段興上次來到「萬劫谷」的時候早已昏迷，自不記得路。出來之時，又是被蒙著眼，之後直接坐到了馬車里，再睜眼之時便到了無量山腳。此次隨著鐘靈一路前來，發現「萬劫谷」與「劍湖宮」的距離倒也不遠，所居是瀾滄江西岸一處山谷之中。但地勢十分隱秘，入口處又有機關暗號，若非鐘靈一直在前方帶路，自己萬難進谷。段興早已達到過目不忘的本事，跟著鐘靈一陣東轉西曲，南彎北繞，硬是將進谷的道路和暗號全記了個遍。
到了所居的「萬劫谷」谷口，段興見左首一排九株大松樹參天並列。鐘靈輕車熟路，徑自繞道從右數第四株大松樹的身後，撥開長草，樹上出現一洞。段興將之前的「劍湖宮」與這里比較，心中不由想道︰「這‘萬劫谷’的所在當真隱蔽，比那‘劍湖宮’好的多了，若是將‘煙雨樓’的總舵設立在這，尋常人決難想到要從一株大松樹中進入谷里。」
段興跟著鐘靈鑽進樹洞，見鐘靈左手撥開枯草，用力提起一個大鐵環，木板掀開，下面便是一道石級。隨著鐘靈沿石級向下走去，身後自有壯漢雙手托著木板放回原處，三十余級後石級右轉，數丈後折而向上，上行三十余級，來到平地。段興心中不由起了一絲疑惑︰「記得我當初好像是蒙著眼走過一段通道，就上了馬車，遠沒有如今這般麻煩才是，莫非進谷的道路不只一條不成？」
入眼大片草地。盡頭處又全是一株株松樹。走過草地，只見一株大松上削下了丈許長、尺許寬的一片，漆上白漆，寫著九個大字︰「姓段者入此谷殺無赦」。八字黑色，那「殺」字卻作殷紅之色。
鐘靈見到木牌才猛然間想起，對著段興說道︰「小……段大哥，一會進得谷去，若是只見我娘親還好，萬一遇見我父親，千萬不要說自己姓段。不然我父親定會對段大哥不利。」
話未說話。一直默默跟著身後的壯碩大漢聞言狂笑道︰「哪個敢對主人不利，都不用武功蓋世的主人親自出手。只要我列旺大爺出馬，就讓他血濺五步之內。」在段興從「劍湖宮」出來之時，便悄然跟上段興隊伍的古銅色皮膚青年聞言。當即斥道︰「閉嘴。」
誰曾想在交趾國誰也不服。有「戰神」之稱的列旺。不知怎的，此刻听到青年的訓斥，竟然立時便閉上了嘴巴。好似青年比段興更有本事，能讓列旺乖乖的听話。
段興看到鐘靈因為列旺的話，臉色變得有些不好看，忙哄道︰「靈兒妹妹乖，不要跟混人一般見識。靈兒妹妹盡管放心，你父親還傷不了我。」
鐘靈有些猶豫，卻還是信了段興，伸手在從樹上釘著的鐵釘上提起一柄懸著的小鐵錘，在九個大字的第二字「段」字上敲擊了三下，金屬響聲余音不絕，著實響亮。敲完，鐘靈將鐵錘掛回了遠處。
過了一會，只听得松樹後一個少女聲音叫道︰「小姐回來了！」語音中充滿了喜悅。
鐘靈緊張兮兮的問道︰「爹地在練功還是娘親哪里？」那少女看到身後的段興等人，「咦」的一聲，似乎頗感驚訝，回道︰「老爺在練功，不許旁人打擾。小姐，這幾位是……」
鐘靈說道︰「這幾位是我新結識的朋友，我要去見娘親，你莫要告訴爹地。」那女子俏皮問道︰「莫非這位公子姓段，所以小姐不欲讓老爺知道？」鐘靈嗔道︰「胡思亂猜，快快閃開，我要去見娘親了，記得莫要亂嚼舌頭，不然我讓小貂咬你。」女子吐了吐舌頭，讓開道路。鐘靈回頭道了一聲︰「大哥哥，跟我來。」當先走在前方引路。
