「鎏兒你是什麼時候回來的，娘怎麼一點都不曉得？」茹夫人握著金鎏的手在軟榻上坐下，任是一臉的擔憂，把她上下打量了一下才接著道︰「大夫人讓人來請你的時候，娘都快嚇死了，只得讓人回了說你病了，怕過了病氣不能前去，怎知林家小姐卻親自來了，娘原是要過來替你周全的，又怕周全不成反生事才沒有過來，便一直在院門口等著，也沒有見著你進來，你是怎麼到屋子里來的？」
林琉璃是大夫人的親佷女，茹夫人對林琉璃有顧慮也很正常，正因為如此方才林琉璃給茹夫人行禮的時候，她才會露出驚訝的表情，金鎏自然明白，忙笑著安慰她道︰「讓娘擔心了，我是從後面坐小木船回來的，碧璽和佳琴……佳琴！」金鎏話還沒有說完，想起佳琴還在窗外的平台上一下子跳了起來朝窗戶邊沖去。
隔天，芙蓉苑便傳出消息，三小姐金鎏的病好了，一直在旁伺候她的佳琴卻病倒了……
進入十一月中旬，天氣真正的開始冷起來，院使府已經提前給下人們發了冬裝，厚厚的棉衣穿在身上，讓下人們看上去都胖了一圈，唯有芙蓉苑里的下人們穿的比較薄，活動起來也靈活一些，倒是羨煞了其他院里的下人。
「有什麼好羨慕的，咱們院子倒是比別的院子暖和，這屋子里卻冷的滲人。」梔子听著外面傳的話，回來跟金鎏抱怨，把手兜進了袖子里，撅著嘴說道，「總不能讓咱們都站在院子里吧，那不是還有風嗎？」
「你這丫頭，就是不知足，以前在西偏院的時候還沒有這麼暖和呢，不也過的好好的！」茹夫人正和金鎏坐在炕上和金鎏說話，听見梔子這麼說，看了她一眼說道。
「不是奴婢不知足，是奴婢為夫人和小姐鳴不平！」梔子欲言又止，終還是沒忍住，道︰「夫人是不曉得那薛婆子把話穿的有多難听！」
「薛婆子？」茹夫人抬頭望向梔子。「哪個薛婆子？」
「就是那管炭火的婆子。」梔子頗覺委屈的道︰「奴婢怕夫人和小姐凍著，便自作主張去庫房找管炭火的薛婆子領炭火，可是那婆子不僅不給奴婢拿炭火，還說了好些難听的話，奴婢沒敢招惹她便回來了，沒想她竟然還覺得自己得了理了，四處編排咱們芙蓉苑，說什麼……」梔子說著抬頭看了茹夫人一眼，怕她听了也生氣，沒敢往下說。
「那薛婆子說什麼了？」金鎏卻開口問道。
「她說……」
「管她說什麼，咱們只當作沒听見便是了！」梔子剛說兩個字，茹夫人便開口說道，瞪了梔子一眼示意她別說了，趕緊出去。
「那可不成，她一個婆子都敢編排主子了，若是姑息了，以後下人們的都學她，咱們以後豈不是又要過任人欺負的日子了！」金鎏開口說道，望向梔子，「你說，那薛婆子說什麼了！」
梔子看了茹夫人一眼，見她拗不過金鎏，也老實，竹筒倒豆子一般把薛婆子說的難听話都說了出來︰「那婆子說咱們芙蓉苑貪心，大夫人都把有地熱的芙蓉苑給咱們住了，咱們還厚著臉皮去領炭火，說什麼大小姐出嫁之前從來不去領炭火的，咱們倒是比大小姐還金貴了，也不想想自己是個什麼東西，西偏院出來的，過了幾天好日子，還真當自己是個什麼正經主子了！奴婢同她解釋，說屋子里的地熱許是壞了，一點熱氣兒都沒有，可是她偏是不听，奴婢見她可惡，也不敢同她說了，誰知她還四處編排咱們！」
梔子話音一落，屋子里安靜下來，茹夫人的臉色也有些難看，擔心的看著金鎏，金鎏卻望著梔子︰「你說的是真的？」
