小丫鬟不慌不忙地說︰「興勇伯府的馬車在門外等著了。」
韶華頓下腳下的步伐，回頭看了看小丫鬟，心里有些疑惑。沒有拜帖，直接遣馬車來的倒也不是沒有，只不過都是極為相熟的世交才這麼做。她還從沒有去過興勇伯府，按理說得去請示凌氏，才能出去。但想著難得興勇伯府特意邀她過府，她實在找不到理由拒絕。
不過，她從普安回來後，倒是接到幾回王府的邀帖，不是邀請辛子萱，而是直接讓韶華過去。早就對王府的做派不大滿意，韶華直接讓凌氏回拒了，正好李斯年的婚事將近，她就更不想去惹事了。
她遲疑道︰「那我得去問問阿娘。」可是，初荷卻提醒︰「五娘子，夫人和三娘子去藩國公府了。」不單如此，幼菡也請假回去給老子娘請安。
李勛卓在家和凌氏和睦相處幾日，蘇氏的病卻一日日加重，吃藥還不見效。凌氏親自過去看了一下，果然見蘇氏面白如紙，頻頻咳嗽，一副肺癆的模樣。凌氏吃驚，急忙讓人把錦華帶走，又是請大夫，又是清理屋子。不過好在大夫說，並不是肺癆，只是蘇氏一直拖延病情，所以落下了百日咳。
凌氏一听，直罵她活該，自己糟蹋自己。听旁人這麼說，李勛卓也還是狠不下心，去看了蘇氏一次，被她憔悴的模樣嚇呆了。蘇氏一把鼻涕一把淚地哭著，什麼話都不說，那聲音真真切切地是難過，李勛卓也被她哭得心里難受。凌氏看著別扭，留下一句，「今晚老爺要是留下的話，自己照顧自己些，被傳染了可不好。」然後就扭身走了。
韶華抱怨母親又心軟了，又氣氛父親居然耳根軟成這樣，心中念想著非得把蘇氏送走不可。可沒想到李勛卓到底還是沒留在浣思苑，就連溫香的屋子也沒去，凌氏看到丈夫回來，心里甚是高興，也大方地從庫房拿出一些珍貴藥材給蘇氏養身體。
小丫鬟瞥見韶華左右為難起來，說道︰「五娘子，您要是不去，那我就去回了嚴將軍。」
「等等！」韶華驚呼一聲，「嚴、嚴將軍也在？」
小丫鬟眼珠一轉，答道︰「是啊，說是從宮里拿了好吃的回來，請五娘子一同過去品嘗。」
韶華心中又驚又喜，終于還是忍不住，回屋里換了一身新衣服，特意抹了香粉才出來。「初荷，你留在家里，要是阿娘回來了就替我說一聲。」沒得初荷回話，韶華催促著小丫鬟出去︰「走吧。」私心想著，哪怕只是見一見嚴愷之也是好的。
跟著小丫鬟一路走到偏門，果然看到嚴家的馬車，韶華心里的猶豫落定，取而代之是緊張。
韶華被小丫鬟扶上馬車，忽然發現駕車的車夫身影很是熟悉，「咦，這車夫好生面熟啊，是不是在那里見過。」馬車是興勇伯府的沒錯，她曾送蘭芝出府時，看過她上的這輛車，只不過車夫確實不同的人。被韶華問道，還特意把帽子壓低了。
不過韶華並沒多心，一路馬車小心晃啊晃，過了一會兒，馬車停了下來。
「五娘子到了。」車夫在外頭低聲說。
韶華打開車門，落入眼簾並不是興勇伯府的大門，而是車來人往的街道。她心里一沉，又見方才那小丫鬟正和車夫站在一起，頓時厲聲問道︰「這里不是興勇伯府，你們是誰。」
車夫急忙辯解︰「五娘子，我家娘子他們在樓上。」
韶華越想越不對勁，立刻怒聲道︰「不了，我要回去。」
車夫著急起來，「五娘子，這……」就在他猶豫不決的時候，韶華伸手一掃，把他那頂遮住了大半張臉的瓜皮帽子掀開，露出一張清俊明朗的年輕男子面龐。
韶華一愣「是你？」
這張面孔她甚為熟悉，因為她在淨因寺見過的流浪漢一模一樣，只是流浪漢的樣子顯得蒼老黝黑，皺紋遍布，而且佝僂著身子。正也因為這流浪漢曾救過她一次，讓她僥幸逃過人販子的魔爪，所以她一直惦記在心中。本想著待以後再見到了，一定要好好厚謝他，至少給他上幾十個帶肉的燒餅。
