第二十四章死鬼狀元又殺人
冷臨又忙了起來，依舊帶著婉蘇在身邊伺候著。婉蘇每常出去，都是化了妝，因之前便作了解釋，冷臨倒也沒再說什麼。
「冷大人您快請坐，我們大人這便來拜見。」縣衙的書吏見冷臨亮了腰牌，嚇得忙道了十幾遍的歉，這才跑出去尋縣官。
華文村隸屬于房山縣，此處的知縣姓齊，是個四十出頭的男子，听得西廠已來人，忙不迭地跑歪了官帽，待到門口時，這才抬手扶了扶，隨即滿臉笑著進門作揖。「下官不知冷大人駕到，該死該死，望冷大人治罪。」
「是我來早了，將那案子的資料遞上。」冷臨本該在西廠衙門等著房山知縣送去，但想著要實地看一看那發現尸體的地方，便先轉了過來。
「下官遵命，冷大人稍候片刻，書吏已去取案宗及物證。」齊知縣正接到上面的指示，公文還未及細看便被告知西廠的人到了，便慌里慌張吩咐書吏取了物事，自己則先跑了來見冷臨。
「冷大人果然神速，這公文剛到，您便馬不停蹄地先趕到了，叫下官自愧不如，實在是慚愧慚愧。」齊知縣听聞這冷臨辦起案子來是不眠不休，果然聞名不如一見。
齊知縣說著恭維話，待那書吏將一干證物及資料遞上後，又開始小心講解。「共發現三十二具尸首，均成高度腐爛之勢，已辨不清面貌，但根據坑里一些衣物或是物事證明，這些人里有三人似是舉子，其他便是下人。」
「不是貧寒學子。」能帶了這許多下人趕考的學子，不會是貧寒人家出來的，冷臨說道。
「下官已將物證都呈報了上去，其他便不得而知了。」齊知縣接手了這大案，待查到死者里有人名叫曾彥時，便不敢再查，只做不知將案子上報，也不貪那個功了。此番見西廠都介入此事，便知此案定關乎到當今狀元了。
此時還裝作不知，見冷臨不語，便道︰「如此大案，下官實在是無能為力，如此才上報，不想今日便來了公文，命下官將案子轉交。」
冷臨沒說話，站起身在屋子里轉了轉，隨即看向齊知縣。「我已多多少少了解了一些情況，這房山縣距離京城不過半日路程，再往南走不到半日又有客棧，這些人無論是回鄉還是進京，為何會出現在這道路不暢的寺廟？」
齊知縣腦門一緊，隨即笑道︰「看那尸首皆著了厚重的衣衫，想是冬末里天寒難走，舉子這才慢慢走吧，到了那廟里，前不著村後不著店的，這便借宿下來。」
冷臨點點頭，又道︰「倒也說得通，我看案宗里說，尸體均中了毒。」
「是，想是被人下了藥，所以三十二人才無一幸免。」齊知縣小心回答。
「有一人未中毒？」冷臨盯著那驗尸報告問道。
「是，確有一具腐尸未有中毒跡象，但腦後頭骨有明顯破損，仵作推測是被人擊中後腦致命。」齊知縣說完又小心翼翼問道︰「下官這便將仵作叫來？」
冷臨點頭，那齊知縣忙吩咐人將仵作帶來。
「你出去吧。」冷臨對齊知縣說。
齊知縣看了看仵作，這才退身出去。
「那未有中毒跡象的尸首，身份幾何？」冷臨問道。
那仵作五短身材，跪在地上半低著頭回道︰「回大人的話，觀其身上飾物，應是其中一個學子。」
冷臨又問︰「方才同你們齊知縣已說了許多，按說這這房山縣距離京城不過半日路程，再往南走不到半日又有客棧，這些人無論是回鄉還是進京，都沒理由出現在這道路不暢的寺廟，听了齊知縣的話，原來如此，你們還真是……」
仵作听了晃了晃身子，緊繃的身子明顯頓了頓，這才說道︰「齊知縣早便想端了那老窩，奈何幾次派了人去，都查不出實證，當今萬歲又重視這些，自然不敢輕易毀佛。」
冷臨听了面色嚴肅，喝問︰「派人去查什麼？」
仵作一驚，猛地抬頭看冷臨的臉，一時慌張竟忘記齊知縣的囑咐，哆哆嗦嗦回答︰「那寺廟的和尚不正，常招了一些女子做那暗地里的勾當，倒有些人慕名而來，在此飲酒作樂。」
冷臨心道這就合理了，不然三十二人，即便是挾持，也要費一番功夫的，只有一種可能，那便是他們自行前來，卻不幸遭了毒手。
冷臨見沒什麼可問的，便起身帶著婉蘇離開，開門後見齊知縣正滿頭汗地站在角落里。「將一應物證送到西廠衙門。」
齊知縣嚇得跪在地上，只能應下。冷臨則領了婉蘇一路出了縣衙，因知道地點，便也不用人帶著，自行乘了馬車前往。
遠遠看著，那廟已被人封了，冷臨下車後，對欲跟上來的婉蘇說︰「你莫去了，在這兒候著吧。」
