吃完早飯後，許夫人便差人將允之叫到了她的房間，丫鬟已經將允之與芷鳶在湖邊吹洞簫的事告訴了她，這使她無法理解和接受，在她眼中，正牌的兒媳婦只有妙娘一人，芷鳶根本不配。
她坐在鏡子前，輕輕梳理著自己半白的秀發，她或許曾經年輕美麗，如今，一切卻已然成霜。她在鏡子的映照中看著允之的影子，道︰「坐下罷，就坐在椅子上，這樣我能看得到你。」允之坐下，靜靜地看著她。許夫人淡淡道︰「那個葉姑娘的確很美，連我都驚異于她的美麗。當初那個癆病丫頭大概都及不上她。」允之全身抖了一下，道︰「母親何必牽扯到一個已死之人，她已然是古人了，也該安息。」許夫人靜靜道︰「我原以為你已經放下，沒想到，還是割舍不了。也罷，我們娘倆很久才這樣談心，不該說你不高興的事。」
許夫人將頭發綰成一個簡單的發髻，拿著幾支釵子比劃著，道︰「允之，你看看，哪支好看些？」允之道︰「兒子素不懂這些，母親戴哪一支都是美的。」許夫人笑著搖搖頭，道︰「人老了，再好的珠翠也失了顏色。也是我不死心，還問你。男人愛的只有妙齡的美人罷了。」允之道︰「兒子不懂母親的意思。」許夫人聲音溫婉，道︰「你喜歡葉姑娘麼？她算是美人。」允之抬起頭來看著母親的背影，他已然知曉她的意思，覺得有些厭煩，道︰「我待芷鳶只是朋友，並無其他。母親不必多慮。」
「只是朋友？」許夫人轉過身來，很嚴肅地看著他，允之看著許夫人的表情，猛然間想到芷鳶皺著眉，學許夫人瞪他的樣子，差點笑出聲來。許夫人看著允之似笑非笑的糾結表情，神色凜然，道︰「只是朋友會大半夜一起在湖邊吹洞簫？你當我是傻子麼？早在兩年前我就和你說過，我不希望再出現那樣的事。」允之道︰「昨日只是踫巧罷了。」「踫巧？權且當你是踫巧。允之，我只是不懂，你為什麼不能把心思多用在妙娘身上一點呢？是，論樣貌，她不算極美，可也算是出挑了。之前那一個，過去了就當她過去了，是她自己沒福氣。人要知足哪，妙娘雖然賢惠，也不可能一而再再而三的原諒你的。昨日晚宴我讓你幫妙娘夾菜，你為什麼推月兌？還幫那個丫頭夾菜，你讓我說你什麼好。」「我只是不想那麼刻意。我會對妙娘擔負起我應付的責任，只是逼不了自己對她不同。」允之低低的道，像是說給自己听，也像是說出了自己心底的聲音。
許夫人嘆了口氣，她不是不懂得允之的心思。從小到大，允之待妙娘都只是兄妹之情，只怪自己當初心軟，答應妹妹會讓允之娶妙娘為妻，才使允之這樣痛苦。「允之，」許夫人的聲音變得悲憫，「你回去罷，好好歇歇。」說完便將身子扭了過去。允之心里也覺得悲涼，他深愛自己的母親，不忍她這樣難過，便對著許夫人的背影輕輕道︰「我會盡力，對她好。」 。