耳邊響起銀鈴般的笑聲，芷鳶一听便知道是茜雪，因為只有她的聲音才那樣清麗。芷鳶不覺皺皺眉，不知道為什麼，她對茜雪好像從一開始就有有一絲天然的敵意。茜雪看了妙娘一眼，眉眼之間帶著難以抹去的輕蔑，笑道︰「表姐，你這樣處處為人家著想，人家可不領情呢。」妙娘看著她，並沒有絲毫異樣，只是端莊地一笑，擺擺手，看著芷鳶溫柔地道︰「妹妹不是這個意思，我懂得的。」
妙娘靛諒使芷鳶心頭一震，卻不知為什麼覺得愈加難過，或許是因為她突然意識到妙娘是真正值得允之去愛的女人，而自己是遠遠比不上她的了。她以前一直不肯承認這一點，覺得自己的美貌可以抵得過妙娘的聰慧，自己的靈氣也可以抵得過妙娘的端莊，但是，妙娘與生俱來的溫柔與體諒卻是她永遠也學不來的，而這些卻恰恰是允之身邊的女人最需要擁有的東西。
芷鳶的臉上飄過一絲愧疚的紅暈，她感激地看著妙娘，道︰「多謝姐姐，這樣懂得我。」妙娘輕輕點點頭，微笑著表示回應。茜雪看著她們，心里不覺有些煩膩，便強笑著道︰「雪兒最是佩服芷鳶姐姐的好膽識，若是姐姐們寒暄完了，便知會雪兒一聲，也好開始比試。」
允之擔心芷鳶受辱，便笑著道︰「雪兒有詠絮之才，又何必比試呢？」說著不停地瞥著芷鳶，希望她能說句服輸的軟話，自己也好將這件事圓過去。許夫人有些不悅，便朝著允之淡淡道︰「是葉姑娘自己說要比，姑娘家的事罷了，你摻和什麼。」
茜雪思忖著，若是駁了允之的面子也不是見好事，便走到許夫人身邊，倚著她，笑著撒嬌道︰「雪兒听著表哥的話也有幾分道理，若是雪兒堅持比試，倒像是雪兒咄咄逼人了，表哥這是為雪兒找台階下呢。」許夫人听了，看了允之一眼，笑著摟著茜雪，道︰「你瞧瞧，雪兒多懂事。」又看著趙安翎道︰「哥哥真是生了個好閨女呢！這樣好的孩子，要我說，抵得過一斛明珠。」趙安翎笑著搖搖頭，道︰「妹妹別再夸她了，這些年我寵著她，都沒個樣子了。」
許夫人笑著道︰「什麼沒樣子，我瞧著正好呢。」茜雪低著頭，裝作嬌羞的樣子，笑著道︰「父親看，還是姑母疼我。」見許夫人和趙安翎都笑了，便又接著道︰「芷鳶姐姐做個決定罷？不過……」她沒有說下去，芷鳶卻明白，她是在警告自己，要顧念些許夫人，若是不比，許夫人的面子往哪擱呢？更何況，即便沒有許夫人這一層，若是她說了不比，這件事說到底是允之幫她推到這一步的，若是許夫人因此而遷怒允之，該怎麼辦呢？
芷鳶看著茜雪，越發覺得她的自作聰明讓人厭惡，便強笑著道︰「還是比罷，我也想看看雪兒妹妹的才情。」允之知道芷鳶的為難，不禁雄不已，他皺著眉，低低地道︰「阿鳶，不要想那麼多哪，有我，還有我。」可是，聲音那樣低，沒有人能听見，連他都恨自己，恨自己沒有勇氣去保護她。
芷鳶輕輕瞥了允之一眼，她雖然沒有听見他的話，卻從他的眼中看到了一絲心痛，他是在為自己心痛麼？她不敢想，大概不是罷，一定是她看錯了，他眼中的，應當只是對于摯友的那份同情。 。