「千真萬確，奴婢若是亂說一個字天打五雷轟！」梔子豎起三根手指起誓道。
為了大小姐金桐汐鐘愛的芙蓉花，大夫人在芙蓉苑里遍鋪了地熱的事她是從碧璽哪里曉得的，這才明白為何在這寒冷的北方還能種出這麼嬌艷的芙蓉花，按理有了地熱，這屋子里是可以不生炭火的，可是今年也不曉得怎麼搞的，院子里的芙蓉花倒是照樣開著，屋子里卻一絲絲暖氣也沒有，原本見還不到凍的住不了人的時候，金鎏也不打算去深究此事，就像茹夫人說的，多一事不如少一事，沒想梔子體貼主子，想替她們要些炭火，還被人罵了回來，金鎏望著梔子豎起的三根手指，臉色冷了下來。
「梔子！」茹夫人喝了一聲，在她看來，梔子這麼做無疑是在朝金鎏那團火上澆油，還沒等她開口勸金鎏，果然就見金鎏掀開褥子朝炕下挪去，她忙伸手拉住金鎏，「你這是要去哪？」
金鎏望著茹夫人嫣然一笑，「娘是怕我去尋那薛婆子麻煩吧，娘放心好了，她不把我當小姐，我還要維護我做小姐的體面呢，我是不會跟她一般見識的。」
茹夫人松了一口氣，卻還是不放心，「那你這是要去哪？」
「去問問夫人，為何別的院子的炭火都已經發了，卻沒有給咱們芙蓉苑發。」金鎏平靜的說道，像是在說一件再正常不過的事情一樣。
「鎏兒！」茹夫人听金鎏這麼說，知道她還是動了氣，忙勸道︰「只不過是一些炭火，你不是有銀子嗎？咱們自己花錢買一些便是了，何必去生事呢！」
「那可不行！」金鎏推開茹夫人的手，道︰「咱們攏共也就那麼些銀子，若是什麼該花不該花的銀子都自己掏，那些銀子根本不夠花，況且那些銀子我早就有了打算，我是一文多余的銀子也不會花的！」說著便下了炕。
茹夫人怕事情鬧大，也著急的跟著下了炕，想要拉住金鎏，佳琴卻掀簾子走了進來，張口便開心的道︰「夫人、小姐，王媽媽回來了，還帶著小彩兒！」
佳琴話音剛落，王媽媽領著瘦了一圈的彩兒走了進來，見金鎏站在屋子中間，領著彩兒「噗通」一聲便跪了下來，連磕了三個響頭，哽咽的道︰「奴婢帶著彩兒來給小姐磕頭，多謝小姐救命之恩！」
「快起來，快起來，地上涼，別凍著孩子！」茹夫人心腸軟，見彩兒跪下便上去扶起了她，模了模她的小臉心疼的道︰「可憐見得，瞧這小臉瘦的！」
「這都養回來不少了，病的最重的時候，人都瘦的皮包骨了！」王媽媽扶著佳琴的手站起來道，望向金鎏，「這也多虧了小姐，要不她這條小命便沒了！」
「人沒事便好。」金鎏伸手揉了揉彩兒柔軟的頭發，對她笑了笑轉頭望向王媽媽，突然眼楮一亮，問道︰「彩兒大好，媽媽可是能回來了？」
王媽媽聞言一愣，望著金鎏，慢慢的點了點頭……
天氣漸冷，正院隱日居的早上依然熱鬧，西邊暖閣回廊上的雀鳥剛被揭了黑布，一個個精神抖擻的嘰嘰喳喳歡叫著，像是在比賽一般，各處的管事聚在院子里等著跟大夫人回了事領對牌，大夫人新提拔的大丫環籮珠站在屋子門口，喊到那位管事的名字，哪位管事便跟她一起進去，忙忙叨叨一上午，終于送走了最後一個管事，周媽媽這才從小廚房提了一個食盒進了屋。
「媽媽這里面是什麼好吃的，可是給我的？」籮珠是個開朗俏皮的丫鬟，一見周媽媽進了屋便笑著迎了過去，玩笑的低聲問道。
「去，就你最饞，大夫人早膳沒吃什麼，這是我給大夫人做的！」周媽媽刮了她一眼，問道︰「大夫人人呢？」
