書瑤看著那倆女孩滿臉討好、又小心翼翼，好像受了多大委屈的樣子，突然想起娘日記里形容當年的小丁氏時用的詞︰小白花。
面前這兩位不就是正宗的小白花了？那個紫衣女孩剛才瞥向南宮淼時眼里快速閃過的憤懣和不屑可逃不過書瑤的眼楮。
南宮淼淡淡回道︰「多謝了，二姨身子不好，你們還是去照顧二姨吧，今天那麼多客人，別讓人誤會你們不孝順二姨。」自年前從蜀地回來，小許氏就又「病」了。
「……」雙胞胎姐妹愣了一下，只能訕訕地站起身，再賴下去，不就是證實她們不孝了？
看著楚可心姐妹不甘不願地出去，南宮淼才笑道︰「別理她們，她們就是我那兩個動不動掉眼淚的表妹了。」
拉著書瑤坐下，南宮淼眼里有一絲期待，還有一絲得意︰「來，瑤兒，先嘗嘗這碗酸**怎麼樣，這次我也有份做的。」
書瑤笑咪咪地用小湯匙舀了一勺送進嘴里，嗯，加了蜂蜜，酸酸甜甜的，滿口濃濃的女乃香……
「真是人間美味！「書瑤享受地微眯著眼楮。
「真的嗎？」南宮淼興奮地問道，這是她第一次學做酸**，娘說做的很好，她自己也感覺不錯，但還是覺得不太自信，這會兒看書瑤臉上享受的表情不似作假，才真正相信自己做成功了。
姐倆正開心地說笑著，有丫鬟進來說賞梅宴要開始了，請南宮淼和書瑤出去。
南宮府的賞梅宴很特別。不是像一般宴席一個大圓桌一個大圓桌地坐著。而是在梅園正中的走道上並排擺著三條長台子。剛好連成一條長長的分界線，將梅園分割成男客、女客兩個分區。長台子後面是連在一起的多個大屏風，與長台子一樣長。據說屏風後面，男區那邊也是同樣的三條長台子。
長台子上面放著各色佳肴、各種煨湯、各式精美的點心小食，還有多種飲品美酒，包括在米雪豆腐坊預定的豆漿和豆腐腦。
那個長台子是中空的，外層是木，里層是鐵皮。里面竟然咕嘟咕嘟燒著水，台子面上挖了一個一個相鄰的洞，正好把裝吃食的鐵鍋放進去，鍋里的吃食就能一直保持熱氣騰騰的。台子下面有一排矮櫃子，里面放著一摞摞干淨的碗盤、湯匙、筷子。
南宮淼笑著解釋道︰「這是我二哥從西洋朋友那里剛學來的，叫自助宴，自己想吃什麼就去裝什麼，然後三三兩兩坐在那些小桌上，邊吃邊賞梅邊聊天，氣氛很好。你看。那三個長台子的兩端很特別的，都有爐子燒著。才能讓台子里面的水保持沸騰，嗯，就像地龍差不多吧。」
听了南宮淼的解釋，書瑤才注意到梅園里散落著很多能坐四五個人的小桌子。
「這些桌子都是可以拆起來的，下次用的時候再組合。」南宮淼笑道。
書瑤暗自咂舌︰不愧為大周首富，有銀子就是好啊，辦一個賞梅宴就這麼大費周章。
兩人各自挑了一些自己喜歡的吃食讓丫鬟盛了，找了一張空桌子坐下，旁邊沒隔幾步遠的桌子上正好坐著南宮夫人許氏、威遠侯夫人姚雪蘭、還有忠國公世子夫人。
書瑤看著面前熱騰騰的吃食，慶幸道︰「虧得今日沒有風，要不然在這園子里吃飯，景致雖好，東西卻容易涼了。
南宮淼笑答︰「如果今日有風，自助宴就會移到宴客廳里，這些桌椅都會移過去。就是梅樹移不進去，呵呵，所以說我們今日的運氣還是很好的。」
沒一會兒，隔壁桌傳來一個「怯怯」的聲音︰「姐姐，我能坐這兒嗎？」
書瑤抬眸看過去，一位三十出頭、身穿月白色衣裙的女子正站在許氏跟前，後面的丫鬟手上端著裝吃食的托盤。那女子長得還真不錯，柔柔弱弱、風一吹就會倒的樣子，就是捏著嗓子說話似的聲音讓人很不舒服。看著那個女子，書瑤一下子想到了楚可心、楚可人那兩朵小白花。
