新年的第一場雪來得有點早，才初八，很多人還沉浸在新年的狂歡和元宵花燈的準備中，鵝毛大雪卻飄飄揚揚灑了下來。
東廂房里地龍燒得旺旺的，樂思齊坐在太師椅里，下首坐著康文以及剛從小山村過完年趕回來的陳西。
幾個月的歷練，陳西已從一竅不通的生手迅速成長為一個合格的掌櫃。他可以說是康文的徙弟，雖然沒有行過拜師之禮，卻是康文手把手教出來的。因而他對康文非常尊敬。
這次回家，說媒的人踏破了陳家的門檻。他可是小山村里有頭有臉的人物，二十多歲便做到了掌櫃，前程遠大，收入可觀，誰家的閨女嫁過來，便能遠離小山村，過上城里人的生活。陳家人口簡單，上沒有公婆壓著，下沒有小叔小姑拖累，簡直是絕佳家庭。
任憑媒人說得天花亂墜，陳西一問女方沒有進過學，便拒絕了，氣得好些個媒人賭咒說活該他找不到老婆。
也有些親戚女眷托到秀英這里。秀英見小叔子比自已兒子搶手，這臉色便拉了下來，找托詞推托開。因而忙亂了半天，這親事還是沒有著落。
桂花樓大過年的也只歇業一天。原本陳西是走不開的，還是樂思齊特地準了他的假，他才擱下活計回了一趟家。初七陳西便趕了回來，帶著地瓜玉米等土特產。
樂思齊正等著他呢，見他回來，讓他歇息一會，初八一大早便召兩人開會了。
康文多多少少猜到樂思齊的心思，喝了一口熱茶，道︰「東家，真想培養一個合格的掌櫃以及各級領班，可不是一時半會的事。」
他可是多年媳婦熬成婆，八歲便當了學徙的。陳西如果不是在藥店當了三年伙計，人又機靈。加上他全心教導。也不可能在短短三兩個月內便上手。
樂思齊嘆氣，道︰「或者我太心急了。我們之前不是也有在現有的員工里頭實行考察嗎？難道沒有可造之材？」
陳西還在想著婚姻之事，心靜不下來，便听不明白他們在說什麼，睜大了眼道︰「怎麼啦？出什麼事了？」
樂思齊見他從家里回來便不在狀態上，關心地問︰「是不是回家又被逼婚？」
或者再過幾年，她也要承受這種非議和壓力吧。
大家都很熟，陳西顧不得現在開會議論正事呢，當即大倒苦水。
康文笑道︰「你這年紀，要是別的男子。孩子都會打醬油了，確實也應該娶一門親了。再耽擱下去。你兄嫂就得讓人非議了。」
長嫂如母，秀英只考慮自已的兒子，卻把小叔子的婚姻大事丟到腦後，要是在城里，怕不被唾沫淹死。小山村里沒這麼多講究，自然沒什麼人指責她，她也沒什麼壓力。
陳西望向樂思齊︰「不知齊妹妹有什麼好的人家介紹。」
眼前的小美人兒是不敢覬覦了。要是能得她介紹一戶不錯的人家，能幫著在鎮上有根基，那就好了。
樂思齊想了想，手頭還真沒什麼合適的人選。
康文笑道︰「東家待字閨中，怎麼能幫你做媒呢。還是我幫你留意吧。」
陳西剛要開口道謝，樂思齊想起一個人來，道︰「你家房東不是有一個女兒嗎？我見過一次，長得還真不錯。」
房東的女兒？康文撫掌笑道︰「果真如此？我幫你去問問。」
房東的女兒陳西是見過的，十七八歲的樣子。身材高挑，人也爽朗，就是不知道說親了沒有。他恨不得讓康文現在去提親，又想樂思齊還有正事吩咐，只好望了望天色，扭了扭身子，依然在椅子上坐了。
樂思齊看在眼里，笑道︰「開會完康大總管幫陳大哥問問吧，瞧他急不及耐的樣子。」和康文兩人都笑起來，又把話題扯回正事︰「我觀察了兩個月，覺得有幾個人可以重點培養。只是時間上卻來不及，如果人才跟不上的話，分店無論如何是開不了的。」
康文自然點頭應是。桂花樓不是嫡系，人自然是不能動的。開的分店是景福樓字號，可不是桂花樓，這一點絕對不能混淆。
三人說了一會，沒有什麼新意，只得散了。康文走到門口又停下腳步道︰「東家準備開分店，有沒有問過其它股東的意思？」
景福樓是合資公司，可不是說開分店就開的，總得所有股東全都同意才行。
樂思齊自然明白這個道理，頜首道︰「我跟他們說過了，都口頭同意。回頭你寫一份文書，我跟他們簽了契約。」
康文這才放下心來。
康文冒雪和陳西去了居住的小院。
