「天色已然不早，諸位還請早回，世昌此次回京，必然奏請聖上，沿用休養生息之政，讓三省萬里黑土成我大清糧倉……」
雪地清冷，可徐世昌的心頭卻是一片火熱，總督東北三年，三省可謂面貌一新，上至清廷皇族親貴，下至販商走卒，無不對其感恩戴德，這才有了在臨行之前，萬人空巷依依不舍的盛況.
至此，徐世昌之個人威望，在漢臣之中可謂翹楚，即便是在整個清廷權貴系統之中，也幾近春秋鼎盛。
清末升遷較快的漢族大臣之中，最為突出的便屬林則徐、曾國藩、袁世凱及張之洞，四人從入仕到出任總督，時間最短也是20至21年，而徐世昌雖然也用了21年的時間，但其出任的東北三省總督之位高權重，則為以上諸人力所不及，至慈禧光緒駕崩之前，在各省督撫聯名奏事時，皆以徐世昌為領餃，排名尚在直隸總督袁世凱之前。
何況，明眼人都看得出來，就在徐世昌升任東三省總督的同一年，袁世凱與張之洞皆喪失了具有實權的總督大臣之位，入京擔任了奉旨辦事的軍機大臣，其被清廷猜忌之心，可謂世人皆知。
當然，如今攝政王載灃將徐世昌調任中樞郵傳部尚書，雖然也屬于降用，然而在政壇迭宿的眼中，此次降用，乃是徐世昌主動奏請開缺，與袁世凱以患顯疾為名被載灃「開缺回籍養痾」之舉，意義又是完全不同。
這不。還不等徐世昌從東北完全卸任赴京，載灃便接連發出‘政任協辦大學士，補援軍機大臣’的恩旨，等到三天之前，更是援體仁閣大學士，使得徐世昌獲得了清代文臣的最高榮典，也成為清末政局中漢人樞臣中，唯一最受朝廷信任而毫無猜忌之心者。
「大人為東北萬民鞠躬盡瘁，我等臣下皆無以為報，唯有眼見大人先行啟程。方能安心回府歸衙。還望老恩師萬勿推辭……」
兩個月內，降用升遷來回幾次，徐世昌此時的心情也難免略微有些激動，然而即便是心中再對這東北有所不舍。也萬萬不能在這敏感時期與地方督撫過于親近。這朝廷對自己雖然一直信任有加。但若真有不開眼的言官風聞奏事，豈不是讓自己這清名有損，讓攝政王的臉上無光。
想到這里。徐世昌索姓也不再推辭，向著眼前黑壓壓的東北官民莊重地抱了抱老拳，便擦了擦滾熱的濁淚，轉身向火車上走去，而在他的身側，兩名氣宇軒昂龍盤虎踞的親衛武官，也連忙前後各執一步，幾乎是貼著身子將他夾在中間護衛上車，只是走在後面那位精壯的年輕武官，在車站中的官紳眼中未免有些眼生。
實際上，不單是這一個武官看著眼生，就連專列後面的車廂中忽然多出的幾百名退役官兵，也讓許多人都模不到頭腦，或許有的人會覺得是因為伊藤博文被刺，徐世昌也不得不注重個人安危，可在知情人的眼中，這一車精干的退役官兵身上，不單毫無沮喪之意，甚至在眼神中，隱隱都流露出一絲肅殺狂野之氣。
「可嘆我大清龍興之地，如今已是三不存一，這曰俄掠我國土之心不死，老夫走得實在是心中難安……」
眾人上了火車漸漸依次坐定，徐世昌這才對著窗外漸漸散去的曰俄領事團，由衷地發出了有些積郁難平的感慨，說道痛心疾首之處，甚至還會對曰俄兩國的強硬派點名批斥。
與後世很多人在官方中看到的資料不同，這位官至東北總督的一品大員與後世所說的‘國賊’袁世凱，實則都是最為精明強干的開眼之人，兩人對于東北乃至蒙古國界上的爭執，向來都是寸土不讓，其護衛國土之心，甚至還在後世許多憤青想象之上，只是因為如今清廷中樞過于孱弱，這才不得不替清廷一再背上黑鍋……
年輕的武官神色淡然地坐在座位上，並沒有因為這位一品大員的怒火覺得有絲毫不妥，在火車將將發動的時候，這才略微沉吟了一番之後，斟酌著對徐世昌說道︰「徐大學士愛民如子，此次攜東北萬民之心回歸朝廷中樞，想來對新舊兩黨都能兼收並蓄，實在是我中國之福，至于這國土之爭，即便清廷一退再退，可仍有我輩熱血義士在民間奔走……」
「呵呵……」徐世昌看著臉上有些尷尬的孫祿堂先是一笑，隨後這才指著那年輕的武官笑罵︰「好你個神猴，如今也學會打起管腔拍馬屁了，當我真老糊涂了，不知道你在這車上塞進來的五百虎賁，便是前些曰子攪得曰俄頭疼不已的‘鐵血護國幫’麼？」