籮珠沒有說話，朝垂著厚厚棉簾子的暖閣努了努嘴，撒嬌一般的抱著周媽媽的手輕輕的搖了搖。
「撒了，撒了！」周媽媽慌忙低聲的說道，趕緊換了一個手提食盒，轉頭看著籮珠，被她嬌憨的樣子逗的忍不住笑了起來，甩開她的手在她額頭上點了一下才道︰「你啊，小廚房還有，自己盛去吧，我跟大夫人說說話。」
「哎，媽媽最好了！」籮珠答了一聲，高興的出了屋。
「這孩子！」周媽媽笑著看了一眼籮珠的背影，提著食盒進了暖閣，「夫人。」
「哦，你來了！」大夫人忙了一早上，方才靠在炕頭的靠枕上假寐，听見外面的聲響已經睜開了眼楮，攏了攏額邊的碎發，正在歸攏酸枝木炕桌上的對牌。
「夫人累了一早上，讓奴婢來吧。」周媽媽把食盒放在炕上，從里面取出親自為大夫人做的紅棗阿膠枸杞粥擺在她的面前，又取了一件半新的落日紅撒花小襖披在她的身上，才半坐在對面的炕床上，把散落在酸枝木炕桌上的對牌往一個精致的烏木雕花盒子里放，嘆道︰「自從大小姐出嫁後，府里這些事都是夫人一個人操心，夫人可要注意自己的身子，這紅棗阿膠枸杞粥對夫人是最好的，夫人多吃一些。」
大夫人點了點頭，低頭喝了幾口粥，覺得身子也暖了起來，放下湯勺用手捧著粥碗和周媽媽閑話家常，「今年說來也怪，入了冬月依然每日艷陽高照的，原還以為今年不會太冷的，沒想冬月才過了一半，這天說冷便冷起來了，方才取對牌的時候，我的手指就沒有暖過。」
周媽媽把烏木雕花盒子收到炕頭的最上面，轉頭看了一眼大夫人有些發青的手指，道︰「奴婢這便讓人去把夫人的手爐找出來，往年這時候都收拾出來了，前些日子暖和倒是忘了！」
大夫人點點頭，「就拿去年新做的那兩個吧，對了，五姐兒最怕冷的，她的手爐也舊了，新做怕是來不及，你把我去年用的那個銅胎白瓷描花小手爐給她送去，去年我用的時候她還管我要來著，我見她年紀小，怕她摔壞了可惜，那還是南邊送來的貢品，不是宮里賞下來，就是有錢也買不到那樣稀罕的物件。」
「那敢情好，五小姐定會高興的。」周媽媽笑著說道，走到門口，掀開門簾跟外面候著的小丫鬟交代完，又退了回來再大夫人對面斜著身子坐下，道︰「說起來也快到五小姐的生辰了，夫人打算怎麼辦？」
說起這個，大夫人有些煩惱起來，搖頭道︰「年年都是請戲班子唱戲，花銀子不多還熱鬧，最主要的是五姐兒喜歡，于我倒也省事，可是前些日子才給三丫頭辦的壽宴，若是還按照以前的那樣辦，依著五姐兒的脾氣，一定又要鬧了。」
「夫人說的是。」周媽媽嘆了口氣道︰「這五小姐和三小姐也不曉得是怎麼回事，天生的不對盤。」
「可不是？一個是我親生的，一個是別人生的，你說那丫頭有什麼好爭的！難不成我還能對一個外人比對自己親生的好？」
「夫人說的是！」周媽媽點點頭，畢竟又是看著金幸汐長大的，又護著道︰「五小姐的脾氣是 了點，卻也不能怪她，自大姐兒出嫁後，夫人就寵著她一個人，府里上下也都順著她，如今三小姐住了芙蓉苑，又得了那麼多的賞，更別說白將軍府還送了那麼多東西來，五小姐自然心里不平，幾次三番的想給三小姐下馬威去，卻沒有一次成功的，還挨了打，她自然咽不下這口氣。」
