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‘秦小北’在養心殿御膳房中同他手下的幾個‘承應’忙著收拾一攤子家什，有庖人喚道︰「快些過一個！給我將那塊大案板洗淨擦干」「我這邊一個，將這鎮江的鰣魚小心地理一理，出不得半點差錯，可是要命呢！」說話的是一個副庖長見兩個承應應聲而去，‘秦小北’有些好奇地走過去瞧，這位副庖長見他就是剛就作了承應長的那個少年人，先也吱聲瞧他一副好奇的神『色』，便神『色』莊重地道︰「莫要小瞧這魚，還是從千里外的南京鎮江送的哩」「我的天，是千里之外弄的？」‘秦小北’睜大了眼珠子，「千里外？那得有多遠！」副庖長瞟他一眼道︰「真是少見多怪呢，別說咱葷局這兒，你去素局那邊瞧瞧，那一筐筐依然新鮮的蔬菜，有筐油菜便是剛從河南送的」‘秦小北’瞧見眼前的幾樣東西果然還十分的鮮『色』，頓時睜大了眼楮，那麼遠的路程不知是咋弄的？副庖長好似知道他的疑『惑』，斜睨‘秦小北’瞧見眼前的幾樣東西果然還十分的鮮『色』，頓時睜大了眼楮，那麼遠的路程不知是咋弄的？副庖長好似知道他的疑『惑』，斜睨了他一眼更添了幾分神氣，字字清晰地說道︰「咱這養心殿御膳房無論是葷局素局還有飯局、點心局和掛爐局要的東西，何時有過路途遠近之說法？天下有的是無數好馬快馬，願為太後聖上效力的騎手也多的是，一個個只怕是沾不上邊呢再說，能孝敬太後和皇上可是各地官員求之不得的幸事就說太後和皇上到熱河、灤河、張三營那幾處行宮，或是去江南各地巡游，咱御廚們能夠有幸入選到‘行在御膳房’一路上侍候太後和皇上，可不是一般的奴才能夠獲此榮耀的」好奇不已的‘秦小北’心下一時便有無數不解，正欲張嘴動問就听身後有人大聲呵斥道︰「快去干各自的活兒，休得有絲毫延誤！」‘秦小北’听領班拜堂阿悄聲介紹，發出呵斥聲的是御膳房的庖長，瞧他走近前，瞟一眼新的承應長，神氣十足地道，「新的？瞧他這樣子何時見識過這等大世面明兒你帶他去豐澤園和慶豐司開開眼，瞧瞧替老佛爺和皇上養著的御牛、御羊和御雞，還有那種的御稻」見這‘秦小北’忽閃著一對烏油油的眼珠子道︰「那玉牛玉馬也能養麼？未必不是高明的工匠師傅用玉石雕刻的？玉馬和玉雞咱是見過的，擺放在一些有臉面人家的案頭上哦——我知曉啦！玉稻打下的谷子就叫玉谷，碾成米就叫玉米？這玉米——不對！玉稻玉谷也不對呀？」庖長微皺眉頭道︰「那是這等說法？這御馬御牛和御稻御米豈能說成是玉牛玉馬和包谷玉米？」「這玉米會不會與煮白米干飯的大米不一樣，恐怕也不會是熬粥的小米？那就得稱作‘玉小米、小玉米’了，不對不對！」秦小北自個兒連連搖頭道，「想就必定也是那叫包谷棒子的玉米了——」庖長耐住『性』子道︰「這御稻御米怎麼會是那包谷玉米？」‘秦小北’點頭道︰「我明白的，這玉米多半不是那包谷棒子上的玉米」正欲轉身離去的庖長眉頭皺成個疙瘩，道︰「一派胡扯！」秦小北越發認真地道︰「是呀！皇上吃的玉米絕不是那一般草民吃的的包谷玉米」庖長惱了起，大聲道︰「你住口！這御米就絕不可能是那玉米，不準說成是那玉米！小心犯欺君之罪！」‘秦小北’將舌頭一伸，點頭道︰「記住了，再說那包谷玉米就要犯欺君之罪，我可害怕，咱連大麥小麥也不說了」卻在心下偷著樂道，啥欺君不欺君的？欺你個大頭瘟！小爺我不過是想逗逗你這個滿臉油亮的胖子，還有點好玩！」庖長並未看出這‘秦小北’是在故意胡扯，見他半低下腦袋『露』出一副老實相，便按捺下火氣，滿面惱『色』地對他訓斥道︰「瞧你這小子也不呆傻，還是一副靈醒的模樣，卻連專門供給皇家享用的御品都弄不懂沒瞧見大門匾額上那幾個大字？