穿過亞平寧山脈上籠罩的茫茫風雪，南方旦伯河畔則要顯得溫暖許多。阿爾卑斯山脈為亞平寧半島擋住了來自于北方的寒風，而寒風又亞平寧山脈耗盡了最後的寒意。這使得泰伯河畔的七丘之城、永恆之城羅馬在這樣的季節里依然怡人。
羅馬，建于公元前753年，以母狼乳嬰傳說故事中兩個孩子的兄長名字命名。古羅馬人從這個城市出發，在歐洲乃至地中海沿岸建立起殖民地統治，將整個地中海變為他們的內湖。當然，古羅馬人所留下最為輝煌的東西非他們的征服史，而是他們建築。他們將建築技藝提高到了一個在漫長的古代史中不可超越的高度。
在城市建築與公共設施方面，古羅馬人在公元前3世紀至公元2世紀留下的城市供水系統、下水道系統以及公共衛生設施即便是當今的世界依然沒有任何一個城市可以超越。包括當今在路易十七國王統治下正在進行大規模改造的巴黎，或許在不久的巴黎將會超越羅馬，但至少不是現在。
完善的公共設施使得羅馬在公元前44年達到了百萬人的人口規模。羅馬人通過陸上與海上的交通網絡將整個地中海沿岸的資源輸送至羅馬，維持這個城市的運轉。雖然到四世紀時，它已不再是羅馬帝國的首都，但是它依然需要作為羅馬帝國西部的核心，保持羅馬帝國核心省份的運作。直到羅馬帝國無力繼續維持在東西羅馬所有核心地區的統治。
公元5世紀，羅馬人口中的蠻族——西哥特人攻破羅馬城牆，對這座永恆之城燒殺擄掠。他們摧毀了當時最偉大的工程羅馬水渠，用攻城錘，打爛了羅馬十一條供水渠的石拱以及大型石制導水管，以斷絕羅馬城中百萬居民的日常用水。他們對羅馬公共設施的大規模的破壞，使得羅馬城再也難以維持百萬人口繼續運轉。
缺乏用水以及隨後的劫掠使得大量居于這個城市之中的羅馬人出走，僅僅是短短的數十年間，羅馬的人口從巔峰的一百多萬，驟減至五萬人。當時世界上規模最為的城市，變為殘垣斷壁。羅馬的工程與建築知識隨著設計師與工程師滌亡而消失了，那些曾經在巨型建築上輝煌的雕刻與裝飾，作為隨處可得的材料，用于建造黑暗時代那些以瓦礫堆徹的磚土屋，一種被稱之為「特異中世紀風格」的建築，又叫「廢材建築」。永恆之城變為一個褪色的夢。
直到15世紀，文藝復興運動開始橫掃歐陸，大量的游客以及朝聖者再度涌入這個在黑暗中沉淪千年的都市，羅馬教皇馬丁五世將羅馬的惡臭與髒亂視為梵蒂岡之恥，重燃美麗與垃圾之戰的雄心壯志。力圖重現古老的羅馬傳統，也就是所謂的「街道大師」。街道大師是古羅馬負責維護公共建設、修繕與維護的人員，但如今已經被賦予了城市規劃者的意義。
馬丁五世直接以天主教教令的形式規定羅馬人丟垃圾的時間與地點，其後歷代羅馬教皇延續這一傳統，修繕城市供水，清洗與修復所有古羅馬時代的下水道。固然，建築與藝術可以向整個天主教世界宣揚梵蒂岡的榮耀與權利，但他們並不僅是在物質上重建了羅馬，也是在精神上重建了一個文明。終于，羅馬這個永恆之城走出了一千年來的黑暗，也使得歐陸走出了一千年的黑暗。
「沒有偉大的城市，人類將無以思考種種學術以及傳承自己的文明。」羅馬城中，遙望著陽光照耀之下的梵蒂岡丘，維克多莫羅不禁發出了一聲感慨。
「我們有美麗的巴黎，將軍。」侍立于莫羅將軍身後，法蘭索瓦諾蘭面帶微笑地補充道。
如今的法蘭索瓦諾蘭已經成為了一個英俊挺拔的大小伙子。得益于法蘭西王**事改革，兩年前剛剛從巴黎軍事學院畢業的他，又上尉被提拔至少校軍餃。當然，這與維克多莫羅將軍的照拂也是分不開的。若是沒有莫羅將軍的照拂，這位當初從厄爾河畔小鎮帕西出來的小鼓手可能連巴黎軍事學院學習的機會都沒有，更不用說在畢業後成為法蘭西王國陸軍上尉，乃至現在的意大利遠征軍少校。
