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就在水泥商會招商如火如荼的時候。
北京工部軍器局，往日各種暄鬧的聲音全然不見，變得異常安靜，軍器局的大大小小頭目畢恭畢敬的站在門口，伸長著脖子向前張望，好象要迎接什麼大人物。
一隊騎著高頭大馬的騎士出現在軍器局門前的大道上，各個大小頭目連忙整了整衣裳，等這隊騎士來到面前時，一起跪了下去︰「臣等參見皇上，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
前面的騎士連忙一分，露出一名身穿便衣，神色威嚴，身材修長的年輕人，這名年輕人無疑就是現在的大明光武皇帝朱慈烺。
穿越數月來，朱慈烺一直忙碌不停，先是收復北京，擴建虎賁軍，接著誅殺李乾坤，劉澤清，再是穩定江南局勢，再是登基加大婚，又御駕親征，擊敗了多爾袞，前幾天又是忙著水泥的事情，現在終于抽出時間來軍器局視察。
朱慈烺的身材比起以前來已經有很大的改善了，身上的瘦肉變成了腱子肉，臉上也顯得威武了一些，比起以前一個小白臉的樣子好多了，他跨下那匹全身雪白，找不到一根雜毛的白馬汗液明顯比其他人的馬要多，要知道只有朱慈烺身著便衣，其他人為了保護皇帝，已經穿上了盔甲。
兩名侍衛跳下馬，小心的將朱慈烺扶下來，朱慈烺一下馬，馱著他的那匹白馬口中打了一個響鼻，仿佛一下子高了不少。
看到皇帝下馬，其他侍衛明顯松了一口氣，皇帝好好的馬車不坐，非要騎馬去軍器局，雖然皇宮中御馬不少，而且皇帝前一段時間也有練兵騎馬，可是一路上侍衛們還是提心吊膽，生怕皇帝騎不穩或者馬兒受驚，好在一路都平安無事。
雖然不是頭一次騎馬，但是這麼長時間，朱慈烺只覺得大腿內側火辣辣的痛，這完全是自己自找苦吃，可是騎馬自己是必須學會的，打量了跪了一地的軍器局處大小頭目，才抬了抬手︰「都免禮吧。」
「謝皇上」一群人已經快跪得發麻了，心中當然不敢埋怨，一個個堆起了笑臉，大明工匠地位低下，連他們這些管事也沒有多大地位，別說是皇帝，只是工部大員也難得來到這里。
「哪位是宋應星？」
一名五十多歲的干瘦老頭邁了出來︰「回皇上，微臣是宋應星。」
宋應星已經被錦衣衛找到了，不過，當時朱慈烺正在御駕親征，听到錦衣衛的匯報後心中大喜，馬上將宋應星任命為工部員外郎，員外郎為正五品，宋應星擔任過毫州知州，也不算越級提撥。
只是這個工部員外郎卻和工部尚書戴悻一樣，喜歡待在軍器局，要知道軍器局的大使也不過是正九品，宋應星更是管著軍器局。面對兩個級別遠高于他們的官員，軍器局的大小頭目只能當祖宗一樣供著。
朱慈烺點了點頭︰「那由你帶朕到軍器局轉轉吧。」
「是，微臣遵旨，只是微臣也是剛來軍器局不久，許多地方並不熟悉，臣想請戴悻戴大人也一同陪行。」宋應星與戴悻兩人志趣相投，雖然剛認識不久，很快就打得火熱，加上他確實對軍器局不熟，才會作出推薦。
宋應星這麼一提，朱慈烺頓時想了起來，這個戴悻對火器很有研究，點了點頭︰「準。」
對宋應星，戴悻兩人能伴駕，其他軍器局的大小頭目只有羨慕的份，卻沒有人敢爭搶，看著兩人帶著皇帝走進軍器局大門，其他頭目也趕忙跟著。
大明工部所轄四司、二所、一院、五局、其中五局包括皮作局、鞍轡局、寶源局、雜造局、軍器局，其中最重要的兩局就是寶源局和軍器局現在多了個水泥督造局，寶源局是制錢，軍器局制兵器，單以人數計算，軍器局比其余四局的人加起來還要多數倍，佔地當然更是廣闊，整個軍器局的房屋一片連著一片。
眼下的軍器局簡直是包羅萬象，什麼都生產，冷兵器的刀、槍、劍、戟……十八般兵器，各種鐵甲、棉甲、弓箭、盾牌；熱兵器的火槍、火炮、彈藥……
戴悻泡在軍器局已經三個月了，對軍器局了若指掌，哪里生產刀、槍、劍、戟、哪里生產火槍、火炮都清清楚楚，帶著皇帝一路行來，先從生產刀、槍、劍、戟等冷兵器的地方看去，往日這些地方都有無數的工匠勞作，此刻卻是空空蕩蕩的，各個位置上只有稀稀疏疏的人影，隔著老遠就跪在地上。
皇帝要過來，軍器局的頭目難得給工匠們放了一次假，朱慈烺雖然更想看工匠們打造兵器的情景，下面的人卻不敢造次，這里到處是兵器，而且工匠們平日勞作繁重，所得又不足養家糊口，難免有人心中有怨氣，若是有人乘著皇帝過來趁機鬧事，這些管事們的腦袋就別想要了，寧願皇帝有可能生氣，還是保住自己的腦袋要緊。
朱慈烺在軍器局外面沒有听到什麼聲音就猜到了，對于這種行為也是頗為無奈，畢竟下面的官吏也是為自己的安全作想。
各個制作台上還擺放著沒有完工的各種兵器，只是爐火卻熄了，留下來的都是一些白花蒼蒼的老工匠，這些老工匠有兒有女，年齡也大了，相對來說也說軍器局的頭目放心，朱慈烺本來想詢問一下他們一些事務，只是幾人說話根本听不清，朱慈烺只能作罷。
「到生產火槍的地方看看吧，這里朕就不看了。」
「是。」戴悻應道。
火槍生產處的人員更稀少，只有五個年邁的工匠在那里等著，見到皇帝和一群侍衛過來，連忙下跪。
「都平身吧，去，拿一枝火槍給朕。」
一名侍衛很快將一支火槍遞過來，這是一支剛完工不久的新槍，整個槍身油光鑒亮，槍管厚薄一致，無疑是一支質量非常好的火繩槍。
「這樣的火槍一月能生產多少？」
戴悻回道︰「回皇上，大約二千支左右。」
一月二千支，一年就是二萬四千支，以這個速度即使是要給虎賁軍全部配上火槍也需要十多年的時間，這期間火槍還不能損壞，朱慈烺搖了搖頭︰「太慢了，有多少人制作火槍？」
「回皇上，共有三千一百五十人。」
三千多人一個月才制造出二千支火槍，平均一人一月不足一支，這個速度讓朱慈烺更加無語。
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