可她沒想到，曾幫她月兌離人牙子的他今日倒是扮演起人牙子來了。
韶華冷笑一聲，一雙杏目瞪得凌厲，把莫言看得有些發毛︰「你到底是誰，怎麼會在這里。」
「五娘子，我家主子請您……」莫言在心里暗自感嘆韶華不好招惹，他極盡謙卑地開口，說到一半就被韶華心急地截了話︰「你主子是誰。」
韶華緊盯著大街上的人來人往，心想著，居然把她帶來這麼熱鬧的地方，真不知對方是極度自信，還是極度愚蠢。
就在她費勁心思，考慮各種逃跑路線時，一個熟悉又充滿促狹的聲音在馬車外響起。
「他主子是我。」
只見莫言立刻恭敬地朝對方行禮，韶華的心一沉，腦子飛快轉動。忽然間，弘方一臉笑意地落進她眼眸里，把她嚇得倉皇往後跌坐。弘方被她無措而驚訝的表情逗得哈哈大笑，絲毫無顧路人好奇的打量。
見韶華不肯下車，索性他爬上馬車，與她面對面坐著。「你可真難請啊，我阿娘下了多少貼，你居然都給回了。」一開始還以家中有事，身體不適為由，寫到最後，三王妃也沒了性子。她可從沒見過，連著兩次被人拒絕，也拉不下臉，不肯再邀。弘方只好以九茵的名義，繼續給韶華下帖，結果她回帖的理由更黃了，連天氣不好，她養的錦鯉沒胃口吃飯，她得在家陪著。
弘方還特意去問青樹，錦鯉不肯吃東西，該怎麼辦。青樹苦笑道，是不是吃太多撐著，所以才不肯吃。在他印象中，錦鯉是極好養活的，如果真的生病了，那就得撈出來，並把水換掉，防止和其他魚傳染來。
就這麼寫信方式的邀帖和謝帖，來回寫好幾次，直到韶華覺得這種行為太過無聊和愚蠢，假裝忘記便懶得回了。
如今看來，這個署名九茵的並不是九茵本人，而是三王府世子弘方。
韶華看著坐在眼前笑得一臉溫文爾雅的弘方，冷聲道︰「堂堂世子爺竟然在天子腳下拐騙良家女，你就不怕被人到聖駕前參一本嗎？」
弘方被她一本正經的口氣逗笑了，「噗，你覺得萬歲爺會管我帶哪個良家女回府嗎？」韶華果斷怒了，打開車門，就要跳出去，弘方急忙喊住︰「別亂來，這可是光天化日之下，你說我一個世子拐帶良家女這件事比較轟動呢，還是李家五娘子偷偷出府與人私會比較熱鬧些。」
韶華的手了一下，回頭對他惡狠狠地說︰「明明是你讓人把我騙出來！」
害她一路緊張又害羞，結果卻被人耍了一場，韶華恨不得把弘方那戲謔的笑臉丟在地上踩幾腳。
「誰讓你那麼好騙啊。」弘方揶揄道，「還是說，因為嚴愷之，你才願意出來。」
「你什麼意思！」韶華一愣，臉色一沉。
看韶華臉色不對，弘方心里也有些不舒服，轉開頭，淡淡地說︰「沒什麼意思，叫你出來陪我喝喝茶，喝完就送你回去。」
韶華自然不肯，可是想到弘方剛剛的話，忍不住猶豫了。誠然，別說世子帶個良家女回府，就算帶個風塵女子，最多也是被人笑兩句風流。若是換過來，她的脊椎骨可就得被人戳穿了。
這世道並不阻止女子上街，可是要是弘方真的扯開面子，和她在大街上鬧起來，只怕丟臉的是她。除了過節，有頭有面的娘子出門都是由馬車接出去，直接到茶樓雅間，要不就去外頭莊子游玩，甚少在京城大街上露面。並不是不能，是認識的人太多，難免要多話。
左右思量了一下，考慮到弘方的身份，韶華不得不乖乖地坐回馬車。弘方一看她妥協，笑了一下，先行下車，然後轉身過來扶她。「真是個聰明的孩子，走吧，世子爺我請客，絕對不會虧著你。不過我可說真的，你別亂來，否則我救不了你。」
韶華忿忿地瞪了他一眼，躲開他伸來的手，自己跳下馬車。莫言看著韶華的動作，心里都替她捏一把汗，奈何弘方並不生氣，只是笑了笑，跟在她身後進了茶樓。
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