呂國公被抄家一事驚動了滿驚權貴，因為在他府里抄出來的，除了官銀的痕跡外，還有不少朝廷貢品。好一些許多珠玉寶石比之宮里的貢品，成色還要更好。同一幅前朝名畫，同時出現在宮里和國公府不說，細查之下，宮里收藏的竟然只是贗品。
皇帝頓時氣得暴跳如雷，直言要掘地三尺，看看國公府到底還私藏了多少東西。
燒毀方家的那一把火，把隔壁的尚書府也拖入火坑中。不想靠著方家那一片的屋子竟然是劉尚書家的倉庫，大半夜全家人大呼小叫地跑出來疾呼搶救。好不容易大火撲滅了，也沒燒著劉家什麼東西，可是隔日劉尚書卻讓人參了一本，說劉家也藏了不少貢品。
這對于皇帝來說，無疑是火上澆油，二話不說讓人帶兵進劉家查探虛實。結果事實讓他大為震驚，若不是看在劉尚書不久前有小有建樹，只怕也要跟呂國公一樣，全家落獄。最後沒收了家產以後，罰劉尚書賦閑在家三個月，並且不得外出。
不僅有人感嘆，方有信這官見愁的威力已經強大到，他離開京城以後，還能拉幾個官員下馬。
其實劉尚書落馬落得有些委屈，京官收受外地官員的孝敬是常有的事，不見得都是貢品。只不過有些是從即將進貢的東西中，選一些成色稍顯差一點的，有些則費了心思，投其所好，不過也不排除有人是半路截獲或者偷換了貢品。只要上下各處的關系打點好，其實偷龍轉鳳的事情並不難，反正皇帝也不知道地方進貢什麼。
劉尚書只不過是第一類人，被人誤會是朝廷貢品，也無可厚非。
也難怪近些年宮里總覺得進貢的東西愈發少了，還以為是因為連年旱情，地方入不敷出。皇帝也算仁慈，並沒有過于嚴苛要求，甚至有些災情嚴重的，還特免稅賦。可他沒想到的是，貢品照樣還是進京了，可是到了天子腳下就被搜刮了。♀
有呂國公這一例在先，如今有多了個劉尚書，頓時滿京權貴都人心惶惶。出門都要換一套破舊一些的，生怕被御史撞見了，下一個就輪到自己。
這種情況下，最心安理得的不外乎那些清水衙門的官員們，往日看別人撈得滿缽油水，自己只能勒緊腰帶過活。如今那些沾了肉腥的人，個個都夾起尾巴，不敢出門，更不敢囂張。可算讓他們出了一口惡氣，說話都大聲許多，全部都以方有信為追崇對象，將他的功德政績吹得神乎其神。
不過也因此，原本被傳做三十年難遇的黃道吉日卻過得異常冷清。就連兩位皇子搬家入宅，都是簡簡單單擺了幾桌酒席，更別說京里其他人家婚嫁喜事。
雖說李勛卓是被栽贓，但因穗鳳樓多次都惹出禍端，看在李勛卓在牢里也吃了不少苦的份上，不褒不貶，一筆帶過。李勛卓吃了啞巴虧，自然不會說什麼，李閣老則認為這已經是最好的。
「阿娘，那穗鳳樓怎麼辦？」韶華見皇榜已下，卻只字不提穗鳳樓，忍不住好奇。
凌氏怒瞪她一眼，「還提著晦氣的做什麼，我都想轉手把它買掉了，只是現在正在風口，沒人敢要。」李閣老對穗鳳樓倒沒發表任何意見，可是劉氏卻在煦園抱怨。去了一趟泰和園回來，臉色顯然不大好看，據說回到煦園鬧了一陣不太平。
其實不用丫鬟傳口，凌氏也知道劉氏抱怨什麼，不外乎就是說她公報私囊。想辦法把理家權拿回去罷了，只不過李閣老憚度說明一切，至少這個家在凌氏手里還是能風生水起。劉氏想慫恿兒媳婦去爭取，可惜她最近和辛子萱鬧得不愉快，自己拉不下臉，丫鬟說的話又被辛子萱輕飄飄地推回來。
韶華點點頭，她也很贊同把穗鳳樓轉手出去，當初一定是沒有找過風水先生，哪有開門做生意還要惹來牢獄之災。反正涼城那邊的生意也稍有起色，倒不如到外面去轉轉，若是以後斯陌考上進士，做了官還是另當別論。要不然，大房有李斯晉兄弟，三房還有個李斯年，李勛卓他們一家和他們長久住下去，遲早是要生煩的，還不如早點為自己找些退路。
李勛卓三兄弟是因為孝順，堅持「父母在，不分家」的原則，而且李卓岳又早逝，留下孤兒寡母，所以才一家子熱熱鬧鬧地住在一起。萬一李閣老百年以後，孫輩也都長大，這個家遲早是要分的。
與其到時再擔心這事，不如早一些給自己準備退路。韶華正考慮要和凌氏討論這分家的事，綰華忽然氣呼呼地嚷道︰「阿娘，難道就這麼算了？這幕後主謀是誰都不知道，您沒瞧著爹爹被折磨成什麼樣，我看著都雄了。」
看著李勛卓剛回來時，那一臉胡子拉渣，渾濁的眼楮里還冒著血絲。原本飽滿的雙頰都癟了下去，光潔的額頭也沾滿了泥土，頭發更是亂如鳥巢，一身錦緞華服早被扯得破破爛爛。一副臉色憔悴，精神萎靡，簡直就比路邊的老乞夫還不如。
