劍拔弩張之際，花豹吹響了訓練結束的哨音。
他扭頭望向對峙的兩伙人，嘴角露出一絲野獸般的凶殘笑容，大腿猛地一蹬，凌空撲去，皮鞭抖出一條條甩動的殘影。
「啪啪啪！」一干人被皮鞭抽得抱頭嚎叫，四散逃竄。花豹沖著眾人的背影狂笑︰「一名真正的刺客，既要如火，又要如石。繡合一，方能領悟‘石中火’的刺殺意境。懂了嗎？你們這群不安分的臭蟲！」
「13號，你等著瞧！」格鷹捂著臉匆匆逃跑，他的臉頰挨了狠狠一鞭。
「別害怕，有我在，一切反派全是紙老虎！」番紅花熱絡地摟著高登的脖子，他的運氣實在匪夷所思，一下也沒被花豹的皮鞭抽到。
高登聳聳肩，很不適應紅毛這種親密的動作，因為只要用力一扳，自己的脖子就會扭斷。
他們五個一起離開訓練場，番紅花隨手抓起窟牆上的菌菇，往嘴里塞。
「你還在吃這狗屎的玩意？」雀斑怪叫道。
「哈哈，最近已經不拉肚子啦！」番紅花得意洋洋，嘴唇被流淌的菌汁染成了紅褐色。
雀斑翻了個白眼，對翠茜小聲嘀咕了一句。
「兄弟，1號再來找茬，我會把他揍趴下。」阿泰捏捏拳頭，小臂肌肉高高鼓起。
高登搖搖頭︰「你還是先把武技練熟吧，不然不是他的對手。」
阿泰不好意思地抓抓辮子︰「我腦子太笨了。」
他們拐過一條窟道，走進澡堂。里面有個岩石砌成的大池子，浸滿了墨綠色的藥液。一些少年泡在澡池里，一邊洗刷身上的沙塵，一邊讓藥力滲透皮膚。
翠茜羞紅著臉躲到角落，遮遮掩掩了半天，才迅速溜進澡池。
男女共浴是血獄會的要求。因為刺客是工具，工具是不應該有羞恥感的。
三個少年跳進藥池，目不斜視，刻意避開翠茜的方向。高登則是徹底無視，女人沒什麼特別，家族在這方面進行過特別培訓。
溫暖的藥液包裹住高登，周圍微微泛起漣漪，那是身體在吸收藥力。因為風孔的關系，他吸收藥力的速度比其他人快得多。
「你最好重點練習石崩拳和鐵樁步，別在禽掠擊上浪費太多精力。」高登抹了一把臉，扭頭對阿泰道。蠻人少年不是蠢笨，而是不適合修煉小、快、靈的刺客武技。相反，如果阿泰轉修武騎士的武技，一定如魚得水。
阿泰連連點頭︰「我也這麼覺得。那些發力威猛的武技，比如鐵樁步我一學就會。哪像禽掠擊，套路多得記都記不住。晚上去圖書館，我一定要找些偏重力量的武技。」
「嘩！」水花濺起，番紅花從藥池里冒出頭，嘴里噴出一長串藥液︰「下午又是老反派無聊的洗腦，正好可以打個瞌睡。」
眾人一起笑起來。
來到基地一個多月了，他們逐漸熟悉了沙窟的環境和血獄會的各項戒律，開始接受種種正規的刺客修行。
目前的刺客修行主要分為三大教程︰武技、文化和雜學。
武技以近身格斗術為主，輔以遠程射術，由花豹負責教導。
文化教程內容最廣，除了教授各個時代的文字，還要了解各國歷史地理、風土人情、城鄉方言。
銀狐主講這門教程，講授時，他會借機對眾人進行精神蠱惑。通靈技的蠱惑威力只能持續一時，無法永久起效。但銀狐「毀」人不倦，一次次將「殺人獲利、弱肉強食」、「忠于血獄會」的觀念灌輸眾人。
每當這個時候，高登就要小心翼翼地扮演一個被洗腦的角色。番紅花更累，教程結束後他會找上阿泰、雀斑幾個，大罵血獄會無恥，把銀狐的話一一批駁，以免同伴上當。
文盲阿泰倒是最愛這門教程，他如饑似渴地學習文字，日夜苦讀，不會的字反復默寫。就算蹲在糞坑上，阿泰也會捧著一本書念誦。
他唯一的遺憾，是在圖書館里找不到《越殘忍，越快樂》、《我和一萬具尸體不得不說的故事》這樣的好書。
其實絕大部分少年都是文盲，接受教育是貴族和有錢人才有興趣做的事。番紅花屬于特例，因為他追隨過一位流浪藝人。
但番紅花最擅長的是雜學。
雜學教程的負責人是一個叫烏蛛的女人。每次出現，她都會換上不同的裝扮。有時是一個白發蒼蒼的老太太，有時是一個氣宇軒昂的武騎士，有時又會扮成嬌媚的貴婦人。
烏蛛教授眾人化妝、口技、毒藥、角色扮演之類的知識。她的課最有趣，常常用一堆面粉、蜂膠、顏料和零零碎碎的小道具，讓眾人各自化妝，扮演農夫、商人、貴族等不同角色。
無論什麼角色，番紅花都能演得活靈活現，比高登裝得還像。有一次，他竟然踩著高蹺，胸口塞著兩個大木瓜冒充烏蛛，連口音也模仿得惟妙惟肖。
在毒藥方面，番紅花也不比高登差。他嗅覺靈敏，可以從十多只面包里，找到摻合毒藥的一只，準確說出毒藥的成分，辨毒的速度比任何人都要快。
只是高登更討烏蛛的歡心。他俊秀、聰穎、討巧，烏蛛甚至為了高登，和銀狐爭執過一次。
「沒什麼，老狐狸對新人向來要求苛刻。」當日，烏蛛安撫高登，打量著少年靜美如處子的臉，暗暗盤算自己的主意。據傳在血獄會高層，有位大人物就喜歡收藏美少年。
「謝謝教官，我會加倍努力。」高登感覺得出來，銀狐是刻意針對他、番紅花、格鷹和翠茜四人，千方百計挑他們的毛病。
這種手法通常是為了試探內奸。高登深悉其中路數，但不清楚為何會招致銀狐的懷疑，只能全力應付。有時候，他需要表現出一點不滿，有時又要安分守己，唯唯諾諾。
「今天會默寫沙族的文字，你們記得字跡工整，不然又會被罰抄整晚。」高登跨出澡池，擦干身上的藥液。藥液是用各種藥材泡制而成，專門打熬筋骨肉，激活源粒子，還能消腫祛瘀，促進傷口愈合。
「老狐狸就喜歡針對我們幾個。」番紅花把衣服胡亂套在濕漉漉的身上，煞有介事地高喊，「我們必將成為傳奇英雄，反派的敵意證明了這一點。」
一陣刺耳的笑聲驀地傳來，十多個少年簇擁著格鷹走進澡池。
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