「他和我們自在居是死對頭，雙方在長江下游的生意上互有爭奪。」說到這兒游慳人有些沮喪的笑了一笑，「他是在老主人不再理生意上事情以後發展壯大的，起初我還能應付得了。不過這人手段狠辣百變。過了一段時間後，我們便被壓在了下風。幸好這時石大家開始處理生意上的一些事情，在鐵老二不規矩時，還會派出瘸三兒等人對付他，所以這些年我們兩家平分秋色，誰也奈何不得誰。」
岳子然蹙起了眉頭，他要執掌自在居的消息以昨天鐵老二的神情來看，他是不知情的，所以鐵老二絕對不會是因為這個原因來尋岳子然的。
所以他又看向白讓。
白讓點點頭說︰「大致如游大哥所說，不過丐幫弟子還探尋到這鐵二膽身手不弱，有一身的好武藝，並且他身後還有其他勢力的影子……」
「誰？」岳子然問。
「鐵掌峰。」
「哈。」岳子然手中一雙筷子應聲而斷，冷冷笑道︰「原來如此。」
游慳人不是江湖中人，對丐幫有所耳聞，但對鐵掌峰便不知道是什麼東西了。即使鐵老二在借用不正當手段對抗自在居的時候，也是石大家出手擺平，他其實只是自在居在生意上的一個管家而已，因此听著是一臉的茫然。
雨還在下，不見停，天氣微冷。
岳子然為黃蓉披了一件長衣，打著油紙傘，在游慳人的帶領下繞過假山花石，向莊院門口處的碼頭走去。在前院，岳子然又見到了無名和尚與瘸子三，他們身上都披著簑衣，雨水
緩緩流落，洇濕了他們衣服的下擺，顯然已經恭候多時了。
出了闊氣的院門，便是碼頭了。岳子然抬頭在那里再次看見了碧兒。
她丫髻上的杏花還在，頭上還戴著岳子然送的斗笠，雙眼認真的看著腳下，手扶著頭上遮著輕紗的木青竹，順著台階緩緩走下碼頭。
在那里，有一艘輕舫在等著她們。
船頭站著一位英氣十足的少女，穿著白色長衣，頭發如瀑布直垂腰際，身後背著三尺青鋒，正伸出手要將木青竹接到船上。
在她的袖口，繡著金色菊花的花紋。
雨水打濕了木青竹的衣襟，斗笠上垂下的輕紗也遭了雨水，露出了白璧無瑕的下巴。她在碧兒和那少女的扶持下，緩緩地站到了船上，回首要拉碧兒。
「木姐姐！」黃蓉驚喜的喊了一聲，便要跑上前去，岳子然無奈只能打著油紙傘緊隨在她的身後。
「是岳公子和黃姐姐。」上船的碧兒歡喜道。
木青竹顯然听碧兒回去說了，所以對岳子然的出現並不感到驚訝，只是沖著聲音傳來的方向，行了一禮︰「見過公子。」
岳子然應了一聲，沒有多說話。
那少女也看到了岸上的人，只是神情倨傲，待瘸子三走過來站到岳子然身邊後，才拱手說道︰「見過三叔。」對游慳人卻是不理不睬。
游慳人似乎已經習慣，開口問︰「紫衫姑娘，你是要回自在居嗎？」
「不錯。」少女應了一聲。
「正好同路。」游慳人點頭沖岳子然說，「我們正好要送公子爺進自在居。」
少女聞言打量了岳子然一眼，眼中有著濃濃的敵意，卻不敢表露出來，拱手行了一個大禮︰「見過公子。」
碧兒聞言，從沒有絲毫動作的木青竹身後探出頭來打量岳子然，似乎從過他一般。
岳子然即使是用腳也想的出那少女的敵意來自哪里，當下也不理會，見黃蓉很喜歡與木青竹交談，知道她平時遇到一個交心的好友也不容易，當下自顧自的吩咐道︰「既然同路，蓉兒你便與木大家同乘一艘吧。」
沒有人反對，少女更是不敢。
木青竹輕輕頷首︰「公子放心吧，我們一定會照顧好黃姑娘的。」
黃蓉也很是高興，在碼頭上也不順著台階走下去，直接用輕功躍了下去。
「小心。」岳子然剛出言提醒她，便見黃蓉已經穩穩落在了船板上，沖著他擺了擺手，扶著木青竹便進了船艙。
兩位衣領袖口處繡著花的黑衣僕人，將輕舫輕輕推離碼頭，撥弄著艙頂的垂柳向太湖東方劃去。
「我們走吧。」岳子然待他們遠去以後，帶頭走向了一旁候著的烏篷船。
天色陰沉。
雨滴成線，打在烏篷上，嗶剝作響。在水面上也濺出一圈一圈的漣漪。
有魚兒在不斷的冒出頭，輕啄水面，追尋著活下去的氧氣。
孫富貴看著有趣，坐在船頭想要單手抓上一條魚來。連試幾次，都沒有成功，不免心灰意懶，最後一次手掌隨意的在水面上拂過時，卻見一條魚跳上了船板，跌落在他腳邊。
「這……」孫富貴無語了。
岳子然抬頭看了一眼，輕笑著隨口說道︰「太湖青魚，難得的美味，回頭讓你師母炖了湯。」
「那好。」孫富貴應了一聲，卻用一截線頭，綁在了青魚身上，手中握住另一頭，然後將魚扔進了水中。
「你這算什麼？」白讓見了，嘲笑道︰「放魚？」
「你懂什麼。」孫富貴每天最願做的事情便是與白讓拌嘴，「魚死了吃起來便不新鮮了。」
這之後便再沒有人說話，一片寂靜，岳子然看了一會兒湖上風景，便開始閉目養神，腦海中回想一些打狗棒棒法與無名和尚口述他的經文。
「師父！師父！」船頭放魚的孫富貴突然站起身子，急切叫道。
「怎麼了？」岳子然睜眼問，見瘸子三和游慳人也看向了他。
「那船跟我們一路了。」孫富貴回道。
游慳人抬頭遙望了一眼，見在不近不遠處有一艘並不是很大烏篷船，笑道︰「放心吧，待到了自在居的地界，他們自己就會跟丟的。」
其他人也沒在意，瘸子三繼續縮在一角不知道想些什麼，無名和尚更是從始至終都在盤腿閉目念經。
岳子然只是不放心的向前遙望了一眼，並沒有看到黃蓉她們船只的身影，那船速度要比這艘烏篷船快上許多了。
又行了半個時辰，船夫走進來，從箱底拿出一面旗子，上面畫著一只巨鳥，用黃色綢緞織就異常的醒目，船夫將它掛在烏篷船高處，才又繼續行船。
見岳子然在打量這面旗子，游慳人開口解釋道︰「這是我們做生意來往時打的旗子，一般道上的朋友都提前打點好了，他們只要見了這面旗子都不會與我們為難的。」隨後又指著前方遠處說道︰「太湖上強人眾多，尤其這里是他們常出沒的地方。打了這面旗子，我們就可以暢行無阻啦。」
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