果然，南宮淼輕聲說道︰「那人就是我姨母，我娘的庶妹。」
許氏微微蹙了蹙眉︰「坐吧，你身子不舒服，怎麼不到屋內去吃？」
小許氏微低著頭︰「已經好多了，大夫說總困在屋子里不好，要多出來走走才好的快。姐姐，我這身子沒有什麼，就是擔心可心、客人的親事，她們大伯、二伯哪里會真心為她們著想？」
「好了，先吃飯吧。你身體本來就不好，別等涼了才吃。」許氏怎麼不知道小許氏打的什麼主意？可是威遠侯府和忠國公府是她那兩個女兒能攀的上的嗎？
姚雪蘭和鐘夫人都是心知肚明，只「專心」吃飯，偶爾談論一下梅花。
小許氏很是氣憤嫡姐不熱心幫她說項，他們南宮家不和皇親國戚、權勢官家聯姻，她兩個女兒又不姓南宮！
她都打听清楚了，忠國公府子女的親事都必須由老國公決定，還要經過皇後娘娘的同意，沒那麼容易攀上。
威遠侯府的三位嫡子中大的兩個定親了，小的太小，但是還有兩個庶子啊。不過她也知道威遠侯府嫡庶分明，庶子不大好混，所以她的首選是侯爺夫人的外甥、金舌頭的義子夏書杰，那孩子不但是今年春闈的熱門，還是現在京城選婿的熱門呢。家里又沒有婆婆，女兒嫁過去就能當家作主。
眼看著許氏沒有說項的動向，姚雪蘭和鐘夫人也沒有接話的意思，小許氏也顧不上裝「怯」，只好主動出擊了︰「我那兩個女兒性子柔，小小年紀就沒有了父親，特別懂事乖巧。上次听說那夏家三兄妹，呃，對了，就是沐夫人您的外甥，十幾歲就沒了爹娘，獨自照顧弟妹，頓時覺得同病相憐，很是哭了幾日，還說如果她們有一雙年幼的弟弟妹妹，也會很心疼很照顧呢。」
「……」姚雪蘭扶額，要不要這樣明顯地貼上來推銷？同病相憐？也虧她想的出來！還哭了幾日？是眼淚還是水？當娘的都是這副德性了，還能指望那兩個姑娘如何「懂事乖巧」？
「咳咳，」世子夫人笑道︰「杰哥兒確實是個好兄長，本身又那麼優秀，連我們家爺都起了做媒的心思呢。我說紅辣椒啊，等春闈過後，只怕你們府里要專門設一個媒婆接待室了。不過我听說太後她老人家很看好杰哥兒，說不好就要賜婚呢，呵呵，輪不到你來選了。」
姚雪蘭答道︰「啊喲，就算沒有賜婚，也輪不到我決定呢，他們義父金舌頭那個性子你們誰不知道？挑剔的很。別說金舌頭了，連我們侯爺對我看中的幾個姑娘都不滿意，說柔柔弱弱的不適合杰哥兒，要什麼聰慧大方能干的，啊呀，比他給自己兒子定媳婦時還挑剔。」
許氏順勢接口︰「夏公子那麼優秀，文武雙全，自然適合最好的姑娘，金公子和侯爺作為長輩，挑剔也是正常的不是？男人的眼光跟我們女子不同，你就讓他們操心去。我們府里兒子們的親事也是他們父親決定的。」她暗暗瞥了訕訕的小許氏一眼，明知道會是這樣的結果，卻硬要自討沒趣！也不知道這個庶妹哪來的自信？還好姚雪蘭二人還算給自己面子。
書瑤差點沒有直接目瞪口呆，那兩朵小白花？咳咳，她可不要她們那樣的「心疼」和「照顧」。抬眼想跟南宮淼說話，卻見南宮淼在發呆，臉上無限的惆悵。
書瑤正想喚她，只見一個媽媽打扮的人匆忙趕到許氏面前︰「夫人，出事了。」(未完待續……)
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