正當南宮旭等眾人快接近山頂邊沿那片老林之時，山腳下的洪匡洪鐵匠已將鐵匠鋪的家什收拾停當。
眼見天色已晚，洪匡走出鋪子四下一張望，見不遠處那一排鋪子早已是空空如也不見一個人影，怪道變得如此清靜，原來一個個都撤了攤子。
該買的都買了能賣的也都賣出去了，既然山上的比刀會到明日為止，還有誰個來買刀？他眯縫起眼楮瞧了瞧自己手上這把單刀，心下道，我洪鐵匠從今兒起就隨身帶上一柄自己鍛造出的單刀還有這板斧，也再去趟打箭爐湊回熱鬧。又抬眼朝通往上山的那條驛道張望一番，搖頭自語道這老龐是咋啦他說過的今天從山上下來，到這一陣子還沒個人影？
「老二，讓你久等了！」龐蒡突然出現在他面前。
「好哇！才幾日不見你龐老大龐大哥，沒想你的輕身功夫就進展得如此快？」洪匡顯出了驚訝，接著又問，「老四呢？他還是沒上山？」
龐蒡搖頭道︰「自打一分手就沒見到他了，說來也是的，憑老四一身好水性也的確該幫幫打箭爐的朋友，只是有些擔心……」
洪匡點頭道︰「要說潛入高山海子里去尋撈物件，老四的本事是沒啥問題。」
龐蒡道︰「只怕當地的官府有人和洋人串通起來。為那寶物……本想咱倆還是早點去打箭爐一趟，也好作個照應，卻又听說老四他又去了京城。我想既然是跑馬山上的寶物，他必定還要回打箭爐的。」
「對，咱們這就去打箭爐吧。」洪匡點頭贊同，又道，「我還沒問你老龐呢，才多大個日子不見你就變得這般苗條了，身形動作也越發快捷，我看你簡直像是將輕功惡補了一通？！」
龐蒡咧嘴苦笑道︰「我的輕身功夫？近段日子你何時見過我習練輕功，這大把年紀還想練好輕功？做夢去吧。要說我這身子是變輕了些倒是真的，反而在行走奔跑間還有些效果。老二你仔細瞧瞧，我龐胖子是否是明顯地變得短斤少兩啦？」
洪匡這才朝後退了一步，再次將龐蒡上下一打量，搖頭笑道︰「你這是咋搞的，定是山上缺吃少喝的將你餓成了這模樣？我看往後還有誰再喊你胖子？就算你參加過幾輪比@黃色小說
「多難听！你那嘴巴別再給我說啥肥膘肉，——其實我只參加到第三天的比試就止住了。《》」龐蒡見洪匡的面上顯出了失望，便補話道，「要說老二你鍛出的這把單刀還真不錯，前後相遇的四個對手攏共磕擊了三把單刀一把砍刀，還只是殘缺了這麼丁點兒。」
洪匡急忙將龐蒡手中的刀接過手來，打量著刀刃處的幾個細小的缺口，有些失望地嘆氣道︰「技不如人，說來還是我洪鐵匠的技不如人。」
「應該是我的刀法不咋地，你也知道的我平日里使慣了九節鞭。」龐蒡道，「應對那位使鬼頭大刀的，我幾乎是使出了渾身的氣力才將他擊退，不曾想將他那把大刀磕成了兩截，」
「是麼！對方那刀也必定不差？」洪匡合攏手掌搓了好幾下已經高興起來，眯縫著眼楮又將手上的刀翻來覆去地瞧著，嘴里道，「嗨！我說過我洪鐵匠身上的手藝是不會丟下荒疏的，也難為龐老大你了，要是沒餓得這麼瘦定能擊斷他十來把大刀的……」
龐篣心下暗笑，這個老二還是這樣總喜自吹兩句才過癮似的。打斷他話頭道︰「其實我哪里是被餓瘦了的，山上至少還有幾家臨時去做飲食買賣的比起山下是貴了些，不過只要舍得多花點銀子吃好點是不成問題的。」
「哪你是——？」