不知是體諒自己還是旁的，總之婉蘇很是高興，古陣都惡心得吃不下飯，想必自己也沒那定力。雖說尸體已被移走，但味道沒個把月是散不去的。
看著冷臨自己前往，婉蘇站在馬車旁，回想著他方才同齊知縣及仵作的談話，心道這麼個不善言辭的人，原來還有這一手，自己日後可要小心了。
過不多時，冷臨便獨自返回，乘了車趕回城里。一路都是鮮少有人，直到一人一馬迎面而來。
待到近前，車把式忙往旁邊趕了趕，尋思著山路狹窄避過這人，沒想到一下子沒掌握好分寸，車子落了空，栽歪滑下路邊的水溝里，一只輪子陷到下面。
「啊！」車簾落下，里面人沒有心理準備，婉蘇一下子歪倒，冷臨也失去平衡，靠到車壁上，婉蘇則靠到了冷臨懷里。
「奴婢逾越了，沒撞疼少爺吧？」婉蘇忙起身，趕忙說些別的來轉移尷尬。
冷臨下意識地伸手抱住了婉蘇，只覺軟軟糯糯的在懷里，別有一番滋味。不知為何，心里羞澀面上卻故意帶出了怒氣，掀起簾子本想問個明白發生了何事，卻正巧看到那一人一馬到了近前。
冷臨收住話頭，待那人行遠後，這才吩咐車把式緊緊跟上。
婉蘇有些臉紅，見冷臨並未再提，便也就裝作什麼都未發生。「少爺，為何又返回？」
「那人，是當今狀元曾彥。」冷臨說完，見婉蘇一臉的不解，默了默又道︰「那破廟里的三十二具尸首，其中有一具的主人，極有可能是曾彥。」
「那豈不是？」婉蘇說到此處捂住了嘴，見冷臨看過來，尋思自己可不想知道這許多，但冷臨同自己說了，只好明心志。「奴婢不會亂說的。」
冷臨轉過頭，繼續盯著遠處的身影，說道︰「所以要跟他幾日，我已派人回他的家鄉查探。」
婉蘇見冷臨不再多提，便慢慢坐直了身子，也直著脖子看向遠處的身影。不能跟得太緊，也不能跟丟，車把式一直控制著距離，直到曾彥靠近公甜村外，將馬拴在村口一處隱蔽地，這才將草帽拉低走進村子。
冷臨叫車把式將車停在遠處，自己則帶著婉蘇悄悄進村。此時已近傍晚，這處又是少有人走動，因此兩人也未引起人注意。
躲在一棵大樹後，冷臨同婉蘇藏好，順著樹縫兒看過去，只見曾彥又拉了拉草帽，這才推門進了一戶農家後門。
屋主人仿佛準備好了似的，特意未鎖門，那曾彥進去約有半個時辰的功夫，兩人便在外守著。
忽地，曾彥猛地開了屋門，似乎很是生氣，甩甩袖子低著頭氣鼓鼓走開。
冷臨忙向後躲了躲，待其走遠後，這才打算走去那戶農家看看。
一時間，村口來了許多人，三三兩兩扛著鋤頭走過，兩人一時間也不敢再出來。
「你說那老董家七哥，還真是顧婆娘，剛一下了地就跑回家，我瞧著這會兒早上炕了吧？」一個高個子村夫肩頭扛著鋤頭，嬉皮笑臉地沖一旁矮個子說。
「有那麼個美嬌娘在家里，哪個不擔心？要我我就天天不系腰帶，想哪時候弄就哪時候弄，嘿嘿，肯定夠味兒。」矮個子也很會意婬，附和著先前那人的話。
「你小子夜夜里沒少想吧？怎麼著？夢里都說了何話做了何事？j□j軟不軟？啊？哈哈。」高個子笑得開懷。
「哎？我說你小子可莫亂說，那董老七可不是好惹得，你看那眼神就知不是善茬，可莫給我惹麻煩。」矮個子不樂意了。
「你怕甚，不就是個裁縫，能有多大本事。」高個子不服氣。
「我瞅著他眼里有殺氣，咱不可胡說啊。」矮個子最終沒再說話，扛著鋤頭走遠了。
婉蘇裝作听不到那兩人的污言穢語，待人漸少後，因要追曾彥，便跟著冷臨轉身出來。
「殺人啦！」冷臨剛要離開，便見那屋子後門里沖出一人，披散著半長不長的亂發，張牙舞爪地呼叫著。
冷臨猛地回頭，見那人頭發凌亂，手中還拿著剪刀，邊喊叫邊哭著婆娘，很是痛心。周圍人越聚越多，早有人去報了衙門。
冷臨趁亂進了那屋子，只見屋內桌椅雜亂，一名女子正懸空坐在炕下，離地有半人高。一布條一端拴在窗框上，一端傅在死者頸部，冷臨上前看那系扣，心下了然卻也不解。
死者正是那日來冷府量尺寸的茹嫣，只見其未穿褲子，雙手被反剪捆到身後，j□j有液體流出，並伴隨隱隱惡臭，身旁有一枚玉佩，冷臨俯身細看，上面刻了「趙」字。腳跟破了皮，有些髒污，再看茹娘反剪的雙手上的系扣，也是如出一轍。
「退散退散，你是何人？哪個叫你進來的？」想是衙役到了，一進門見冷臨與婉蘇在，便出言喝道。
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