那院子的主人孫老漢只生兩個女兒，並沒有兒子。大女兒早已出嫁，小女兒想留在家中招婿。日子但凡過得去的人家，怎麼肯做上門女婿呢？一年又一年，這親事便耽擱下來了。
眼看著又是新年，女兒又大了一歲，已十九了，孫老丈老兩口急得不行，這年，過得沒心沒情的。
孫家是土生土長的本地人，過年時親戚來往，少不得問起女兒的婚事，老兩口懶得見人，偏又不能不見。今早起來見潑天大雪，不由惱起來，道︰「這雪怎的不早下幾天？」
要是早幾天下雪，也就有了不見親戚朋友的借口。
老妻往火盆子里添幾塊炭，道︰「今年無論如何都得把芳兒的親事定下來了。」
哪一年過年的時候不是這樣子說呢，哪一年不是兩手空空的過年呢。孫老漢翻了翻白眼，沒好氣地道︰「家里有什麼吃食？要是沒有菜，還不如上景福樓吃去，他家的素菜席面好吃又不貴，比我們在家里自己做火鍋還便宜。」
孫妻指了指窗外的大雪，道︰「路上難行，還不如在家里將就弄些吃食。」
兩人說著，門被拍得 響。
孫老漢不耐煩地道︰「年都過完了，又是這樣的天氣，又有哪個不開眼的親戚過來？」
孫妻去開了門，還沒看清來人，眼楮被雪迷了，睜不開。
耳邊一個聲音道︰「是孫老丈家嗎？在下姓康名文，景福樓的大總管。」
老兩口才探論要不要去景福樓吃飯，咋一听「景福樓」三個字，不由心中打個突，自己跟人家非親非故的，這大雪天的，有什麼事？
風雪實在是太大了，一路跋涉已經非常艱難，康文可不願在門外久呆，人家沒請他進屋，他反客為主，推開另一扇門板便進了屋。
風夾著雪，一下子把火盆打滅了。
康文解下披風，掃了掃頭臉身上的雪，朝孫老漢拱了拱手，道︰「冒昧前來，還請老丈勿怪。在下是受人所托，來給令愛做媒的。」
孫老漢腦子轟的一聲，趕忙拉住康文的手，結結巴巴問︰「你給誰做媒？」
康文吐音清晰地道︰「不知令愛千金許人了沒有？」
「沒有沒有，」孫老漢拉著康文的手朝老妻一指︰「快沏茶上來。」
這得有多急切啊。康文說起陳西︰「……是桂花樓的大掌櫃，前程似錦。就是有一個，年紀大了些。房子的事不用擔心，我家東家說了，只要親事能成，給小兩口置一個五間的小院子沒問題，家具丫鬟一應添置齊全。」
孫老漢祖下留下一個六間房的院子，因自家人丁少，放著浪費，便把一個院子砌成兩個，左邊的自住，右邊的出租。陳西在這兒一住三四年，平時進進出出的，他也常遇到，有時候還搭訕兩句。
這小伙子長得還算齊整。孫老漢自是千般萬般的願意。
孫妻沏了茶來便回避了，回房中與女兒一塊兒做針線，母女兩支了耳朵听廳中兩人說話。
康文一見孫老漢的神情，就知這門親事成了九成，可是孫老漢接下來說的話卻是他沒有想到的︰「……陳掌櫃配小女，那是天作之合。只是有一個，我膝下空虛，小女留到現在，就是想招婿上門……」
康文一口茶直噴了出去。贅婿沒有地位，讓人瞧不起，在人前是會抬不起頭來的。但凡家里有一口吃的，誰願意入贅？就算陳西以前只是一個伙計，估計也是不肯的，何況他現在是桂花樓的掌櫃，那也是有社會地位的人了。
送走康文，孫老漢的心情更惡劣了，要是家里有個兒子，女兒就能配給桂花樓的大掌櫃了，說出去多有面子啊。
房里，孫芳母女也心情沉重。陳西是住了幾年的房客和鄰居，可比那不知根不知底的人家好了不知多少。
孫妻一看女兒的表情就知道她是願意的。陳西這人，女兒也見過幾面。
陳西在院子里等著康文呢，見他神色古怪地進來，忙問︰「許了人了嗎？」
要不是許了人，怎麼到這時候還沒成親呢，肯定是男方家有什麼事，婚事才拖了下來。
康文邊拍打自身的雪，邊道︰「他家要招婿的，你看……」
陳西呆住。堂堂男子，哪有上門給人入贅，放棄祖宗賜下的姓氏的道理？
兩人相對無言半晌，康文勸道︰「現在各家忙著過年，待過了年，我再幫你留意，或者到時候千里姻緣一線牽也說不定呢。」
如果沒人提頭還好，自打樂思齊提起孫家女兒，那個高挑的女孩兒就在腦海里晃蕩。陳西竟有些放不下了。
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