「那小子一定會經過這里。」格鷹攀在盤根錯節碟須葛藤上，把一根根藤須拽到地面，纏成圈索，往上覆蓋蕨葉。
另外兩個少年趴在地上，埋頭刨挖陷坑。其中一個抬起頭來，神情彪悍，咬牙切齒︰「13號加在我身上的羞辱，我會百倍奉還！」每當他想起藏尸房的那一晚，爛乎乎的肝髒塞滿整張嘴，總忍不住泛起陣陣惡心的胃酸，以及更惡心的恥辱。
「我只想和那頭食尸鬼好好較量一下，看看是他厲害，還是我的針雨源力更強。」另一個少年眉宇桀驁，冷笑著握緊短劍，狠狠扎入礫砂，數百個細密孔眼同時刺破陷坑。在他心髒的魔命樹下方，源力同樣凝聚成土，一頭冰蝟若隱若現，背部雪亮的尖刺寒如冰針。
格鷹看了看兩名少年，找到他們達成合作協議並不難。自從在高登手上栽了個大跟頭，他就開始籌謀報復，留意那些同樣對13號心懷敵意的少年。13號自以為榮升助教，抱上血獄會教官的粗腿，卻不知這有多遭人嫉恨。
「9號，別忘了我們是刺客。區分強弱的唯一標準，就是看誰能活下來。」格鷹鄭重地說，「雖然你了黑鉛級，但13號比你時間更早。我和13號交過兩次手，他心思狡詐，反應敏捷，近身格斗優勢明顯……」
桀驁少年不耐煩地打斷了格鷹的話︰「1號，你不會被食尸鬼嚇破膽了吧？」
「我只是不想犯第二次錯。」格鷹冷冷地瞥了桀驁少年一眼，半年來他收斂鋒芒，縮起爪牙，居然被一些蠢物當作了窩囊廢。走到陷坑另一側，格鷹拉起藤蔓，繃直如弦，末端拴上尖銳的礫岩，布置成一個簡易機關。
「天枰域的瓷之國有一句老話，叫‘獅子搏兔，亦用全力。’何況13號不是柔弱的兔子。」格鷹退到遠處，觀望一番布下的陷阱、機關，捧起一堆枯藤，開始掩飾痕跡。「13號給過我一個終生難忘的教訓︰輕視別人，死的就是自己！」
他雙眼射出凶厲的光，露出久藏的爪牙︰「6號、9號，如果這次我們犯錯，就再也沒有機會犯錯了！」
「我們听你的！」彪悍少年惡狠狠地說，「就用鐵三角刺客殺陣干掉他！」
格鷹轉首望向9號，桀驁少年猶豫了一下，聳聳肩︰「好吧，鐵三角刺客殺陣。不過得按事先說好的，13號死後的武器裝備歸我，血腥卡和其它收獲歸6號。」
「我說話算話，一件不要。」格鷹陰冷一笑，望向前方光芒斑駁的植被。沙丘在他腳下延伸，形成低緩矮坡，再往下是一片平坦苔原，苔蘚翠綠如毯，河水潺潺流淌，一切盡收眼底。兩側則為高聳連綿的礫岩山峰，崎嶇陡峭，猿猴難渡。13號想要繼續深入圖騰，此地是必經之所。
「搖——搖——搖！」蟬蟬伸長雙臂，揪住高登額前的一綹頭發，蕩秋千似的搖來晃去，兩條濃濃的鼻涕也隨之搖擺。
高登豎起中指，放在唇邊。蟬蟬煞有介事地點點頭，也把中指放在唇上，又把另一根中指放在唇邊，于是兩手落空，往下直掉，穿過層層交錯的枝蔓，一摔在干脆的落葉堆上。
高登搖搖頭，撥開藤葉，俯視著三十米開外的一條長溪。溪水曲折流向植被茂密處，溪畔長滿齊腰高的燈籠草。水源附近最危險，凶獸常來飲水，高登總要觀察一陣，才會接近。
蟬蟬困惑地眨眨眼，抓住一根垂落的蔓條，向上方的高登爬去。動作依舊笨拙，但手腳挺有勁，經過魔命樹一周的滋養，小妖精顯得有活力多了，幾塊光禿禿的頭皮也冒出細小的絨毛。
高登跳下藤蔓，走向溪流。蟬蟬松開手，恰好落到高登頭頂，身子一陣亂晃，發出「呵——呵——呵」的呆笑。
高登看了看附近遺留的野獸糞便，蹲，左手握匕，右掌掬起溪水，一邊留意四周，一邊迅速飲完。「殘殘，你又該洗澡了。」高登特意放慢語速，一字一頓，希望小妖精能慢慢熟悉人類的語言。其實小妖精天生就該懂這些，無需學習，它們一出生便通曉上百種生靈的語言。
但腦殘的小妖精另當別論。
蟬蟬一听洗澡，小尖耳一顫，以前所的麻利姿態跳起來，逃向高登的心髒。但高登兩根手指輕捷地夾住它，急得蟬蟬腰臀扭動，頭搖得像撥浪鼓。
「你太髒。」高登捧起一掌溪水，匕首始終夾在指間，以防意外。
「沒——沒——沒！」蟬蟬用力一吸，兩條鼻涕「唰」地鑽進鼻孔，消失不見。「沒——沒——沒！」它樂呵呵地沖高登抬起小臉。
