範牧最近天天泡在景福樓，有時候呼朋喚友，有時候故意生事，可每次出現的都是胡子修剪得整整齊齊的康文及時出現，樂思齊一點影子都沒見到。
他問在席上侍候的小二，小二卻道︰「東家的事小的不知道，客官有什麼吩咐盡管說，小的請示大總管便是了
有了上次的教訓，範牧可不敢再胡來了，他揮手讓小二退下，讓小廝悄悄去打听。
小廝在連挨了他幾頓踢之後，也學聰明了，一連兩天天沒亮守在景福樓門口，守了一整天，也沒見到樂思齊的人影。
範牧百思不得其解，難道說，樂思齊怕了他，故意避開他不成？如果真是這樣的話，哈哈，算她識相。
他來景福樓來得更勤了，午飯晚飯都必定在景福樓用餐。
就算再好吃的東西，天天吃，餐餐吃，也膩的呀。朋友們納悶得不行，只要一听他說去景福樓，立刻做鳥獸散，只有方川忠心耿耿地跟隨。
雅座里，兩人面對面而坐，方川看了看面前沸騰的湯底，強忍著才沒有皺眉，不解地問︰「哥怎麼喜歡上了吃火鍋？雖然說景福樓的火鍋確實美味，但天天吃……」
正因為景福樓的火鍋美味，所以鎮上已經有幾家新開的火鍋店，大概因為沒有景福樓特制的佐料，也或者沒有景福樓的服務和食材，總之生意不是很好，遠遠不能跟景福樓比。
對于他們這些世家公子來說，吃火鍋當然只認景福樓一家，只是方川吃到現在，也快受不了啦。他說著，不等範牧回答，喊小二︰「再上幾碟點心來
景福樓的點心越做越好了。咸甜適宜，入口即化。
方川是死黨，倒不用瞞著他。範牧把看上樂思齊的事兒說了。
方川一副「難怪了的表情。本來嘛。就算跟景福樓有仇，也不用天天吃嘛。而且吃後還一分錢不少的會鈔。這是尋仇的做法嗎？
「哥，」方川馬上給他出了主意︰「你不用天天在這兒守著，我們干脆上她家去。要不讓媒人上門提親也成。納她為妾是抬舉她，她有什麼好不答應的
現在不是任家摻和到里邊嗎？範牧卻不好說清里頭的原委，太憋屈了。他挾了一筷子肉放進佐料碟子里，道︰「我們是文化人，怎麼能干出強買強賣的勾當呢？當然得讓她瞧出我的誠意才成
方川愕然。對面這位哥們什麼時候在女人面前拿出誠意了？哪一次不是看中便強來？莫非他撞了邪。或者那樂思齊真的有莫大神通，把他迷得顛顛倒倒？
樂思齊卻不知範牧在打她的主意，她以為事情已經告一段落了呢。
任嬌嬌玩了大半個月，直到任太太派了管事和侍衛來接。才依依不舍地回去。
送走任嬌嬌，樂思齊才回景福樓。進東廂房坐下，茶都沒喝一口，康文進來道︰「上次在這兒鬧事的範公子求見。他天天在這兒等您，倒也有心
樂思齊訝異。這人，不是被打得半死不活麼？明知自己有任家撐腰，怎麼還敢上門生事？
範牧還真沒生事，他衣著光鮮，文質彬彬。滿臉含笑，一進門便拱手道︰「上次的事是在下莽撞，得罪之處，還請樂小姐別見怪
人家為你被父親打得渾身是血，現在又低聲下氣當面請罪，就算樂思齊不依不僥，也沒有追究不休的道理，伸手不打笑臉人麼。
樂思齊禮貌客氣地道︰「過去的事過去也就算了。我們都別再提。不知範公子今天來有何見教？」
範牧見她不請自己坐下，也沒讓丫鬟奉茶，門口隱隱有腳步聲，應該是帶他進來的康文喚了侍衛進來。防備得這麼明顯！
他向椅子一指，道︰「我可以坐下麼？」
樂思齊這才道︰「靖坐待他坐下，又道︰「有什麼事直接說吧
範牧坐直了身子，清咳一聲，道︰「我今年二十，還未娶妻。前些天在街上見到樂小姐，驚為天人。這些天一直茶飯不思，對樂小姐念念不忘。我範家在鎮上開府也有近百年，傳承至今，雖不敢說大富大貴，但也衣食無憂。我本人雖未應考，但考名在身是遲早的事。今天赫顏自薦，還請樂小姐應了這門親事
他打的主意，是先求親，待樂思齊許諾之後，他自然花轎來娶，待抬進範府才知沒有正妻的名份那時已遲了。膽敢這麼做，也是料定樂思齊一個姑娘家，嫁娶之禮不甚通。
