黑暗中，高登听見一個稚女敕的童聲︰「爸爸，你回來了。」
繼而傳來火石的聲，一點昏黃的燭光倏然亮起，獸油燃燒時的腥臊氣味撲鼻而來。
室內的陳設浮現出模糊的輪廓︰四壁粗糙凹凸，形如洞，懸掛著色彩斑斕的獸皮、腌制的干肉和幾把寒光閃爍的兵刃。
一個沙族的小男孩孤零零地站在高登對面，手執蠟燭，面色慘白，神情似哭似笑。他背後是靠牆的床榻，一個婦人掙扎著爬起來，胸口急促起伏，發出痛楚的咳嗽聲。
剎那間，高登恍若化身為百萬年前的沙族武士，走入家門，望見妻兒。
此時的他既是高登，又分享了另一個生命的印記。
「不要去了，不能再靠近那條河了。」婦人趴在床沿，哀求著向高登伸出干枯的手，手背上的青筋像蚯蚓一樣扭曲。「我都快認不出你了，神廟說那條河會讓人變成惡魔。誰靠近那條河，誰就背叛了神靈！」
高登凝視著婦人眼中閃動的驚懼，心中一動，試探著問︰「那條河很可怕？」他的話音原本溫和清晰，但從唇齒間吐出後變成嘶啞的沙族語言，混雜著一兩聲惡魔般的咆哮，在室內震蕩。
連話的原意也被轉成沙族武士不耐煩的喝罵。
「你不是爸爸，你是惡魔！」小男孩害怕地盯著高登，手忍不住發抖，燭光搖晃起來，高登映在牆上的身影也隨之晃動。
他看到自己的影子長出猙獰的犄角，身軀急劇膨脹，肌肉雄健。高登模了模自己，還是原來的樣子，唯有影子在變化，散發出陰森可怖的氣息。
「不要再偷偷去看那條河了！褻瀆神靈，全家都要被殺！」婦人尖叫起來，叫聲如同尖利的爪子，高登的心髒。
他看到婦人、男孩的胸膛緩緩裂開，冒出一個窟窿，里面空空洞洞，沒有心髒。斷裂的血管劇烈抖動，血水不停地噴出來，淌過地面，把高登的腳染成驚心動魄的紅色。
牆上的猙獰影子抓住雙角，頹然跪倒，發出撕心裂肺的咆哮。
「他」第一次望見光陰之河，渾噩迷失；感悟武技秘法，身體漸漸變異，狂喜和恐懼猶如光影交替；想要掙扎又難以自拔，唯有不斷沉淪，直到全家被神廟處以極刑，挖掉心髒，尸身埋入罪坑。
這是幻覺，也是真實！高登驀地醒悟，他在這所房間的所見所聞，至少有一部分在數百萬年前發生過。如今，那個逝去的時空片段重現，由他再次經歷。
血水溢滿四周，漫過牆根，以驚人的速度飛快上漲，升向高登的膝蓋。仿佛婦人、男孩的傷口是一個無限深廣的血洞，涌出的血永無止盡。
轉眼間，血浪洶涌，淹沒了大半個房間，一只只血手探出來，抓向高登，發出婦人和男孩的慘叫聲。
高登抽身後退，想拉開房門逃走，但門不見了，只剩下堅硬的礫砂牆壁。他用腳猛踹，牆壁紋絲不動，血水迅速淹及肩膀，無數只血手抓住他的腿、臂、腰背，撕開一道道傷痕。高登運轉源力，震開那些血手，竭力游到窗口。
窗外黑暗深邃，蒼茫虛無，往下俯視，也看不到任何景物，整座城堡竟然已經移動了方位。
透過靈感，高登望見一道若隱若現的裂縫懸浮窗外，環繞城堡，分隔出兩個截然不同的世界。
裂縫倏爾收縮凝聚，渺小如線；倏爾膨脹擴展，廣如宇宙，里面忽明忽暗，宛如螢火，千奇百怪的異物閃爍不定，以各種匪夷所思的方式變幻運動，徹底顛覆了常理。
界縫！高登伸向窗戶的手又縮回來，他早該想到，既然在現實的表世界里撞見反生命，附近必然存在界縫。
界縫的另一邊是里世界，一旦他跳出城堡，極有可能陷入里世界，導致肉身湮滅，靈魂成為諸多反生命的食物。
高登回過頭，血水開始漫過頭頂，淹沒視線。他四肢劃動，模索四壁，尋找出口。
婦人、男童的慘叫不斷響起，血手紛紛拉扯高登全身，戳進鼻孔，捂住嘴巴。要不是高登可以憑借風孔呼吸，遲早活活淹死。
高登掙開血手，游到床榻下，腳尖突然踢到硬物。他俯，伸手模去，是一個低矮的櫃子。他拉開櫃門，一股奇異的力量猛然從櫃子里傳來，將他吸了進去。
一陣天旋地轉，頭暈眼花，高登從黑沉沉的空間里急速滾出，「砰」地撞在一個矮胖的地精身上。
「救命啊，不要吃我！」地精哀嚎一聲，仰頭栽倒，滾向對面的壁爐。壁爐內火光搖曳，木柴發出「畢剝」的燃燒聲。
高登撐地躍起，掃視四周。
這里大得出奇︰天花板高懸頭頂，桌、椅高達三米，陶泥燒制的碗、碟像個澡盆，足可裝得下一個人。
在他身後，是敞開的巨型櫥櫃，櫃門猶在搖晃，他顯然剛從里面滾出來。高登把手伸進櫃子里敲了敲，木板「砰砰」作響，里面空空蕩蕩，根本沒有暗道和機關。
這里應該是城堡的其它房間，站在窗前，他仍然可以望見環繞城堡的界縫。
「咦，是你這個卑賤的人類？」地精一骨碌爬起來，剛要逃跑，瞥見高登又愣住了。
「哥倫布？」高登向對方走過去，他沒有看見瞎眼巨人，想必兩人已在城堡中分開。
哥倫布面色一變，畏縮後退，臉上擠出討好的笑容︰「人類的勇士，能遇到你太幸運了。我們之間可能有點小小的，比鼻屎還要小的誤會。我想說，地精的語法很復雜，比如崇拜一位人類勇士，奉他為主時，我們會說‘干死他’。其實這是被動語態，意思是願意被他干到死。」
「我明白，你是在用委婉的方式向我效忠，我不會誤解的。」高登不露聲色地道，「哥倫布，這里很危險，你我需要攜手合作，才有機會逃出這座城堡。」
「何止危險啊！」哥倫布哭喪著臉叫起來，「這里全是惡魔，還有一個丑陋的女巨人追得我到處逃！」
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