酒過三巡，菜過五味。隨著時間漸漸流逝，幾位尚書面前的菜肴也變成了殘羹冷炙。君臣之間除卻聊聊故明，聊聊今後的發展。幾番言談之下，更讓朱棠對這幾位尚書了解逐步加深。
靳孝的野心十足，狡詐貪權；楊秋正的剛正不阿，直諫無私；曹木的慕儒善學，悅禮清肅；胥心和的聰明識達，善謀劃策；康河東的平庸守成，思謀無序。這一干尚書的眾多表現，全都深喑在朱棠眼中，對之後如何安排這幾位兩朝元老有了新一步的認識。
「諸位，這酒菜也吃的差不多了。孤有件事要和大家說一下。」朱棠見在座的大多住筷閑聊，將話題引到了自己身上。
「殿下請說。」這一番酒菜下去，幾人都熟悉了，听朱棠說話，都側著身子，洗耳恭听。
「是這樣，前些時日，孤拖靳大人向禮部傳信。差人去宋人那邊通知孤即將登基的消息。可惜宋人那邊遭到西班牙人的入侵，無法抽身來參加孤的登基儀式。孤和父皇商量了一下，決定將登基時間向後拖延一段時日。畢竟故明就這不到四萬人，孤做不做皇帝都一樣。再加上父皇正值中年完全有余力在再皇位上坐幾年。所以，孤還是繼續當孤但子吧。希望諸位繼續支持父皇當政。」
朱棠說的這些都是早就準備好的了，宋人無法前來觀禮，這登基也就沒了觀眾。故明就這四萬人，朱棠什麼時候登基說實在的在意的人並不多。再加上朱棠打算在穩定了瀛洲群島之後去歐洲各國走上一圈，這若是當了皇帝，必定被國家栓的緊緊地無法月兌身。也就沒法子出去了。來此時代一世，不去歐洲各國轉轉，領略一下這個時代的主角，總覺得有點缺失了什麼。
「殿下，這是不合規矩。陛下都宣布由您接任登基了。這事到臨頭朝令夕改，有點不妥當吧？」康河東首先出言反對到。听得曹木直皺眉頭。
「康大人，殿下此舉雖然不和規矩，但您身為臣子，言語應當恰當。事到臨頭可不是什麼好話。」曹木一言說出康河東的語病來，雖說曹木沒有什麼派別團體，也並不是有意針對，但在他眼中，與皇家交談時用詞不當可是需要彈劾的。
「你！」康河東一听曹木反駁，大為惱怒。直接一拍桌子站立起來指著曹木說道︰「曹大人，現在咱們說的是殿下推遲登基的事！不是說本官語病的事，還請大人分清主次。」
「康大人說話不經過斟酌，就是對陛下，對殿下的不敬。老夫提醒您一下，您卻如此哎！」曹木說著一甩袖子，一副怒其不爭的樣子嘆氣道。
兩人一個怒氣沖沖，一個嘆氣不語，其他三位尚書面面相覷對視了一眼，最後由胥心和說道︰「臣倒是覺得殿下推遲登基並無不可，首先殿下說的沒錯，陛下正值中年有精力，有余力繼續當政，其次，臣觀殿下所圖甚大，意在天下。如果一方面維持故明政務，一方面謀求大業，無法分身乏術。有陛下維持故明政務，殿下才敢拼，才敢去為故明打下新奠地，所以臣認為，從長遠上來看，殿下推遲登基並無不可。」
說實話，這些日子朱棠的所做所為，全都被胥心和看在眼里，所以，最了解朱棠的，正是朱棠今日才見的胥心和，不但說的明白有理有據，闡述了自己的觀點，更能讓人信服。朱听了之後連連點頭，對胥心和眼帶笑意。
「胥大人此言差矣，殿下即將登基這事是早就傳出去的。故明上至耄耋老人，下至垂髫小兒皆全知曉。怎可拖得？再說殿下這些時日政務和發展一起做不也做的不錯嘛。所以啊，不管宋人來不來，殿下登基還是要按時登基的，誤了時間誤了時辰也不吉利不是？」胥心和話音剛落，靳孝就跑出來反駁道。在他看來，朱棠當上皇帝，總比朱延繼續呆在皇位上對他有利的多。朱延畢竟是人老成精，為帝多年。對他知根知底太過熟悉。這之前那頓板子，打得靳孝現在還隱隱作痛。坐立不安。這朱延要是繼續為帝的話，保不齊攆摘了他的烏沙。靳孝知道，上次那頓板子只是警告罷了，萬一攆摘了烏沙他可沒地方哭去。
听了靳孝的話，朱棠不著痕跡的搖了搖頭。听靳孝那口氣對自己登基好似十分急切似的。他那點心思朱棠還是猜得到的，無非就是他以為朱棠登基之後，他可以糊弄住朱棠謀求更大的權利罷了。不過這幾位尚書的觀點一听下來，只有戶部尚書胥心和一人對朱棠延遲登基表示認可，其他幾人都是反對意見，這讓朱棠有些不滿意起來。「楊大人，您說說您怎麼看？」
眼下只有刑部尚書楊秋正還態了，朱棠希望他會有一個好的答案。雖說，就算這幾位尚書不同意，朱棠也可以自行延後登基，但尚書既然是皇帝的左右手，分憂之臣。還是要听听他們的意見的。繞過了他們，恐怕惹得幾人多心。
「殿下，臣沒有意見。對于我們這些做臣子的人來說，無論是陛下，還是殿下您座那個龍椅其實都是一樣的。沒什麼區別，因為陛下和您都不是老一輩人口口相傳的昏君。既然都不是昏君，那誰為帝王其實沒什麼。問題歸根結底怎樣才能讓國家發展的更好罷了。臣剛才听胥大人所言，殿下要做的是為故明打下一片天地，若是這樣，由陛下在島上處理政務，給殿下一個穩定的後方是完全有必要的。」
听楊秋正的話完全是誰當皇帝無所謂，只要對故明有利就行的論調。朱棠十分的受用。這其實就是朱棠想要的答案︰「既然這樣，那孤就先不登基了。胥大人、楊大人說的都沒錯。一切以故明的利益為重。怎樣能使故明更好地發展，那就怎樣，說實話，瀛洲群島那邊需要孤坐鎮一段時間，畢竟那里還是一片不毛之地，需要有人領導著去建設。而父皇留在島上處理政務穩定故明島。才會讓孤沒有後顧之憂。」
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