「三丫頭也真是的，做姐姐的也不會讓著妹妹點！」說道這個，大夫人倒是來了氣，把手中的粥碗往炕桌上重重的一放，又覺得自己說這話有些無趣了，金幸汐每次為何去找金鎏麻煩她都一清二楚，金鎏應對的她挑不出半點錯來，若不是這樣，她也不會白白看著金幸汐挨打什麼話也不說了，最主要的是，她實在是拿不準老太太對茹夫人母女到底是個什麼樣的態度，她既然已經讓她們母女住進了芙蓉園，總不能在這麼件小事上壞事。
一想到還有幾日便要來的老夫人，大夫人就打消了要幫金幸汐大辦壽宴的打算，道︰「老爺已經收到了消息，老太太沒幾日便到了，怕是能趕上五姐兒生辰，老太太素來節儉，若是辦大了，只怕會讓她不喜……」
「可若是辦的還不如三小姐，只怕五小姐又要鬧了。」周媽媽替大夫人為難的道。
大夫人自然曉得金幸汐的脾氣，想了想，揚唇道︰「不怕，過幾日，你把我小庫房的鑰匙給五姐兒，讓她去里面挑，跟她說，只要挑上的，我都給她，這樣她便沒有什麼話說了。」
「這……」平日大夫人私庫里的東西只要金幸汐開口，也沒有什麼要不到的，讓她隨便去里面挑東西，只怕沒有什麼吸引力吧，周媽媽一臉迷茫的望著大夫人，見她望著自己狡黠的一下，恍然大悟，那日將軍府送金鎏的東西，可都收在大夫人的私庫里呢……
大夫人見周媽媽明白了自己的意思，輕松的笑了笑，又喝了幾口粥，才把粥碗往外推了一下道︰「忙了一早上我也累了，你去忙吧，我先眯一會。」
「是。」周媽媽答應了一聲，身子一歪就下了炕，把粥碗放進食盒里正要出去，籮珠掀簾子走了進來，跟她撞了個正著，她忙看了大夫人一眼，見沒有驚醒她，拉著籮珠出了門，問道︰「什麼事這麼莽莽撞撞的！」
「我有事要跟大夫人說。」籮珠往里看了一眼，心急說道。
「什麼大不了的事，等夫人睡醒了再說不行！」周媽媽知道籮珠不是輕躁的性子，見她像是真有事的樣子，怕耽誤了事，問道。
籮珠又朝里面看了一眼，才道︰「王媽媽和薛婆子打起來了，王媽媽下手重，薛婆子的鼻子都被打破了，流了好多血呢！」
「什麼！」周媽媽面上一驚，下人們私下斗毆可不是小事，她想了想，對籮珠道︰「你趕緊帶人去把她們二人帶過來，我這就進去稟告夫人。」
「是！」籮珠應了一聲，帶著幾個小丫鬟下了台階，朝院子外面走去。
周媽媽看著籮珠一幫子人離開，心里猜測著王媽媽和薛婆子為何打架，卻怎麼也想不出來，這兩個都是府里的老人，都與她打過交道，按理都不會做出這樣沒有分寸的事情來，為何今日卻糊涂了？周媽媽惱的不行，又沒有辦法，只得一跺腳，轉身進了屋。
「什麼？」大夫人听聞這件事也是一驚，一下子坐了起來，臉色難看的道︰「真是反了！」
「兩人都不是府里的老人，會打起來必定有事，夫人還是問清楚的好。」周媽媽說道，見大夫人要下炕，忙上前幫她穿鞋整衣。
「什麼事非要大打出手，就是有天大的事不能到我面前來說？」大夫人氣的咬牙切齒，「正因為她們都是府里的老人，才更加的可惡！」
「夫人說的是，奴婢已經讓籮珠去把二人帶過來了，夫人一會問問便是了，千萬別生氣，氣壞了身子不值當。」周媽媽忙安慰道，給大夫人穿上了一件棗紅色下擺纏枝小花圖案的長夾襖，扶著她出了暖閣，朝隱日居的正屋走去。