在法蘭西王國舊式陸軍時代，鼓手是大多數出身貧微的男孩在陸軍之中的晉升之路。與海軍艦船的船長將海軍學院畢業的少年貴族實習生帶在船上實習不同。陸軍之中的鼓手沒有貴族子弟，貴族子弟一般是通過軍事學院來直接成為一名軍官的。但是出身貧寒的小鼓手倘若有幸在戰場上活下來，並且能夠得到長官的賞識，他們將會得到這樣的機會，成為一名陸軍軍官。但在舊式陸軍時代，他們通常也不會爬得太高，最多到營官為止。
法蘭索瓦今年僅僅只有十九歲，卻已經是少校營官。相比起一手將他提拔起來的維克多莫羅將軍……莫羅將軍在他這麼大的時候還在天天跟人打架斗毆。可以預見，一個營官絕不是他從軍之路的終點，尤其是在王國陸軍改革之後。
膨大的法蘭西王國陸軍需要大量的中低層軍官補充到軍隊之中去，在意大利遠征軍中，像法蘭索瓦這樣曾經上過戰場的中級軍官甚至還要帶兩個「尉官實習生」。當然，他們並非真正的實習生，而是正經由王國陸軍軍事學院剛畢業的尉官。只是……相對于法蘭索瓦的從軍資歷來說，那兩個出身迥異的學弟只能算是實習生而已。
法蘭索瓦少校身後的兩個學弟並不知道他們的學長與遠征軍統帥莫羅將軍有著多年的老交情，就像所有的菜鳥一樣，他們對學長能夠隨意地在莫羅將軍身邊接話崇拜不已。在這支軍隊之中獲得認可，得到統帥的賞識，與一眾高級軍官一起坐在軍官專用桌上享受晚宴，談笑風生，這是所有菜鳥心中男人的浪漫。在他們的眼中，法蘭索瓦少校做到了。
「嗯……」遙望著梵蒂岡丘上那些美麗的建築，維克多莫羅將軍輕輕地點了點頭︰「但是征服這樣一個偉大的城市總是會令人多少感到一些惋惜。」
「呵呵，將軍。我認為這不能算是征服。」法蘭索瓦笑著朝身後那些往來巡視的士兵看了看︰「如果那些拿著木棍的羅馬市民也能夠算是軍隊的話，那麼我們‘征服’羅馬的確要比西哥特人輕松得多。」
「我們也付出了一個團的代價，在拉庭羅‘羅馬青年軍’給我們帶來了一個團的損失……」提及這個，維克多莫羅將軍皺起了眉頭。
沉默了片刻之後，維克多莫羅回過頭來，盯著法蘭索瓦看了看︰「我想讓你到那個團去，委任你為少校團長，我不想那個團就這樣徹底完蛋。在補充兵員之後，你必須盡快讓那個團重整旗鼓。你能做到嗎？法蘭西王國的正規軍竟然被一群意大利革命武裝份子給擊敗了。這讓意大利遠征軍成為了整個歐洲的笑柄，可以想象，那個損失慘重的團最後會頹靡成什麼樣。」
「這是建議嗎？長官。」對于前去率領一個被烏合之眾擊敗的團，法蘭索瓦顯得似乎有些心不甘情不願。作為王**中的老油條，他當然明白去那樣的團意味著什麼。當年他還只是個小鼓手的時候就已經學會扎在一堆兵痞中間跟他們聚眾賭博。在腳氣彌漫的兵營里，大聲嚷嚷，耍賴撒潑讓那些兵痞還錢。
「不，這是命令。法蘭索瓦，你終于有了一個以自己姓氏命名的團，諾蘭團。」維克多莫羅面帶微笑地直接將「小鼓手」的後路堵死。
「哦，當然。沒問題，長官……」法蘭索瓦一邊勉強地笑著，一邊點了點頭︰「我是說，這樣的任務並不算太艱難，我很快就會讓他們重整旗鼓的。
「很好！」維克多莫羅點了點頭，然後朝一旁的傳令官示意。得到示意之後，傳令官突然挺直了身板，大聲喊道︰「立——正！」
唰的一聲，周圍所有的軍官都挺直了身板。
「司令官閣下移駕！」
隨著傳令官的號令，所有陪同的軍官都一致行禮。
「解散。」維克多莫羅隨意地留下一個命令之後轉身離去。
看著將軍離去的背影，法蘭索瓦苦惱地搓了搓自己的額頭。而他身後兩個菜鳥學弟則顯得無比欣喜，將軍一離開之後立即來到他的面前，向他道賀。
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