又是一日車程，終于到達向往已久的目的地，位于南方臨海的港灣城市。
※水都明蘭。
據導游手冊介紹，這是一座存在已逾千年的「古城」。雖然在我看來這一稱呼是不太貼切的，因為無論處在哪一個歷史階段，明蘭都保持著在科學技術方面遠遠領先于其他城市的地位。水都的面貌一直在超前發展，可以這麼說，這里的城市景觀就是其它最繁華地區發展幾十年後的樣子，所以明蘭亦被成為「City-of-the-Future(之城)」。
歷史上水都的名字寫作「茗瀾」，後來簡化為「明蘭」。明蘭佔地面積1500km，相比自己北方居住多年的SnowCity（7000km）顯得嬌小玲瓏，在環境、人口上壓力也要小很多。
正式明蘭邊界，寬敞的高速公路分為兩道，我在站台巨幅屏幕指引下加入首次前來明蘭的車道，一看前面浩浩蕩蕩百余輛車通向站內，心道不愧是國際旅游都市，這下要堵一會兒了。
結果證明我想錯了。僅僅十分鐘後車就駛入站台下。還以為能看到一張擁有甜美笑容的女性坐在接待窗後，沒想到卻是只白熊，cow，整個人幾乎瞬間凌亂了。
這特麼搞什麼，這里是什麼地方，動物園or咖啡廳？
我瞪著那熊，慢慢的似乎看出點門道來︰那家伙渾身上下的，耳朵上有明顯的稜角——這、這是只機器熊。
「嘿，哥們兒，第一次來？」
熊率先開口。我張大了嘴巴，半天才說︰「嗯。」
「是這樣，明蘭市內主要使用的貨幣形式是電子貨幣，您初次到訪，需要辦理一張LAN卡，以防有錢沒處花而餓死街頭——你知道，這會極大地影響我們的市容，唔呃。」熊說著做了個被惡心到的表情。
我目瞪口呆，沒想到這熊挺月復黑，也不知究竟是哪個腦短路的科學家創造出來的奇葩東西。卻見熊麻利地敲了敲鍵盤，然後道︰「行了，別說廢話了（貌似是你一直在說吧！），你是要辦暫住卡、常駐卡還是VIP卡？」
「我只是短暫停留，暫住卡就可以了。」
熊點點頭，隨即看向我，兩只小小的電子眼里閃過一股電流，是在掃描我的頭像吧，它很快就轉回去，又在鍵盤上敲打一陣，然後從旁邊的儀器上抽出一張綠色的卡片遞給我。
我接過看了看，和普通的銀行卡尺寸上沒什麼區別，上有波瀾狀花紋，卡面上鍍了金字，鐫刻著姓名卡號。
只憑肖像就能搜到個人檔案，明蘭強大的信息檢索技術算是領教到了。
我又看向那熊，它卻已經不理睬我了，轉而向後邊的車輛望去，然後高聲叫起來︰「喲，第一次來麼，美女？」
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正式明蘭。
眼前是寬闊的柏油通途，道路干淨到簡直不染一塵的程度，這也得益于南方充沛的雨水吧。雪城無論如何不會給人這種感覺。
汽車開進城區，兩邊出現西洋風格的建築群，各式各樣的歐式立柱、浮雕、圓雕從眼角絲滑流過。據手冊我現在位于明蘭城北的A-zone，這兒算是老城區，大部分建築都是中古時期保存下來的，某種意義上講這里才是「水都」，而「之城」指南部的B-zone和C-zone。
經歷了一日車程，我也疲憊不堪了，首先找個休息的地方吧。
沿街道又走了20分鐘，車在一座環境頗為雅致的酒店前停下來。很快選定房間，我進去看了看，房間雖說不很寬敞，卻布置得古色古香，令人感覺別樣的舒適。走到窗前，下面是一條步行小街，此時路燈已亮，淡黃色光團收攏在離地面三米高的半空。
收回目光，在與視線平齊的地方，我突然發現了淡藍的花，于寂靜夜色下無聲綻放。
這不是夜來香麼，藍色的品種還真沒見過呢。
躺在床上稍做休息，卻發現精神相當好——畢竟旅行了兩年時間，各方面肯定有所成長——于是打算找個小店吃晚餐。
離開酒店時，門前的禮儀小姐善意地提醒我，請務必要在10點前返回。
我有點奇怪，你們這里不是24小時營業麼。
她笑著搖頭道，這是明蘭市7月初設立的新規定，餐飲業要在9點之前關門，提供住宿服務的酒店延長至10點。
我看了看手機，7月22號，心說F，來的真是時候。
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夜風微涼，有點乍暖還寒的味道。
雖然靠近回歸線，明蘭卻不是典型的亞熱帶氣候。這一切與地形有關。
明蘭位于瀾江入海口，四周被U字馬蹄形山脈圍攏，一旦缺乏光照，山上的冷空氣便會下沉，整座城市將迅速降溫。幸運的話一連遇上幾個陰天，說不定還能觀賞到夏日降雪的奇景。
時間是晚上8時。沿路而下。
遠方是一頂黑色鋼架橋，如同臥在屋頂的惡龍。「明蘭最新研制的交通工具Airway專用軌道，貫通A-zone與B-zone，為您提供閃電般的速度體驗」，摘自導游手冊。
橋下是一條挺寬敞的步行街，碎石子路很有格調。雖然被大橋遮蔽得只剩兩線星空，視野卻並不昏暗，道旁店鋪五光十色的燈火將夜色點綴得分外別致。
停車大路，只身入步行街，于石子路上緩緩而行，頭頂上方陡然一陣輕微聲響——是Airway駛過產生的風噪——不再理會，正要繼續前進，手機卻響了起來，頓時整個人都愣住了。
手機還有「通信功能」這種事，我幾乎已經忘記了。這兩年完全是把手機當PDA用的，因為我完全沒有可以聯絡的人。……或者說曾經有，如今已經不在了。
因為開啟了防擾，所以這不是垃圾短信或釣魚來電。確實是有人打給我的。
我看著屏幕上陌生的號碼，猶豫了一下，手指向END-CALL按去。不管這是誰的電話，對我都無關緊要。所以，根本沒有必要——
※消失了。
突然間的，手機鈴聲消失了。
意識到這一點的時候，我發現實際遠遠不止如此。不僅是手機鈴聲，連同周圍人群的聲潮，頭頂低沉的風噪，甚至我自己的呼吸都無法听見。
發、發生了什麼。
錯愕地張望起來，想看看其他人的反應，結果是沒什麼反應，人們依舊我行我素地漫步。在我身邊，上了年紀的西裝老人叼著煙斗、胳膊下夾著公文包和報紙經過；胸前畫著齒輪的白色T恤和牛仔褲的金發少年帶著耳麥經過，穿著西洋裙的慈眉善目的母親領著五六歲大的女兒經過……路人來往穿梭，對于突如其來的異常絲毫不覺。
並非自夸，曾為殺手的我在感知上要比他人更為靈敏……或許人們只是沒有察覺而已……但也有可能是另外一種情況——其他人不是察覺不到，而是根本沒有感受。換句話說……
是我自己的耳朵出了問題？
還沒來得及緊張，听覺已如受潮汐影響的海浪迅速回涌。一瞬間的功夫，我又置身于熱鬧的步行街上了。方才的異狀仿佛是一場短暫的夢。
……
足足定了半分鐘，才又邁出腳步，一邊告誡自己別太疑神疑鬼。現在的身份明明是旅行者，大概是由于長途奔波積累下過量的疲勞，導致了幻覺吧。
好好吃一頓應該就沒事了。
大概。
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