高登視而不見，涼澈的溪水直接澆到蟬蟬頭上，立即變成灰黑的污水。「不——不——不！」蟬蟬左扭右擠，眼珠上翻，兩個大大的鼻涕泡吹出鼻孔。它還年幼，性別，小妖精只有對同類起了愛慕，才會生出自己的性別。
高登指尖蘸水，輕輕揉搓蟬蟬，一層層泥垢月兌落下來，小妖精「咯——咯——咯」癢得直笑。笑聲讓少年重回過往，憶起父親溫暖的大手。
每逢冬夜，高斯親自燒熱壁爐，小心翼翼抱起他，放進水溫適宜的浴桶，指尖輕搓他的背，故意搔搔腋下，逗得他陰郁沉默的臉上最終露出笑容。
有時候，高斯帶著還散的殺氣和血腥走進房間，但一見到自己，雙眼便充滿慈愛，腳步放得輕緩。他一點也不像唐，蹲在爐火旁講小妖精的故事，語調溫柔，還扮鬼臉。
于是夜晚不再漫長。
「即使全世界都遺棄了你，但總有一人，不會如此。」高登輕輕撓了撓小妖精。
蟬蟬嚴肅地點點頭，隨即又「咯咯咯」地笑個不停。高登松開它，用清楚的嘴型說︰「癢——癢——癢。」
「鹽——鹽——鹽。」蟬蟬含混不清地念道。
「不對，是——癢。」
「鹽——鹽——鹽。」蟬蟬抖了抖身上的水珠，鑽回高登的心髒。無論清洗多少次，小妖精永遠是黑糊糊的，積滿層層疊疊的塵垢。
高登站起身，開始搜尋凶獸與其他少年的蹤跡。他拔起一叢燈籠草，草睫處顯露折痕，模上去還有一點粘滑。循著被碾壓過的草痕，高登一路深入蔓叢，想象著那頭龐然大物滑過叢生的熒草，纏住綠蘿盤結的氣生根，爬上藤蘿高處。
他陡然抬頭，雙手抖出飛旋的星鏢，彈丸般飛速後跳。
「轟！」一條色彩斑斕的巨型沙蚺挾起狂暴腥風，穿破四濺的葉蔓，凌空撲下。
「嗖嗖嗖！」暗器密如急雨，紛紛嵌入沙蚺粗如水桶的身軀，痛得它巨尾狂掃，掀起大片沙塵。
高登四處移動，閃過沙蚺一次次撲掃，不給對方纏住自己的機會。沙蚺粗長的身軀不住盤曲，繞成一個個游動的圈，高高低低，環環相套，欲將獵物纏入圈內。
鼠鑽！高登腰背弓起，從蚺圈的空隙間竄出，匕首反手一劃，濺起一道血汁。沙蚺高高隆起的腦袋迅疾撲下，高登一個魚翻，騰躍閃過，沙蚺的尾巴又從正面掃來，逼得高登立即伏地，游動的蚺圈再次將他圍住。
高登目光閃動，騰挪縱跳，伺機反擊。蛇類不愧是自然界奠生殺手，深悉刺殺之道︰盤圈的身軀是圍困，撲動的腦袋是攻擊，抽掃的尾巴則是後招。好在沙蚺只是黑鉛級巔峰的凶獸，就算正面遭遇，高登也有殺它的把握。
「砰！」沙蚺的腦袋再次撲空，高登突然，以迅雷不及掩耳之勢刺出匕首，扎向沙蚺的頸部七寸。「呲啦」一聲，匕首挑開粘滑的皮，往下直拉，一直拉至臃腫的月復部，露出腔內十多只圓滾滾的蚺卵。
高登心頭一凜，想也不想，縱身前撲。「轟！」一股巨力從後方急速撞來，擦中高登右肩，將他震飛出去。
高登眼前發黑，肩胛疼痛欲裂，但他仍止移動，身在半空，手臂撈住一條藤蔓，借力躍出，再抓住另一條，換個方向飛跳。短短幾秒內，高登忽左忽右，忽上忽下，全憑感覺逃閃，只听到身後不斷傳出「 里啪啦」蒂蘿折斷聲。
幾秒後，高登視覺恢復，看清了另一條正在瘋狂追殺他的沙蚺。它隆起的腦門上生有高聳綠冠，青翠欲滴，是懷孕沙蚺的伴侶。這條雄性沙蚺體形稍小，也更狡詐，一直藏匿在茂盛的枝蔓中，隱忍不動，準備給高登致命一擊。
雄沙蚺的氣息被伴侶掩蓋，高登也察覺。幸虧蚺卵警醒，他才意識到附近必然還有一條雄沙蚺。
緩過氣來，高登抽出三稜刺，展開和雄沙蚺的對殺。一時蚺影搖舞，人影躥躍，繞著藤蘿穿梭飛撲。數分鐘後，高登虛晃一下，誘使雄沙蚺出擊，旋即貼近蚺頸，一刺斃命。
高登輕輕喘了口氣，掏出傷藥，敷在腫傷的肩頭，隨後鑽進雌蚺月復內，吸收蚺血。隔了片刻，蟬蟬鑽出胸口，呆頭呆腦地看了看周圍，爬到高登的腋下，伸出手指撓了撓。
「癢——癢——癢。」它吸著鼻涕，驕傲地挺起，以抑揚頓挫的音調不斷重復，「癢——癢——癢。」
「癢——癢——癢。」縴弱的聲音一遍遍回響。如此孤獨，卻又如此執著。
不知為什麼，高登的眼淚流了出來。作者洛水
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