穿過一座樹林，沿著小徑向左首走去，來到一間瓦屋之前。鐘靈推開了門，閃身進屋，隨後向段興招招手，示意段興等人進來。段興走進門去，見是一間小廳，桌上點著一對巨燭，廳雖不大，布置卻倒也精雅。只是東壁上四幅屏條，繪的是梅蘭竹菊四般花卉，可次序卻掛成了蘭竹菊梅；西壁上的四幅春夏秋冬，則掛成了冬夏春秋。
鐘靈對著門外的丫鬟說道︰「去請娘親過來，就說當年送信的小哥哥來了。」
不多時，鐘夫人便從門外走了進來，一如往昔，相貌還如段興多年前見的一般，幾無變化，粉女敕的臉龐俊俏如昔，微微撅起的嘴唇櫻紅如舊，充滿成熟婦人的韻味，見到段興展顏一笑，頗有天真爛漫之態，倒是讓身後的列旺看的差點口水都流了出來。
「見過夫人！」段興躬身行禮道，多年前鐘夫人救了自己一命，自己一直沒來得及好好報答人家，今日與鐘靈重來萬劫谷，就是存了一份還願的心思。有仇必報，有恩必還。這是段興給自己定下的做人法則之一。
鐘夫人連忙伸手扶起段興，微笑道︰「哎呦，當年的小娃如今已長的如此俊朗了，不知會迷煞了多少女子？」
段興尷尬一笑，回道︰「在下此次前來是為報答夫人當年的救命之恩。」隨著段興話音落下，列旺不知從哪模出一個盒子，恭恭敬敬的遞給了鐘夫人。
鐘夫人拒絕道︰「你當初為我送信，已經算是報答了救命之恩。此刻無需如此客氣，此物我萬萬不能收下。」說著，鐘夫人就伸手將列旺遞到跟前的盒子往回推，怎奈列旺力大無窮，鐘夫人即便會上幾手功夫，也推不動。
段興蘀過了列旺，將盒子放到了甘寶寶的手里，說道︰「夫人，此物只是在下的一點心意，夫人執意不收，在下日夜惦記此事，寢食難安。還請夫人勉為其難的收下吧。」
「這……也罷，那我就收下太子殿下這份心意。」甘寶寶嫁人之前也是江湖兒女，沒的那麼多婆婆媽媽，見段興誠意十足，也就收下了禮物。
一旁的鐘靈奇道︰「娘親怎的知道段大哥是太子？靈兒還是剛剛在‘劍湖宮’听人說起才知曉的。」
鐘夫人想起自家事情，俏臉微紅，正不知怎麼解釋其中緣由之時，忽听得門外一個男子粗聲粗氣的說道︰「好端端地，進喜兒又怎會讓人家殺了？」
鐘夫人吃了一驚，低聲道︰「外子來了，他……他最是多疑，段公子暫且躲一躲。」段興道︰「無妨，晚生終須拜見前輩。」鐘夫人見段興身後二人，一個身高將近八尺，體型魁梧，一個看似無害，卻隱隱的讓鐘夫人感覺到危險，心下暗道︰「身後二人想必就是保定帝派給太子做護衛的，只是不知身手如何?」
跟著便見得兩人走進堂來，一個男子剛叫了聲︰「夫人。」便見到段興等人，兩眼一瞪，喝問道︰「你等何人？」段興對鐘谷主無甚好感，不想搭話，鐘夫人忙道︰「這幾位是靈兒的救命恩人，剛剛應我之邀，入得谷來，你莫要凶神惡煞地對著人家，說說進喜兒死了，是怎麼回事？」
鐘谷主狐疑的打量了段興一行人，又看了一眼鐘夫人，轉頭對著鐘靈問道︰「他們何時救的你？」
鐘靈大大的眼珠一轉，開口說道︰「剛剛我在劍湖宮附近抓蛇，準備為小貂吃食，哪想到一群自稱‘神農幫’的眾人正催起毒煙被我撞見，幾人就想將我殺了滅口，幸得這位大哥哥和他的護衛們相救，我才得以月兌身，爹爹還不快點謝謝人家？」
「如此，多謝幾位出手相救小女了，如今谷里有事，鐘某不便久留各位，還請各位就此離開。」鐘萬仇嘴上言謝，眼中依然帶著一絲懷疑。轉頭對著一起進來的男子說道︰「去賬房處取百兩銀子送與這幾位壯士。」(未完待續……)
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