芷鳶離開已經是很多日子之前的事了，她的離開仿佛帶走了宋宮的最後一絲夏意，宋宮徹徹底底的淪陷到了秋的斑駁之中，一切都顯得肅穆而冷寂。皇後正躺在美人靠上若有所思的望著庭院里的一湖碧水，這個時候，皇上仍在朝堂上應付大大小小事物，也只有這個時候，她才覺得有一絲安靜，原來，當皇後也未必是天下第一得意事。她默默想著，眼楮卻漸漸朦朧，碧水之中仿佛映照出兩個淺淺的人影，那是七年前的她，和她的所愛之人。
那天，是齊國皇帝的壽辰，她特意穿了最美的羽紗來跳那一場霓裳羽衣舞，他見到她的時候，那樣開心，以為她的美麗為他而綻放。「苑苑，你真美，像是仙女。」那樣溫柔的語氣，她這一生大概都不會再听到了。然而，他不知道，美麗的羽紗並不是為他而穿，輕盈的舞蹈並不是為他而跳，甚至她的容顏，也不是為他而盛開，為他而衰敗。身為宮中最卑賤的宮女，她沒的選擇，他雖然高高在上，卻注定不會娶她，她必須找到能給她榮華的男人。
那兩個人的影子越來越淺，像是化成了一汪水，只留下幾句話在她心頭縈繞。「我只是不想浪費我的容貌，你生來就那樣高貴，從來不知道一個貧賤宮女的痛楚。我很慶幸自己身為女人，可以用這種方法改變一生。」「是麼？你的名字是茹苑，那麼，就如你所願罷。」她的眉頭擰成了一條線，即便如此，依舊無法減輕她內心帝痛。她模模自己的臉，依舊美貌，她曾經那樣害怕它的衰敗，而現在，再美也不過是一個蒼涼的手勢，她反而盼著它的凋零，這樣，她便不會再痴心妄想，不會再那樣迫切地想回到他身邊。
一件披風輕輕地搭在她肩上，她下意識地抬起頭來，「陛下？」她站起身來行禮，被宋帝一把扶住，道︰「苑苑，這樣冷奠氣，怎麼還坐在這里？挨著水這樣近，會傷風的。」她笑笑，心里卻覺得煩膩，別人的溫柔，哪怕是她的丈夫，她都覺得煩膩，輕聲道︰「臣妾不過是閑來無事罷了，陛下下了朝，臣妾便不悶了。」宋帝幫她拉拉身上的披風，絳紫色披風外圍白色的毛邊不時蹭到她的臉，夾雜著他的氣息，幾乎使她不能呼吸，她下意識屏住呼吸，希望能夠給自己的心多一些空間。
宋帝仿佛毫無察覺，依舊是微笑著的樣子，這使她覺得有些愧疚。她擠出一個端莊的笑容，道︰陛下，鳶兒有下落了麼？」宋帝搖搖頭，眉宇間的笑容也瞬間淡了下來，道︰「還是沒有，這幾天，朕已經派人將京城搜了個遍，她喜歡去的地方一個都沒有放過，依舊沒她的影子。」茹苑神情凝重起來，心里卻覺得歡喜，她無法想象，怎樣面對一個娶了她丈夫的妹妹的愛人。「臣妾思忖著，鳶兒那樣蕙質蘭心，該是逃出京城去了。」
宋帝點點頭，沉默下來。茹苑道︰「陛下不必擔心，鳶兒知道事情的嚴重性，過不了多久就會自己回來的。如果陛下不放心，不如讓上官將軍去尋尋她。」「上官泓？他和鳶兒自小一起長大，感情好的像是穿一條褲子，這次的事情搞不好也有他參與在里面，讓他去找怎麼找的到？」茹苑笑笑，扶著宋帝坐下來，自己斜靠在他肩上，道︰「臣妾覺得上官泓這個人很是忠誠能干，陛下交代的事，他一定會做，更何況他與鳶兒感情好，便更是急切地想知道鳶兒的下落，做起事來也更盡心些。」宋帝微笑道︰「苑苑最能幫朕分擔。就依你所言。」茹苑笑笑，心里暗想，上官泓也許真的找的到芷鳶，但依他的性子，該不會願意違拗芷鳶的心意，這樣，便不會嫁與他了，她的他。 。