咱這兒為何稱著御膳房而不叫廚房伙房？」庖長心下罵道，也不知是從哪個旮旯跑的土包子鄉巴佬，居然能進入到咱皇宮御膳房謀到了差事還承應長呢？且是咱內御膳房——」卻又忽一轉念，這個小子多半是有靠山後台的，口氣也就變得緩和些補上一句道，少年人往後多學著點「我沒念過，還請庖長大人多多包涵」‘秦小北’嘴里嘟嚷著，忽想到自己好歹還是個什麼承應長呢？該與你這廝平起平坐的，便又道，「承應長不過是初乍到的」將那個長字念得尤其響亮領班拜堂阿見狀忙走近兩步，笑道︰「莫說是鄉下人剛進皇城，咱當初還不是一樣的，見啥都稀奇得很哪，宮里不懂的多得很哩！」隨即在庖長耳旁低語兩句又在‘秦小北’耳邊悄聲了兩句道︰「承應長可不能與庖長相比，就連我也比他低一等哩你得安排手下人時時听他們使喚」說罷指一指庖長和庖子們原做承應的不過是听他們使喚跑腿的下人，咱作的‘承應長’卻是這麼個鳥長！‘秦小北’就覺得有幾分懊惱庖長听說此人是宮大人點要的，面『色』就變得愈加平和些，朝‘秦小北’點頭微笑道︰「是初乍到的嘛，誰個不是如此？比起你這小兄弟我當年更是啥也不懂——好啦！申時將盡，各自抓緊檢視各自的工序是否到位……」庖長從他面向著的窗口一眼瞟見了李公公李總管，口里便大聲吩咐手下道︰「都給我听好，咱總是天天講月月講，咱們做奴才的侍候太後老佛爺和皇上的膳食可不得有一星半點一絲兒的馬虎……」名為‘秦小北’的南宮旭瞧一眼他的背影，心下罵道，你這會變臉的狗混賬東西，比小爺變臉的手段還要得快哩！這兩日可別惹惱了小爺我卻說這西太後慈禧近日因諸多煩心事擾得她茶飯不香昨日早晨，李蓮英照例小心細致地替太後梳頭這小李子知道太後嘴里不說，其實並不太喜歡梳滿族傳統的那種兩把頭，而喜歡梳新式的燕尾兒兩把頭李蓮英十分小心地替太後梳罷頭，又接著給太後的面容上妝，他先在其面頰上敷上一層薄薄的玫瑰『液』胭脂爾後，又用一小塊上等的絲綿沾上不多不少的西洋口紅，小心翼翼地替太後涂到嘴唇上往常，太後是一邊對鏡觀看，一邊總要對這小李子攀談幾句，可今日卻繃著臉一聲不吭把個李蓮英鎮得連小氣都不敢明顯地出一口，更不敢多瞧一眼太後在鏡面中的臉『色』，他不由自主地將目光移向自個兒的腳下這頤和園樂壽堂西寢宮雖說是格外豪華舒適，太後畢竟剛住進不久，連他小李子都還沒十分習慣，再說這當年的清漪園自太後決定改名為頤和園重建以還沒全部竣工「小李子，你可知道，這清漪園重建後為何要取名為頤和園？」李蓮英心下正忐忑不安，一時還沒想出個啥法子討太後舒心猛然听得太後在對他發問，懸著的心才落了下忙回稟道︰「回稟太後老佛爺，奴才愚笨且又識字不多——」「算啦算啦！總是這番老調調——听著，頤和頤和乃是取其頤養沖和之意，頤養，沖和——」太後的語調突然變了，「我一想到當年的清漪園就——」李蓮英知道慈禧念念不忘二十多年前那英夷和法夷僅用了數千人的軍隊就攻到大清的京城，將金碧輝煌玲瓏剔透的圓明園搶掠燒毀……當時的太後還是咸豐先帝的懿貴妃，她還力主朝廷迎擊英法聯軍呢，可未得先帝應允……李蓮英懼怕太後又忽然生起了悶氣，做奴才的可就遭殃倒霉了急忙陪笑道︰「托太後老佛爺洪福，咱們的頤和園又重生啦！」太後點點頭瞟他一眼道︰「小李子呀，你可知有人總是四下散布，說我修復頤和園主要是挪用了建海軍的費用呢」「太後聖明，太後極為看重咱大清的富國強兵之道，同意籌建海軍也是太後您的懿旨，太後老佛爺怎麼會挪用軍費呢再說太後乃咱大清一國之主母，日夜為咱@黃色小說
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