「允之，我知道你想說什麼，但我現在不想听。你也忙了一天了，早些回去歇著罷。」許夫人坐在梳妝台前，一支一支地將插在發髻中的金釵玉簪拔出來，那些釵子和簪子大多有著長長的柄端，以此來支撐它們如花葉般寬厚的飾物，因此她拔得很費力。
允之並不肯離去，只是站在原地，皺著眉，他的眼楮因為絕望和痛苦而顯得有些干澀，不似往日的神采。「母親，我只求您，放阿鳶出來，她身子不好，受不起折騰了。」允之嘆了口氣，他的聲音有些濕濡，卻很深沉。
許夫人停止了手上的動作，轉過身來看著他，冷笑道︰「是我想折騰她麼？分明是她不肯讓我安寧。」她站起身來，走到允之近旁，急切而凌厲地說道︰「大好的壽辰，偏要送那種東西，把她關起來，你以為我臉上會有光彩麼？那些賓客會怎麼看我，你想過沒有？關她三天，我還尤嫌不夠呢！你有什麼理由讓我放她出來？」
允之抬起頭來，道︰「因為我愛她，我要娶她，她是我的妻子，我便理應護她一生一世。」他看著許夫人的眼楮，繼續道︰「不知道，對于母親來說，這個理應夠不夠？」許夫人听了，盯著允之，道︰「娶她？你想也不要想。」
允之像是早就知道了許夫人的答案，他淡淡地道︰「兒子知道母親是顧慮妙娘，我並不會辜負妙娘，也一樣會娶她，敬她。我只是想，能夠讓她們平起平坐……」不等允之說完，許夫人便嗤笑了起來，道︰「平起平坐？你以為世上真有這麼好的事麼？兩個女人在一起，怎麼可能相安無事？你太小瞧了她們。」
允之拉住許夫人的衣袖，道︰「一切依著母親，兒子相信，即便讓阿鳶做妾，她也是肯的……只盼著母親能放她出來……天這樣冷，她怎麼熬得住呢？」他因為太過急切，聲音也越來越低沉，仿佛低到了心的最深處，那里而靜謐，卻只容得下芷鳶一個人。
「做妾？你愛她勝過妙娘千倍，你讓妙娘如何自處？」許夫人甩開他的手，繼續坐回梳妝台前，她已無心再整理她的發髻，只任由它凌亂地插著首飾，空剩下一片蒼白的華貴。
允之走近了些，道︰「我……」許夫人擺了擺手，道︰「你不必再說，男人給不了任何承諾，我一早就知道的。即便你不喜歡妙娘，要娶小妾，也絕不能是她。」允之有些莫名，道︰「為什麼？難道只是因為母親不喜歡她？」
許夫人轉過身來，道︰「這只是其一，而且是最不重要的一點。」看著允之不解的表情，她接著說道︰「最重要的，是她不會生育。」她說著，嘴角狡黠地一笑，雖然只是很微末的表情，卻還是被允之捕捉到了，他的臉因為痛楚而變得有些扭曲。
「你不必這樣看著我，至于我怎麼知道的……允之，你和張先生那點貓膩根本瞞不住我的。」許夫人的語調緩和下來，她疼愛允之如同生命，實在不忍心看著他那樣痛苦。「即便如此，母親難道不知這一切都是拜您所賜麼？」允之怒吼道，「若然不是她被帶到了南山，凍了一整天，又怎麼會凍壞了身子！」 。