「說來慚愧！這半多月前前後後也有各派的好幾百人到山上比試，我也就起早貪黑地苦苦練了好幾天刀法呢！身上的肥膘肉是減掉些身子骨反倒更為結實，也不是你說的掉了十多斤也就五六斤罷了。後來卻不知是吃啥壞了肚子上前晚還跑了幾趟茅房……你若是前幾天見著我那模樣恐怕還認不得了呢！」
「難怪難怪！只要止住了就好。」洪匡搖頭嘆息。
「我還自以為這刀法該是精進了不少，可當我在比刀會上瞧來瞧去瞧了好一陣，我這刀法也只能算個中平，如若再繼續比試下去即便丟不了性命也保不住會弄個缺胳膊斷腿的殘疾……何苦呢？再說這瓦屋山這次本來就並非是要比刀的。」
「你說啥？叫住瓦屋山論刀會，不管是文論還是武掄，不是比刀是比啥？」洪匡瞪圓了眼珠子。
「听說原本是各大門派的掌門和一些頭頭腦腦約定下的，要在臘月十九到二十八這九天的日子當中相聚瓦屋山上來論道。」
「論道？論什麼道？」洪匡越發驚異。
龐蒡道︰「說得直白點，我看就是由各門各派派出人物輪番來傳道講經。」
「我先听說說是先來一番動口不動手的嘴巴論刀，我洪鐵匠還就是笑這個論刀，說是議論的論耍嘴皮子的論，說起來五大三粗的一個個武夫還要來個什麼文縐縐地文論刀，據說還安排在前面呢！」洪匡頗為失望地嘆口氣道︰「沒想到說來說去竟然全是一場耍嘴皮子較勁的功夫，可惜了我鍛制出來的幾把好刀！」
龐蒡苦笑道︰「我認為，想必是武林中人有那喜歡熱鬧生事的，听聞數百年前曾有過在華山上論劍的美談，時下就要來個瓦屋山論刀。結果是因上山去比試兵刃和刀法的人多了，人家本打算講經論道的就只好與這些論刀的自辦各的。」」對呀，這麼說來也還有點說得過去。」洪匡點頭贊同。
「算啦！你我兩個也別再費神了，總之是那麼回事，原本叫作瓦屋山論道，因而所以就加上了個瓦屋山論刀。」
洪匡道︰「想你龐大哥該不會也是先去耍一通嘴皮子再亮真功夫罷，不過，只要有真本事先動口再動手又有何妨？」
龐蒡卻擺手止住他的話語，搖頭道︰「非也非也！人家原本是要在山頂上議論什麼道家佛家諸子百家什麼的。」
洪鐵匠一時便愣住，張口結舌地道︰「啥？——說啥？這道家佛家還听說過也不奇怪，還有啥竹子敗家？沒想到竟會有這等事？——幸虧我洪鐵匠自知使刀法不如使板斧，還不如就在山下干點鐵匠活路。」洪鐵匠一時唏噓不已，半晌方道。
龐蒡笑道︰」知道你一些日子沒能在紅爐前掄你的鐵匠錘就渾身不舒坦，還有，你想——趁這個比刀會打造幾把刀來，既可揚名洪鐵匠寶刀又可——」
「多賺些銀錢！」洪匡月兌口而出，兩人的話語一致，齊聲哈哈大笑。
「果然是大哥二哥！看來二哥是賺了一大筆銀子啦看把你們高興得——」
「啊呀呀！咋會是老三你呢？！」正在邊走邊說話的的龐蒡和洪匡回頭看時，正是夏侯小蟲。」
他們是？——龐蒡疑惑的目光瞧向夏侯小蟲身後跟著的十來個漢子，昏暗的夜幕下還是看出其中帶有單刀砍刀的四人明顯與其余的六個不同，這六個的穿著裝扮皆是川蜀一帶常見的農夫衣衫，少不了皆有大大小小的補丁，有兩個不僅補丁疊補丁還有未及縫補的破洞。♀肩頭皆有一根扁擔，扛在肩後的那端也都掛有兩只重疊著的空籮筐。
而那四個身上帶刀的漢子一個個也是川蜀農人的裝束，雖說不上光鮮體面卻並無一處補丁。這四人的神色也是大為不同，只是一語不發地打量著龐蒡二人。