天氣冷了以後，大夫人便把議事的場所從正屋改到了西邊的暖閣，日常起居也都在暖閣里。正屋沒有人住，自然不會生火，大夫人一進去就凍的連打了幾個噴嚏，慌的周媽媽連忙讓人去端了幾個火盆子來放在她旁邊。
大夫人就著幾個火盆子把身子烤暖和的時候，籮珠正好帶著人把王媽媽和薛婆子押了進來，看著兩人凌亂的頭發和撕破的衣裳，大夫人的臉黑了下來，冷聲道︰「放了她們，出去！」
「是！」幾個押人的婆子齊齊應了一聲，把二人往地上一貫，低頭退了出去。
王媽媽和薛婆子被扔到地上還互瞪了對方一眼，才爬起來跪好，鼓著腮幫子等著大夫人發話，好像兩只碩大的青蛙。
「瞧你們兩個，人臉都打成狗臉，人頭都打成狗頭了，哪里有個府里老人的樣，連新進府的小子丫鬟都不如。說！你們為何打架！若是說不出個所以然來，管你們什麼人臉狗臉，我讓你們兩個通通沒臉！」半晌，大夫人終于開口說道，伸手往薛婆子臉上一指，「你先說！」
「是，夫人！」薛婆子得意的看了王媽媽一眼，伸出被抓出了幾條血道子的手攏了攏花白的頭發，揚著頭道︰「稟夫人，今兒個早上老婆子跟往常一樣稱好了碳，在後廚的小屋里跟日山家的對賬，對好了賬，日山家的剛走，王三家的媳婦便來了，說是要領芙蓉苑份例里的碳，老婆子便覺得奇怪，芙蓉苑有地熱，連大小姐住那的時候都沒有領過碳，為何如今三小姐住那，便要領碳了，便同她說按照以往的規矩，火炭這一塊兒，沒有芙蓉苑的份例，老婆子也是好心解釋，沒想這王三家的媳婦一听沒有芙蓉苑的火炭便吵了起來，說老婆子私吞了芙蓉苑買炭火的錢，說老婆子是黑心的老虔婆，還要老婆子把私吞的銀子吐出來，天可憐見，夫人啊，老婆子老老實實本本分分為府里辦事，哪里私吞過半文錢，老婆子氣不過，便與她理論起來，哪知她竟然還動起手來，夫人你看看，老婆子這一身的傷，都是讓她給打的，鼻子還流血了，夫人你一定要為老婆子做主啊！」薛婆子說著哭號了起來，雙手「啪啪」的拍著地上光滑的大理石地板。
原來是為了這事！大夫人感覺到周媽媽的視線，抬頭與她對視了一眼，才望向薛婆子，見她一臉血污還和著鼻涕眼淚，頓覺一陣惡心，嫌棄的瞥了她一眼，喝道︰「夠了！」
大夫人一聲斷喝，薛婆子果然沒了聲響，老老實實的跪在地上，連抽泣的聲音都沒有，只用袖子抹著臉上的髒污，弄的一袖子的血污，讓大夫人看了更覺惡心了，嫌惡的轉頭望著王媽媽。
王媽媽畢竟比薛婆子年輕，打起架來也佔便宜，薛婆子渾身是傷，她卻只是頭發有些亂，衣裳有些破而已。
「你有什麼可說的？」大夫人問王媽媽。
「有！」王媽媽響亮的應了一聲，朝薛婆子啐了一口，才挺著腰板道︰「稟夫人，這薛婆子實在不是什麼好東西，她不僅貪墨府里的銀子，造謠生事，還想陷夫人于不賢不義！」
「什麼？」大夫人瞪著薛婆子。
「沒有……沒有……」薛婆子嚇了一跳，伸手指著王媽媽，「她胡說，夫人千萬別相信她！」
