傍晚的時候，天色蒙蒙的不清明，芷鳶閑閑地穿了一身象牙色的衣衫，衣衫的邊上被阿若仔仔細細地瓖了一層白色的狐狸毛，略微顯得芷鳶豐腴了些。芷鳶知道阿若的心意，也就由著她去，自己卻是淡然，她沒有力氣顧慮那樣多不相干的人的目光。
芷鳶到的時候軒塵和允之已經到了，她刻意選了這樣一個時候，不過早，免得人家說她餓著來吃飯，不過晚，免得人家說她沒有規矩。妙娘難得的沒有早來，芷鳶坐在餐桌的一隅，有些陌生和寂寥。軒塵很溫和地和她打了招呼，道︰「發髻上的白玉簪子很美，只是穿但素了。」芷鳶笑笑，像是置氣似的，道︰「若是穿紅戴綠，又有的好說。」允之斜睨了她一眼，笑道︰「可見你的病是大好了，說話又開始帶刺了。」芷鳶裝著咳嗽了幾聲，道︰「許大少爺不要這麼說，我全指望了這個病討清閑。」說著打量著飯廳，道︰「好久不來，這里還是那麼討厭。」她眼楮里含了淚花，只得抬著頭，直到它們毫無痕跡。
允之看著她的樣子心中隱隱作痛，他要騙過母親，其實並沒有必要這樣委屈芷鳶，「這些天家里是太悶了些，再過一個月便是母親的壽辰，那時候應該會熱鬧些。」芷鳶看了看他，莫名的有些溫熱，他終歸有一點點在乎自己，這也好的。許夫人走了進來，听到他們在說話，便故意放慢了腳步，向允之道︰「你們在聊什麼？這樣開心。」允之笑道︰「不過是說今晚吃些什麼罷了。母親，妙娘沒有和您一起來麼？」許夫人坐定，道︰「妙娘想著立冬了該給府上的下人們些賞賜，午飯後便說了要出去采買些小物件，真是個好孩子，想的很是周到。」
允之笑笑，道︰「妙娘總是體恤下人的。」許夫人點點頭，瞥了芷鳶一眼，道︰「葉姑娘氣色好多了，真是懶人有懶福，妙娘就不行了，能者多勞，身體總是清瘦。」芷鳶點頭微笑，道︰「夫人說的極是，芷鳶什麼都不會做，只能耗在這里罷了。」軒塵想幫芷鳶解圍，便道︰「伯母，您有所不知，芷鳶的繡工極好，做的珠翠釵環也別致。」許夫人道︰「是麼？女兒家會些繡工算不得出奇，會做釵環的倒不多。」說著看看芷鳶頭上的裝飾，見她雲鬢烏黑秀麗，上面卻只有一只白玉釵子和一個玉蝴蝶，便嗤笑道︰「葉姑娘果然心靈手巧。我下個月過壽辰，不知道能不能請葉姑娘幫我做支釵子，不拘什麼樣式都好。」芷鳶知道她心里瞧不起自己，卻也無可奈何，只得點頭稱好。
夜漸漸深了，妙娘還沒有回來，軒塵有些急，便輕輕踫了踫允之，瞥了瞥妙娘空空的位置。允之會意，向許夫人道︰「母親，妙娘去哪里采買了？這樣晚了還不回來。」許夫人本還在讀佛經，听允之提起，喜悅之余也驚了，道︰「這可怎麼是好？入了冬天黑的格外厲害，一個女兒家……允之，你吩咐下人出去找找罷。」允之道︰「好，我帶著阿福他們去找。」軒塵道︰「我也隨你一道去。」許夫人急道︰「允之，你不必去了，交子之時，家里也不能空了，給人家看了像什麼樣子。」允之看了軒塵一眼，軒塵點點頭，忙帶人走了出去。 。