六人中年紀大些的一人開口道，這兩位大哥可是夏侯兄弟的朋友？見他二人點頭應允，便急急地朝著從長相看去帶幾分彪悍的洪匡道︰「他同我們是鄉里鄉親的，不為別的。，只是一點過往的——過往的往來錢賬。」
而這持刀的四人見龐蒡身量短小洪匡也不像有多大來頭，其中的一個便開口大聲道︰「是他夏侯家欠了咱們的銀錢，今兒該歸還了！」
龐蒡也不接他的話，只對夏侯小蟲道︰「難怪我倆一個在山上一個在山下尋你等你，沒想到老三你卻同他們在一處理什麼舊賬？」
洪匡道︰「我只在山上呆了兩天就下來了我又不去比刀，不好玩！還不如干點鐵匠活路掙點銀錢，好幾日了也不見你的影兒，對了，你何時欠過他幾個的銀錢？總不成是當年做山——」他的話語嘎然止住，他想說是三弟你做山大王時劫人家的道如今被人指認出來恐怕是凶多吉少。
夏侯小蟲本不願將此事讓兩位結義哥哥知曉，故而當他那天在上山途中遇上他幾個時，便放棄了去山頂尋兩位哥哥的打算。下山湊了點銀兩對方卻還嫌不夠，加之他也發現後來摻乎進來的這四個來歷讓人生疑。
到昨日，他已判明這幾個家伙是四下流竄無惡不作的混混一類，一怒之下他也惱了。卻並不露神色地決定復又上山，說是再去尋尋朋友借點銀子，對方果然不離他身的緊緊跟著。卻不知夏侯小蟲已暗暗生起了殺意，欲在下山途中收拾這四個混賬東西。
明擺著的，只要這幾個家伙一了賬，剩下的這幾個老鄉也就不會再作糾纏，體諒他們的不易，自己已經準備了八百多兩銀子每戶人家給上幾兩就行了，自己就只能遠走高飛從此隱名埋姓真正地浪跡江湖。他認為只因他一直顯出的是一副明白事理的樣子，看去且又有點銀錢，才被這幾個家伙反復地糾纏上，並煽動起幾十個鄉親來尋他吵鬧。
這人啊！真不知說什麼好？我夏侯小蟲如若還在做山大王，憑你幾個莫說想要敲詐我，我沒要你等孝敬我夏侯三爺爺就算是你等燒了高香！故而當他遇見南宮旭等人時，也就不太願意多言，只作忍氣吞聲的樣子。如果他幾個還要死死相逼，我夏侯小蟲只等到了山腳下尋個合適的地點便就了解此事，有何難哉！
「他們既然尋到了我，我也打算替我爹歸還點銀錢。」此刻的他只是口氣平淡地說。
龐蒡與洪匡幾乎是異口同聲地問道︰「什麼？你要替你爹歸還什麼欠賬，是多少？你的手頭——」
夏侯小蟲一擺手回絕道︰「這——還真是一言難盡，因是我爹爹當年的一樁……也不勞兩位哥哥費心，銀子我還是有的。」
「有啥說不得的，你總不成讓你大哥二哥懷里揣上個悶葫蘆？」洪匡朝他一瞪眼。
龐蒡點頭道︰「三弟你就長話短說，到底是咋回事？」
夏侯小蟲嘆口氣道︰「說來話長了，當年我爹爹帶上一幫鄉親去印度種茶……」于是，就將此事的來龍去脈簡要地述說了一番。
「這下二位也該明白了咱們為何要來尋找他，可以說就是他爹斷了大家的生路，當然就該……」那四人中為首的那個提高嗓音地說了這麼一句。
「明白個狗屁！」洪匡沒等他的話完就吼將起來，
夏侯小蟲忙止住洪二哥，耐住性子道︰「我說過了，就按先前答應過的，你們同我一道回雅洲蒙頂山，我定會將八百兩銀子交給鄉親……」
「嗨嗨嗨！我沒听錯吧、大伙兒也沒听錯？八百兩？才八百兩！你是打發討口的叫花子麼？！」四個持刀中的為首那個吼了起來。
夏侯小蟲瞪他一眼反問道︰「你說要多少？」
「不說要你個一千五六起碼也得賠付一千二百兩才夠！」