「奴婢沒有胡說。」王媽媽拍開薛婆子的手，「夫人心善，見三小姐身子弱，讓三小姐住進芙蓉苑，就是因為芙蓉苑有地熱，三小姐住在暖和的屋子里便不容易生病，三小姐也因為日日都在念著夫人的好，可是夫人不曉得的是，芙蓉苑房屋下面的地熱已經壞了，奴婢去問過管地熱的楊銓，芙蓉苑房屋底下的地熱是在大小姐出嫁之後壞的，奴婢想，大小姐出嫁以後，芙蓉苑便沒有人住了，沒人住自然不用通地熱，夫人一定還不曉得地熱已壞的事，便想來稟告大夫人，命人修整屋子下面的地熱，以免辜負了大夫人對三小姐的一番疼愛之心，可是三小姐體諒夫人，曉得修整地熱不是一項小工程，花費也不小，執意不讓奴婢前來稟報，奴婢拗不過三小姐，便想干脆到薛婆子那領些炭火，這樣既不會凍壞了三小姐，辜負夫人的好意，也不會給夫人惹麻煩，可是這婆子卻好壞不听，不僅說話刻薄，還指桑罵槐的說三小姐恃寵生嬌，過了幾天好日子便不曉得自己是誰了，三小姐是誰，難不成不是府上的小姐，不是你的主子嗎？你這個欺主的老虔婆，打你是輕的！」王媽媽對大夫人說完，沖著薛婆子罵道。
「我怎麼曉得芙蓉苑的地熱壞了！」薛婆子扯著脖子朝王媽媽吼道。
「就算芙蓉苑的地熱是好的，三小姐要點炭火不成嗎？別以為我不曉得，夫人讓你管著炭火，你在里頭賺了多少利，每年跟采買一起分的銀子不說，連發給各處的碳也經常缺斤少兩，各處倘不夠用，再到你那里去買，賣得的銀子全都進了你的腰包！」王媽媽毫不退縮的瞪著薛婆子說道，見她臉色驟變，露出了得意的神情。
「你……你胡說！」薛婆子不知道話題怎麼會拐到這里來，一臉驚恐的說道。
「夫人英明，奴婢不敢胡說。」王媽媽一臉鄙夷的望著薛婆子，「薛婆子的二小子在吉祥巷與人一起開了一家餅鋪，開店鋪的銀子，都是薛婆子給他的！奴婢所說是真是假，夫人一查便知！」
「你……」薛婆子听王媽媽提到自己兒子開的那個鋪子，臉上一下子沒了血色，一下子竄了起來，撲過去就要廝打王媽媽，「我讓你胡說，看我撕爛你的臭嘴！」
「既然我是胡說你急什麼！」王媽媽早就防著她這一手，見她撲上來，伸手一把把她推倒在地上，還趁機狠狠的扇了兩巴掌。
「你……」薛婆子急紅了眼，掙扎著要起來，口中罵道︰「府里難道只有我有私產嗎？府里哪個……」
沒等薛婆子說完，大夫人「噌」的一聲站了起來，上前便是一腳，把她踢翻在地上。
「夫人……」薛婆子倒在地上，灰白的臉上淌著血，驚恐的望著大夫人，大夫人卻沒有再看她一眼，仰著頭對籮珠道︰「把這個死老婆子給我拖出去打五十鞭，讓人去她家查，吞沒了多少銀子，全都給我搜出來，還有那個店鋪，也一並給我拿回來！」
「是，夫人！」籮珠迎了一聲，冷眼看了薛婆子一眼，見她張口要說話，伸手便用帕子堵住了她的嘴，揚聲把外面候著的婆子喊了進來，把她拖了出去。
薛婆子被帶了出去，大夫人的視線落在王媽媽的身上，王媽媽以前是主院正院看門房的，因跟王干家的不和，被趕去芙蓉苑的事她倒是有所耳聞，這樣一個硬脾氣，既然能頂撞王干家的，能跟薛婆子打起來，倒也不奇怪，可是……大夫人看著王媽媽，王媽媽也抬頭望著她，一副倔強又憨直的樣子打消了她所有的顧慮，輕輕的舒了口氣，冷聲對王媽媽道︰「你起來吧，今日的事雖然薛婆子錯大一些，可你也不是半點過錯也沒有的，三小姐的屋子里沒有地熱，你應該頭一個先來稟告我，這樣便不會有今日這樣的事了。」
「是，奴婢知錯了。」王媽媽起身垂首說道。
大夫人點點頭，「行了，看在你也是忠心護主，又把薛婆子貪墨的事揭發了出來，我也就不怪你處事不當了，只是你和薛婆子當眾斗毆的事卻是犯了府里的規矩，就罰你一個月的月銀算了。」