樂思齊更覺意外，不過很快道︰「範公子美意，我感激不盡。只是家父早已為我訂了親，過兩年夫家便來迎娶。只好拂了範公子的美意了
找借口拒絕？早在意料之中，範牧一點沒有意外，臉上的笑容不變，語氣更溫和，道︰「但不知夫家是哪一位？」
如果是普通人家，那可就容易得很了。範家有的是錢，給他幾兩銀子，讓他退親就成。
樂思齊臉頰微酡，有點害羞，聲音輕了些，道︰「家翁游宦京城，未婚夫隨侍身旁
官宦人家？範牧怔了怔，一雙眼楮犀利地盯著樂思齊，想從她的神情看出虛偽。可惜他失望了，樂思齊跟所有少女一樣，提到未婚夫既羞澀又開心。
一息後，範牧微覺失望，又咳了一聲，道︰「既是早已訂親，為何不來迎娶，而要等兩年後？許的既是官宦人家，怎麼同意樂小姐拋頭露面開酒樓？」
要知道，官宦人家最重臉面，最講究門當戶對。何況樂思齊所說的夫家是「游宦京都」，也就是說，是書香門第的讀書人。這樣的人家更不可能娶當爐賣酒的女子為媳了。
「這個麼，」樂思齊似有些難以啟齒，猶豫了一會，才道︰「因未婚夫努力攻讀，盼有功名在身才來迎娶，這樣也不至于辱沒于我
人家官宦人家還怕辱沒了你？範牧下巴 嚓一聲掉了。
看著他張大了口，雙目失神，一旁侍立的冬兒強忍著才沒有笑出聲來。小姐也太能編了，沒有影的事兒也說得有鼻子有眼。
範牧不知道自己是怎麼告辭離開的，耀眼的陽光下，只覺得一切都不真實。
從窗口看到範牧邊走邊與一個瘦削的人低語，樂思齊有種不好的預感。這兩人一看就是狼狽為奸的最好組合，要怎麼樣才能讓他徹底死心呢？
冬兒嘰嘰喳喳說個不停，小姐在她眼里真是神了。
方川一听樂思齊有婆家，婆家還是官宦人家，立即怪叫一聲︰「不可能。哥，你肯定被她騙了。這女子可是撒謊不眨眼的
她說這番話時確實沒有眨眼。
範牧匆匆結帳，還沒走出景福樓大門，方川已經幫他想出七八條下作計策了。別的不行，出歪主意可是方川的強項。
範牧一回府，馬上按照方種所說的準備起來。心里暗暗發誓︰「如果讓我查出你撒謊騙我，哼哼，別怪我手下無情
只要下手快，樂思齊來不及告知任家，就算任家想為她強出頭也沒有辦法。待任家得知，已是生米煮成熟飯，一切已成定局，那時樂思齊已是他的女人，任家也只有認了這件事，與他多多走動。
康文听冬兒呱啦呱啦學著剛才樂思齊的語氣和話語，卻沒有冬兒那般開心。他語氣沉重地道︰「小姐年齡也不少了，是該訂門親事了
冬兒搶著道︰「你讓小姐與那壞蛋訂親麼？」
康文搖頭道︰「當然不是轉向樂思齊，誠摯地道︰「一來小姐確實也到了成親的年齡，二來既有了婆家，登徙子也就無處下手
樂思齊想了想，他說得不錯。只是自己無意與古人結婚，這話卻是不能說的。
見樂思齊不為所動，康文長嘆一聲，道︰「東家不妨修書一封與任小姐，把今天的事跟她說明一下。順便托她若有合適的親事，為東家牽線謀劃
樂思齊被康文的奇思妙想逗笑了︰「任小姐自己還是未出閣的姑娘家呢，怎麼可能為別人做媒？」
康文嘆氣︰「我的東家，要怎麼說你才明白呢？任家人丁興旺，任三公子你不是親眼見過麼？他人品長相都是不錯的
這話說得直白，不要說樂思齊就是冬兒也听明白了。
樂思齊搖頭道︰「不要亂說。任公子好意過來為我們解圍，我們怎麼可以覬覦于他？」
其實與任嬌嬌相處大半個月，任家什麼情況樂思齊怎麼會不清楚？加上她與樂思齊相處融洽，也有意掇合，時不是說些任威小時候的趣事，逗得樂思齊哈哈大笑。
只是樂思齊對任威實在沒有感覺，所以裝作听不懂。
其實她卻不知，任威要家世有家世，要人品有人品，又年少有為，幾年來求親的人踏破任家門檻。任威目光甚高，常說要人品外貌合了他的眼緣，又非識文斷字有能力有擔當的女子不娶，因而耽擱至今。
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