「對對對！非得要賠上一千二百兩才放你走路！」另外的三個也發出了噪聲，且一個跟比一個吼得凶。
這下終于把個夏侯小蟲惹惱了，呼地身子一擰兩手叉腰雙目圓瞪怒吼道︰「你等就在這十多天里就前後糾纏上我兩次，我因看在他們當中的確有當年同我爹一同去印度的老哥們的份上，才沒——你幾個就以為我的脾氣好麼？！」
那個上了些年歲的漢子躲避著夏侯小蟲的目光，口里結結巴巴地道︰「是，是，有話好好說好好說。我看夏侯兄弟能拿出八百兩銀錢也就很……」
「你這人是咋回事？還替他說話，簡直就是個扶不起的老糊涂軟疙瘩！今天非得要他拿出一千二百兩來才說得過走得月兌！」
「放你娘的狗臭屁！」洪匡已是按捺不住忽地跳將起來，手指那個吼得最凶的罵道，「有我洪鐵匠在此，莫說八百就是一文銅錢都休想得到！我說三弟，你咋就變得如此婆婆媽媽婦人一般，憑啥要賠付他們？與你何干？」
龐蒡也大聲道︰「對，那英夷洋人干點勾當與夏侯老爹何干？你幾個竟然還無理取鬧不讓人！我听來听去簡直就是一派敲詐勒索的勾當，三弟休要再搭理他幾個，咱們走！」
「哼！沒那麼容易——不把銀子交到咱的手中就別想走月兌！」
「老子今天就要讓你等斷了這念想！休想從我手里討走銀錢！」夏侯小蟲的目光瞪向那幾個持刀的家伙，心下還真地是殺心陡起，同時也有些恍然，是呀！我憑啥要被他幾個糾纏不休，如今我的銀錢未必就來得松活？莫非是我夏侯小蟲還要回頭去尋一處山林再干那不需本錢的買賣？
「凡是與洋鬼子來往的都不是好東西！你爹勾結洋鬼子坑害了他們，就該由你來償還！」
「放你娘的個豬屎貓糞屁！你幾個才最不是個東西！」洪匡破口大罵。
龐蒡罵道︰「那慈禧太後與那西洋人還在多多有往來呢！還坐上了洋人送來的洋車玩上了洋人的自鳴鐘臉上還涂抹有洋人的什麼膏膏水水的，照你說的她慈禧太後就最不是個好東西？」
對方面色突變頓時幾無人色，手指龐蒡結巴道︰「你、你、你！你膽大包天！竟敢、敢辱罵太後老佛爺官府不定你個斬立決也要定個明年秋後凌遲處死千刀萬剮！大伙兒上！逮住這兩個反賊送去衙門必有賞金！」
為首的那個手中那把大砍刀忽地一舉，惡狠狠就朝離他最近的洪匡砍來，身形閃開的洪匡瞥見其落空的刀鋒磕擊于地上的一塊石頭上濺出了火花，大怒之下手中的一柄板斧早就出手，順勢就給了他握刀的那手一斧背，口里罵道︰「洪二爺下一板斧就要剁下你一只爪爪！」
對方手里的刀已落地，那只右手從虎口至腕部已經疼痛難忍，他的身軀早就滾逃到了一邊去，他哪里料到這個莽大漢竟然是如此快捷的身手。
其余的三人三把刀狠狠朝龐蒡砍來。另外的五根扁擔也舞動著助威。卻听得一陣 里啪啦響，夏侯小蟲並未動手，洪匡也還沒動作，就見這伙人手里的兵刃和扁擔通通掉下了地，一個個皆捂住疼痛的手背胳膊，傻呆呆地盯著龐蒡手里那根九節鞭。
直到洪匡將那柄板斧插在腰後，接著不快不慢地拔出了肩背後的單刀，一個小縱步朝著一個氣勢洶洶的家伙頭上砍去，那人一驚之下舉刀拼力一擋發出了‘鐺！’地一聲，尚握著半截大刀的此人感覺虎口酸麻，眼瞅著那另半截刀身已飛向黑暗中……不知其中的哪一個驚慌失措地叫一聲，咱們快逃呀！轉瞬間一個個就已跑得沒了蹤影。
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