「不成啊夫人，奴婢家的彩兒正病著，奴婢就指著府里發的月銀給她買藥治病呢！」王媽媽一听說要罰月銀卻一下子著急起來，苦著臉懇求道︰「求夫人行行好，哪怕打奴婢幾鞭子也成，千萬不要罰奴婢的銀子啊！」
府里一般處置下人，罰銀子算是輕的了，大夫人見王媽媽這樣更覺得她是個死心眼不開竅的人了，也懶得計較她的小閨女是不是真的生了病，狠狠的瞪了她一眼，起身道︰「你愛領鞭子便去領，反正一個月的月銀你是別想要了！」說完抬腳往外走，走到王媽媽身邊的時候突然停了下來，沉凝了一下，轉頭望著她道︰「告訴三丫頭，之前是我忘了吩咐，往後各府有的份例都有她的一份，一會我便讓人送過去！」說完，邁開腳步出了正屋。
「是，多謝夫人！」王媽媽心中一陣狂喜，看著大夫人出了門，才低頭慢慢說道，嘴角憋不住的揚出一個讓人不易察覺的弧度。
碧璽出門給茹夫人換熱茶，一出門就看見佳琴和梔子望夫石一般站在回廊下往門外眺望著，忍不住笑了一聲，道︰「你們兩個也真是的，站在外面不冷嗎？」
「不冷！外面雖然風大，屋子里面也是陰冷。」梔子最快的說道。
「姐姐讓我去吧！」佳琴還算是懂事，伸手接過了碧璽手中的紅木翹耳雕花托盤，卻還惦念的望了外面一眼，道︰「都這麼久了，王媽媽也應該回來了吧！」
「回來了，回來了！」佳琴話音才落，梔子就大叫了起來，快步下了台階，朝王媽媽奔去。
「真的！姐姐快看！」佳琴看清後也高興伸手指給碧璽看。
碧璽見她一副恨不得也沖上去的樣子，伸手又把托盤接了回來，道︰「還是我去吧，你還不進去通稟一聲。」
「哦，對了！」佳琴這才發現自己歡喜的過頭了，見王媽媽和梔子已經往這邊走了，高興的轉身進了屋，高聲道︰「夫人，小姐，王媽媽回來了。」
「梔子叫的那麼大聲，只要不聾，都听到了。」金鎏坐在炕床上看書，刮了佳琴一眼。
「怎麼樣？」茹夫人緊張的問道，「王媽媽沒有什麼事吧？」
佳琴一愣，想了想方才好像沒有看到王媽媽受傷的樣子，立馬搖了頭道︰「沒有，沒有，王媽媽好著呢！」
「那便好！那便好！」茹夫人驚喜的直起了身子，看了金鎏一眼，拉了拉披在身上的棉襖子跟她一起下了炕，掀開門簾一出暖閣。
王媽媽和梔子也剛進屋，意見二人高興的行了一禮玩笑的道︰「夫人，小姐，奴婢不辱使命……」
「媽媽！」王媽媽還沒有說完，金鎏就喚了她一聲，朝門口望了一眼。
碧璽正好從門口進來，見屋子里氣氛不對，金鎏一臉謹慎的望著自己，立刻明白了她的意思，道︰「小姐放心吧，外面沒人。」
「還是相信點的好，梔子，你上外面去守著。」茹夫人謹慎的道。
「哎！」梔子剛才已經听王媽媽說了她是如何教訓薛婆子的事，真覺得解氣，高興的應了一聲便出了門。
金鎏扶著茹夫人在大理石圓桌邊坐下，又讓佳琴去搬了個小杌子來，讓王媽媽坐，才開口問道︰「媽媽說吧，可要著碳了？」
「要著了，要著了！」王媽媽高興的說道，「大夫人說了，往後府里的份例都有咱們芙蓉苑的一份，一會她便讓人把東西送過來！」
「這麼說我和娘也有月銀了？」所謂的份例，自然不止月銀這一項，還有按例每月要給小姐送來的針線繡布等物，可這卻是金鎏目前最關心的一樣。
