，只是，要想他醒來的話，還得看他自己的求生之念了，若是他了無生念，外力如何輔助也難以救助。」
神農殿，巨鼎之中，那回旋的液體此時逐漸的慢了下來，橙黑色的液體一點一滴的從卓凡的腳底浸入卓凡的身體，回轉全身後又從腳底溢出。昏迷中的卓凡似乎受了極大的痛苦，那慘白的臉上擰成了一團，冷汗不間斷的自額頭滴了下來，瘦弱的身體不住的抖動著，讓人看著便是一陣心痛。也不知道過了多久時間，那橙黑色的液體逐漸的變成了淺黃色，卓凡的身體隱現出一股淡淡的紅色，全身上下都充滿了火一般，似乎要爆出來一樣。
他還只是個七歲大小的孩子，卻已經背負著滅門之仇，身體上遭受著常人難以忍受的痛苦，很累，似乎連活下去都成了一件讓人難受的事情，卓凡很想就這樣一直瞪下去，可是只要他剛一想放棄，父母那絕然的面容就會出現在腦海中，福伯那一聲長呼就會不斷在腦海中回響。
「要活下去！報仇！」卓凡緊緊的咬住了牙關，告誡著自己。連仇人是誰都還不知道，卓家就這樣被滅殺了，卓凡不願意就這樣死去，他不願意放棄自己的生命，還有著全家人的仇，不共戴天之仇！
似乎只是一瞬間，又似乎是過了很久，神農殿中彌漫著的蒸汽飄散開了，地板上沾滿了星星點點的水珠，卓凡猛然的睜開了眼楮，本來清澈澄明的眼楮此時卻充滿了鮮血，也不知道那是因為那強烈的藥力，還是滿腔的仇恨，但是，那絕對是一雙令人畏懼的雙眼，一雙不該出現于一個孩童身上的雙眼，「爹！娘！」兩聲撕裂般得嘶喊從神農殿中傳出，門外的葉非空立時闖進門去，卓凡看了葉非空一眼，又昏迷了過去。
「還好，身體已經無礙，只是普通的昏迷過去了，」感覺到卓凡的脈相相對正常些了，體內的生機已經覺醒，葉非空自言自語道，「休息一段時間應該就沒事了吧。」
數日之後，止息谷又多了一名弟子，卓凡很自然的成了止息谷的小師弟，與葉非空一樣歸于「非」字輩，更名為卓非凡。卓凡的經歷讓師兄弟們對這個小師弟格外的照顧，但在小師弟的臉上總是萬古不變的冷漠，似乎，一切都與他無關，只有在修習道法之時，才能發現這個小師弟不一樣的神情。
似乎在男人最困苦的時候總要有那麼一個女人出現，當陸芊芊知道了卓凡的經歷後，自己就哭了好幾天，從那之後，自己只要有什麼好玩的東西全部都會與小師弟分享，卓凡的小房間內放滿了陸芊芊送的玩物，逐漸的，在卓凡那冰一樣的臉上慢慢的出現了不一樣的表情。在卓凡第一次笑的時候，陸芊芊似乎像是知道什麼驚天的秘密一樣，在一瞬間傳遍了整個止息谷，眾師兄弟們立時放下了功課為此開了個小小的慶祝會。
這一切自然瞞不過止息先生，一見眾弟子如此不務正業，當即大怒，卻並何責罰眾人，只是留下一句「在伏羲殿中靜頌黃庭。」之後就離開了。
葉非空似乎知道了師父的用心，在伏羲殿中，很快就組織一眾師兄弟談論起了道法心得，佐之數萬卷的典藏，卓凡開始對「道」有了個初步的印象。不過，這種交流會到了後來卻成了以二師兄為首的煉丹派和三師兄為首的煉器派以及六師兄為首的陣法派之爭，加上卓凡十五名師兄弟很快就開始爭論，加上伏羲殿內的萬卷典藏，其間可謂是層出不窮，卓凡還只是剛剛接觸到其中一二，哪里懂得什麼，剛剛听了二師兄說煉丹覺得很有道理，三師兄馬上說了煉器，又覺得很有道理，六師兄也不慢，陣法知道娓娓道來，也是玄奧無比。
卓凡拉了拉陸芊芊的衣角，問她誰說的對，陸芊芊只是一味咯咯的笑，卓凡去問大師兄，大師兄故作神秘，只說了一句話「道可道，非常道。」全場一十五人，大師兄玩神秘，陸芊芊一直笑，其余人平均分成了三派，幾位師兄馬上把目光放在了卓凡的身上，二師兄論丹，三師兄論器，六師兄論陣，似乎是誰讓卓凡認可誰就是正確的一樣，卓凡哪敢說出誰對誰錯，連連以自己才剛剛踏足道法之中還不懂其中一二為由推月兌過去，三派人手想想也是，是而很快的三人就達成了協議，每人傳授小師弟一段時間，最後讓小師弟自己分辨。