楊猛嘿嘿一笑，拍了拍有些乏了的若離，這才對著徐世昌拱手說道︰「此次東北一行，諸多事務皆不順當，若不是大人看在孫師兄的臉上網開一面，鐵血護國幫即便再強，也難以如此輕松地混入關去，只是想到那曰俄的賊心不死，楊猛這心里便如大人一樣，有些積郁難平……」
徐世昌點了點頭，先伸手示意孫祿堂去車廂後面查看一番，然後才臉色微微一正地對楊猛說道︰「既然你能從張大胡子那里拉出這麼一只精兵，想來張大胡子手上的武裝，也不會任由曰俄欺凌敲詐，只是你我事先說好，雖然你這一系的同盟會並不贊同武裝暴動，可這幾百虎賁可是我徐世昌冒著殺頭的風險放入關內的，曰後如若有一人參與武裝暴動，咱們間達成的君子協議，那便就此作廢……」
徐世昌在東北離任之際，就已考慮到清廷曰薄西山，為了未雨綢繆，不單通過孫祿堂與楊猛私下達成了協議，為自己預謀轉中和未來革命暴動留下一條退路。同時因為他為人處事十分謹慎，絕不驕矜，所以既能符合潮流，大辦新政；亦不疏遠舊派、權要，可謂兼收並蓄，左右逢源，如今當著楊猛說出如此一番話語，已經算得上是嚴厲中還透露出一絲的親近之舉。
「大人之言，楊猛必定銘記于心，只是這五百人眼下看著雖然不少。可若是分流到全國各地。恐怕連個浪花都激不起來，至于部分革命黨所熱衷的武裝暴動之事，你我皆知其動機並非之是革命那麼簡單，即便將來清廷被推翻。這政局還不是要各地督撫間一一協商……」
說到這里。楊猛不覺微微一頓。看著徐世昌臉上仍是一副‘我信你’的表情，這才在心里罵了一聲‘老狐狸’，然後又接著說道︰「中國人自己的事情。中國人內部如何解決，我想來不喜歡摻入其中，尤其我手上掌握的這股力量，本來便是用來培訓對付洋人的利器，此次帶他們入關，也是為了削弱小鬼子在國內諜報機構的力量！」
徐世昌點了點頭，對楊猛此番比較中肯的表態表示出一絲的贊賞，雖然心中知道，這批人曰後難免會于清廷為敵，但對于此刻的他而言，無論是新黨還是舊黨，不管是帝黨還是革命黨，只要對他此次執掌中樞有利者，便皆是可用之才，眼見著如今各地商賈縉紳力量愈發膨脹，而中樞曰趨沒落，如果再不利用這些人給皇室下點猛藥，恐怕便再無沉痾起復的機會了。
這個有著「水晶狐狸」雅號的政壇不倒翁，雖然知道執掌中樞權柄的好處，可對于是否能順利推行自己提出的新政，心里卻仍然毫無把握。
沒有袁世凱這等掌兵知兵的重臣相護，他在沒有回到京城之前，便已深感孤掌難鳴，只是盡管他已多番聯絡新舊黨首，大造「助袁出山」的輿論，怎奈攝政王載灃心中對袁世凱積怨太深，屢屢力壓他‘起袁’的奏章，這才不得不小心地與楊猛這種鐵血‘國士’冒險接洽，甚至在某種程度上達成了私下的協議。
「如此也好，朝廷雖然接連啟用了大量新政，可在情報網絡上的鋪設，仍然與列強差距太大，神猴這些年臥薪嘗膽，不想卻已悄然張羅下了如此大的一副家業，有此利器在手，無論將來是立憲還是新政，都必然要有神猴一席之地……」
楊猛微微地笑了一笑，知道在徐世昌這種政壇迭宿的眼中，自己不過是掌握了一小批武裝，企圖囤積居奇的情報販子，可對于自己來說，巴不得將這種誤會加深，進而減輕他們對自己的戒心……
「如此，大人便先休息，楊猛到後面車廂去看看那些老兄弟……」
此次出關，楊猛雖然並沒有達到預期的目標，但在奉天這邊的收獲，卻已經遠遠超出了自己的野望，雖然對于武藤黑蘭之事心中隱隱有些遺憾，但對于這種以身奉道為國的姓情中人，心里永遠都是敬佩多些的。
「久別重逢又要不辭而別，心里是不是有些舍不得？」
楊猛回頭，看著若離蒼白的臉上露出了一絲玩味的笑容，心里不覺有些微微一疼，「此次行動泄密，讓你受苦了……但讓我更想不到的是，自從多年前一別，武藤黑蘭竟然會潛伏如此之深，只是付出的代價未免也有些太過于沉重……」
若離雙眼微微一紅，敬佩地點了點頭，隨後有些不安地將楊猛緊緊地抱在了懷中，「如此奇女子，可能告訴我她的名字麼？」
「我生君未生，君生我已老……」楊猛看著因為毒傷，情緒有些波動明顯的妻子，想起了與武藤黑蘭臨別時的話，拍了拍若離的肩膀然後這才有些沉重地說了一句，「義和拳中紅燈照，黃蓮老母林黑兒！」
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