金鎏和茹夫人是上個月中搬進芙蓉園的，上個月沒有領月銀情有可原，這月初各院都領了月銀，連她院子里的丫鬟也都領了月銀，她和茹夫人卻沒有，原本有畢寧郡主送的一百兩，她倒是覺得無所謂，沒想到大夫人這次回這麼慷慨。
「是！」王媽媽笑著應道，接過碧璽給她倒的熱水喝了一口，又撇了撇嘴，「反正也不用大夫人出銀子。」
「什麼意思？」金鎏問道。
「大夫人讓人去抄薛婆子的家了！正如小姐說的，大夫人听奴婢說薛婆子在外面有私產後大為震怒，也不听薛婆子爭辯，立馬讓人把她拖出去打了鞭子，五十鞭子，也能讓那老婆子好好長長記性了！」王媽媽解氣的道，又望向金鎏，「只是奴婢不明白，府里的管事大多有私產，這個大夫人應該曉得，不知為何會對薛婆子的事如此震怒。」
「那是因為有些事情是不能拿到台面上來說的。」金鎏撥弄了一下手便的茶碗，笑著說道。
別說正五品院使府里的管事了，只怕八品芝麻官家的管家也有幾畝良田在收租，這種不算秘密的秘密，不要金鎏出去打听，就是碧璽、佳琴也曉得不少，連金鎏都能打听出來的事情，大夫人自然不會不曉得。
只是這種事情又不能擺到台面上來說，一旦擺出來，就是明著觸犯了府里的規矩，大夫人若是不處置，便是治家不嚴，可又不能讓事情牽連太廣，恐會影響到府里的運作，所以大夫人才會速戰速決的處置薛婆子，為的就是遏制事態的擴大化，避免影響到府里的平衡。
至于大夫人承諾送來的月銀，想必也是一種安撫的手段，反正就像王媽媽說的，那也不是花她的銀子！
隔天，周媽媽就來了芙蓉園，身後還帶著丫鬟婆子，手里捧著這個月芙蓉苑應得的份例，還有兩筐烏黑油亮的火炭。
「這碳燒的時候煙塵少，燒後只留下雪白的碳灰，是上好的銀絲碳，大夫人屋子里用的也是這種碳。」周媽媽坐在椅子上，指著地上的兩筐碳說道。
「有勞媽媽了，我這也沒有什麼好謝媽媽的。」金鎏一臉感激的道，捏了捏周媽媽剛遞到她手里的荷包，里面放的是她這個月的月銀，三兩白銀，從里面模出來一兩看了周媽媽一眼，塞進了她的手里，道︰「這個，還請媽媽不要嫌棄。」
周媽媽的視線一直落在金鎏的身上，見她塞銀子給自己，忙退了回去，道︰「三小姐這是做什麼，奴婢為主子辦事，是應當應分的，哪里能拿小姐的銀子，小姐趕緊收著，別看是住在府里，這該花銀子的地方多了去了。」
「這……」金鎏捏著又回到手里的銀子，眼里含了淚花，仰頭望向周媽媽，哽咽的道︰「還是媽媽心疼我。」
「哎！」周媽媽嘆了口氣，拍了拍金鎏冰冷的手，頓時也覺得這屋子格外的冷起來，道︰「三小姐也別怪夫人，夫人也有她的難處，一個女人家要管著這麼大個府邸，多少回有些疏漏。」
「金鎏不敢。」金鎏忙低頭說道，「金鎏曉得自己的身份，只是覺得自己又給母親添麻煩了，母親能讓金鎏和娘住在大姐姐的院子里，又送了衣裳和首飾給金鎏，這已經是金鎏的福分了，金鎏不敢奢望什麼，還請媽媽替金鎏轉告母親，這次的事是金鎏院子里的人莽撞了，還請母親不要見怪，以後金鎏一定不給母親再惹麻煩。」
周媽媽欣慰的點了點頭，「三小姐這樣想，也不枉奴婢辛苦一場，把你從西偏院里帶出來了。」
「金鎏永遠記得周媽媽的恩情。」金鎏忙道。
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