若這是在路上，綰華絕對不敢相信這個狼狽不堪的人會是自己的父親，這麼想著，不禁對那個陷害李勛卓入獄的人恨得牙癢癢的。
「誰說不雄！」凌氏立刻揚了聲調反駁，再接下一句的時候，眼眶已紅。「好好的人，才幾天就憔悴成這樣，我給他搓背時，那手臂足足得瘦了一圈。」說完，和綰華母女二人嚶嚀起來。
韶華抿著嘴，默默地看著她們倆母女相擁而泣，心里有些嘀咕︰只不過是吃慣山珍海味的人餓幾天肚子而已。她們還沒看過那些真正潦倒難堪的人，那些連雜草樹根都能當飯吃，才叫憔悴不成人形。
綰華收了收淚，忿忿不平地罵道︰「這方中信真是小人！明知道爹爹是被人陷害進去的，還這麼對爹爹！難怪有人要放火燒他的屋子，我看定然是他平時得罪的人太多了，真不知萬歲爺為何對他如此厚愛。」
韶華忍不住為方中信抱屈︰「三姐姐誤會方大人了，爹爹並沒有受傷，只不過是餓壞了而已。」
綰華回頭凶她一眼，磨了磨牙，「那還不一樣，一定是故意不給吃的！」
听到綰華無理取鬧的話，韶華無可奈何地搖了搖頭，不知道要怎麼和她解釋，但凡進了監牢的人哪個能衣冠楚楚地走出來。不過是餓幾日，正好思量飯食來之不易。
想當初她年幼無知時，也沒少讓關進特制的「監牢」里，再加上她當時脾氣倔，兩三天不吃飯也是常有的。更不提她那比她更頑劣的弟弟，三天兩頭一鬧事，果斷就丟進牢房。整到後來，自己闖了禍，不敢回家，自動自覺地跑去牢頭那請求把自己關進來，鬧得牢頭哭笑不得。
想著以前的事，韶華的思緒忍不住往九霄雲天外去了，直到綰華一聲驚呼，把她拉回了思緒。只見凌氏有些不滿，瞥了綰華一眼，不自然地嘟嘟囔囔︰「這事不能亂說，大皇子可是萬歲爺的嫡長子，端明皇後唯一的兒子，身份比二皇子還要尊貴，怎麼能扯上這事。這是在咱院里，當著的是阿娘和妹妹，等會兒出了門，全部都給我吞進肚子了。」
「阿娘，和大皇子有關嗎？」韶華傻傻地問了一句，立刻遭來兩對白眼。
「你們姐妹都听好了，這事就到這里了，誰都不許再提。你們爹爹這回就當吃了虧，咱往後自己注意些就是了，千萬別惹禍上身。」凌氏忽然覺得李閣老不追究是個極明智的決定。就算明知道呂國公府背後的是大皇子弘文，可是既然有呂國公下來頂罪，那證明這是皇帝也不想追究。
至于到底和大皇子有沒有關系，就不是他們能知道的，哪怕真的是大皇子做的，皇帝不願追究，他們也無可奈何，只好認命。只能說方中信就是皇帝手中的一把刀，哪里需要砍哪里，砍完傷口就麻利地收拾包袱跑路，剩下的皇帝自然會出來當老好人。
姐妹倆面面相覷，各懷心思，但都不敢再提起任何事。凌氏見狀，也緩了臉色，大難不死必有後福，她樂觀地認為李勛卓接下去是要走好運的。心情一好，便開始閑扯起其他事來，說得正起勁，忽然听到外頭腳步雜亂。
「二夫人，五娘子在屋里嗎？」紅菱的聲音在院子里響起，母女的話戛然而止。
韶華一听，急忙跑出去，笑眯眯地看著紅菱︰「我在我在，怎麼了，是不是嫂嫂找我有事？」
紅菱看到韶華迫不及待的樣子，忍不住捂嘴笑著點點頭，「正是。」紅菱走了進來，給凌氏福了福身，笑眯眯，「給二夫人請安，三娘子請安。我家少夫人說，王府請她過去，帖子里也提到五娘子。差我過來問問，五娘子方不方便陪她一同前去。」
韶華聞言，頓時眼神大亮，轉過臉，眨巴著眼楮看著凌氏。
「這怎麼生好，王府請的是你家少夫人。」凌氏有些意外。
紅菱笑答︰「听說王府里也有個娘子是習琵琶的，可不如五娘子技藝精湛，特別請五娘子過去指點指點。二夫人，不必擔心，只是過去一會兒，不會久留的。」
韶華哀求，「阿娘，既然是王府說的，我們不能推辭。」
凌氏沒好氣地看了看她，「那你不許亂跑，得緊跟著你嫂嫂，那可是王府。」
一听凌氏松口，韶華立刻喜上眉梢，「我知道了。」匆匆給凌氏福了身，便拉著紅菱急忙離開。
綰華有些不樂意，「阿娘怎麼能讓五娘去王府，她這性子怕是沒人拘著要出事。」其實，綰華是不樂意韶華和辛子萱走太近，她總覺得韶華對辛子萱的感情比對自己這個親姐姐還要親。
凌氏抿唇不語，她不知外面傳聞是真是假，但或許韶華真如那道人所說，這大八字免不了是個富貴命。
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