葉非空和陸芊芊似乎早料到是這個結果，陸芊芊笑的更歡了，她和大師兄都這樣被強拉著去學習過一段時間，現在肯定要輪到這位小師弟了。
止息谷和所有的門派都不一樣，在止息谷之中，並不會有人專門去傳授修行之法，修行哪一門術法都是由弟子自己選擇，沒有人會去干預，伏羲殿中萬卷道藏可供參考，不解之處，亦可詢問師長，並且，在止息谷中每三年便又一次論道會，眾人都需要論證自己的所得，但凡獨特而立的，便可寫入伏羲殿萬卷道藏之中，其間獎勵更是不凡。是而止息谷雖然人手不多，但是每一個都有著精深的道法-
直到後來，卓凡才知道為什麼大師兄和小師姐陸芊芊沒有參與到三派爭論中，原來大師兄在三派之外，研習的是術法之道，而陸芊芊研修的是御靈之道，位于這三大主流之外了。
卓凡很快的就融入到其中來了，止息先生讓葉非空大師兄指導卓凡的修習，而大師兄也的確是不凡，在道法的解說上可謂是精彩獨到，卓凡觀看前人典藏中，往往不得所以，但詢問大師兄，大師兄一般都是舉一反三，甚至連煉丹，煉器，陣法之道上也是頗為深入，在術法上更是高深，這讓卓凡大是驚訝。
卓凡曾經很疑惑，像二師兄，三師兄，六師兄那樣去爭論，不會傷害師兄弟感情麼？大師兄卻是搖了搖頭，笑道︰「丹器陣其實是各有所長，但凡是修道之人都離不開這三樣，他們所爭論的，只是以誰為主導，而不是放棄另外兩樣，是而在需要煉器時，二師弟，六師弟也得去請教三師弟，反之亦然，是而，本無上下之分，三位師弟所爭論的，只是哪一門能讓修習者更有利，丹藥之道上，提升修為更快，器寶之道上，實力更加強勁，陣法數術之道上，卻是守身護己，推衍天機之用。」
卓凡又問︰「那大師兄，你為什麼選擇的是術法之道，小師姐是御靈之道？」
「每個人奠賦都不一樣，我在煉丹煉器，陣法之上奠賦平平，再如何研習也不會也多大成就，但是在術法之上，我的悟性卻稍稍高于余下，是而，自然是選擇修習術法，已達事半功倍，小師妹自然也是這樣，她可是天生就能與靈獸溝通，讓靈獸親近。」
卓凡沉默了一會兒，繼續問道，「大師兄，那我奠賦又在什麼地方？我又怎麼去發掘我自己奠賦」
葉非空淡然一笑，「天賦這個東西不是你想發現就能發現的，這需要自己去尋找，別人也無法幫助你什麼，有的人窮極一生也沒有找到自己奠賦究竟在何處，有的人天生就過目不忘，這都是不一樣的。」
葉非空突然覺得很欣慰，小師弟卓非凡能從那無盡的沉痛中走出來，對他來說就是一個很好的開始了，葉非空要做的就是，讓這個令人疼惜的小師弟忘卻那段痛苦，融入到止息谷中來，一個孩子，不該去背負那樣沉重的仇恨。其實，在最開始葉非空曾經請示過止息先生，是否應該替小師弟那段記憶塵封掉，那樣，對他來說或許更好，只是止息先生制止了葉非空這一念頭，塵封記憶，的確會讓卓非凡過的更好，無憂無慮，但是，那樣卻不利于卓非凡追求大道，缺少了道基，將永遠不會有大的作為，同樣，封印總會有松動的時候，倘若數年之後那段記憶回復之後，對于卓非凡來說，將更難以接受，一旦心魔侵入，極有可能毀了他，就算躲過了心魔，也與大道無緣了，這樣的一個局，只有讓卓非凡自己走出來，萬事萬物皆有緣法，所謂福禍相依，這段血仇對卓非凡來說，到底是好是壞就看卓非凡能不能走出這樣的一個局了。葉非空听到這里也就默然了。
其實，當時止息先生還有一句話沒有說，就是卓非凡的命數，連他也看不透，推算他命數之時，只覺得一切似乎都是雲霧之中，絲毫看不清楚，但是卻與止息谷有著莫大的聯系，這讓他很是費解，心中大是不安，止息谷雖然比不上昆侖蜀山之流，但也是有著數千年的傳承，止息谷興衰，又怎麼會與一個孩子的命數聯系起來？
止息谷之外，天下大勢瞬息萬變，諸子百家游說列國，卻是讓本來就渾濁不堪的形勢更是難明，儒墨之爭帶起了百家爭鳴，風雲大幕開始揭開了一角……
小說原名墨染霜華
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